Bab 108: Pemusnahan

“Meski diikat dengan kain merah, kau tak bisa langsung menganggap mereka adalah tentara pemberontak.” Lu Yaoge memang belum paham betul dengan kondisi hidup sekarang. Mendengar pisau diikat dengan kain merah, ia langsung teringat pada beberapa keluarga di pelabuhan liar yang selalu mengikat kain merah pada barang-barang baru sebagai tanda keberuntungan.

Itu hanyalah tradisi setempat, bagaimana bisa dikaitkan dengan tentara pemberontak?

“Anak kecil memang tak mengerti,” Zhang Sange akhirnya bisa bernafas lega, walau wajahnya masih terlihat kusut. “Masalah ini, seluruh Kota Huai sudah tahu dengan jelas.”

Pasukan pemberontak yang bermarkas di Kota Huai juga dikenal oleh penduduk setempat sebagai Pasukan Merah Jing.

Perbedaan Pasukan Merah Jing dengan pasukan pemberontak lainnya adalah, pada senjata mereka—baik pisau, pedang, tombak, atau tongkat—selalu diikat sebuah kain merah.

Chen Quan memulai pemberontakan di Kota Huai. Pada awal Mei, ia menikah dengan putri sulung cabang utama keluarga besar Zhou, yaitu Zhou Yunmei.

Zhou Yunmei mengubah kain merah Pasukan Merah Jing menjadi bentuk segitiga panjang, dan di tiga sudutnya disulam gambar matahari, bulan, dan bintang sebagai tanda pembeda.

“Menggunakan matahari, bulan, dan bintang sebagai pembeda?” Lu Yaoge penasaran bertanya, “Om Zhang, apakah Anda tahu bagaimana cara pembedaannya?”

“Saya juga tidak tahu. Beberapa hari lalu saya bersama saudara Lu pergi ke kedai daging keluarga Ding untuk membeli daging, dan Ding Da sempat menyebutkan hal ini. Ding Da juga mendengar dari pelanggan yang biasa beli makanan siap saji di pelabuhan. Kami tidak begitu paham, tapi orang-orang di Kota Huai sangat mengerti tentang ini.”

Lu Quan mengangguk, “Ya, saya juga dengar saat Ding Da bicara. Tapi, kau yakin tidak salah lihat? Benarkah itu Pasukan Merah Jing?”

Zhang Sange sangat yakin sambil mengangguk, “Pasti benar. Saya melihat sendiri, anak muda itu mengikat kain merah di pisau, dengan satu sudut disulam bulan sabit, dua sudut lainnya saya tidak sempat lihat jelas.”

Bukan karena tidak jelas, tapi Zhang Sange takut ketahuan oleh mereka, jadi tidak berani menatap terlalu lama.

“Kata orang, pangkat dalam Pasukan Merah Jing dibedakan dengan simbol matahari, bulan, dan bintang. Yang bisa menyulam bulan, walaupun hanya bulan sabit, berarti posisi mereka tidak rendah.”

Wajah Lu Quan juga berubah, kata-kata itu didengar dari para pedagang kapal oleh Ding Da. Para pedagang kapal bercerita dengan sangat rinci, tapi saat disampaikan kepada Lu Quan, ceritanya jadi lebih singkat. Namun maksudnya tetap sama.

Simbol matahari, bulan, dan bintang sebagai tanda?

Apakah matahari menunjukkan pimpinan Pasukan Merah Jing, Chen Quan?

Bulan menunjukkan pangkat perwira, dengan variasi bulan purnama dan bulan sabit sebagai penanda tingkatan perwira.

Lalu bintang?

Mungkin digunakan untuk membedakan pangkat prajurit biasa dari rendah ke tinggi, dengan jumlah bintang sebagai ukuran.

Lu Yaoge tersenyum tipis. Chen Quan menikahi putri sulung cabang utama keluarga besar Zhou di Kota Huai, tentu demi mendapatkan bantuan keluarga besar setempat.

Ternyata, putri Zhou itu memang hasil didikan keluarga besar.

Memikirkan cara membedakan pangkat dengan matahari, bulan, dan bintang, bagi orang biasa yang berasal dari kalangan bawah sangat berguna.

Semakin seseorang naik dari bawah, semakin mereka memperhatikan statusnya.

Apa yang dulu kurang, akan membesar ketika mereka mencapai kekuasaan tertentu.

Yang pandai merencanakan punya strategi, yang berani punya nyali, yang cerdik pandai menyembunyikan... untuk mengubah status mereka, dari satu bintang menjadi dua atau tiga bintang, dari bulan sabit menjadi bulan purnama, mereka pasti akan berjuang sekuat tenaga.

Hanya saja belum diketahui apakah Chen Quan sebelumnya sudah memiliki istri sah. Untuk menjadi pemimpin pemberontak, Chen Quan pasti berumur paling tidak tiga puluh atau empat puluh tahun.

Jika istri pertamanya masih hidup, maka pernikahan resmi dengan putri Zhou ini menjadi hal yang menarik!

Kalau pemberontakan Chen Quan gagal, tidak mengapa. Tapi jika pemberontakan benar-benar berhasil,

apakah putri Zhou itu akan menjadi permaisuri atau selir utama?

Pikiran Lu Yaoge melayang jauh.

Tiba-tiba terdengar Zhang Sange berbicara, “Untuk menguji, saya sengaja beli satu keranjang kecil seharga dua ratus wen. Ternyata anak muda itu benar-benar mengeluarkan satu liang perak untuk membeli dua keranjang kecil dan dua sangkar belut, bahkan tidak minta kembaliannya.”

Dua ratus wen, itu cukup untuk memberi makan keluarganya beberapa kali makan kenyang.

Zhang Sange tak menyangka barang itu benar-benar terjual. Biasanya keranjang besar biasa hanya enam atau tujuh wen, keranjang kecil yang diwarnai paling mahal lima belas wen.

Dia berani pasang harga tinggi langsung dua ratus wen, hatinya dag-dig-dug takut ditolak atau bahkan diserang.

Lu Yaoge menarik kembali pikirannya, lalu bertanya, “Kalau memang Pasukan Merah Jing, mereka pasti berasal dari kalangan miskin. Kenapa mereka rela mengeluarkan dua ratus wen untuk membeli satu keranjang?”

Apalagi beli dua keranjang sekaligus, dan membayar satu liang perak tanpa minta kembaliannya.

Zhang San juga ragu, “Saya... saya juga tidak tahu.”

Lu Quan ragu-ragu, “Belum tentu itu Pasukan Merah Jing, mungkin cuma anak orang kaya saja?”

“Tidak mungkin, pasti Pasukan Merah Jing,” Zhang Sange kembali mengingat sesuatu, “Anak muda itu berpakaian biasa, tapi kudanya sangat bagus. Ketika mereka bertiga melewati saya, saya dengar yang kurus tinggi memanggil nama anak muda berpakaian mewah itu, namanya... Song...”

Lu Yaoge menyahut, “Song Yunfei.”

“Benar, benar, namanya Song Yunfei,” Zhang Sange tepuk paha, “Kau pernah lihat pengawal anak orang kaya memanggil nama tuannya? Pasti dua pengawal itu bukan anak buah Song Yunfei, tapi rekan seperjuangan pemberontakan. Tapi ayah Song Yunfei pasti lebih berkuasa.”

Mendengar itu, Zhang Sange sedikit menyesal, “Kalau saya lebih berani, mungkin saya akan mengikuti mereka dan lihat apa benar ada kain merah di cambuk kudanya.”

Lu Yaoge berpikir sejenak, “Saya dengar sebelumnya dari Kepala Toko Li, Chen Quan berasal dari Kabupaten Dongyang. Dari logat Song Yunfei, seperti logat orang dari daerah Benteng Angin Sejuk.”

“Kalau Chen Quan orang Dongyang, maka kelompok ini kemungkinan besar perampok dari Benteng Angin Sejuk yang ikut pemberontakan bersamanya,” tambah Lu Quan.

“Chen Quan orang Dongyang?” tanya mereka tak percaya.

“Song Yunfei orang Benteng Angin Sejuk?” tanya mereka lagi dengan ragu.

Chen Ping'an berusaha mengingat, hari ini sepertinya dia memang mendengar pemuda berpakaian mewah itu memanggil sesuatu di pelabuhan. Tapi saat itu keramaian membuat dia tak sempat menangkap kata-katanya.

“Tapi...” Lu Quan menoleh ke Lu Yaoge, ragu menyambung pembicaraan.

Zhang Sange tak ragu, “Tapi Benteng Angin Sejuk sudah dihancurkan oleh pemerintah, bukan?”

Lu Yaoge tersenyum, “Itu cuma klaim pemerintah, siapa pun belum pernah melihatnya.”

Ketika mereka pulang, tujuh keluarga berkumpul, Zhang Sange mengulang cerita tentang pertemuannya dengan pasukan pemberontak dari awal.

Dalam ruangan itu, reaksi pria dan wanita berbeda.

Para pria pertama kali berpikir, pasukan pemberontak memang seperti yang mereka klaim: tak ada perbedaan, semua kenyang dan hangat. Tanah milik semua orang, semua orang bertani bersama.

Ini menyamakan kaum miskin dengan keluarga besar bangsawan, sehingga Zhang Sange bisa menjual keranjang seharga dua ratus wen tanpa dimarahi atau diusir.

Para wanita berpikir lain, kehidupan baru saja mulai sedikit membaik, mengapa Tuhan begitu kejam?

Mereka tidak peduli siapa yang menjadi kaisar, asalkan keluarga mereka kenyang dan hangat.

Anak-anak justru sangat bersemangat, satu keranjang kecil bisa dijual dua ratus wen, pasukan pemberontak ini sangat kaya.

Jika mereka datang dari Kota Huai, berarti mereka bisa membeli tanah dan membangun rumah dengan hasil jual keranjang.

(Bab ini selesai)