Bab 111: Kotoran Burung

Mengikuti rerumputan liar yang rebah, Lu Yaoge berjalan masuk ke dalam hutan sambil terus mengetuk-ngetukkan tongkat.

Di dalam hutan, ilalang dan pepohonan liar tumbuh berlimpah.

Berbagai semak saling silang dan menjalar, sehingga tidak mudah untuk dilalui.

Untungnya, jalur yang dilalui Li Guanguan dan kedua temannya masih terlihat. Selama mengikuti jejak mereka, perjalanan itu tidak terlalu sulit.

Begitu memasuki hutan, keadaan di sekeliling menjadi sunyi. Daun-daun kering yang berguguran telah menumpuk menjadi lapisan tebal. Saat diinjak, permukaannya terasa empuk dan sedikit ambles, membuat hati siapa pun tanpa sadar menegang dan merasa gelisah.

Angin berembus menembus pepohonan, membawa aroma busuk yang samar-samar tercium. Mungkin itu kotoran burung yang tertinggal.

Untungnya, tidak banyak pohon yang tinggi dan besar. Berbagai pohon liar tumbuh bebas, dahan-dahannya menjulur sesuka hati—ke tempat yang lapang, ke sanalah mereka tumbuh; tumbuh dengan cara yang paling nyaman bagi mereka.

Karena itu, hutan ini tidak memiliki suasana suram dan lembap akibat cahaya matahari yang terhalang.

Setelah berjalan beberapa saat, Lu Yaoge sudah dapat mendengar suara Li Guanguan dan yang lain berbicara dari kejauhan.

Ia mengikuti suara itu ke arah Li Guanguan. Dari sudut matanya, ia sekilas melihat ke sebelah kiri, ke sebuah cekungan yang agak rendah dan dipenuhi ranting serta daun kering.

Setelah berjalan belasan langkah, Lu Yaoge tiba-tiba tersadar. Ia segera berbalik dan berjalan kembali.

Jika penglihatannya tidak keliru, lapisan tebal di cekungan itu bukan hanya terdiri atas daun-daun kering, melainkan juga kotoran burung dan berbagai benda lainnya.

Ketika mendekat, aroma busuk yang telah lama mengalami fermentasi itu semakin menusuk hidung.

Ia terpaksa mengubah arah dan berdiri di sisi datangnya angin, lalu menggunakan dahan di tangannya untuk mengorek tumpukan daun kering yang tebal di hadapannya.

Entah sudah berapa tahun hutan ini ada. Begitu lapisan daun di atasnya disingkirkan, aroma menyengat langsung menyerbu. Lu Yaoge sampai memalingkan wajah, nyaris memuntahkan semangkuk mi gumpal yang dimakannya pagi tadi.

Bau ini sungguh luar biasa menyengat.

Kotoran burung adalah benda yang sangat berguna.

Keluarga Lu sekarang sudah memiliki lahan, tetapi hasil panennya tentu tidak mungkin seperti zaman modern, ketika satu mu lahan dapat menghasilkan lebih dari seribu jin beras.

Daerah Honghu dikenal sebagai tanah subur penghasil ikan dan beras. Hasil panen padinya tergolong tinggi. Konon, satu mu lahan hanya menghasilkan sekitar tiga ratus jin, atau paling banyak sekitar tiga ratus lima puluh jin jika tumbuh dengan baik.

Seribu jin per mu yang pernah diketahui Lu Yaoge hanya mungkin dicapai oleh varietas padi hibrida unggul.

Sekarang ia agak menyesal. Seandainya sejak awal tahu bahwa jiwanya akan berpindah ke zaman ini, seharusnya saat kuliah ia tidak memilih ilmu komputer. Belajar pertanian pasti jauh lebih baik.

Selama ia dapat meningkatkan hasil padi, gandum, dan tanaman pangan lainnya, di mana pun ia berada, ia tidak perlu takut mati kelaparan!

Kotoran burung di tempat ini tampaknya cukup banyak. Selain kotoran burung, cekungan kecil di lereng bukit ini juga dipenuhi daun-daun kering.

Daun kering dan kotoran burung yang menumpuk tahun demi tahun serta mengalami fermentasi selama bertahun-tahun bukankah merupakan pupuk dasar terbaik bagi lahan pertanian?

Kotoran burung mengandung nitrogen, fosfor, kalium, dan berbagai unsur mikro lainnya. Kandungan terbanyaknya adalah garam anorganik. Benda itu dapat dijadikan pupuk anorganik, juga dapat digunakan sebagai pakan bagi hasil perairan.

Lu Yaoge merasa mungkin dirinya baru saja menemukan sebuah harta karun.

Memang, harta karun ini tidak berharga dan baunya pun agak menyengat.

Namun bagi keluarga Lu yang baru saja membeli lahan, kotoran burung ini benar-benar merupakan benda yang sangat berguna.

Setelah keadaan mereka stabil, ia juga dapat meminta Ayah dan Paman Zhang San membawa orang-orang untuk menggali kolam di tanah berlumpur dekat tepi danau, lalu memelihara ikan di sana.

Dengan begitu, mereka tidak perlu takut tidak memiliki ikan untuk dijual. Mereka juga tidak perlu khawatir ikan yang sudah ditangkap tidak laku, kemudian mati dan membusuk.

Lu Yaoge masih memikirkan cara mengolah kotoran burung menjadi pupuk ketika dari sebelah kanannya terdengar jeritan Li Guanguan.

Suara jeritan yang melengking dan panjang itu baru terdengar sesaat sebelum mendadak terputus.

Kemudian terdengar teriakan Dongzhi, “Guanguan! Li Guanguan! Di mana kau?”

Bahkan Goudan, yang biasanya tidak banyak bicara, ikut berteriak, “Li Guanguan! Li Guanguan...”

Celaka.

Hati Lu Yaoge mencelos. Ia segera bangkit dan berlari ke arah timur.

Untungnya, jaraknya dengan Li Guanguan dan kedua anak itu tidak terlalu jauh. Setelah memutari beberapa batang pohon, ia melihat Dongzhi dan Goudan berputar-putar seperti lalat kehilangan arah.

Sambil berlari ke sana kemari, mereka terus meneriakkan nama Li Guanguan.

Namun Li Guanguan, yang baru saja menjerit, sama sekali tidak menyahut.

Lu Si berlari mendekat sambil bertanya, “Apa yang terjadi? Di mana Li Guanguan?”

Kedua anak itu terus menoleh ke segala arah. Begitu melihat Lu Yaoge berlari menghampiri, Dongzhi langsung membuka mulut dan menangis keras.

“Kak Si, Guanguan hilang! Hiks, hiks...”

“Hilang? Hilang di mana?”

Lu Yaoge tidak habis pikir. Hutan ini memang luas, tetapi suara teriakan seharusnya dapat terdengar hingga dua li jauhnya. Ke mana mungkin Li Guanguan pergi?

“Di... di... di sini...” Dongzhi menangis begitu keras hingga bicaranya terbata-bata.

“Di sini?” tanya Lu Yaoge.

Goudan menjawab, “Benar, di sini. Guanguan tadi masih ada, lalu sekali berbalik, dia sudah hilang.”

Jangan mengira Goudan yang sehari-hari selalu meler dengan dua aliran ingus itu tidak berguna. Ia jauh lebih tenang daripada Dongzhi.

Di sini?

Lu Yaoge menoleh ke sekeliling. Jika Li Guanguan tidak memanjat pohon, satu-satunya kemungkinan adalah adanya lubang atau gua di sekitar sini, dan Li Guanguan pasti terjatuh ke dalamnya.

Di sekeliling mereka terdapat rerumputan liar, daun-daun kering, serta pepohonan semak rendah yang tumbuh di antara beberapa pohon yang agak tinggi dan besar.

Lu Yaoge mengingatkan Dongzhi dan Goudan agar tidak berlari sembarangan. Mereka bertiga lalu berpencar ke tiga arah untuk mencari.

Yang pertama dapat dipastikan adalah Lu Yaoge datang dari arah barat, jadi di sana seharusnya tidak ada apa-apa.

Kalau begitu, satu orang pergi ke timur, sedangkan dua lainnya mencari ke selatan dan utara.

Goudan dan Dongzhi bukan anak-anak pemberani ataupun pandai mengambil keputusan. Mendengar pembagian dari Lu Si, mereka segera merasa telah menemukan sandaran.

Satu pergi ke utara dan satu lagi ke selatan. Mereka meniru cara Lu Si: membungkukkan badan, merendahkan pusat gravitasi, lalu menggunakan tongkat untuk mengetuk-ngetuk tanah dan membuka jalan.

Setelah berjalan kira-kira belasan langkah, Lu Yaoge tiba-tiba mencium bau busuk yang datang bergelombang.

Bau itu seperti ikan busuk dan udang basi yang telah ditumpuk selama beberapa hari di musim panas, atau seperti aroma selokan yang sedang dibongkar dan dibersihkan.

Lu Yaoge cukup mengenal bau semacam ini. Saat baru tiba tadi, ia juga pernah menciumnya—bau dari cekungan yang dipenuhi campuran kotoran burung dan daun kering.

Namun bau dari tempat tadi tidak sekuat sekarang. Rasanya seperti tutup selokan. Selama tidak dibuka, tidak ada masalah, bahkan baunya pun hampir tidak keluar.

Tetapi begitu tutupnya dibuka dan isinya diaduk, bau busuk itu tidak akan hilang meski tutupnya dipasang kembali.

Diperlukan waktu dua atau tiga hari agar baunya lenyap.

Tunggu sebentar!

Lu Yaoge menoleh ke arah asalnya. Ia datang dari barat, sedangkan arah angin hari ini bertiup dari timur.

Sekarang, ia jelas-jelas berdiri di sisi datangnya angin. Bagaimana mungkin ia mencium bau busuk yang begitu menyengat?

“Jangan-jangan Li Guanguan terjatuh ke dalam tumpukan kotoran burung?” gumam Lu Yaoge.

Sangat mungkin di atas bukit kecil ini terdapat lebih dari satu cekungan yang dipenuhi kotoran burung dan daun kering.

Memikirkan kemungkinan itu, Lu Yaoge merasa seluruh tubuhnya tidak nyaman.

Tumpukan kotoran burung yang terakumulasi selama bertahun-tahun bisa membuat orang yang terjatuh ke dalamnya mati lemas.

Kalaupun beruntung dan tidak sepenuhnya tenggelam, baunya saja sudah cukup untuk membuat seseorang pingsan.

Benar saja, setelah berjalan tidak jauh ke arah timur, Lu Yaoge merasa bentuk tanah di bawah kakinya mulai berubah.

Untung ia sudah berjaga-jaga. Kalau tidak, mungkin sebelum sempat bereaksi, tubuhnya sudah meluncur turun mengikuti lereng.

Dan di bawah sana terdapat sebuah cekungan yang dipenuhi tumpukan kotoran burung serta daun-daun kering.

(Tamat bab ini)