Bab 141: Dodo

“Mencelup pinggir meraut tulang, tinta minyak pun pekat, tangan-tangan lentik bersaing mengenakan benang lima warna. Menghasilkan ribuan kuntum bunga, berlayar membawa dagangan mengikuti angin sungai.”

Sebuah payung kertas minyak buatan tangan yang berkualitas, mulai dari pemilihan bambu, perendaman bambu, pengukiran bambu, hingga pengeboran… pelapisan kertas, pengecatan bunga, hingga penjemuran, total memiliki dua belas proses utama dan lebih dari delapan puluh proses kecil.

Seorang pengrajin tua yang berpengalaman saja membutuhkan waktu sekitar lima belas hari untuk menyelesaikan pembuatan sebuah payung kertas minyak.

Lu Qinge memikirkan untuk meminta Chen Pingan membuat payung kertas minyak karena ia merasa pemuda ini terampil, lebih teliti daripada kebanyakan orang, dan memiliki kesabaran yang lebih besar.

Membuat payung kertas minyak, baik itu menghitung panjang, lebar, tinggi, dan lengkungan kerangka payung, maupun membuat diameter dan jarak kepala kayu payung agar kerangka payungnya dapat masuk dengan presisi sempurna, pengerjaan semua hal ini tidak boleh melakukan sedikit pun kesalahan saat menggunakan pisau ukir.

Selain itu, memasak minyak tung juga merupakan pekerjaan yang sangat membutuhkan kesabaran. Jika minyak tung dimasak terlalu mentah, payungnya tidak akan bisa kering. Jika minyak tung dimasak terlalu matang hingga dasar wancinya gosong, itu berarti seluruh wanci minyak tersebut gagal total. Hanya dengan menaikkan suhu minyak, lalu mereburnya perlahan dengan api kecil sampai dapat ditarik menjadi benang putih, minyak tung tersebut baru bisa dianggap matang.

Di kampung halaman rekan kerjanya, Lu Qinge pernah menemui seorang lelaki tua yang duduk bersedekap di dekat tembok sambil berjemur di bawah matahari. Separuh wajahnya mengalami luka bakar, terlihat sangat mengerikan. Menurut rekannya, itu terjadi karena ketika ia masih muda dan menjadi pemagang, saat memasak minyak tung, apinya terlalu besar dan tersulut api ketika diangkat dari perapian, sehingga wajahnya terbakar.

Sebenarnya, masih ada luka lain di tubuh lelaki tua itu, seperti tangan dan lengannya.

Hanya saja karena ia mengenakan pakaian yang longgar, luka-luka itu tidak sejelas yang ada di wajahnya.

Lu Qinge merangkai apa yang telah ia lihat dan dengar menjadi sebuah cerita untuk dijelaskan kepada Chen Pingan. Setelah memastikan pemuda itu memiliki tekad yang kuat untuk mempelajari pembuatan payung kertas minyak, barulah ia menyuruhnya pergi memetik beberapa buah kesemek hijau.

Meskipun setiap teknik dalam membuat payung kertas minyak telah diajarkan secara langsung oleh para guru perajin senior kepadanya, jika Lu Qinge diminta untuk membuat sendiri sebuah payung kertas minyak dengan tangannya sendiri, itu mungkin bukanlah hal yang mudah.

Banyak hal yang hanya bisa ia jelaskan secara lisan, tetapi ketika benar-benar harus dikerjakan, kemampuan praktisnya mungkin bahkan tidak lebih baik daripada petani tua biasa.

Ada pula begitu banyak perkakas kerja; berkat adanya perkakas-perkakas inilah pembuatan setiap payung kertas minyak menjadi dua kali lebih mudah dengan hasil yang berlipat ganda.

Namun, jika Lu Qinge diminta untuk menyebutkan dan membuat ulang semua perkakas itu sendirian, itu adalah hal yang tidak mungkin. Ia hanya bisa membayangkan garis besarnya saja, dan sisanya harus dilengkapi secara perlahan seiring proses pengerjaan berjalan.

Kedua orang itu menghabiskan waktu sepanjang sore untuk memesan beberapa perkakas dari kota terdekat.

Chen Pingan memetik buah kesemek hijau, lalu bersama Lu Xiaosi langsung mengurung diri di kamar Lu Qinge untuk mulai meraba-raba dan belajar membuat payung kertas minyak.

Mengenai apa yang sedang dikerjakan oleh kedua anak itu, pasangan Lu Quan tidak memiliki waktu untuk mencampurnya. Ketiga saudari Lu Qili ingin bertanya, tetapi Lu Qinge enggan memberi tahu.

Mungkin karena takut gagal, kedua anak itu hanya menutup pintu rapat-rapat dan mulai bekerja dengan tekun, tanpa berani membocorkan sedikit pun berita keluar.

Lu Qinge takut merasa malu jika pada akhirnya gagal membuat payung tersebut, sedangkan Chen Pingan—karena ini adalah keahlian Xiaosi—bahkan tidak berani memberi tahu neneknya maupun Chen Yaoyao.

Selama masa ini, ketika Lu Quan pergi ke kota untuk membeli barang-barang, ia membawakan sebuah kotak untuk Lu Qinge, mengatakan bahwa ada seseorang yang menitipkannya di lapak Ding Wu untuk diberikan kepada Lu Xiaosi.

Di dalam kotak tersebut berisi empat jenis kue: kue kacang hijau kuning, kue kacang hijau biasa, kue tapal kuda, dan kue berinti buah berangan.

Semuanya adalah kue-kue kesukaan Lu Qinge.

Begitu menerima kue-kue tersebut, Lu Qinge tertegun.

Bagaimana Song Yunfei tahu bahwa ia menyukai keempat jenis kue ini, dan membelinya dengan tepat tanpa ada yang kurang?

Mungkinkah, Qinge yang dulu juga menyukainya?

Memikirkan kemungkinan ini, entah mengapa muncul suatu perasaan yang sulit diungkapkan di dalam hati Lu Qinge.

Seolah-olah ada sesuatu yang terhalang oleh kabut tebal sehingga tidak dapat terlihat dengan jelas.

Apakah itu?

Lu Qinge duduk di bawah teritis atap rumah, di hadapannya terbentang keempat kotak kue, sementara tangannya menggenggam sebuah kantong uang.

Kantong uang itu juga berada di dalam kotak, hanya saja diletakkan di dalam kotak yang lebih besar dan diselipkan di sudut. Selama kotak itu tidak dibuka, tidak akan ada seorang pun yang melihat bahwa di dalamnya terdapat sebuah kantong uang berisi uang kertas senilai lima ratus tael.

Song Yunfei mengirimkan empat kotak kue beserta lima ratus tael perak kepadanya.

Uang kertas itu sudah pasti adalah uang kertas yang digunakannya untuk membeli toko hari itu. Bahkan bekas lipatannya pun sama persis, dan kue-kue ini kemungkinan besar dibeli oleh Song Yunfei dari Nanyang.

Bagaimanapun juga, di kota kecil Jiangjiaba ini, Lu Qinge belum pernah melihat kue yang begitu indah dan halus.

“Xiao Wu, kesini.”

Lu Qinge melambaikan tangan kepada Lu Xiaozhu—yang sedang berlari mengejar anak-anak ayam di halaman.

Anak-anak ayam itu dikirim oleh Bibi Ding. Induk ayam tua di rumah Bibi Ding menetaskan telurnya sendiri, dan Bibi Ding memberikan induk ayam beserta kesebelas anak ayam itu sekaligus kepada keluarga Lu.

Kegemaran terbesar Lu Xiaozhu saat ini adalah berlari mengejar anak-anak ayam dan menjambuli ekor induk ayam.

“Dodo.”

Lu Xiaozhu berjalan dengan lambat dan berbicara dengan pelan. Ia bisa memanggil orang, tetapi panggilannya tidak jelas.

“Ini Gēge.”

Lu Qinge mengambil sepotong kue berangan, meremahnya sedikit, lalu menyuapkannya ke dalam mulut Lu Xiaozhu. “Apakah enak? Panggil Gēge.”

“Dodo.”

“Gēge.”

“Dodo.”

Kedua orang itu bersikap seperti anak kecil, saling berkeras kepala berhadap-hadapan. Setelah Lu Qinge mengajarinya berulang kali dengan sebutan Gēge sampai akhir, bahkan Lu Qinge sendiri hampir terpengaruh oleh Lu Xiaosi dan hampir-hampir keseleo lidah memanggil dirinya sendiri dengan sebutan Dodo.

Lu Qinge hanya bisa menyerah, lalu membersihkan tangan Lu Xiaozhu. Ia mematahkan kue berangan di tangannya, separuh disimpannya untuk dirinya sendiri, dan separuhnya lagi diserahkan kepada Lu Xiaozhu: “Makanlah pelan-pelan, jangan sampai tersedak.”

“Baik.” Jawaban itu terucap dengan sangat jelas.

Membuat Lu Qinge sempat merasa curiga sesaat, apakah Lu Xiaozhu sengaja memanggilnya Dodo.

Biasanya, Xiao Wu memanggil Ayah, Ibu, dan para Kakak dengan benar. Hanya saat memanggil Gēge saja ia akan salah menyebutnya menjadi Dodo.

Lu Xiaozhu dengan gembira menerima kue tersebut, duduk dengan patuh di atas kursi kecil yang dibuatkan oleh sang ayah untuknya, mendekap kue pemberian sang kakak dan menggigitnya sedikit demi sedikit.

Ia adalah anak yang memiliki temperabilitas sangat baik. Sejak kecil ia sangat jarang terdengar menangis, dan hanya akan merengek beberapa kali tatkala merasa lapar, ingin buang air kecil, atau buang air besar.

Sekarang keluarga Lu tidak kekurangan makanan dan minuman, sehingga semakin jarang pula terlihat Lu Xiaozhu menangis.

Kedua “saudara” kecil ini adalah orang paling santai di seluruh rumah. Semua orang tampak sibuk dengan urusan masing-masing, bahkan anak-anak seperti Li Guanguan dan Dongzhi pun diajak oleh para orang dewasa untuk menumpuk batu bata tanah liat.

Sementara itu, Chen Pingan yang dalam dua hari terakhir ini begitu terobsesi dengan pembuatan payung kertas minyak, sama sekali tidak pernah keluar sejak pertama kali masuk ke kamar Lu Qinge.

Terkadang ia berlatih hingga lupa waktu, bahkan urusan makan dan tidur pun harus dipanggilkan oleh Chen Yaoyao atau Nenek Chen.

“Dodo.”

Lu Xiaozhu menghabiskan kue-kuenya, lalu mengulurkan tangannya untuk diperlihatkan kepada Lu Qinge.

Sisa-sisa remah kue di tangan kecilnya telah dijilat bersih olehnya, sehingga tangan kecilnya yang tadinya bersih kini penuh dengan air liur.

Lu Qinge pasrah mengambil sehelai serbet kain untuk mengelap tangannya, sambil mengomel saat mengelap: “Jangan menarik ekor induk ayam. Induk ayam melindungi anak-anaknya, ia bisa menggigitmu.”

Entah apakah Lu Xiaozhu bisa mengerti atau tidak, namun mengerti ataupun tidak tidak menghalanginya untuk mengangguk dengan penampilan seperti bayi yang penurut.

Lu Qinge membersihkan tangan Lu Xiaozhu, lalu memberinya setengah cangkir air hangat. Selama melakukan semua itu, Lu Xiaozhu berdiri dengan patuh di samping sambil memiringkan kepalanya mengamati kotak-kotak di hadapan sang kakak.

“Tidak boleh makan lagi.”

Lu Qinge menutup kembali semua kotak tersebut. “Harus disisihkan untuk Ayah, Ibu, dan para Kakak, mengerti?”

Lu Xiaozhu mengangguk patuh, lalu kembali pergi bermain dengan anak-anak ayam dan induk ayam.

Adapun Lu Qinge, tentu saja pergi mencari Kakak Pingannya untuk meneliti payung kertas minyak.