Bab Dua Puluh Tujuh: Penjinak Siluman

Li Ze duduk di dalam kamarnya, merasa seolah-olah ada jarum-jarum yang menusuk di bawah pantatnya.

Duduk terasa tidak nyaman, ia pun berdiri.

Saat berdiri dan mondar-mandir di dalam ruangan, ia kembali merasa seolah ada jarum-jarum yang menusuk telapak kakinya.

Tuan muda yang menyebut dirinya Zhu Da itu jelas-jelas hanyalah orang asing, namun ia berniat mengeluarkan uang untuk membeli obat demi kota mereka.

Apakah ini pantas?

Ini…

Ini tidak bisa dibiarkan!

Orang-orang di Kota Sanxing harus memiliki harga diri. Meskipun ia tidak bisa membuka pintu rumah orang lain, ia telah berpraktik sebagai dokter selama bertahun-tahun dan setidaknya memiliki sedikit tabungan.

Ia menepuk pahanya, mengertakkan gigi, dan berlari kecil menuju tempat penyimpanan uang di rumahnya. Ia mengambil kepingan perak satu demi satu, lalu meraih beberapa untai uang logam, berniat segera pergi.

Namun, karena barang bawaannya terlalu banyak dan sulit untuk dibawa, ia menggunakan ujung bajunya untuk menampung uang-uang tersebut.

Ia pun melesat lari menuju gunung.

...

Harimau besar ini otaknya memang tidak terlalu encer. Kata-kata Lin Jiang tadi sebenarnya sudah menjadi peringatan baginya.

Kemampuanmu tidak cukup.

Namun, harimau itu sama sekali tidak memahaminya.

Ia hanya bisa merasakan bahwa ada sesuatu yang tidak biasa dalam perkataan orang itu, tetapi ia terlalu malas untuk berpikir.

Apakah bisa menang atau tidak, terjang dulu baru pikir belakangan!

Melihat mulut besar yang ternganga untuk menggigitnya, bau amis yang menyengat langsung menerpa wajah Lin Jiang. Bau ini mirip dengan hawa dendam yang pernah dicium Lin Jiang sebelumnya. Di balik tenggorokan harimau itu, Lin Jiang melihat sesuatu yang lain.

Ia melihat beberapa sosok manusia yang bertumpuk di kerongkongan harimau itu, terus-menerus meratap dan meronta dalam wujud yang terdistorsi.

Mereka tampak seperti roh-roh penasaran. Dari tenggorokan harimau itu, mereka menjulurkan tangan layaknya hantu air yang tenggelam, berusaha menarik orang-orang di luar ke dalam.

Ini adalah perwujudan dari "menjadi kaki tangan harimau". Mereka tampak seperti hantu korban yang belum terbentuk sempurna, namun sudah memiliki keinginan untuk menyeret orang masuk ke dalam.

Lin Jiang merasa gigi harimau itu tidak terlalu tajam dan kulit dagingnya mungkin bisa menahannya, tetapi melihat air liur yang membanjiri mulut binatang itu, ia merasa mual.

Lebih baik tidak bersentuhan.

Maka, Lin Jiang mundur selangkah. Gigi harimau itu beradu dengan suara dentuman nyaring di udara, hanya menggigit angin.

Menunduk ke arah mulut harimau itu, sesosok bayangan transparan menyembul dari sela-sela gigi. Setengah tubuhnya menjuntai di mulut harimau, dengan kepala yang terkulai miring, ia menatap ke arah Lin Jiang:

"Pemuda tampan… di luar sedang hujan, aku tahu ada kuil dewa gunung di dekat sini, biar aku antar kau ke sana… biar aku antar kau ke sana…"

Harimau itu menjilat lidahnya dan langsung menggulung hantu kecil itu masuk ke dalam pangkal lidahnya. Ia menunjukkan seringai yang sangat mirip manusia sambil menatap Lin Jiang:

"Hantu korbanku bilang kau tampan. Aku tidak begitu mengerti selera manusia, tapi aku tahu orang yang tampan cocok dijadikan hantu korban."

"Begitukah?" Lin Jiang melirik ekor harimau itu. "Keluargaku membuka toko obat. Tulang harimau adalah bahan obat yang bagus. Kebetulan aku sedang ingin makan, kurasa kemungkinanku memakanmu jauh lebih besar daripada kau memakan diriku."

"Mulutmu lancang sekali! Lebih baik aku memakanmu saja, tidak perlu dijadikan hantu korban! Aku paling benci orang sepertimu!"

Harimau itu membuka mulutnya lagi dan langsung menerjang ke arah leher Lin Jiang.

Kali ini, Lin Jiang tidak menghindar.

Ia menumpukan kekuatan pada tumitnya dan melompat dengan sekuat tenaga.

Dalam sekejap, tanah yang diinjak Lin Jiang sampai terkelupas akibat hentakannya.

Satu serangan lutut yang cepat dan keras menghantam pinggang dan perut harimau itu.

Gerakan menerjang harimau itu langsung kacau. Ia terlempar ke udara, sempat berputar dua kali sebelum akhirnya jatuh menghantam tanah.

*Buk!*

Setelah jatuh, harimau itu mulai memuntahkan darah. Bulu putihnya berubah merah, bulu kuningnya berubah ungu. Dari dalam perutnya, ia memuntahkan sisa-sisa daging yang belum tercerna, dan di atas daging-daging itu merayap sosok-sosok kecil transparan.

Begitu terkena cahaya, mereka berlarian ke sana kemari tanpa arah dan langsung masuk ke dalam semak-semak hingga menghilang.

Harimau itu mencoba menopang tubuhnya dengan keempat kakinya untuk berdiri, tetapi tendangan Lin Jiang tadi telah menghancurkan organ dalamnya.

Sebenarnya ia sudah mati, tetapi karena tubuh makhluk iblis itu kuat, ia belum mati sepenuhnya.

Sambil terhuyung-huyung mundur beberapa langkah, harimau itu menatap Lin Jiang dengan tatapan yang kini mirip seperti kucing.

"Pengusir iblis? Pengusir iblis?!"

"Tidak perlu mengulang perkataanmu dua kali."

Lin Jiang maju dan menampar harimau itu hingga beberapa giginya rontok: "Untuk apa kau memalak uang di jalan?"

"Aku… aku merasa perak adalah barang yang bagus…"

Lin Jiang menamparnya lagi: "Jangan berbohong. Tidak ada yang memberitahumu bahwa berbohong itu tidak baik? Kau bahkan tidak bisa berhitung, masih merasa perak itu barang bagus?"

Harimau itu tidak sanggup lagi menahan rasa sakit. Ia melolong kesakitan: "Kota Hanbai di Xiangyu, di sana ada tuanku! Tuanku memberiku daging untuk dimakan! Ia menyuruhku berjaga di sini, siapa pun yang membawa rumput harus memberi lima puluh tael!"

"Kau menuruti siapa pun yang memberimu daging?" Lin Jiang menamparnya lagi: "Bukankah kau penguasa hutan? Penguasa hutan hanya punya nyali seperti ini?"

Harimau itu menangkupkan kedua cakarnya di atas kepala. Setelah ditendang tadi ia sudah hampir mati, ditambah lagi dengan tamparan-tamparan ini, ia benar-benar menderita sebelum ajalnya.

Setelah menghajar harimau itu, Lin Jiang mulai berpikir.

Ia tahu Kota Hanbai.

Xiangyu sangat luas, dan Kota Hanbai adalah kota terbesar di sana. Di dalamnya banyak makanan, banyak wanita cantik, dan banyak pejabat tinggi.

Tak disangka, kota yang tampak gemerlap itu ternyata memiliki orang seperti ini.

Tidak, seharusnya kota yang tampak gemerlap seperti itu memang pasti memiliki orang seperti ini.

Setelah berpikir, Lin Jiang menoleh ke arah harimau di tanah.

Harimau itu terus menyusut ke belakang, punggungnya melengkung, dan bulu-bulunya berdiri tegak.

"Kau tidak boleh membunuhku! Tuanku sangat hebat! Dia adalah penjinak iblis. Jika kau membunuhku, tuanku pasti akan membunuhmu!"

"Siapa nama tuanmu?"

"Aku… aku tidak tahu."

"Berbohong lagi?" Lin Jiang mengangkat tangannya.

Harimau itu menjerit sambil memegangi kepalanya: "Aku benar-benar tidak tahu! Tuan hanya menyuruhku memanggilnya Tuan. Banyak orang memanggilnya dengan nama yang berbeda-beda. Ada yang memanggilnya Kakak Zhang San, ada yang memanggilnya Adik Li Si. Aku benar-benar tidak tahu siapa namanya."

Lin Jiang menurunkan tangannya: "Apakah tuanmu sudah mencapai tingkat Bintang?"

"Belum… belum, mencapai tingkat Bintang tidaklah semudah itu…"

"Belum mencapai tingkat Bintang, kau juga tidak tahu namanya, tapi kau menganggapnya sebagai tuan. Sedikit pun tidak ada wibawa sebagai raja hutan. Pantas mati!"

Tangan yang baru saja diturunkan kini terangkat kembali, menghantam kepala harimau itu.

*Krak!*

Leher harimau itu miring ke samping, kepalanya patah, dan napasnya pun terputus.

Harimau yang telah memakan banyak orang ini tewas begitu saja di tangan Lin Jiang.

Lin Jiang menepuk-nepuk darah di tangannya, membersihkan debu yang menempel di tubuhnya, lalu menatap bangkai harimau itu sambil menghela napas.

Harimau yang bagus, seharusnya ada tukang daging hebat yang bisa membedahnya, mengambil tulangnya untuk direndam dalam arak, dan menjadikan kulitnya jubah.

Namun, sekarang di kota semua orang sedang sakit. Saat melewati toko daging tadi, tukang dagingnya tidak ada. Kepada siapa ia harus meminta tolong untuk menguliti?

Saat Lin Jiang sedang berpikir, ia tiba-tiba melihat sesuatu mengalir keluar dari mulut harimau itu; sebuah mutiara berwarna ungu.

Ia merasa penasaran dan mengambil mutiara itu.

Apa ini?

Tiba-tiba embusan angin bertiup. Lin Jiang merasa seolah ada sesuatu yang mengalir seperti aliran air melewati sisi kakinya.

Ia menunduk kembali.

Harimau iblis itu kini telah kehilangan aura spiritualnya.