Bab Empat Puluh: Saatnya Menjala Ikan

Di tepi danau, kerumunan orang berkumpul; sebagian sekadar menonton, sebagian lagi sibuk bekerja. Selain para nelayan, tiga manajer lain dari serikat pengangkut air juga hadir di sana.

Manajer Mao menatap para nelayan itu dan tersenyum sinis, "Pak Liu, tuan muda sedang membuat kekacauan di sini, kenapa kau tidak mencegahnya?"

"Apa kau sebut ini kekacauan? Tuan muda sedang mengkhawatirkan bisnis serikat kita, aku justru mendukungnya sepenuhnya," jawab Manajer Liu dengan wajah datar. "Sebaliknya, Manajer Mao, kau terus menyindir di belakang, jangan-jangan kau punya niat buruk terhadap tuan muda?"

Wajah Manajer Mao langsung memerah karena marah, "Bisakah kau mengubah kebiasaan mulut busukmu itu? Aku hanya bilang tindakannya konyol, bagaimana bisa itu disebut niat buruk?"

"Kata-kata mencerminkan isi hati. Meskipun kau mengatakannya seperti itu, pikiranmu pasti jauh lebih licik."

Manajer Mao mulai mencari senjata di sekitarnya, sementara Manajer Liu segera menjauh. Pak Liu memang sudah seperti itu sejak dulu, entah bagaimana Manajer Qiu bisa tahan dengannya. Mendengus dingin, Manajer Mao akhirnya terdiam. Dia menunggu saat tuan muda itu pulang dengan tangan hampa dan mempermalukan dirinya sendiri. Jangan salahkan aku karena tidak memperingatkannya!

Lin Jiang telah menyerahkan jaring kepada Niu Xiashui, sementara dirinya bersandar di pohon untuk berteduh. Inti iblis harimau telah diikat di dalam jaring besar sebagai umpan. Sekarang, tinggal menunggu apakah hantu air di bawah danau akan terpancing. Sejujurnya, Lin Jiang sendiri tidak terlalu yakin. Jika dia adalah ikan itu, melihat inti iblis muncul tiba-tiba di danau, dia pasti akan waspada, bukan gembira. Namun, makhluk iblis yang belum sepenuhnya terbentuk memang tidak memiliki kecerdasan tinggi, persis seperti harimau itu. Jika ikan ini bertindak tanpa berpikir dan langsung menerjang untuk memakan inti iblis, barulah jaring ini akan berguna.

Mereka menunggu di tepi danau hampir selama waktu pembakaran dupa. Para nelayan sudah duduk di tanah untuk beristirahat dan mengobrol. Memasang jaring memang seperti ini; tidak mungkin terus-menerus menatap jaring, cukup tunggu sampai ikan memenuhi jaring baru ditarik.

Chen Dajiang juga membujuk Lin Jiang di sampingnya, "Tuan muda, sebaiknya kita kembali dulu. Matahari terlalu terik di luar, dan kita tidak tahu berapa lama lagi harus menunggu."

Lin Jiang menggeleng. Itu tidak bisa dilakukan. Di sini hanya ada delapan nelayan termasuk Niu Xiashui, ini bukan penangkapan dengan mesin, dan makhluk di bawah air itu memiliki tenaga yang besar, jadi dia harus tetap waspada.

Baru saja ia hendak berbicara kepada Chen Dajiang, tiba-tiba tali jaring yang terikat pada pohon berguncang hebat. Pohon besar itu mengeluarkan suara derit seolah tak sanggup menahan beban. Pohon di tepi danau yang besarnya seukuran mulut mangkuk itu hampir patah!

Melihat pemandangan ini, para nelayan terkejut. "Ikan itu termakan umpan!"

Niu Xiashui segera meraih tali, tetapi kekuatan besar langsung menariknya ke arah danau. Seorang diri dia tidak sanggup menahannya, sehingga dia berteriak, "Cepat kemari! Cepat bantu!"

Nelayan lain segera ikut memegang tali, ditambah dengan pohon yang mulai retak itu, mereka nyaris bisa menahannya. "Kekuatan yang luar biasa!"

"Apa yang ada di dalam jaring itu?"

Niu Xiashui yang berdiri paling depan, saat sedang mengerahkan tenaga, tiba-tiba mencium bau amis laut. Dia menatap ke dalam danau dan melihat gelembung-gelembung muncul di permukaan. Di tengah gelembung itu tampak bayangan gelap, lalu menghitam, dan akhirnya muncul warna merah. Di kedalaman yang merah itu, terlihat sepasang mata yang berlumuran darah. Di bawah bola mata itu, tampak seorang wanita dengan wajah pucat pasi.

Wanita itu menatap tajam ke arah Niu Xiashui. Hanya dengan menatap mata itu, kaki Niu Xiashui langsung lemas. Benda itu ingin menariknya ke bawah. Ke dalam air. Menenggelamkannya. Membedah perutnya!

Niu Xiashui panik, tangannya melemah. Karena dia yang memimpin, begitu kakinya gemetar, yang lain tidak sanggup menahan dan ikut terseret ke arah danau. Melihat para nelayan mulai kewalahan, Lin Jiang diam-diam melangkah maju, berniat membantu menarik jaring.

Namun, sebelum Lin Jiang menyentuh jaring, dia melihat Niu Xiashui yang tadinya menatap danau tiba-tiba menyeringai, "Sialan, tadi malam tidak terlihat jelas, sekarang aku melihatnya! Ternyata di danau ini hanya ada ikan jelek!"

Lin Jiang mengikuti arah pandang Niu Xiashui. Penglihatannya lebih tajam, sehingga dia bisa melihat dengan jelas apa yang ada di dalam jaring. Seekor ikan yang sangat jelek dengan antena di atas kepalanya, dan di ujung antena itu ada lampu bulat kecil. Bayangan wanita tadi ternyata berasal dari cahaya lampu itu. Darahnya palsu, wanitanya palsu, semuanya tipuan. Ternyata itu benar-benar ikan angler!

"Sebagai nelayan, bagaimana mungkin kalian takut pada ikan! Saudara-saudara! Nyanyikan lagu pendorong!"

Niu Xiashui memimpin dan mulai bersenandung:

"Jas hujan menekan gelombang, kemudi menahan kapal, tebar jaring pecahkan seribu riak!"

"Tarik jaring!"

Begitu aba-aba diteriakkan, para nelayan mengerahkan tenaga bersama-sama.

*Srak!*

Kaki mereka yang tadinya terseret kini berhenti, dan seluruh jaring justru tertarik ke arah tepi. Dalam pandangan sekilas, Lin Jiang seolah melihat gelombang energi yang meluap dari tubuh para nelayan yang dipimpin oleh Niu Xiashui. Nelayan yang terbiasa hidup di air, bagaimana mungkin bisa dikalahkan oleh makhluk air ini?

Lagu itu bergema keras hingga menyakitkan telinga dan terdengar sampai ke jalanan sekitar. Di pelabuhan, seorang penarik kapal yang tadi sempat berdebat dengan Niu Xiashui juga melihat mereka dan memaki, "Sialan, siang bolong begini berisik sekali, lagu apa yang kalian nyanyikan itu!"

Setelah menggerutu, dia tetap berlari kecil ke arah tali dan memanggil, "Anak muda! Jangan hanya menonton, kalau tidak membantu, nanti kita yang di darat akan ditertawakan oleh mereka yang di air!"

Beberapa penarik kapal muda berbaris mengikuti tali dan ikut menarik. Jumlah orang sudah penuh, tidak ada tempat lagi bagi Lin Jiang untuk ikut campur.

"Jangan sampai malah menghalangi!" Niu Xiashui terus bernyanyi:

"Lambung kiri rendah, lambung kanan bergoyang, sisik biru keluar air menghantam dada, jangan katakan ikan ini hanya tiga kaki panjangnya, kibasan ekornya bisa mengguncang sembilan depa sungai!"

"He-yo! He-yo!"

"Tahan tali layar, mantapkan tiang!"

"Naga di dalam gelombang janganlah sombong!"

"Kait emas pernah memancing matahari di ufuk timur, apa aku takut pada tulang punggungmu yang penuh duri?!"

Tali ditarik dengan cepat, dan tak lama kemudian bayangan hitam besar muncul di permukaan air. Dengan satu sentakan, ikan besar yang jelek itu terlempar ke udara!

Ikan itu melambung tinggi ke angkasa, lalu airnya tumpah ke sekeliling seperti hujan gerimis. Tiga manajer yang tadinya menonton berseru kaget. Manajer Liu dan Manajer Qiu bereaksi cepat dan langsung bersembunyi di bawah toko, sementara Manajer Mao yang terlambat hanya bisa menutupi diri dengan lengan bajunya dan berakhir basah kuyup.

Ikan jelek itu jatuh ke daratan, terkapar tak berdaya. Mulutnya terbuka dan tertutup, meski tidak bisa bicara, ia masih berusaha meronta sekuat tenaga. Jaring tampak hampir koyak, makhluk itu berusaha mati-matian untuk kembali ke air. Ekornya menghantam lantai batu hingga retak, bahkan Niu Xiashui pun kesulitan mendekat!

Melihat ikan itu hampir kembali ke danau, Lin Jiang langsung meraih tali, menarik ikannya, dan menekan kepala ikan besar itu dengan tangannya. Lin Jiang tersenyum ceria pada ikan itu:

"Apa kau bisa bicara?"

Mulut ikan itu terbuka, tapi tidak ada suara yang keluar.

"Sepertinya tidak bisa bicara."

Lin Jiang menampar kepala ikan itu sekali, lalu menampar bagian tulang punggungnya. Ikan itu bergetar dua kali dan kehilangan tenaganya. Ia mati.

Gerakan Lin Jiang sangat cepat dan tersembunyi, Niu Xiashui dan yang lainnya bahkan tidak menyadarinya. Saat mereka tiba di samping Lin Jiang, ikan itu sudah benar-benar mati. Lin Jiang mengeluarkan inti iblis dari dalam jaring dan menimbangnya di telapak tangan. Utuh.

Ikan besar itu tadinya berniat memakan inti iblis di dalam jaring, namun malah tertangkap sebelum sempat menelannya. Lin Jiang merogoh mulut ikan itu lagi dan menemukan inti iblis yang lebih kecil. Benar saja, ikan ini juga memilikinya. Mungkin karena itulah, sebagai makhluk iblis, ikan laut dalam ini bisa membuat kekacauan di danau.

Setelah mengambil inti iblis, Lin Jiang berseri-seri:

"Angkut! Malam ini kita makan daging ikan!"