Bab Tiga Puluh Tiga: Tuan Muda! Jangan turun ke air itu!

Halaman (1/3)

Lin Jiang pernah melihat orang yang tercebur ke air ini. Siang tadi, ketika tiba di tempat ini, ia melihat nelayan dan kuli penarik perahu sedang bertengkar. Orang inilah pemimpin para nelayan itu.

Secara logika, seorang nelayan seharusnya tidak mungkin mati tenggelam. Orang seperti ini setiap hari berurusan dengan air; ia ibarat ikan putih di tengah ombak. Begitu masuk ke air, mungkin ia bahkan bisa berenang lebih cepat daripada ikan.

Namun, di bawah kakinya terdapat bayangan raksasa. Bayangan itu berputar mengelilinginya, membuat air di sekitarnya bergolak tanpa henti.

Bagaimanapun juga, manusia bukan ikan. Ia tidak bisa bernapas di dasar air. Hanya karena nelayan tua itu memiliki kemampuan berenang yang luar biasa, ia masih mampu bertahan sampai sekarang tanpa tenggelam.

Namun, ia juga sudah hampir mati tenggelam.

Di tepi sungai berdiri seorang lelaki paruh baya dengan seutas tali di tangan. Ia berteriak keras kepada nelayan yang berada di tengah danau:

“Dasar tua bangka, tangkap ini!”

Lalu ia melemparkan tali itu sekuat tenaga.

Anehnya, tali tersebut jatuh tepat ke tangan si nelayan.

Lin Jiang juga mengenali orang yang melempar tali itu. Dialah kuli penarik perahu yang tadi siang saling berteriak dengannya.

Lemparan talinya sangat tepat. Si nelayan pun mencengkeram tali itu seperti menggenggam jerami penyelamat. Orang-orang di tepi sungai menariknya bersama-sama, tetapi mereka segera menyadari bahwa pusaran air di sana terlalu kuat. Mereka benar-benar tidak sanggup menariknya.

Lin Jiang diam-diam menyelinap ke tengah kerumunan, lalu ikut menarik tali itu sekuat tenaga.

Nelayan di dalam air segera tertarik sedikit mendekat. Namun pada saat yang sama, ia mulai merintih kesakitan.

“Aduh! Pinggangku mau putus!”

Lin Jiang segera melepaskan tangannya.

Makhluk di sungai itu sedang beradu kekuatan dengan orang-orang di tepi sungai, sementara si nelayan menjadi tali yang terjepit di antara keduanya. Air yang semula lembut kini berubah menjadi tinju yang membelit tubuh manusia. Jika dipaksa ditarik ke darat, tubuh si nelayan mungkin akan benar-benar terputus menjadi dua.

Kalau tidak bisa ditarik…

Maka turunlah ke air.

Lin Jiang bisa berenang, dan kemampuan renangnya cukup baik.

Lagipula, sebenarnya ia tidak perlu bernapas.

Sayang sekali pakaian bagus yang baru saja dikenakannya.

Lin Jiang meletakkan ginseng gunung kecil di tanah di sampingnya.

“Aku turun dulu. Kau tunggu di sini baik-baik.”

“Aku juga mau menyelamatkan orang! Aku pendekar besar!” Ginseng gunung kecil itu menghentakkan kakinya.

“Kau bisa berenang?”

“Aku… aku…”

Ginseng gunung kecil itu hanya bisa berendam, tidak bisa berenang. Jika ia turun ke air, kemungkinan besar ia akan langsung tenggelam sambil mengeluarkan gelembung-gelembung udara.

“Kalau begitu, tunggu sampai aku kembali.”

Setelah menenangkan ginseng gunung kecil itu, Lin Jiang langsung berjalan ke tepi sungai dan melompat turun dengan suara ceburan keras.

Para kuli penarik perahu yang sedang berusaha menarik tali tercengang. Salah seorang dari mereka buru-buru berteriak:

“Anak muda! Jangan mendekat! Itu hantu air! Itu hantu air!”

Mana mungkin Lin Jiang mendengarkan ucapannya? Begitu masuk ke air, ia langsung berenang menuju si nelayan.

Tenaga lengannya memang sangat besar. Saat berenang, gerakannya begitu dahsyat hingga arus air di sekitarnya terbelah dan menimbulkan gelombang besar.

Wajah si kuli penarik perahu tersiram air, tetapi ia hanya bisa melotot dengan mulut ternganga.

“Dahsyat sekali gerakannya!”

“Dari perguruan bela diri mana dia?”

“Jago bela diri sekalipun tidak akan mampu mengalahkan hantu air!”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Orang-orang yang memegang tali berceloteh ramai. Mereka tetap tidak berani melepaskan pegangan dan hanya bisa terus menarik sekuat tenaga.

Mereka hanya bisa berharap jago bela diri yang membelah ombak itu benar-benar mampu menyelamatkan si nelayan.

…

Perahu hiburan itu melaju perlahan, diiringi suara musik yang mendayu-dayu.

Perahu besar tersebut sedang merapat ke tepi sungai.

Perahu hiburan itu biasa berlayar di antara Cang Song dan Han Bai. Ia lebih sering datang ke Cang Song daripada ke Han Bai. Han Bai juga memiliki sungai, tetapi sungainya tidak terlalu lebar dan tidak terhubung ke mana pun. Jika perahu hiburan pergi ke sana, ia hanya bisa berhenti untuk menjemput penumpang. Untuk benar-benar bersenang-senang, orang-orang tetap harus datang ke Cang Song.

Hari ini, pemilik perahu hiburan itu menerima pesanan besar. Putra pewaris perusahaan pelayaran sungai terbesar di tepi danau datang berkunjung. Konon, sang tuan muda telah mengalami banyak hal, sehingga majikan tua sangat menyayanginya dan ingin mengadakan jamuan penyambutan terbaik untuknya.

Apa jamuan terbaik di Cang Song dan Han Bai?

Tentu saja, perahu hiburan besar ini.

Saat itu, selain para gadis yang sedang memainkan musik mendayu-dayu di kedua sisi perahu, beberapa pemilik toko berpakaian mewah juga bersandar di pagar sisi perahu. Mereka semua berasal dari perusahaan perahu nelayan di sekitar wilayah tersebut.

“Menurutmu bagaimana masalah ini, Pemilik Liu?”

“Masalah apa? Masalah yang mana?”

“Tuan muda itu. Bagaimana pendapatmu tentang kedatangannya?”

“Memangnya harus bagaimana? Kulihat dengan mata.” Pemilik Liu menjawab.

“Jangan pura-pura tidak mengerti.” Pemilik Qiu tertawa kesal. “Kau pasti tahu betul apa yang ada di pikiranmu. Tuan muda sudah datang, dan Nyonya Tua menyayanginya. Ia bahkan berniat menyerahkan seluruh usaha kepada tuan muda.”

“Kalau begitu serahkan saja kepadanya. Dia cucu kandung Nyonya Tua. Sekalipun kau pergi dan mengatakan tidak setuju kepada Nyonya Tua, memangnya ia akan mendengarkanmu? Kau bukan cucunya.”

Pemilik Qiu merasa, jika suatu hari nanti ia mati, kemungkinan besar ia akan mati karena dibuat marah oleh Pemilik Liu.

“Kau sungguh tidak mengerti? Dia masih anak kemarin sore, lalu kau mau menyuruhnya mengurus perusahaan pelayaran kita? Nyonya Tua memang hebat karena sudah makan banyak garam dan menempuh banyak jalan. Ia mampu membawa kita menghasilkan uang! Kalau anak itu naik memimpin, bagaimana jika dia seorang anak manja yang sepanjang hari hanya tahu mencari perempuan? Bukankah perusahaan pelayaran kita akan dihabiskannya?”

Pemilik Qiu mengecapkan lidah dua kali.

“Belakangan ini hantu air kembali mengamuk di sungai. Nyonya Tua juga sudah pusing setengah mati. Pendapatan perusahaan pelayaran memang sedang menurun. Kalau saat seperti ini seorang anak manja mengambil alih perusahaan, itu benar-benar akan menjadi bencana bagi kita!”

“Lalu kau ingin bagaimana?” tanya Pemilik Liu. “Apa kau mau mencari orang untuk membunuhnya?”

Wajah Pemilik Qiu langsung memucat. Ia segera mengulurkan tangan dan membekap mulut Pemilik Liu.

“Kau bisa bicara atau tidak? Kau bisa bicara atau tidak? Suatu hari nanti, aku pasti akan mencekikmu lebih dulu!”

“Bukankah itu berarti kau juga ingin membunuh orang?” Meskipun mulutnya dibekap, Pemilik Liu tetap bersikeras mengucapkan kalimat itu.

Pemilik Qiu berhenti membekap mulutnya dan mulai memegangi dadanya sendiri.

Tanpa melanjutkan gurauan, Pemilik Liu bersandar pada pagar.

“Kau terlalu banyak berpikir. Kalau sang cucu tidak cakap dan perusahaan merosot, uang serta harta itu benar-benar akan menjadi milik kita. Kalau sang cucu ternyata cakap, kita justru akan memperoleh lebih banyak. Aku sendiri tidak punya niat apa-apa. Kurasa kau juga tidak punya niat apa-apa. Yang punya niat adalah Pemilik Cai dan Pemilik Mao. Mereka berdua sudah lama ingin memperluas jangkauan tangan mereka.”

Pemilik Qiu menghela napas.

Di bawah Nyonya Tua ada empat orang pemilik toko, dan masing-masing memiliki pemikiran sendiri.

Ia dan Pemilik Liu hanyalah orang-orang yang terbiasa menghasilkan uang dengan jujur. Mereka tidak bisa melakukan berbagai intrik dan perhitungan licik. Mereka hanya berharap dapat mencari nafkah dengan tenang.

Adapun Pemilik Cai dan Pemilik Mao…

Belakangan ini mereka telah menjalin hubungan dengan keluarga kaya di sebelah barat kota.

Keluarga kaya itu bermarga Mao, sama seperti keluarga Pemilik Mao. Mereka juga berasal dari keluarga pedagang keliling turun-temurun dan sering kali perlu bekerja sama dengan perusahaan pelayaran.

Kepala keluarga Mao terdahulu adalah orang yang lapang dan lembut. Namun, sebelumnya ia menderita penyakit aneh. Sebuah manik merah tumbuh di atas kepalanya, dan tidak lama kemudian ia meninggal.

Putra Mao yang baru mengambil alih kedudukan. Ia bermata tinggi tetapi berkemampuan rendah, dan begitu berkuasa langsung mencoba menggigit sebagian usaha perusahaan pelayaran.

Perusahaan pelayaran sama sekali tidak takut kepadanya. Setelah bentrok secara langsung, mereka berhasil membuat keluarga Mao tunduk sepenuhnya.

Namun, belum genap beberapa bulan berlalu, hantu air ini tiba-tiba muncul di dasar sungai milik perusahaan pelayaran.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Orang-orang di perusahaan pelayaran pun diliputi kepanikan.

Banyak orang sudah menduga bahwa dalangnya adalah Putra Mao, tetapi mereka tidak memiliki bukti. Mereka hanya bisa membiarkan masalah itu berlarut-larut.

Tak seorang pun tahu kapan semua ini akan berakhir.

“Lihat ke bawah.”

Pemilik Liu tiba-tiba mengulurkan tangan. Pemilik Qiu mengikuti arah jarinya dan melihat seorang nelayan sedang terombang-ambing di dalam air.

“Brengsek, di hari yang seharusnya penuh kebahagiaan malah harus melihat darah.” Pemilik Qiu meludah. “Hantu air sialan itu lagi. Kapan orang-orang cakap dari Han Bai akan datang?”

“Tidak tahu. Nyonya Tua sudah mengirim surat kepada mereka sejak awal bulan lalu, tetapi mereka tidak pernah memberi tanggapan.”

“Sial sekali.”

Pemilik Qiu menghela napas, membayangkan bahwa malam ini akan ada orang lain yang mati.

“Hm? Lihat lagi.”

Pemilik Liu kembali menunjuk dengan jarinya.

“Aku berhati lembut. Aku tidak ingin melihat orang mati.” Pemilik Qiu mengangkat jubahnya untuk menghalangi pandangan.

“Bukan itu. Ada orang yang turun ke air untuk menyelamatkannya.”

“Menyelamatkan orang? Terakhir kali ada lelaki kekar yang mencoba menyelamatkan seseorang dari hantu air. Ia malah diseret ke dasar dan dicabik-cabik bersama korbannya. Bukankah itu lebih mengenaskan?”

Namun, Pemilik Qiu tetap melirik permukaan air.

Ia melihat sebuah sosok sedang membelah gelombang besar dengan gerakan yang penuh tenaga, berenang menuju nelayan yang tenggelam.

Sosok itu mengenakan pakaian indah dan mewah. Kini seluruh pakaiannya telah basah kuyup. Wajahnya juga tampan, sedemikian rupa hingga mampu merebut perhatian siapa pun.

Tetapi kenapa…

Semakin dilihat, sosok itu semakin terasa tidak asing.

Astaga! Itu tuan muda!

“Selamatkan dia! Selamatkan tuan muda! Cepat selamatkan dia! Jangan biarkan tuan muda mendekat! Jangan sampai tuan muda ditangkap hantu air!”

Jeritan Pemilik Qiu menggema di seluruh perahu hiburan. Seandainya ia tidak tahu bahwa dirinya juga pasti akan mati jika melompat ke air, mungkin ia sendiri sudah turun untuk menyelamatkan Lin Jiang.

Sekarang ia tidak punya pilihan selain berteriak dari atas perahu, mengarah kepada Lin Jiang:

“Tuan muda! Jangan turun ke air ini! Jangan turun!”

Namun, Lin Jiang sama sekali tidak mendengarkannya. Ia terus berenang menuju orang yang tercebur ke air itu.

Melihat Tuan Lin sudah memasuki jangkauan serangan hantu air, wajah kedua pemilik toko langsung memucat ketakutan. Mereka berpelukan dengan ngeri, takut Lin Jiang benar-benar mati.

Perusahaan pelayaran kini sudah dipenuhi masalah. Jika Lin Jiang benar-benar mati, bukankah Nyonya Tua akan langsung jatuh sakit parah?

Kalau begitu, perusahaan pelayaran pasti akan kacau balau!

Perahu hiburan masih berjarak cukup jauh dari lokasi nelayan itu tercebur. Sekalipun mereka ingin menolong, mereka benar-benar tidak mampu berbuat apa-apa.

Pemilik Qiu sudah tidak berani melihat lagi. Ia kembali hendak menutupi matanya dengan lengan jubah.

Namun, baru separuh pandangannya yang tertutup, mata sebelahnya yang masih terbuka justru melihat sesuatu.

Sepertinya…

Lin Jiang tidak diseret ke dasar oleh hantu air?

Sepertinya…

Ia bahkan menendang hantu air itu?