Bab Tiga Puluh Delapan: Benda Itu

Lin Jiang mengetahui tentang sejenis ikan dan legenda yang menyertainya. Ikan itu mustahil muncul di wilayah ini; para nelayan tidak mengenalnya, begitu pula mereka yang sedang menyelidiki kasus tersebut.

Mungkin kapal-kapal besar yang berlayar di laut lepas sepanjang tahun sesekali pernah melihatnya, tetapi kabar itu kemungkinan besar tidak sampai ke daerah ini.

Ikan Angler.

Sejenis ikan yang hanya muncul di laut dalam. Di atas kepala mereka terdapat sebuah sungut menonjol yang bersinar seperti lentera. Dalam banyak legenda, cahaya dari sungut ini dapat berubah menjadi halusinasi untuk memikat mangsanya. Ketika Niu Xiaoshui menceritakan tentang lentera di bawah air, Lin Jiang merasa keduanya mungkin saling berkaitan.

Lin Jiang mondar-mandir, pikirannya mulai bekerja aktif.

Bisa jadi itu bukan Ikan Angler, melainkan monster air yang telah mencapai tingkat kultivasi tertentu dan membawa pusaka yang mampu menciptakan ilusi. Dengan begitu, masuk akal mengapa makhluk di bawah air itu tidak takut pada beras ketan maupun tasbih.

Di bawah air itu sama sekali bukan roh penasaran, dan tidak ada energi dendam di sana. Setiap ahli memiliki bidang keahliannya masing-masing; menggunakan alat untuk menangkap roh penasaran untuk menghadapi monster air sudah pasti sia-sia.

Setelah mengetahui apa yang ada di dalam danau itu, dia harus segera mengeluarkannya. Namun, ini adalah monster air yang sudah memiliki tingkat kemampuan, bagaimana cara memancingnya keluar ke permukaan? Apakah dia harus turun sendiri dan bertarung hidup mati di dalam air?

Itu tidak bijaksana. Lin Jiang tidak berani gegabah. Bertarung di wilayah lawan adalah kerugian besar, terlebih lagi dia tidak tahu cara mengerahkan tenaga di dalam air, sehingga kekuatan pukulannya mungkin tidak akan maksimal.

Bisakah dia menangkapnya dengan cara memancing? Namun, joran apa yang sanggup menahan makhluk air sekuat itu? Dan umpan apa yang bisa membuatnya dengan sukarela mendekat? Makhluk yang sudah mencapai tingkat kemampuan tertentu pastinya tidak akan sebodoh itu.

"Apakah di rumahmu ada jala ikan yang transparan?" tanya Lin Jiang kepada Niu Xiaoshui.

Niu Xiaoshui tertegun, "Tuan Muda, apa yang Anda bicarakan? Di mana saya bisa mendapatkan pusaka seperti itu?"

Lin Jiang menoleh kepada Chen Dajiang, "Apakah di gudang kita ada?"

"Tidak ada," jawab Chen Dajiang sambil menggaruk kepala. "Tapi jika membutuhkan pusaka itu, kita bisa meminjamnya dari kantor pemerintahan."

"Kantor pemerintahan punya?"

"Itu adalah perlengkapan standar yang disebut Jala Penangkap Manusia. Divisi Pengecoran Pikiran dapat memproduksinya secara massal. Biasanya, saat digenggam, hanya tersisa ujung talinya saja. Seluruh jalanya tidak terlihat, dan baru akan tampak saat jala itu ditarik. Benda ini sangat kuat, dan setelah digunakan, hanya perlu dibersihkan dengan semangkuk arak sebagai pelumas, sangat murah."

Kantor pemerintahan punya barang bagus seperti itu? Masuk akal, di dunia persilatan ini ada banyak orang berkemampuan tinggi. Kantor pemerintahan tidak mungkin semuanya berada di tingkat yang mahir. Saat bertemu dengan para pencuri, jala besar ini sangat berguna.

"Apakah mereka mau meminjamkannya?"

"Saya kenal dengan kepala penangkap buronan di Cangsong. Kita semua bersaudara, cukup dengan semangkuk arak saja."

Chen Dajiang memang sangat cekatan; setelah mengatakan itu, dia langsung pergi untuk meminjam jala.

Sambil menunggu Chen Dajiang kembali, Niu Xiaoshui berbisik, "Tuan Muda, apakah yang di dalam air itu bukan hantu air, melainkan seekor ikan?"

"Hanya tebakanku," jawab Lin Jiang. "Makhluk itu memiliki tenaga yang besar, memang tidak terlihat seperti hantu."

"Karena tenaganya besar, kita tidak bisa menangkapnya di atas perahu, kita harus mencari tempat di tepian," Niu Xiaoshui mulai berpikir. "Jala itu adalah barang milik pemerintah, kurasa pasti cukup kuat untuk menangkap ikan. Satu-satunya masalah adalah, bagaimana cara memancing ikan besar itu agar mendekat?"

Itu memang masalah. Memancing butuh umpan; jika tidak ada umpan, bagaimana mungkin ikan itu mau memakan kail? Namun, apa yang harus dijadikan umpan? Ginseng kecil? Tidak mungkin. Lin Jiang sangat menyayangi ginseng kecil itu, bagaimana mungkin dia tega membiarkannya turun ke air?

Setelah berpikir sejenak, Lin Jiang tiba-tiba teringat sesuatu. Tangannya merogoh ke dalam kantong kain di pinggangnya, dan sebuah manik bulat muncul di genggamannya. Ini adalah benda yang memadat dari dalam tubuh harimau, di dalamnya mungkin tersimpan energi kultivasi. Mungkin saja benda ini bisa memancing ikan di danau itu.

Tidak jauh dari sana, Chen Dajiang berlari kembali, "Sudah beres, lusa kita bisa meminjam jala ini selama setengah hari."

"Bagus," Lin Jiang mengangguk. Dia akan menunggu sampai lusa untuk melihat makhluk apa sebenarnya yang ada di dalam air itu.

...

Di dalam Kota Hanbai, di Divisi Penenang Kedamaian, seorang pria dengan wajah bersih tanpa kumis sedang membaca surat di atas meja. Usianya tidak terlalu tua, paling banyak tiga puluh tahun, dan wajahnya cukup tampan.

Tiba-tiba terdengar ketukan di pintu kamar.

"Masuk," ujar pria itu tanpa mendongak.

Pintu terbuka, dan seorang pemuda bertubuh tinggi besar seperti menara melangkah masuk. Dia tinggi dan berkulit gelap, hanya sepasang matanya yang tampak cerah.

"Kepala Divisi Han, kapan kita akan pergi ke Cangsong?"

Sistem pemerintahan Dinasti Daxing mirip dengan dinasti sebelumnya, dengan jabatan seperti Sima, Sikong, Situ, dan sebagainya. Namun, karena banyaknya gangguan dari makhluk gaib, Dinasti Xing menambahkan satu jabatan khusus bernama Siping.

Siping berbeda dengan jabatan lainnya. Tingkatannya tidak terlalu tinggi, tetapi sangat penting karena membawahi orang-orang dengan kemampuan gaib. Orang-orang ini mungkin tidak terlalu hebat dalam pertarungan fisik, tetapi sangat ahli dalam menangani berbagai macam gangguan roh dan bencana gaib.

Setelah mendengar perkataan pria bertubuh menara itu, Kepala Divisi Han tetap tidak mendongak, "Prosedurnya belum selesai."

"Prosedurnya sudah berjalan sebulan," pria bertubuh menara itu mengerutkan kening. "Kepala, sebulan yang lalu pemilik usaha transportasi air itu sudah memberi kabar. Anda bilang masalah ini agak rumit dan perlu dilaporkan ke atasan, tetapi apakah dalam sebulan ini belum ada kabar?"

Meletakkan surat itu, Kepala Divisi Han menghela napas, "Kau tahu sendiri betapa efisiennya orang-orang di atas sana. Satu dokumen harus diperiksa berulang kali. Setelah selesai diperiksa, harus dicap. Setelah dicap satu kali, harus dicap lagi. Jika di tengah jalan ada kesalahan kecil, semuanya harus diulang dari awal. Saat dokumen itu akhirnya turun, jumlah cap di atasnya mungkin lebih banyak daripada tulisan saya sendiri."

Pria bertubuh menara itu terdiam. Dia tahu Kepala Divisi Han mengatakan yang sebenarnya. Efisiensi kerja atasan memang lambat. Namun, dia tidak mengerti mengapa ada kasus yang sebenarnya tidak perlu dilaporkan karena Divisi Penenang Kedamaian bisa menyelesaikannya sendiri.

Tahun lalu, kediaman keluarga Chen di utara kota diganggu hantu. Mereka datang ke divisi, dan Kepala Divisi Han tidak melaporkannya, melainkan langsung membawa anak buahnya untuk menangkap roh itu. Setengah tahun lalu, Tuan Zhou mengalami kesulitan dan juga datang ke divisi. Kepala Divisi Han berkata akan melaporkannya, tetapi setelah Tuan Zhou berbicara secara pribadi, Kepala Divisi Han akhirnya memberikan bantuan.

Sebulan yang lalu, pemilik usaha transportasi air, Wen, mengirim surat. Kepala Divisi Han tidak banyak bicara dan langsung melaporkannya ke atasan, tetapi sampai sekarang tidak ada kabar. Pria itu benar-benar tidak mengerti. Padahal jarak tempuhnya hanya satu hari, pergi ke Cangsong untuk menyelidiki situasi adalah hal yang paling lama bisa diselesaikan dalam seminggu, mengapa harus menunggu selama ini?

"Kau pergilah dulu. Jika prosedurnya sudah selesai, aku akan memberitahumu."

Pria itu hanya bisa berbalik pergi dengan pasrah. Setelah dia keluar dari ruangan, Kepala Divisi Han mendengus dingin, "Kemampuannya hebat, tapi otaknya tidak mau dipakai."

Dari balik lemari di kejauhan, muncul sebuah kepala. Orang ini tampak lembut, sulit dibedakan apakah dia pria atau wanita, namun jika diperhatikan dengan saksama, dia seharusnya seorang pria. Dia sudah datang sejak tadi, tetapi sengaja bersembunyi karena pria bertubuh menara itu ada di sana.

"Dia memang orang yang tidak peka, sudah dari tahun lalu saat baru menjabat, bukan baru hari ini saja."

"Sayang sekali dengan kemampuan yang dimilikinya," keluh Kepala Divisi Han. "Pergilah ke Kota Sanxing untuk melihat-lihat."

"Bukankah di sana ada harimau besar?"

"Kemarin aku bermimpi harimau itu dikuliti orang, seharusnya dia sudah mati. Pergilah lihat. Jika dia belum mati, tariklah uangnya kembali, lalu carikan daging untuk memberinya makan. Jika harimau itu sudah mati, tagihlah uang itu dari rumah ke rumah."

"Saya khawatir jika dia benar-benar mati, pahlawan pembunuh harimau itu belum pergi. Saya tidak akan mampu melawan pahlawan pembunuh harimau."

"Kenapa kau tidak lari saja?" Kepala Divisi Han tertawa mengejek. "Dasar keras kepala, dengan kuda yang kuberikan padamu, siapa yang bisa mengejarmu?"