Bab Empat Puluh Empat: Sayang

“Anda mencari seorang tukang kerajinan?” Sang bendahara mengusap dagunya setelah mendengar pertanyaan Lin Jiang.

“Kami memang punya seorang tukang kerajinan di sini. Sebelumnya kulit harimau milik Anda dibuat olehnya. Apakah Anda ingin dia membuat lentera ini?”

“Apakah tukang itu cukup mahir?”

“Apa maksud Anda?” Sang bendahara agak ragu. “Kemampuan dia memang cukup, tapi karakternya agak aneh. Dia sempat meminta saya untuk mencari Anda, tapi karena Anda sibuk, saya tidak memberitahunya.”

“Mengapa dia ingin bertemu saya?”

“Katanya, untuk menempa barang harus bertemu langsung dengan pemiliknya, kalau tidak, barang itu tidak akan jadi bagus.”

Lin Jiang mengangguk, mulai mengerti.

“Baiklah, bawa saya ke sana.”

Sang bendahara memanggil seorang pelayan wanita, dan keduanya berjalan keluar dari rumah. Dalam perjalanan, Lin Jiang bertanya, “Siapa sebenarnya orang tua itu?”

Pelayan wanita itu memperkenalkan sambil mengantar Lin Jiang, “Orang itu bernama Qian, nama depannya saya tidak tahu, tapi semua memanggilnya Tuan Qian. Dia dulu membuat peralatan di ibu kota, sepertinya di sebuah departemen yang disebut Zhuniansi. Setelah tua dan tangannya mulai gemetar, dia mengambil sejumlah uang dan pensiun pulang kampung.”

Zhuniansi.

Orang yang dulu di peti mati juga dari Zhuniansi.

Konon, tempat itu adalah yang paling ahli membuat barang-barang berharga.

Barang yang keluar dari sana pasti yang paling mahir ditempa.

Kedai Tuan Qian agak jauh dari pusat kota Shui Xing. Karena dia tidak suka keramaian, kedainya dibangun di pinggir hutan pinus yang rindang. Setelah melewati kota kecil itu, harus melewati sebidang ladang sebelum sampai ke rumah besar yang berdiri di tepi sungai.

Rumah itu memang besar, berbentuk empat persegi, dan di dalamnya banyak orang, dari yang tua sampai yang muda, kemungkinan besar keluarga besar Tuan Qian.

Di depan pintu, seorang pemuda sedang bermain dengan dua anak kecil, satu laki-laki dan satu perempuan yang sedang berjongkok bermain tanah liat di pinggir sungai, wajah mereka penuh tanah, tertawa riang. Pemuda itu tampak tidak suka tanah liat, berdiri agak jauh sambil terus memperhatikan anak-anak, jelas khawatir mereka jatuh ke sungai.

Melihat pelayan wanita membawa tamu, dia berkedip, “Mau bertemu Tuan?”

“Kami membawa Tuan Muda yang punya kulit harimau itu, karena Tuan Qian ingin bertemu Tuan Muda, jadi saya ikut membawanya,” jawab pelayan itu.

“Oh, saya ingat.” Pemuda itu menunjuk ke dalam rumah, “Tuan ada di dalam.”

Mereka masuk ke halaman, berkeliling sebentar, lalu sampai di sebuah bangunan besar seperti gudang. Melalui pintu itu, Lin Jiang segera melihat seorang pria tua berwajah kebiruan sedang duduk bersandar di kursi.

Wajahnya memang unik, aneh dan ganjil, seperti dipahat dengan pisau, kulitnya juga kebiruan.

Jika orang lain melihat mereka berdiri berdampingan, pasti akan salah mengira mana yang sudah bangkit dari kematian.

Pria tua itu sedang terpejam, baru membuka mata saat mendengar langkah kaki.

Matanya menatap tajam ke arah Lin Jiang.

Pelayan wanita membungkuk hormat tanpa mengganggu, lalu pergi.

Di dalam ruangan itu hanya tinggal Tuan Qian dan Lin Jiang.

Tuan Qian berdiri dan berjalan mendekati Lin Jiang, menyentuh kulit harimau di tangannya.

“Anak muda, kulit ini kamu dapat dari mana?”

“Saya membelinya dari seorang pahlawan pemburu harimau yang saya temui saat lewat,” Lin Jiang menjelaskan jujur asal-usul kulit itu.

“Jangan coba-coba menipu saya! Barang ini sangat berharga, bahkan kulit asli yang belum diolah pun harganya bisa dua hingga tiga ratus keping perak! Kamu beli begitu saja?”

Lin Jiang terkejut, “Kalau begitu bajingan pencuri itu menipu saya lima ratus keping perak.”

Tuan Qian semula membuka mulutnya, lalu perlahan menutupnya.

Dia merasa sesak, kata-katanya tersangkut di tenggorokan.

“Saya membuat barang berharga, tapi tidak pernah mendapat sebanyak itu…”

Dia kembali ke kursi, duduk sejenak mencerna harga “lima ratus keping”, lalu berkata:

“Kamu… eh, sudahlah. Saya di sini belum lama, tapi sudah dengar tentang keluargamu di Shui Xing. Untuk kamu, Tuan Muda, itu memang tidak terlalu menyakitkan.”

“Tapi tetap saja, saya sudah ditipu, saya harus cari uang itu kembali,” kata Lin Jiang dengan serius, seolah benar-benar mempertimbangkan untuk mengejar pahlawan pemburu harimau itu.

“Transaksi itu soal suka sama suka, apalagi orangnya sudah kabur, kamu mau cari ke mana?” Tuan Qian membela pahlawan itu yang tidak ada di depan mata.

“Baiklah,” Lin Jiang mengalah.

Tuan Qian merasa Tuan Muda ini agak keras kepala, lalu langsung membahas inti pembicaraan:

“Kamu datang ke sini tentu tahu aturan saya. Saya mengundangmu bukan untuk pamer, tapi barang berharga yang saya buat, kalau saya kerjakan sendiri, mungkin kamu tidak akan bisa memakainya.”

“Tidak bisa dipakai?” Lin Jiang bingung.

“Kamu tahu barang berharga?”

“Sedikit pernah dengar.”

“Kalau begitu kamu tahu bahwa beberapa barang berharga butuh ‘xirou’ (bahan halus) kan?”

Lin Jiang mengangguk.

“Bagus. Saya sebagai tukang kerajinan tahu berapa banyak xirou yang dibutuhkan untuk membuat barang tersebut. Semakin banyak xirou, semakin hebat barangnya. Sebaliknya, kalau barang itu tidak butuh xirou sama sekali, maka itu cuma hiasan.”

“Ada barang yang tidak butuh xirou?”

“Ada, banyak sekali.” Tuan Qian menghitung dengan jari,

“Misalnya lentera yang terus menyala tanpa pernah padam, lilin yang tidak bisa dipadamkan. Mereka tidak butuh xirou, sebenarnya berguna, tapi tidak terlalu fungsional, sulit disimpan, harganya murah, selain kolektor, siapa yang mau beli?”

“Wah, barang yang menarik, kenapa tidak dibeli saja?” Lin Jiang berkomentar.

Tuan Qian terdiam lagi.

Dia merasa dirinya dan Lin Jiang mungkin tidak nyambung, lalu berkata:

“Kamu mau barang seperti apa? Butuh banyak xirou? Sedikit xirou? Atau sama sekali tidak butuh xirou?”

Tuan Qian menunjuk kulit harimau itu ke arah Lin Jiang, menyelipkan tangannya ke dalam bulu harimau, membuka kepala harimau itu seperti boneka mainan, mulutnya terbuka dan tertutup seperti sedang bermain dengan anak kecil.

“Saya bisa buatkan barang hiasan yang tidak butuh xirou, cuma akan mengeong di kakimu.”

“Kalau begitu saya pelihara saja musang?”

“Musang butuh makan, yang saya buat tidak butuh xirou, tidak makan apa pun.”

Jangan bilang, Lin Jiang cukup tertarik.

“Rontok bulu?”

“Sama seperti musang, suka mencakar.”

Lin Jiang kehilangan minat.

Kalau begitu cari yang praktis saja.

“Bisakah buat yang kuat tapi butuh xirou sedikit?”

“Tuan Muda, kalau kurang tidur ya tidur saja, kenapa ngomong mimpi di siang bolong?” Tuan Qian mendengus. “Tapi bukan tidak bisa. Tapi satu kulit harimau saja tidak cukup, kalau kamu bisa cari empat atau lima barang sekelas, bisa dicoba.”

Itu agak sulit.

Satu harimau mudah dicari, tapi sekawanan monster tidak mudah ditemukan.

Ah, bagaimana kalau langsung ke Kota Hanbo mencari pemilik harimau itu saja? Pasti dia punya banyak monster, membunuh semuanya pasti dapat banyak barang.

“Apakah arah xirou bisa dikendalikan?”

“Bisa, tapi tidak boleh menyimpang,” kata Tuan Qian. “Ini kulit harimau, xirou-nya tidak boleh berupa tumbuhan.”

“Kalau saya biarkan dia menggigit saya tapi tidak sampai menggerogoti, apakah xirou itu dihitung berhasil dikumpulkan?” tanya Lin Jiang.

“Kalau xirou itu hanya gigitan, bukan memakan dagingmu, selama dia menggigitmu, meski tidak melukai kulit, itu tidak masalah. Kalau kamu punya barang yang bisa membuatmu kebal senjata, itu juga berbahaya,” jelas Tuan Qian.

Setelah mendengar penjelasan Tuan Qian, Lin Jiang mengangguk.

Meskipun Chen Dajiang juga pernah memberitahunya tentang barang berharga, tapi Chen Dajiang tidak tahu banyak dan penjelasannya kurang jelas. Tuan Qian menjelaskan dengan rinci.

Permintaan xirou dari barang berharga seperti aturan ketat yang harus dijalankan. Jika tahu caranya, bisa menghindari bahaya.

“Xirou yang diminta bisa lebih banyak.”

“Arah?”

“Gigit saya sekali, itu saja.” Lin Jiang berkata. “Berapa harganya?”

“Tidak mahal. Uang muka sepuluh keping, setelah jadi dua puluh keping lagi.”

Kalau untuk barang biasa, harga pengerjaan ini sangat mahal bagi rakyat biasa.

Tapi ini barang berharga, jadi harga itu tidak terlalu mahal.

“Ambil dalam sebulan,” Tuan Qian merapikan kumisnya, “keahlian Zhuniansi, saya jamin kamu akan puas.”

“Baik, saya percaya padamu.” Lin Jiang mengeluarkan lentera ikan kerapu dari sakunya, “Lihat ini, bisakah ini dibuat jadi barang berharga?”

...

Lin Jiang kembali ke rumah, Wen Xiangyi sudah menunggu di ruang tamu.

“Sudah pulang.” Wen Xiangyi juga sedang minum teh, aromanya lebih harum daripada teh Tuan Qian.

“Sudah.” Lin Jiang tersenyum, menarik kursi dan ikut minum teh.

Setelah meneguk teh, Wen Xiangyi menghela napas, “Barang berharga, katanya benda berharga, tapi sebenarnya punya karakternya sendiri. Kakekmu dulu punya beberapa barang berharga. Banyak yang datang mencarinya, beberapa rusak dalam perkelahian. Sisanya saya simpan, tidak ada yang bisa mengendalikan, jadi saya tidak pernah memperlihatkannya.”

“Tuan Qian bilang bisa menekan sifat buasnya.”

“Saya tidak pernah ke ibu kota dan tidak tahu namanya, tapi saya tahu Zhuniansi, mereka tukang terampil. Mungkin bisa.” Wen Xiangyi berkata, “Tapi kalau tidak bisa dikendalikan, berikan pada nenek, nenek akan menyimpannya untukmu.”

Lin Jiang mengangguk, “Saya tentu tahu.”

Setelah berbincang ringan, tiba saatnya Lin Jiang mengunjungi kakeknya seperti biasa.

Kakek masih suka tidur, waktu bangun sedikit, waktu tidur banyak. Beberapa pembantu ahli merawatnya, memasak, dan mengganti pakaian serta selimutnya.

Setiap tengah hari Lin Jiang selalu datang, menyapa dan berbicara beberapa kata. Kakek kadang bangun, kadang tidur. Saat tidur sangat tenang, saat bangun tersenyum mendengar pembicaraan Lin Jiang.

Setelah berpamitan dengan nenek, Lin Jiang berbalik pergi.

Melihat punggung Lin Jiang, Wen Xiangyi menghela napas panjang.

Akhirnya, memang tidak bisa ditahan lagi.