Bab Empat Puluh Tiga: Bagaimana Orang Penting Bisa Datang?

Baru saja membalut lukanya, Han Siping berniat untuk melanjutkan minum teh, namun begitu air teh masuk ke dalam mulutnya, pergelangan tangannya mendadak merasakan nyeri yang menusuk tulang.

Air teh yang baru saja dituang pun kembali tumpah.

Han Siping kembali menunduk dan melihat ke arah pergelangan tangannya.

Kali ini, raut wajahnya sama sekali tidak setenang sebelumnya.

Ia memiliki sebuah manik yang terikat pada nyawa Liang Kang; selama Liang Kang baik-baik saja, manik itu pun tidak akan kurang suatu apa.

Namun sekarang, manik itu telah hancur.

Itu berarti Liang Kang telah tewas!

Siapa yang membunuhnya?

Padahal pria itu menunggangi Kuda Roda Api miliknya, yang jika dipacu akan melesat bagai angin badai dan memiliki kecepatan awal yang luar biasa cepat.

Orang biasa bahkan tidak akan mampu melihat dengan jelas kecepatan lari kuda berharga itu, bagaimana mungkin ia masih bisa dibunuh?!

Mungkinkah...

Pakar ranah Dianxing?

Bagaimana mungkin pakar ranah Dianxing muncul di tempat kecil bernama Sanxing itu?

Pikiran Han Siping menjadi sangat kacau.

Saat hatinya sedang dirundung kegelisahan, pintu tiba-tiba diketuk.

Ia melihat salah satu bawahannya menyembulkan kepala:

"Han Siping."

"Ada apa?" Han Siping jelas sedang ber suasana hati buruk, "Jika tidak ada urusan penting yang mencariku, akan kuajukan hukuman cambuk untukmu."

"Bukan, bukan, bukan aku yang mencari Anda, melainkan Sici."

"Sici? Biasanya aku mengurus urusan kedinasan, mengapa hari ini tiba-tiba mencariku?" Han Siping mengerutkan kening.

Bawahannya berbisik dengan suara pelan:

"Sici bilang... ada seorang tokoh besar yang datang ke tempat ini."

"Tokoh besar?" Han Siping merasa sedikit bingung.

Meskipun Hanbai terletak jauh dari ibu kota, status dan kedudukan seorang Sici tetaplah tinggi.

Mampu membuat seorang Sici menyebutnya sebagai tokoh besar, pejabat setingkat apa orang itu?

***

Setibanya Han Siping di kediaman Sici, seluruh kompleks bangunan itu tampak sunyi senyap.

Para pejabat rendah di depan gerbang tidak berani bersuara, mereka hanya berdiri tegak sambil memegang tongkat.

Han Siping menangkupkan tangan:

"Mohon bantu sampaikan kedatanganku kepada Sici..."

Petugas rendah itu berulang kali melambaikan tangan, sama sekali tidak berani mengucapkan sepatah kata pun, ia hanya menunjuk ke bagian dalam.

Han Siping merasa heran, tetapi orang-orang di kediaman Sici tentu tidak mungkin berbuat keliru, maka ia pun dengan patuh menutup mulutnya dan berjalan menuju ruang tamu utama berdasarkan ingatannya.

Ketika ia melangkah masuk ke dalam ruang tamu tersebut, suasana di dalam tetap sunyi senyap.

Selain suara seseorang yang sedang meminum teh dan suara kursi goyang yang berderit, sama sekali tidak terdengar suara lain.

Mengedarkan pandangan ke seluruh ruangan, di sebelah kiri ruangan duduk Sici beserta para bawahannya, di sebelah kanan duduk tiga orang pemuda yang tidak ia kenal, dan di tengah-tengah terdapat sebuah kursi goyang tempat seorang lelaki tua berbaring.

Lelaki tua itu mengenakan pakaian compang-camping di bagian dalam, dan mantel brokat mewah di bagian luar. Hanya ia seorang yang sedang memegang cangkir teh, dan seluruh suara di dalam ruangan besar itu berasal darinya.

Han Siping tidak mengenali lelaki tua ini.

Namun, ketika ia melirik sekilas ke arah Sici, ia mendapati kedua sisi pipi Sici membengkak cukup besar, tampak seperti baru saja ditampar orang.

Kira-kira siapa yang berani menamparnya?

Sungguh sulit ditebak!

Orang-orang di sekitarnya tidak ada yang berani berbicara, dan Han Siping pun tidak berani membuka suara; entah apa yang akan terjadi jika salah bicara dan berujung pada sebuah tamparan.

Namun, jika ia tidak memberikan salam hormat kepada "tokoh besar" ini dan langsung duduk di kursi, sudah pasti ia akan berujung tertampar.

Tidak ada pilihan lain, Han Siping merenung sejenak di dalam benaknya, dan pada akhirnya ia memilih berlutut.

Berlutut di hadapanmu, kurasa itu tidak akan pernah salah.

Tindakan berlututnya ini justru membuat lelaki tua itu tertawa geli:

"Heh, bocah ini ada-ada saja, menarik sekali."

Lelaki tua itu menunjuk ke arah Han Siping sambil tertawa, sementara Sici hanya bisa tersenyum canggung, bahkan tertawa pun ia tidak berani mengeluarkan suara.

"Sudahlah, bicaralah. Karena engkau kurang becus mendidik bawahan, kutampar dua kali, itu memang sudah sepantasnya untukmu. Jika aku tidak membiarkanmu berbicara, aku takut kau malah mati tercekik oleh rasa penasaranmu sendiri."

Lelaki tua itu melambaikan tangan, dan setelah mendapat izin, Sici buru-buru menangkupkan tangan: "Apa yang Anda katakan benar, saya memang kurang becus mengurus wilayah ini sehingga ada orang yang telah menyinggung Anda. Saya pasti akan memperketat pengawasan."

Han Siping yang berlutut di bawah akhirnya dapat memahami situasi saat ini.

Kemungkinan besar ketika tokoh besar ini tiba, ia sempat disinggung oleh beberapa orang yang tidak bermata. Tokoh besar ini memiliki kedudukan yang teramat tinggi, sedemikian tingginya hingga seorang Sici di suatu kota harus berlutut bagaikan seekor anjing. Karena merasa tidak senang dengan ulah anak-anak anjing peliharaan si anjing, wajar saja jika ia kemudian menghajar sang pemilik anjing.

"Urusan ini tidak perlu kalian tangani, kalian semua hanyalah sekumpulan orang tak berguna. Aku tidak mempercayai orang tak berguna; orang-orangku bukanlah orang tak berguna, biarkan anak buahku yang mengurusnya."

Lelaki tua itu melirik sekilas ke arah Han Siping, seolah-olah ia sedang mengatakan bahwa pemuda itu adalah orang yang tidak berguna.

Han Siping hanya bisa tersenyum masam tanpa berkata apa-apa.

Seseorang yang baru saja diizinkan berbicara adalah Sici, bukan dirinya.

"Namun, ada satu urusan yang harus kaubantu selesaikan." Lelaki tua itu mengeluarkan secarik lukisan dari balik jubahnya dan memperlihatkannya kepada Sici.

Sici mengangguk berulang kali: "Asalkan Anda memberikan perintah, meski harus menerjang lautan api dan gunung pisau pun akan saya laksanakan... Astaga, pemuda yang sangat tampan! Mungkinkah orang inilah yang telah menyinggung Anda? Saya akan segera mengerahkan orang untuk membawanya kemari..."

"Plak!"

Wajah Sici yang tadinya sudah bengkak kini semakin membengkak.

Ia memegangi wajahnya sambil menitikkan air mata.

Ia tidak tahu kesalahan apa lagi yang baru saja ia perbuat.

"Otakmu benar-benar tumpul." Lelaki tua itu mengetuk kepala Sici dengan jari telunjuknya: "Aku menyukai anak ini, mengerti?"

"Mengerti!" ucap Sici sambil berlinang air mata: "Saya sangat mengerti! Dia adalah cucu saya, mulai sekarang dia adalah cucu saya!"

Lelaki tua itu menatapnya lekat-lekat sekali lagi.

Lalu ia bangkit berdiri.

Dan melayangkan sebuah tendangan telak ke arah Sici.

Sici seketika terjungkal dari kursinya dan berguling dua kali di lantai.

"Dia itu kakekmu!"

Lelaki tua itu berbalik dan langsung melangkah pergi.

Sici buru-buru bangkit merangkak:

"Tuan! Tuan! Siapa nama kakek saya sebenarnya! Tolong tinggalkan saya satu lembar lukisan kakek saya! Kalau tidak, bagaimana cara saya mencari kakek saya?"

Namun, lelaki tua itu telah berjalan jauh.

Para pemuda yang mengikuti di belakang lelaki tua itu menghampiri Sici dan menghela napas pelan:

"Jangan bersusah payah lagi. Kakekmu tidak bersedia mengungkapkan identitasnya, dan kami pun tidak tahu namanya. Mengenai wajahnya, jika kau tidak bisa mengingatnya kali ini, mungkin lain kali kau bisa sekalian melepas topimu bersama kepalamu?"

Usai berkata demikian, kedua pemuda itu pun ikut berlalu.

Sici memandangi ketiga sosok yang semakin menjauh itu, lalu tiba-tiba menangis histeris:

"Kakek, siapa sebenarnya namamu!

"Kakek, di manakah engkau berada?

"Kakek! Kakekku tersayang!"

Suasana di kediaman Sici mendadak mirip seperti rumah duka.

Keringat dingin membasahi punggung Han Siping.

***

Di dalam tubuh Lin Jiang, setelah ia menghabiskan daging ikan tersebut, muncullah sedikit energi emas (*jinqi*).

Hari ini ia memang memakan bagian ikan yang paling banyak, dan energi emas di dalam tubuhnya benar-benar terbentuk, tetapi jumlahnya tidak sebesar yang ia bayangkan.

Hampir tidak ada bedanya dengan memakan nasi putih biasa.

Sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan teh ginseng kecil yang diminumnya setiap malam.

Benar saja, dalam urusan kultivasi melalui makanan dan minuman, titik beratnya bukanlah terletak pada kuantitas, melainkan kualitas.

Terlebih lagi, rasa dari ikan angler ini tergolong biasa saja.

Seharusnya, ikan laut dalam semacam ini memiliki daging yang lebih tebal dan lezat, hanya saja ukurannya terlalu besar sehingga tekstur dagingnya menjadi terlalu keras untuk dikunyah.

Wen Xiangyi hanya mencicipi segitunya dan berhenti, begitu pula dengan yang lainnya; hanya para nelayan yang makan agak banyak, bahkan menghabiskan dua mangkuk jeroan sapi.

Sisa tulang ikan tersebut nantinya akan diolah kembali dan dijadikan sebagai kerajinan tangan yang dipajang di tepi sungai, sebagai "trofi" kemenangan dari ekspedisi elemen air kali ini.

Namun, ada satu bagian benda yang tidak disentuh oleh siapapun.

Seorang pelayan wanita memegang sehelai sungut dengan kedua tangannya, lalu berjalan menghampiri Lin Jiang:

"Tuan Muda, bagaimana Anda berencana menangani benda ini?"

Sungut yang berada di kepala ikan angler itu masih utuh, menyerupai lentera kecil yang lemas dan bergoyang-goyang ke sana kemari.

Lin Jiang mengambil benda tersebut.

Benda ini tampak memiliki energi spiritual, dan teknik kultivasi ikan angler semuanya berasal dari benda ini.

Ia pun menggaruk-garuk kepalanya.

Benda ini... apakah bisa digunakan untuk menempa suatu pusaka atau semacamnya?