Bab Tiga Puluh: Nona, parasmu sungguh jelita

Jalanan mulai diramaikan oleh air, orang-orang di jalanan semakin banyak, dan perahu-perahu di air pun semakin bertambah.

Lin Jiang mengemudikan kereta kudanya. Di sampingnya, terdapat iring-iringan pedagang, para pedagang keliling, hingga penjual buah-buahan yang menggelar lapak di pinggir jalan.

Di antara rombongan pedagang yang cukup besar, sesekali terlihat beberapa gadis. Ada yang berpakaian seperti pendekar wanita, ada pula yang duduk di dalam kereta, sibuk mempercantik diri dengan bedak.

Sebagian besar gadis-gadis itu menolehkan kepala, memperhatikan Lin Jiang yang sedang mengemudikan kereta. Begitu menyadari Lin Jiang membalas tatapan mereka, mereka pun segera memalingkan wajah karena malu, menutup wajah dengan kedua tangan, merasa tersipu.

Si Ginseng Kecil menyembulkan kepalanya dari lengan baju Lin Jiang. Ia pun menyadari situasi tersebut dan merasa sangat bingung.

"Mengapa mereka memalingkan kepala setelah melihatmu? Apakah karena mereka telah melakukan perbuatan jahat? Aku membaca di buku cerita, orang yang melakukan perbuatan jahat selalu merasa bersalah."

"Mereka bukan merasa bersalah, mereka hanya malu."

"Apa itu malu?"

Lin Jiang tidak tahu bagaimana harus menjelaskan kepada Si Ginseng Kecil, jadi ia memilih untuk fokus mengemudikan kereta.

Yuxiang sangat luas. Seperti yang dikatakan harimau beberapa hari lalu, Kota Hanbai berada di wilayah Yuxiang. Namun, Lin Jiang tidak pergi ke Hanbai, melainkan ke Kota Cangsong di dekatnya. Neneknya tinggal di kota itu.

Jarak antara Kota Hanbai dan Kota Cangsong sebenarnya tidak terlalu jauh. Kereta kuda hanya membutuhkan waktu satu hari untuk sampai. Di sepanjang jalan, terdapat banyak sawah serta kota-kota kecil yang menyediakan makanan dan tempat beristirahat bagi para pelancong.

Di tempat seperti ini, tentu tidak akan ada bandit gunung. Jika sampai ada, itu sama saja dengan menampar wajah pejabat setempat. Jadi, di sini tidak ada bandit, hanya ada petugas keamanan.

Saat Lin Jiang membelokkan keretanya ke arah Cangsong, arus lalu lintas tidak berkurang. Cangsong bersandar pada sebuah danau besar, dan danau itu memiliki sungai yang lebar. Jalur air tersebut sangat penting untuk menuju Kota Laut, sehingga wajar jika orang-orang di sana sangat ramai.

Neneknya adalah orang terpandang di tepi danau itu, dengan beberapa kapal besar di bawah kendalinya.

Tak lama kemudian, kereta kuda sampai di pinggiran kota. Meskipun hanya sebuah kota kecil, tembok-tembok tinggi telah berdiri, dan di gerbang terdapat penjaga yang sedang memeriksa. Tingkat kemakmurannya tidak kalah dengan Hanbai.

Untuk masuk, seseorang harus menunjukkan bukti identitas. Pedagang memiliki bukti pedagang, pengawal barang memiliki bukti pengawal. Jika hanya pedagang keliling, mereka hanya perlu diperiksa sedikit untuk memastikan tidak membawa barang terlarang.

Kereta kuda Lin Jiang cukup mencolok. Para penjaga ingin memeriksa bagian dalam kereta, namun saat Lin Jiang membuka sedikit tirainya dan mereka melihat kakek yang masih tertidur lelap, mereka pun membiarkannya lewat. Jika tidak ada senjata yang mencurigakan, mengapa harus menghalangi orang?

Mengikuti ingatan, Lin Jiang menyusuri jalan menuju tepi sungai. Setelah memasuki Cangsong, gadis-gadis di jalanan semakin banyak. Ada yang sudah berumur namun kecantikannya masih terpancar, ada pula yang muda, energik, dan jenaka.

Sebagian besar gadis melemparkan tatapan penasaran kepada pemuda tampan di atas kereta itu. Beberapa yang lebih berani bahkan melambaikan sapu tangan mereka ke arahnya. Lin Jiang membalasnya dengan senyuman satu per satu. Yuxiang memang terkenal dengan kecantikan para wanitanya.

Akhirnya, Lin Jiang sampai di tepi sungai besar. Kediaman neneknya berada di sana.

Dia masih ingat, saat kecil, ia paling suka kamar di sisi danau. Setiap pagi, cukup dengan membuka jendela, ia bisa melihat perahu nelayan berlalu-lalang di danau. Namun, lama-kelamaan ia tidak menyukainya lagi; kamar itu terlalu lembap dan tidak nyaman untuk ditinggali.

Sesampainya di tepi sungai, bukannya melihat rumah, ia justru mendengar suara makian:

"Hei! Bajingan mana yang berani menebar jaring di sini?"

"Cih! Dasar kuli penarik kapal yang bodoh, apa matamu buta? Sungai ini bukan milik keluargamu! Apa urusannya denganmu?"

Saat dilihat, ternyata ada dua kelompok orang yang sedang saling memaki. Satu kelompok di darat, satu lagi di atas perahu. Jelas sekali mereka adalah kuli penarik kapal dan nelayan.

Keduanya saling memaki dengan sengit. Dari makian kasar hingga sumpah serapah, suasana semakin panas. Mereka mulai mengambil dayung dan tali penarik, seolah siap untuk berkelahi. Tiba-tiba, suara teguran seorang wanita tua menekan semua kebisingan:

"Kalian yang hidup dari air malah berkelahi sendiri! Jika Raja Naga melihat perilaku buruk kalian ini, dia pasti akan menenggelamkan kalian semua!"

Orang-orang yang sedang emosi itu menoleh untuk mencari sumber suara, berniat membalas makian, namun saat melihat wanita tua itu, semua kemarahan mereka tertelan kembali, berganti dengan wajah yang canggung.

Ia adalah seorang wanita tua berpakaian agak kelabu. Rambutnya putih bersih, dengan dua kerutan dalam di sudut matanya, namun perawakan dan wajahnya masih luar biasa. Sekali melihat, orang tidak akan bisa memalingkan pandangan.

Di sampingnya terdapat beberapa pria berbaju panjang yang tampak memiliki status sosial tinggi. Mereka adalah para pemilik toko di sekitar danau yang sangat menghormati wanita tua tersebut.

Melihat pertengkaran tidak terjadi, kerumunan pun membubarkan diri. Para penonton yang penasaran juga diusir pergi, membuat tepi danau kembali tenang.

Wanita tua itu menggelengkan kepala dengan pasrah, keningnya berkerut dalam, menampakkan guratan kekhawatiran. Ia berbisik kepada para pemilik toko dan hendak kembali ke rumah di dekat sana, namun tiba-tiba matanya menangkap kereta kuda di kejauhan.

Saat melihat Lin Jiang duduk di atas kereta, wanita tua itu seketika tersenyum lebar, kekhawatirannya mencair:

"Cucu!"

"Nenek!"

Lin Jiang melompat turun dari kereta, melangkah cepat ke arah sang nenek, dan memberinya pelukan erat. Inilah neneknya, Wen Xiangyi.

Setelah melepaskan pelukan, Wen Xiangyi menyentuh wajah Lin Jiang:

"Kau sudah besar. Terakhir kali kita bertemu mungkin sudah satu atau dua tahun yang lalu."

"Satu setengah tahun," jawab Lin Jiang.

"Mengapa tiba-tiba datang menemui Nenek?" Wen Xiangyi melirik ke arah kereta, "Apakah di dalam itu orang tuamu, atau si tua bangka itu?"

Lin Jiang tidak menjawab, membuat dahi Wen Xiangyi berkerut. Ia merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

"Apapun masalahnya, masuklah ke dalam rumah dulu baru bicarakan dengan Nenek."

Ia pun langsung membawa Lin Jiang masuk ke kediaman di dekat situ. Rumah itu tidak banyak berubah dari ingatan Lin Jiang. Sangat luas, dengan banyak pelayan dan para pemilik toko yang datang untuk urusan bisnis. Suasananya sangat ramai, bahkan ambang pintu halaman depan sampai terkikis karena sering dilewati.

Setelah melewati koridor yang ditanami pohon dedalu, halaman belakang terasa jauh lebih tenang. Di sini hanya ada pelayan yang khusus melayani Wen Xiangyi, sehingga urusan pekerjaan tidak akan mengganggu.

Setelah memasuki ruang utama, Lin Jiang masih tidak melepaskan tangannya dari tali kekang. Wen Xiangyi segera menyuruh semua pelayan pergi dan bertanya kepada Lin Jiang:

"Katakan pada Nenek, siapa yang telah menindasmu?"

Lin Jiang menghela napas panjang dan menceritakan semua perihal kematian orang tuanya karena sakit kepada Wen Xiangyi. Ia merahasiakan tentang dirinya yang bangkit dari kubur, namun tetap saja, cerita itu membuat kaki sang wanita tua bergoyang hebat. Jika bukan karena Lin Jiang yang sigap, mungkin wanita tua itu sudah jatuh terkulai.

Bagaimana mungkin ia menyangka cucunya datang dari jauh hanya untuk membawa kabar duka seperti ini? Anak dan menantunya telah tiada!

"Bencana... dari mana datangnya bencana ini..."

Setelah mendudukkan Wen Xiangyi di kursi batu, wanita tua itu perlahan menjadi tenang. Namun, matanya masih tampak redup dan penuh kesedihan:

"Suatu hari nanti... kita harus pergi mengunjungi makam mereka..."

Sebagai pemimpin yang telah mengelola bisnis perairan selama bertahun-tahun, sang nenek mampu menenangkan diri dengan cepat. Ia kembali menatap kereta kuda dengan tatapan yang cukup rumit:

"Di dalam itu... apakah si tua bangka itu?"

"Ya, Kakek... sekarang kondisi mentalnya agak tidak stabil."

"Dasar tua bangka, biarkan saja kau tidur di luar, biar kau membeku," gerutu Wen Xiangyi. Meski begitu, ia tetap menghampiri kereta dan membuka pintu gerbangnya.

Sinar matahari masuk ke dalam kereta. Lin Shengfeng terbangun karena guncangan. Ia menatap ke luar dengan bingung dan seketika pandangannya tertuju pada Wen Xiangyi.

Seolah terhipnotis, Lin Shengfeng perlahan keluar dari kereta.

Tangan ketiganya langsung menarik perhatian Wen Xiangyi. Wen Xiangyi menggigit bibirnya, namun ia tampak tidak takut, melainkan menyambut Lin Shengfeng dengan kedua tangannya.

"Dasar tua bangka."

Ia memaki Lin Shengfeng. Lin Shengfeng tidak mengerti, ia hanya terus menatap tajam ke arah Wen Xiangyi.

Tiba-tiba, ia tersenyum:

"Nona, kau sangat cantik."