Bab Tiga Puluh Dua: Bayangan di Dalam Danau

“Nenek? Apakah Nenek tahu apa isi kotak ini?”

“Tidak tahu.” Wen Xiangyi menggelengkan kepalanya. “Tapi menurutku, benda ini harus dibuang.”

“Hah?”

“Cucu, kau tahu kan kalau aku dan kakekmu yang sudah tiada itu selalu bertengkar?”

Bagaimana mungkin Lin Jiang tidak tahu? Mereka bertengkar dari pagi sampai malam, terkadang sampai main tangan. Bahkan orang bodoh pun tahu.

“Kami bertengkar karena benda ini.” Wen Xiangyi menunjuk kotak di tangan Lin Jiang. “Kau ingin belajar ilmu, bukan? Sebenarnya kakekmu juga punya ilmu, dan ilmunya tidak main-main.”

Lin Jiang terdiam. Hal itu tentu saja dia ketahui. Neneknya yang sudah hidup bersamanya begitu lama pasti juga tahu. Tadi, Wen Xiangyi jelas-jelas melihat Lin Shengfeng menumbuhkan lengan ketiga, namun ia bersikap seolah tidak terjadi apa-apa. Ia tidak bertanya sedikit pun pada Lin Jiang tentang apa yang sebenarnya terjadi, dan langsung memapah Lin Shengfeng ke ruang dalam.

Wajah Wen Xiangyi menunjukkan raut kerinduan, mengenang masa lalu yang sudah lama sekali:

“Saat aku mengenalnya di masa muda, dia sangat tampan, tidak jauh berbeda denganmu sekarang. Tutur katanya manis, sehingga aku tertipu olehnya. Aku menikah dengannya, merintis usaha bersamanya, sepuluh tahun lamanya kami bersama, dan dia tidak pernah memberitahuku bahwa dia punya ilmu.”

“Kemudian ayahmu lahir dan beranjak besar. Tiba-tiba datang sekelompok orang ke rumah kami. Mereka berdiskusi dengan orang tua itu, memintanya mengeluarkan kotak ini. Dia pun mengeluarkannya, lalu satu per satu kepala orang-orang itu dipecahkannya hingga hancur.”

“Saat itulah aku baru tahu dia punya ilmu, dan ilmunya sangat hebat. Jauh lebih hebat daripada pilar-pilar yang kupekerjakan sekarang, bahkan lebih hebat dari gabungan orang-orang di Cangsong dan Hanbai.”

“Tapi, sebesar apa pun ilmunya, lalu kenapa? Sejak memegang benda terkutuk ini, selalu saja ada orang yang datang mencarinya. Aku terus bertengkar dengannya, menyuruhnya membuang benda ini, tapi dia menolak. Katanya, ini sangat penting.”

“Karena itulah aku berpisah rumah dengannya dan meminta ayahmu sering datang ke tempatku.”

Lin Jiang akhirnya mengerti mengapa kakek dan neneknya selalu bertengkar selama bertahun-tahun. Kotak misterius ini membawa terlalu banyak bahaya bagi keluarga, wajar jika sang nenek menganggapnya pembawa sial.

Wen Xiangyi berjalan ke samping Lin Jiang, kedua tangannya menangkup telapak tangan cucunya itu.

“Jadi, aku tidak suka kotak ini. Dengarkan kata Nenek, segera buang kotak ini. Nenek akan meminta orang membawanya ke tengah laut, mengikatnya dengan batu, dan menenggelamkannya sampai tidak ada seorang pun yang bisa menemukannya.”

Lin Jiang bisa melihat bahwa Wen Xiangyi benar-benar mengkhawatirkannya. Tanpa alasan yang jelas, putranya meninggal, menantunya meninggal, dan orang tua yang selalu ia caci maki itu pun menjadi gila. Satu-satunya keluarga yang tersisa hanyalah Lin Jiang. Baginya, kotak ini adalah sumber malapetaka.

Namun… Lin Jiang menatap kotak itu. Benda panas yang membakar tangan ini kemungkinan besar menyimpan rahasia tentang mengapa dirinya bisa hidup kembali. Dan lagi… dia tidak ingin membuangnya.

“Kau tidak ingin membuangnya?”

“Iya.”

“Kenapa?” tanya Wen Xiangyi.

“Kakek menjaga benda ini seumur hidupnya, pasti benda ini sangat penting baginya. Jika aku membuangnya, Kakek pasti akan sangat sedih.”

Itu adalah kejujuran. Sesuatu yang dijaga dengan segenap jiwa seumur hidup pasti sangat berarti. Tatapan Wen Xiangyi seketika melunak. Kata-kata yang lebih keras tidak sanggup lagi ia ucapkan. Ia hanya bisa menghela napas panjang.

“Kalau begitu, anggap saja kotak ini sudah hilang sejak lama. Aku tidak tahu di mana dia, dan kau juga tidak tahu di mana dia.”

“Iya, sudah hilang sejak lama.”

Lin Jiang memasukkan kembali kotak itu ke dalam jubahnya yang lebar. Wen Xiangyi duduk kembali ke kursinya, tubuhnya tampak sedikit membungkuk. Seolah sedang memikirkan sesuatu, akhirnya ia kembali menghela napas.

“Cucu, apakah kau ingin terjun ke dunia persilatan?”

“Bukan terjun ke dunia persilatan, hanya saja aku mengenal seorang teman yang sedang mencari ahli lukis ternama. Jika benar-benar menemukannya, mau tidak mau aku harus berkunjung. Tidak mungkin terus-menerus membiarkan pengawal mengikuti sepanjang jalan.”

“Hah, hah, hah…” Wen Xiangyi menghela napas tiga kali berturut-turut sebelum melambaikan tangan. “Biarkan Nenek memikirkannya dulu. Perjalanan ini melelahkan, pergilah beristirahat. Jika ingin belajar ilmu, temui saja pilar utama.”

“Baik.”

Lin Jiang sebenarnya tidak terlalu lelah, tapi dia perlu berganti pakaian. Mendaki gunung, melewati kota, dan mengendarai kereta kuda membuat pakaiannya kotor. Beberapa pelayan cantik mengantar Lin Jiang ke kamar. Bukan kamar yang menghadap danau, melainkan kamar lain yang lebih besar.

Ini adalah kamar yang disiapkan khusus oleh Wen Xiangyi untuk Lin Jiang. Di dalamnya ada tempat tidur besar, meja besar, rak buku tinggi berisi berbagai kisah klasik, bahkan ada pemandian dari batu yang diasah halus oleh pengrajin. Pemandian itu terhubung dengan air danau. Wen Xiangyi telah meminta pengrajin memodifikasi saluran masuk dan keluar air. Ada pintu batu yang jika dibuka akan mengalirkan air bersih. Saat ingin menggunakannya, cukup beri tahu pihak dapur, maka ia bisa berendam air hangat.

Konon, ini meniru metode dari toko parfum di sebelah. Lin Jiang tidak begitu paham detailnya. Dia benar-benar ingin membersihkan diri, jadi dia meminta pelayan untuk memberi tahu orang di luar, lalu dia hendak menanggalkan pakaiannya sendiri. Namun, saat pakaiannya baru terlepas setengah, Lin Jiang menyadari hanya satu pelayan yang pergi, sementara yang satunya lagi menatapnya dengan penuh harap.

“Apa yang kau lakukan?”

“Melayani Tuan Muda.”

Lin Jiang terdiam. Dia ingat saat terakhir kali ke sini, tidak ada hal seperti ini. Lin Jiang tidak suka ada orang lain yang memperhatikan saat ia mandi, jadi dia melambaikan tangan dan menyuruh pelayan itu keluar.

Pelayan itu tampak kecewa, namun tidak berani membantah perintah Lin Jiang dan akhirnya pergi.

Setelah mengganti pakaian rumah, Lin Jiang menunggu di tempat tidur. Setelah beberapa saat, airnya pun hangat. Dia mengambil mangkuk kecil anti air dari lemari, mengisinya dengan air bersih, dan setelah suhunya pas, dia membiarkan ginseng kecil miliknya ikut berendam.

Begitulah, Lin Jiang berendam di kolam, ginseng kecil berendam di mangkuk yang mengapung di atas kolam, Lin Jiang menaruh handuk besar di atas kepalanya, dan ginseng kecil menaruh handuk kecil di atas kepalanya.

Itu adalah saat istirahatnya.

Setelah menikmati mandi air hangat, Lin Jiang keluar dan mengeringkan tubuhnya. Dia mengambil selembar kertas, menggerus tinta, lalu mulai menulis surat. Dia teringat saudara malang di Qingniwa. Setelah menulis satu pucuk surat, Lin Jiang khawatir surat itu tidak sampai, jadi dia menulis tiga sampai empat pucuk lagi. Setelah semuanya disegel, dia mengenakan pakaian bersih lalu keluar.

Seorang pelayan melihatnya hendak pergi dan buru-buru menahannya. “Tuan Muda, sebentar lagi waktunya makan malam, Anda mau ke mana?”

“Sudah lama tidak ke Cangsong, aku hanya ingin berkeliling kota sebentar, nanti segera kembali.”

Sesuai aturan, pelayan itu merasa harus menahannya. Namun, saat Lin Jiang meletakkan tangan di pundaknya dan menepuknya dua kali, pelayan itu merasa pemandangan di depannya menjadi kabur dan jantungnya berdegup kencang. Saat ia sadar kembali, Lin Jiang sudah menghilang. Dia merasa malu dan menghentakkan kakinya, lalu bergegas mencari Wen Xiangyi.

…

Lin Jiang turun ke jalan. Langit mulai gelap, beberapa rumah hiburan malam sudah menggantung lampion di luar. Jalanan Cangsong masih ramai. Lin Jiang pertama-tama menemukan pos kuda untuk mengirim surat pertama, lalu menemukan rumah pengawal untuk memberikan surat kedua. Surat ketiga ia titipkan pada ginseng kecil untuk diselipkan secara diam-diam ke tumpukan surat di kantor pos. Surat terakhir, dia tidak tahu harus diberikan kepada siapa, jadi dia menyimpannya sendiri. Jika satu pun tidak sampai, dia harus pergi sendiri ke wilayah utara.

Setelah menyelesaikan semua itu, tepi danau sedang dalam keramaian puncaknya. Beberapa rumah teater sudah menyuruh gadis-gadis mereka turun ke jalan untuk mengajak para bangsawan kaya masuk. Para pedagang di pasar malam berteriak menjajakan dagangannya dengan penuh semangat. Beberapa pemuda dan gadis berjalan di jalanan dengan bunga yang baru mekar terselip di kepala mereka. Di Yuxiang memang ada tradisi memakai bunga, itu adalah tanda keanggunan.

Di kejauhan, ada sebuah kapal bunga besar yang perlahan melintasi danau. Di balik tirai kapal, samar-samar terlihat sosok para gadis cantik, dan terdengar alunan musik orkestra.

Lin Jiang memperkirakan waktu sudah hampir tiba untuk makan malam. Namun, baru saja dia melangkah, tiba-tiba terdengar teriakan panik dari tepi danau:

“Ada yang jatuh ke air! Seseorang jatuh ke air!”

Lin Jiang mengerutkan kening dan segera berjalan cepat ke tepi danau. Tempat itu sudah dikerumuni orang, tapi tidak ada satu pun yang berani turun ke air. Dia melihat seorang pria berpakaian nelayan terus-menerus meronta-ronta di dalam air. Dengan bantuan cahaya lampion yang terang dari tepi sungai, Lin Jiang samar-samar bisa melihat ada bayangan hitam di bawah kaki nelayan itu, berputar-putar di sekelilingnya!