Bab 54: Dentang Lonceng di Hutan Bambu Timur

Kicauan burung dan kelembutan cinta berbaur dalam udara, saat itu Mendung Suram tiba-tiba mendorong jauh bayangan samar di hadapannya, darah hangat menyembur dari mulutnya, ia berseru kaget, “Jiwa Kulit Hitam, Jiuyou, kau... kau terkena racun harum Salju Meleleh!” Jiuyou sudah tak mampu menahan gelora gairah, tubuhnya gemetar seperti terbius, ia kembali mendekat dengan gerakan lincah seperti ular, namun terhalang oleh kekuatan luhur yang tak tampak, hatinya gatal tak tertahankan, “Kekasih, kita sudah menjadi suami istri, mengapa kau menghindar sejauh ini? Aku... aku sangat menderita!”

Mendung Suram duduk bersila di tanah, menggertakkan giginya, “Jiuyou, kau istriku yang kucintai, aku tak akan membiarkanmu seumur hidup dikendalikan oleh jiwa siluman, menjadi iblis penuh nafsu.” Saat itu dalam tubuh Jiuyou, kekuatan Dewi Giok bangkit, jiwa siluman salju memberontak, kesadarannya runtuh total, rasa gatal menembus tulang, ia tak mampu menahan diri, “Kekasih, aku sangat tersiksa, aku sudah menjadi istrimu, aku...” Gelombang kekuatan suci membanjiri titik-titik energi, mengunci pikirannya, pandangan Jiuyou menggelap, ia pun pingsan.

Entah berapa lama waktu berlalu, samar-samar terdengar derap kuda, tiga aliran hawa dingin mengalir seperti mata air abadi, suara burung surgawi menyelusup lembut dari titik energi utama, terus mengalir ke seluruh tubuh. Hati Jiuyou menjadi jernih, pikirannya bening, aroma peluh lelaki yang pekat langsung menusuk hidung. Saat membuka mata, ia melihat Mendung Suram berkeringat deras, menunggang kuda dengan napas tersengal.

“Kekasih, ke mana kita pergi?” tanya Jiuyou.

Mendung Suram menunduk, mengecup keningnya lembut, “Gua Seribu Jiwa, jangan bicara, aku menahan jiwa siluman salju dalam tubuhmu dengan kekuatan suci. Jika ingin benar-benar mengusirnya, harus meminjam kekuatan akar suci, menukar jiwa dan raga!”

Tiba-tiba suara gaduh kuda perang terdengar, hawa pembunuh memenuhi udara, mendadak angin keras menekan dari atas, Jiuyou merasa sesak dan sulit bernapas. Belum sempat bereaksi, pedang di punggung Mendung Suram keluar dari sarungnya, cahaya darah memenuhi tanah, Mendung Suram berteriak ke langit, “Terbelah!” Bayangan merah membelah udara, angin keras lenyap, sosok di udara gagal menyerang, berubah jadi tiga bayangan ilusi, melayang di awan, jari-jarinya memuntir tali dewa, tiga kilatan talinya melesat membelah langit, mengarah ke Mendung Suram.

Mendung Suram mengucapkan mantra pengumpulan kekuatan, cahaya merah darah membentuk perisai tebal, tiga kilatan tali terpental, memburu tiga bayangan terbang di udara, ketiganya menyatu, terdengar suara jeritan, jatuh ke tanah.

Pengejar sudah tiba di belakang, ada yang berpakaian biksu, ada yang berpakaian pendeta, wajah-wajah mereka bengis, senjata suci di tangan, mereka menyerang dengan kekuatan besar, meluap membanjiri Mendung Suram!

“Kekasih, hati-hati!” Jiuyou segera berusaha membantu dengan mengalirkan tenaga, namun ia merasakan seluruh tubuhnya seperti dihinggapi ribuan semut, gairahnya membuncah tak tertahankan. Mendung Suram buru-buru berseru, “Jangan bergerak! Kekuatan Dewi Giok sudah mencapai tingkat sembilan, jika kau bergerak, jiwa siluman akan keluar dan kau kehilangan jati dirimu!” Sambil berbicara, ia menekan jiwa siluman yang gelisah dengan kekuatan sucinya.

Saat itu, ribuan senjata suci dan petir kekuatan menyerbu. Mendung Suram tertawa dingin, mantra mengalir dari hatinya, perisai pedang darah muncul, tiba-tiba berubah menjadi Pedang Darah Pembelah Langit, “Belah!” Suara mengguntur, kilatan merah menari, menggoreskan lengkungan darah raksasa yang membelah senjata-senjata, menumpulkan pedang, meluluhkan energi, bahkan tanah terbelah menjadi jurang besar, para pengejar kocar-kacir, kuda dan manusia berjatuhan, binatang suci di udara lari ketakutan!

Kuda Liao Chen melompat tinggi, membawa mereka pergi!

“Ruoxi, Ruoxi, bangunlah!”

Jiuyou menutup mata, enggan meninggalkan mimpi itu, yang terlihat hanya kuda Liao Chen melaju kencang, tiada lagi yang lain, ia berteriak marah, “Jangan ganggu aku!”

“Ruoxi, Xiao... Permaisuri Agung datang!”

Mimpinya buyar, Jiuyou terpaksa membuka mata, mendapati dirinya bersandar di meja, dagu bertopang tangan, tubuhnya lemas, keringat membasahi pakaian.

Xiao Mo duduk di seberangnya, masih mengenakan riasan tebal saat pertama kali masuk ke istana, benjol di dahinya sudah hampir sembuh, hanya tersisa bekas merah tipis, wajahnya secantik gadis muda, sama sekali tidak seperti nyonya dewasa di Puncak Donghuang, auranya mulia dan menakjubkan.

“Kakak...” Jiuyou berdiri, hampir ingin memeluknya, tapi teringat statusnya sudah berubah, ia langsung berlutut, “Salam hormat, Permaisuri Agung!”

Xiao Mo membiarkannya bersujud, wajahnya datar seperti air tenang, seolah tiada yang terjadi, tetap tulus dan murni.

“Kau pasti punya banyak pertanyaan, tanyakan saja!”

Semakin tenang Xiao Mo, Jiuyou justru merasa asing, ragu-ragu.

Xiao Mo tersenyum lembut, “Pil Kesetiaan hanya setia pada pemilik kutukan, jika diminum dan kekuasaan berganti, itu yang kukatakan pada Xia Ying.”

Jiuyou mengangguk, “Baginda benar-benar bijak dan cerdas, kami tak bisa menandinginya!”

Jawaban ini terdengar sempurna, namun hati Jiuyou terasa dingin, “Kenapa dia tahu begitu banyak tentang Pil Kesetiaan?” Jika bukan karena Xia Ye yang memberitahu, Jiuyou pun tak pernah dengar, dari mana Xiao Mo tahu? Itu artinya dia sudah lama tahu tentang gerakan Gerbang Tulang Putih!

Xiao Mo seolah membaca pikirannya, “Kau pasti curiga, dari mana aku tahu tentang Pil Kesetiaan, akan kukatakan: itu Kura-Kura Tua yang memberitahu!”

Itu sungguh mengejutkan, Jiuyou sadar betul artinya, matanya membelalak. Apakah sang Guru Besar Negara juga sudah tunduk pada Xiao Mo?

Xiao Mo menitikkan air mata, “Langit memberiku wajah polos dan hati baik, tapi takdirku kotor. Jika aku tak diperbolehkan jadi wanita baik, biarlah aku jadi wanita terburuk!”

Hati Jiuyou bergetar, “Jangan, jangan berubah, Xiao Mo, aku tak ingin kau berubah!” Ia langsung memeluknya erat.

Xiao Mo tersenyum pilu, “Aku sudah tak bisa kembali seperti dulu.” Ia membelai lembut rambut Jiuyou, menghirup wangi samar, menangis, “Jiuyou, aku menyukaimu, aku mencintaimu, tapi kau bukan wanita sejati. Aku benci laki-laki, tapi justru harus melayani mereka. Adilkah langit padaku? Malam itu, aku bilang tak akan menggoda lagi, tapi... saat laki-laki itu merengkuhku, rinduku padamu makin tak tertahankan!”

“Kakak, aku...” Hampir saja ia mengucapkan ‘aku juga mencintaimu’, namun cinta itu bukan seperti yang diharapkan Xiao Mo, ia pun menahan kata-kata itu. Tahu tidak mungkin, bagaimana bisa membohongi hati sendiri? Ia hanya bisa memeluknya erat, air matanya jatuh di bahu Xiao Mo.

Lama kemudian, Xiao Mo perlahan mendorongnya, “Sebenarnya kakak tahu, tubuh ini sudah ternoda, mencintaimu hanya pelecehan. Hidup bahagialah untukku, melihatmu bahagia, hatiku pun tenang.” Setelah berkata demikian, ia pergi dengan tegar.

“Xiao Mo!” Jiuyou berlutut, menangis tersedu-sedu.

Gudang Senjata Wu, di balik Aula Penerimaan Anugerah, atap genteng biru berukir, pilar berlapis emas, naga melingkar di tiang, binatang suci menjaga puncak, atmosfer megah dan menawan.

Di tengah gudang berdiri pilar besar, tangga spiral melingkar menurun ke bawah tanah, rak buku menempel di dinding, buku bertumpuk-tumpuk, meski ribuan naskah kuno tersimpan di sana, semuanya tertata rapi, catatan tahunan mudah ditemukan, setiap lantai ada penjaga khusus, peminjaman cukup bilang pada petugas pencatat, barang akan diambil lewat katrol, sangat praktis.

“Aku ingin membaca ‘Catatan Mendung Suram’, semua tentangnya.” Meski gurunya sudah bilang jejak Mendung Suram telah dihapus dari Gudang Senjata Wu, Jiuyou tetap penasaran, kejadian dalam mimpi semalam terasa nyata, bukan sekadar bunga tidur. Nama Putri Jiuyou pun ternyata sama—Xi’er. Dalam catatan kuno Gerbang Neraka disebutkan: Jiuyou menggoda Mendung Suram, tapi justru ia sendiri yang tergoda! Dalam mimpi semalam, jelas cinta mereka sangat mendalam, sama sekali tidak ada unsur menggoda, dan yang lebih mengejutkan, Putri Jiuyou ternyata mempelajari Ilmu Dewa Kegelapan tingkat sembilan! Mimpi itu seperti sambungan dari mimpi sebelumnya, tetapi apa yang terjadi sebelumnya?

“Tidak ada!” jawab petugas pencatat tegas.

“Apa ada catatan kuno lain tentang Mendung Suram?”

“Tidak ada! Jangan tanya lagi soal Mendung Suram, itu pantangan besar!” Petugas pencatat menasihati dengan baik.

Tampaknya ucapan gurunya benar, Jiuyou tiba-tiba teringat judul dalam biografi Kaisar Api Langit, lalu bertanya, “Adakah kitab ‘Cermin Kuning Tak Bertepi’?”

“Itu catatan sejarah dinasti sebelumnya, tentu saja ada!”

“Buku tentang Ilmu Rahasia Qimen Dunjia ada?”

“Tidak ada, tapi ada sedikit catatan dalam kronik kuno.”

Dua buku itu sangat ringkas, Jiuyou menamatkan dalam sekejap dan kecewa berat, isinya tak penting. “Pantas saja para bijak berkata, pelajari sejarah resmi, bacalah sejarah liar!”

Meski Gudang Senjata Wu sudah dibuka, pengunjungnya tetap sepi. Jiuyou menutup buku, melamun, tiba-tiba melihat Xia Ye datang tergesa-gesa, berbisik di telinganya, “Xiao Ce mengangkat senjata!”

“Begitu cepat?” Jiuyou terkejut.

“Ini surat pengumuman perang!”

Jiuyou menerima surat itu, isinya tak panjang:

“Tiga Benua Purba, menerima mandat langit dan rakyat. Xia Ying dari Tak Bertepi, terjerumus dalam kebejatan, meninggalkan jalan langit, moralnya rusak. Sepuluh tahun pura-pura sakit, menipu pendengaran langit, tubuhnya seperti mayat, mempermainkan rakyat. Bersekongkol dengan kaum sesat, pemerintahan kacau, langit dan bumi jungkir balik, moral hancur! Berbuat nista pada wanita kami, bertindak seperti binatang, aib luar biasa, tangisan malam tiada henti. Putra-putri Tak Bertepi, darah dan nyawa mengusir penjajah, jiwa setia membentengi perbatasan, bahkan organ dalam berserakan demi membela raja lalim; para wanita kami lemah, tubuh mereka menderita, air mata mengalir tanpa daya, hati tercabik sepanjang malam. Negeri dan istana, jika tak dibersihkan, bagaimana memenuhi tugas sebagai ayah dan rakyat? Kini aku, Xiao Ce, mengangkat senjata mengikuti kehendak langit, mengajak para bijak, bersama menegakkan jalan langit, bersumpah menggulingkan Xia Ying, menegakkan hukum dan moral, menyelamatkan rakyat!”

Jiuyou terdiam membaca, surat itu biasa saja, pemberontakan Xiao Ce sudah diduga, bahkan Kura-kura Tua pernah mengisyaratkan. Ia pun bertanya pada Xia Ye, “Dari mana surat ini?”

“Xu Cang yang memberikan, agar kau lihat dulu, nanti malam rapat di istana, jangan bicara sembarangan!”

“Dua hari ini kau menghilang, ke mana saja?”

“Ke Aula Pendidikan!”

Hati Jiuyou langsung mencelos, “Kau... kau dibawa ke Aula Pendidikan? Siapa yang menginterogasi? Kau terluka? Ditanya tentang apa?” Ia bertanya bertubi-tubi, meski gurunya adalah kepala istana, namun Aula Aturan dan Aula Kesetiaan sudah digabung menjadi Aula Pendidikan, dan kepala aulanya adalah orang-orang Kura-kura Tua!

“Guru Besar Negara, Ji Yan, menanyakan soal Mutiara Jiwa!”

“Ji Yan?” Dulu di Puncak Donghuang, ia pernah menasihati dengan berani, Jiuyou kagum padanya. Saat jadi kepala istana, kenapa tidak bertanya, tapi baru diangkat jadi Guru Besar Negara langsung menginterogasi soal Mutiara Jiwa? Ia pun bertanya khawatir, “Kau terluka?”

Xia Ye melihat Jiuyou begitu cemas, merasa sangat terharu, “Tenang, gurumu datang, aku tidak apa-apa. Jelas mereka sudah tahu soal roh jahat, kenapa baru sekarang mereka bertanya?”

“Gerbang Jiuyou, Mutiara Jiwa muncul ke dunia, itu menyangkut takdir Tak Bertepi, mereka tahu bukan hal aneh! Tapi, kita ini lemah, kalau mereka mau merebut, kenapa harus repot-repot bertanya?”

Xia Ye tersenyum dingin, “Mutiara Asal Bumi adalah benda langit, setia pada tuannya seumur hidup. Mereka merebut pun tak ada gunanya!”

Ucapan Xia Ye menyadarkan Jiuyou, “Mutiara Asal Bumi itu kekuatan langit dan bumi, mereka tak mampu mengendalikan, jangan-jangan mereka ingin merebut orangnya?”

“Itulah, mereka mengincar dua kekuatan dalam tubuhmu, Huipuneng sudah bilang. Jadi jangan ge-er, merasa paling cantik, menuduh orang lain ingin merebut kecantikanmu!” Xia Ye tersenyum menggoda.

Jiuyou pura-pura marah, menepuk Xia Ye ringan, tapi tetap bangga, “Kau juga pencinta kecantikan! Aku tak kalah dari Putri Jiuyou-mu itu, kan?”

Begitu menyebut Jiuyou, wajah Xia Ye langsung muram, Jiuyou buru-buru berkata, “Sudah, aku tahu dia luka di hatimu, sekali disebut kau ingin menangis. Sebenarnya, orang salah paham, Mutiara Asal Bumi itu kekuatannya tak seberapa, contohnya Liao Chen, cuma kuda biasa, paling cepat larinya, tapi pedang darahmu itu, benar-benar menakutkan!”

Xia Ye terperangah, “Kau pernah lihat Liao Chen, juga Pedang Tak Berakhir?”

“Iya! Tadi malam aku bermimpi lagi.” Wajah Jiuyou mendadak merona, “Jiuyou sudah jadi istrimu, malam pertama pernikahan, kenapa kau tidak... tidak bersamanya...”

Mendung Suram tiba-tiba menggeram, “Tidak, tidak, Jiuyou, kau tak boleh bermimpi lagi, jangan!”

Jiuyou bingung, “Mana bisa mengatur mimpi?”

Tiba-tiba, “dug dug dug...” sembilan kali dentuman berat seperti tangisan. Tanah bergetar, burung-burung beterbangan ketakutan, suara menggema hingga jauh, asap perang pun mengepul!

Lonceng Donghuang berdentang!