Terikat dalam jiwa, kabut bunga sakura berwarna merah darah yang menghantui mimpi.

"Pak Xia, orang ini..." Sebelum Xia Donglin menyelesaikan kata-katanya, pria yang dipanggil Pak Hu itu gemetar saat berdiri di hadapan Yuji, lalu berbisik pelan, "Rubing!"

Yuji tidak mengerti mengapa Pak Hu bersikap begitu kehilangan kendali saat melihatnya. Mungkinkah melalui dirinya, pria itu melihat sosok orang lain?

"Pak Hu, tenanglah. Dia bukan Rubing, dia adalah murid kesayanganku sekaligus putri angkatku."

"Ah?" Menyadari sikapnya yang tidak pantas, Pak Hu tersenyum canggung. "Sudah lama sekali aku jarang bertemu orang, he-he. Maafkan aku, Nak, apa kabar?"

"Kabar baik, Paman. Panggil saja saya Yuji."

"Oh, ya, ya, Yuji."

"Ah, anak ini, aura di antara alisnya sangat mirip dengan Rubing, hanya saja Rubing lebih gagah dan berwibawa daripada dia."

"Ya, sangat mirip."

"Seandainya anak Rubing masih ada, mungkin usianya juga sekitar ini, dan tumbuh secantik dia."

"Pak Hu, jangan dibahas lagi. Jarang-jarang kita bisa berkumpul seperti ini."

"Benar juga. Ayo, Yuji, ikutlah ke pondok kayuku untuk duduk sebentar."

Yuji mengangguk. Ia melihat Pak Hu menyeka air mata yang nyaris jatuh dari pelupuk matanya, lalu menatap punggung Xia Donglin yang tiba-tiba menegang. Sesuatu yang disebut kesedihan menghantam hatinya dengan keras.

Rubing, apakah dia wanita yang hingga kini masih menghantui pikiran Pak Xia? Mengapa saat mendengar nama itu, hatinya merasa seolah ada jeritan dari dalam diri? Sesuatu seakan menjerat dan menariknya dari segala arah, seperti tali dan rantai yang tak mampu ia lepaskan.

Melewati barisan pohon sakura, sebuah pondok kayu kecil benar-benar terlihat. Setiap bagiannya dibangun dari tumpukan kayu yang disusun rapi.

Saat berjalan melewati pohon-pohon sakura itu, Yuji memerhatikan dengan saksama apa yang disebut sebagai Sakura Darah. Sakura di sini mekar jauh lebih merah daripada yang pernah ia lihat sebelumnya. Ada keindahan yang haus darah, membawa aura kesedihan dan kepiluan yang tak terlukiskan.

"Profesor Xia, mengapa mereka menyebutnya Sakura Darah?" Meski tahu kedua pria di depannya sangat sensitif terhadap setiap detail di tempat ini, Yuji tidak bisa menahan rasa penasarannya dan mencoba bertanya.

"Karena mereka tumbuh disirami darah," jawab Pak Hu, mendahului Xia Donglin yang tidak berkata apa-apa.

Mungkin karena wajah Yuji yang sangat mirip dengan Rubing, Pak Hu tidak memasang dinding pertahanan dan menceritakan kisah yang telah tersimpan bertahun-tahun. "Tempat ini dulunya bernama Kota Bishui. Delapan belas tahun yang lalu, terjadi pembantaian besar di sini. Tak ada satu pun penduduk desa yang selamat, hanya tersisa jasad dan genangan darah di mana-mana. Gunung yang baru saja kau lewati itu mengubur semua penduduk Kota Bishui. Dalam pembantaian itu, hanya hutan sakura inilah yang bertahan hidup. Darah para penduduk desa mengalir ke tanah ini, menyirami akar-akar pohon sakura tersebut. Tahun demi tahun, bunga-bunga ini menyerap darah dari dalam tanah, tumbuh dengan liar dan memikat. Akhirnya, mereka tumbuh seperti sekarang, lebat dan penuh vitalitas, jauh lebih hidup daripada sakura mana pun di dunia luar."

"Tentang pembantaian itu, mengapa..."

"Kau bertanya mengapa tidak ada seorang pun yang tahu, bukan? Karena peristiwa itu langsung ditutup-tutupi sejak hari kejadian. Lagipula, tempat ini terpencil dan dikelilingi pegunungan, sehingga tidak banyak diketahui orang. Selain itu, pada masa itu komunikasi belum semaju sekarang. Tidak banyak orang yang tahu mengenai hal ini, dan hampir semua saksi mata telah dibungkam. Hanya segelintir orang yang berhasil melarikan diri, namun karena takut akan ancaman maut, mereka memilih untuk bungkam selamanya."

"Benar, Yuji. Bahkan kami pun harus mencari tahu dari berbagai pihak untuk mengetahui hal ini," tambah Xia Donglin sambil menatap ke depan dengan nada penuh penyesalan.

Meskipun masih banyak pertanyaan yang tersimpan di benaknya, termasuk tentang kematian Rubing dan kondisi Kota Bishui saat ini, Yuji hanya terdiam mendengarkan. Ia membayangkan masa pembantaian itu—seolah masa tersebut terasa jauh namun dekat, samar namun nyata.

"Ayo, Pak Xia. Teh Tieguanyin sudah menunggu untuk kita nikmati."