Lagu berakhir, nyawa pun sirna, burung semak berduri yang jelita.

Tidak, dia pasti bisa menyiapkannya sendiri, lagipula masih ada Ibu.

Yan, kau sudah membawakanku gaun, kenapa kau tidak sekalian membawakan satu untuk Yu Ji? Dia baru pulang dari sekolah, belum tentu sempat mempersiapkannya.

Jangan mencampuri urusan orang lain.

Yan, dia itu adikmu! Ingin membuktikan sesuatu, Joanna mengucapkannya dengan nada yang agak mendesak dan sangat yakin.

Aku tahu, dia adikku, dan kau, sebentar lagi akan menjadi tunanganku.

Hmm! Yan, maafkan aku tadi, aku hanya merasa takut.

Takut apa?

Percakapan selanjutnya tidak lagi didengar oleh Yu Ji. Ia berbalik pergi, berjalan menuju pohon sukun tua yang tak jauh dari kediaman keluarga Mo.

Pohon sukun itu tetaplah pohon sukun yang sama, dengan dahan-dahan yang rimbun. Apakah mereka benar-benar telah berubah?

Segalanya telah berubah, orang-orang pun tak lagi sama.

Waktu terasa begitu panjang. Ternyata menemukan seseorang untuk mendampingi hidup hingga akhir telah menjadi hal yang begitu mewah.

Mo, sebenarnya apa yang kau rasakan terhadapku?

Hingga langit semakin gelap dan hampir tertutup oleh cahaya rembulan, Yu Ji baru beranjak kembali ke kediaman keluarga Mo.

Namun, saat itu kediaman keluarga Mo masih dipenuhi gelak tawa.

Yu Ji dengan kaku mendorong pintu utama, lalu mengganti sepatunya dengan sandal rumah.

Ternyata, mereka sudah mulai menyantap makan malam.

Ah, Xiao Yu, kau sudah pulang! Tadi Xiao Yu'er ada di sini, tapi kau malah tidak terlihat. Ponselmu juga tidak diangkat, dari mana saja kau?

Begitu melihat Yu Ji masuk, Ye Xin Tong segera berdiri dari kursinya dengan ramah untuk menyambutnya.

Yu Ji menatap wajah Ye Xin Tong cukup lama. Ibu yang dulu bisa ia jadikan tempat bermanja, kini terasa begitu jauh. Ibu, tadi aku sedang berjalan-jalan, jadi tidak mendengar ponselku.

Ya, tidak apa-apa. Kemarilah, kau belum makan malam, bukan?

Aku sudah makan, Ibu. Oh ya, Ayah, Ibu, jika persiapan pesta pertunangan terlalu sibuk, kalian bisa memintaku untuk membantu.

Ye Xin Tong menoleh dan saling berpandangan dengan Mo Cheng Yi, lalu tersenyum santai menanggapi. Tentu, tentu saja. Karena kau sudah makan, naiklah ke kamar untuk beristirahat. Nanti Ibu akan mengantarkan camilan malam ke kamarmu.

Terima kasih, Ibu.

Tanpa menoleh kembali ke arah orang-orang di meja makan, dan tidak mempedulikan kucing yang sedang berjongkok di samping Mo Yan, Yu Ji langsung naik ke lantai atas.

Xiao Yu'er mungkin sudah lama meninggalkan rumah, ia tetap berdiam diri di samping Mo Yan dan hanya menatap Yu Ji yang melangkah naik.

Sepertinya kondisi Yu Ji sedang tidak baik, ucap Joanna sambil menyantap makanannya.

Mungkin dia terlalu lelah baru pulang dari sekolah. Joanna, tenang saja, tidak apa-apa. Cepatlah makan, nanti aku akan ke kamarmu untuk membantu mengecilkan gaunmu lagi.

Baik, terima kasih, Bu.

Ketika Ye Xin Tong selesai menyesuaikan ukuran gaun Joanna dan mengantarkan camilan malam untuk Yu Ji, waktu sudah menunjukkan hampir pukul sembilan malam. Yu Ji duduk tenang di tempat tidur sambil membaca novel, begitu tenang seolah pesta pertunangan besok tidak pernah ada.

Ini, Xiao Yu, sup kurma merah dan lengkeng yang Ibu masak sendiri sudah datang!

Terima kasih, Ibu.

Eh, *The Thorn Birds*? Novel tentang hasrat, perjuangan, penderitaan, dan cinta manusia itu?

Ya, Ibu pernah membacanya?

Tentu, saat usiaku hampir sama denganmu. Buku ini, yang paling meninggalkan kesan mendalam tentu saja legenda itu. Ada seekor burung yang hanya bernyanyi sekali seumur hidupnya, dan nyanyian itu jauh lebih indah daripada suara makhluk mana pun di dunia. Sejak saat ia meninggalkan sarangnya, ia terus mencari pohon berduri, hingga ia menemukannya. Kemudian, ia menusukkan tubuhnya ke duri yang paling panjang dan tajam, lalu melepaskan nyanyiannya di antara dahan-dahan yang liar itu. Di saat sekarat, ia melampaui penderitaannya sendiri, dan nyanyian itu membuat burung larka dan bulbul terdiam. Itu adalah lagu yang sangat indah, lagu yang berakhir bersama kematiannya. Namun, seluruh dunia mendengarkan dengan tenang, dan Tuhan pun tersenyum di atas sana. Karena, hal yang paling indah hanya bisa didapatkan melalui pengorbanan yang paling menyakitkan.