Kota Selatan Anning, kehidupan adalah menghadapi segala tantangan.

Sesampainya di hotel, Yu Ji tidak membuang waktu sedikit pun. Ia segera melangkah masuk ke kamar, mengisi ulang wadah makanan kucing untuk Xiao Yu'er, lalu memasang kanvas dan mulai melukis dengan goresan yang lincah. Ia ingin mengabadikan kenangan hari itu; pemandangan bunga sakura yang memenuhi langit terus membayangi pikirannya.

Hingga tengah malam, suasana hening menyelimuti segalanya.

Xiao Yu'er yang berbaring di atas karpet entah sudah berapa kali tertidur. Setiap kali terbangun, ia selalu melihat pemiliknya masih asyik berkutat dengan kuas di atas kertas. Kucing itu benar-benar ingin melompat dan meninggalkan jejak kaki di sana.

"Meong, meong, meong!" Ayo tidur!

"Xiao Yu'er, tidurlah duluan, sebentar lagi aku selesai," sahut Yu Ji tanpa menoleh, tangannya masih sibuk di atas kanvas.

"Meong—"

Xiao Yu'er tidak pergi. Ia tetap berbaring manis di samping Yu Ji sampai tiga menit kemudian, rasa kantuknya lenyap seketika karena seruan Yu Ji.

"Xiao Yu'er, lihat, aku sudah selesai!"

Xiao Yu'er tidak mengerti seni, tetapi hamparan bunga sakura berwarna merah menyala itu berhasil memukau mata kecilnya. Si mungil itu tak kuasa menahan diri untuk mengulurkan cakarnya, ingin menggaruk dan mencari tahu apa sebenarnya yang telah dilukis pemiliknya.

"Hei, hei, hei, jangan dicakar! Aku melukis ini semalaman, lho. Ayo, kita tidur."

Xiao Yu'er mengeong pelan lalu memanjat ke pelukan Yu Ji. Setelah berada di dalam dekapan, ia masih sempat melirik lukisan itu, seolah sedang memikirkan cara untuk menghancurkannya besok. Lukisan itulah yang membuatnya tidak mendapatkan perhatian dari pemiliknya sepanjang siang dan malam.

***

Selama beberapa hari ini, Yu Ji dan murid-murid Xia Donglin lainnya mengikuti sang profesor senior menyusuri setiap sudut Kota A.

Namun, mereka berdua sama-sama bungkam, tidak ada satu pun yang menyinggung peristiwa hari itu.

Di Kota A, mereka mendatangi kampus-kampus yang indah, bangunan-bangunan ternama, hingga lorong-lorong kecil yang tidak dikenal serta gang-gang kumuh namun penuh dengan denyut kehidupan. Kota A, kota yang kental dengan nuansa Jiangnan ini, membuat hatinya perlahan merasa tenang saat berkelana di dalamnya.

Begitu tenang hingga Yu Ji melupakan waktu dan hanya mengingat kehidupan yang damai. Ia hanya tahu bahwa kota ini membuat hatinya yang semula gelisah perlahan menjadi tenteram. Bahkan jika badai datang, biarlah datang, pikirnya.

Namun, hidup bukanlah sekadar pelarian.

Hingga hari Rabu, saat waktunya untuk pulang, Yu Ji baru menyadari bahwa ia telah berada di kota ini selama hampir seminggu.

Ya, ia harus kembali.

Lusa adalah hari pertunangan Mo dan Joanna.

Hari pertunangan mereka berdua.

Ia selalu tidak mengerti mengapa semuanya begitu terburu-buru. Joanna sangat mendesak, dan Mo Yan tidak menentangnya. Ia ingat, pria itu pernah memintanya untuk berhati-hati terhadap Joanna. Apakah pria itu takut Joanna akan menyakitinya?

Apakah ini bagian dari drama klise dalam sebuah cerita?

Setelah merenung selama seminggu, Yu Ji menjadi lebih rasional, tetapi ia tetap tidak bisa memahami alasan Mo Yan menerima pertunangan itu. Terlebih lagi, bukan hanya Mo, bahkan Ayah dan Ibu pun tidak keberatan.

Ia benar-benar tidak habis pikir. Sambil terus memikirkannya, rasa sepi pun menyelinap. Selama seminggu di Kota A, tak satu pun dari ketiganya meneleponnya. Apakah upacara pertunangan benar-benar sesibuk itu?

***

Sementara itu, di kantor Gedung E, Mo Yan segera melangkah menuju lantai enam puluh delapan setelah menutup telepon.

Ia mendorong pintu kantor direktur utama nyaris bersamaan dengan ketukannya.

"Ayah, Joanna baru saja memberi tahu saya bahwa Derek Taylor akan menghadiri pesta pertunangan hari Sabtu nanti."

"Ya, aku juga baru menerima telepon darinya. Dia tidak bisa melepaskan Joanna."

"Tapi masalahnya, Ayah, jika Derek datang, bagaimana dengan Yu'er—"

"Katakan padaku." Mendengar Mo Yan menyebut nama Yu Ji, Mo Chengyi mulai menyadari adanya masalah yang serius.