Menyiapkan Beberapa Hadiah untuk Kakek

Seorang lelaki tua menunggang kuda, diikuti oleh tiga pemuda di belakangnya, dan di belakang para pemuda itu berjalan Inspektur Han Bai yang memimpin sepasukan pengawal bersenjata.

Rombongan yang cukup besar ini berjalan menyusuri jalan menuju Cangsong.

"Sebulan lagi adalah Perjamuan Bunga Musim Semi. Perjamuan di Cangsong jauh lebih megah daripada di Han Bai, Anda bisa tinggal di sana lebih lama untuk menikmatinya."

Inspektur Han Bai, yang dipanggil Liu si Gemuk, menggosok-gosokkan kedua tangannya dan berkata kepada lelaki tua itu dengan senyum penuh sanjungan.

Lelaki tua itu meliriknya sekilas:

"Aku memang menyukai perjamuan, tetapi bisakah kau berhenti berdengung seperti lalat?"

Liu si Gemuk seketika menjadi ciut dan dengan patuh mundur ke samping.

Setelah berjalan beberapa saat, lelaki tua itu tiba-tiba menarik tali kekang dan menghentikan kudanya.

Liu si Gemuk yang merasa bingung ikut menghentikan kudanya.

"Inspektur Liu, tahukah kau mengapa aku datang ke Yuxiang?"

Inspektur Liu menggelengkan kepalanya.

Tentu saja ia tidak tahu.

Tempat ini jelas jauh dari ibu kota dan juga jauh dari daerah perbatasan. Meskipun makmur, hanya sebatas itu saja.

Bahkan tidak ada satu pun tokoh terkemuka yang bisa dibanggakan.

Untuk apa ia datang ke sini?

Namun, tiba-tiba terdengar suara riuh di telinga Liu si Gemuk. Ia menoleh ke kejauhan dan melihat sebuah rombongan pelayat; cukup banyak orang mengenakan pakaian putih dan kain kabung, berjalan sambil menangis.

Beberapa pemuda yang memikul peti mati berjalan sedikit goyah, jelas karena kelelahan.

Selain tangisan, terdengar pula suara batuk-batuk di antara kerumunan orang tersebut.

"Lihatlah dahi orang yang meratap itu." Lelaki tua itu mengulurkan jarinya untuk menunjuk.

Liu si Gemuk melihat dengan seksama, dan barulah ia menyadari bahwa pria paruh baya yang berjalan paling depan sambil menangis dan batuk itu memiliki sebuah butiran merah cerah di dahinya.

"Di dekat wilayah yang kau pimpin telah muncul sebuah penyakit aneh. Mereka yang terinfeksi akan memunculkan setitik debu merah di antara alis mereka, dan hampir tidak ada obatnya, kecuali jika ketahanan tubuh mereka kuat dan mampu bertahan melawannya, jika tidak, mereka pasti akan mati."

Lelaki tua itu menoleh dan berpesan kepada seorang pemuda di sisinya:

"Pergilah dan serahkan obat itu kepada kepala desa di desa ini, suruh ia memberikannya kepada semua orang yang sakit untuk diminum."

Liu si Gemuk tercengang.

Bukankah tadi dikatakan bahwa penyakit itu tidak ada obatnya?

"Aku tertular penyakit ini di Kota Sanxing dua hari lalu, tetapi tempat itu sangat beruntung karena pernah dilewati oleh seorang ahli yang memberikan sebuah resep untuk meredakan penyakit tersebut. Aku sengaja meminta resep obat itu agar bisa menyembuhkan penyakit ini."

Lelaki tua itu menatap dingin ke arah Liu si Gemuk:

"Tetapi kau tidak tahu apa-apa. Kau menjabat sebagai seorang inspektur, namun bahkan tidak mengetahui masalah sebesar ini."

Liu si Gemuk seketika merasa matanya memerah dan langsung menampar wajahnya sendiri: "Aku lalai, aku bersalah, hukum aku sesuka Anda."

"Huh."

Lelaki tua itu mendengus dingin.

Tak lama kemudian, pemuda tadi pergi dan kembali, rupanya telah menyelesaikan tugasnya.

Melihat sisa resep obat di dalam dekapannya, lelaki tua itu tidak dapat menahan perasaan emosional yang mendalam di dalam hatinya.

Bahan obat yang paling sederhana, tetapi diracik menjadi penawar yang paling luar biasa.

Hal itu mengingatkannya pada seorang sahabat lama.

Sayangnya, ia pun tidak tahu di mana sahabat lamanya itu berada.

"Hingga saat ini masih belum ada kabar tentang bajingan itu." Lelaki tua itu merasa sedikit pusing: "Entah di mana sebenarnya makhluk sesat yang tidak punya hati nurani itu bersembunyi."

"Anda tidak perlu terlalu khawatir. Kemarin saya telah mengirimkan surat kilat dan mengerahkan banyak mata-mata ke sekitarnya, mereka pasti akan dapat menemukan jejaknya."

Mendengar perkataan pemuda itu, sang kakek untuk sementara menekan perasaannya.

Semoga saja begitu.

Rombongan mereka kembali berjalan cukup lama di jalanan. Setelah melewati beberapa desa dan mendapati tidak ada wabah penyakit di sana, mereka akhirnya melihat gerbang utama Cangsong.

Melihat kota kabupaten yang berdampingan ini, lelaki tua itu tidak kuasa menghela napas kagum:

"Kota kecil di dekat ibu kota ini tampak lebih makmur daripada ibu kota itu sendiri, sungguh menarik."

"Mungkin karena tata kelola Inspektur Han Bai yang buruk," ujar pemuda itu.

Liu si Gemuk tersenyum canggung dan tidak berani berkata apa-apa.

Pemuda di atas punggung kuda mengeluarkan sebuah buku kecil dari dalam dekapannya dan membacanya dari atas ke bawah:

"Eh?"

"Apakah kau melihat seseorang yang menarik?"

"Ada seorang pejabat pensiunan dari Departemen Penempaan Jiwa yang tinggal di sini, namanya Qian Tongtie."

"Sepertinya aku pernah mendengar namanya," lelaki tua itu berpikir sejenak, "Oh, aku ingat, dia adalah pengrajin senior di Departemen Penempaan Jiwa, kurang begitu suka berkompromi, tetapi wataknya aku sukai. Aku pernah bertemu dengannya sebelumnya."

"Kalau begitu, apakah Anda ingin menemuinya?"

"Tidak perlu, mari kita cari pemuda tampan itu terlebih dahulu."

"Aku tahu siapa Kakek itu!" Liu si Gemuk langsung mengangkat tangannya: "Anak buahku telah menyelidiki identitas Kakek!"

Lelaki tua itu meliriknya:

"Kau membocorkan identitasnya?"

Perkataan Liu si Gemuk seketika tersangkut di tenggorokan, wajahnya langsung pucat pasih: "Tidak! Hanya satu orang yang tahu! Petugas penangkap itu! Inspektur baru yang akan segera dilantik!"

"Dia? Kalau begitu lumayanlah," kata lelaki tua itu. "Siapa nama kakekmu?"

"Lin Jiang."

Lelaki tua itu mengunyah nama itu dua kali di dalam mulutnya: "Nama yang bagus."

Ia menoleh ke arah Liu si Gemuk dan bertanya, "Setelah kita mencari tempat untuk beristirahat, kita akan pergi mencari kakekmu. Apa yang akan kau lakukan?"

Liu si Gemuk langsung tersenyum:

"Aku berencana memberikan sebuah hadiah untuk kakekku."

Lelaki tua itu melirik ke arah kereta kuda di paling belakang rombongan Liu si Gemuk yang terus menarik sang pemilik toko, dan sudah menebak maksudnya di dalam hati.

Rombongan besar Liu si Gemuk langsung menuju ke arah kantor pemerintahan setempat.

Para pejalan kaki di jalan yang cukup berpengalaman langsung mengenali sang inspektur, mereka tidak berani mendekat dan hanya bisa melihat dari jauh, merasa bingung mengapa sang inspektur datang ke tempat ini.

Setibanya di depan gerbang kantor pemerintahan, para pejabat telah menerima kabar dan menyambut kedatangan mereka di depan pintu.

Seorang lelaki tua bertubuh mungil berjalan cepat ke hadapan kuda, membungkuk memberi hormat dengan senyum lebar di wajahnya:

"Aduh, aduh, Inspektur Besar berkunjung hari ini, sambutan bawahan kurang berkenan, mohon dimaafkan."

Seketika itu juga ia melambaikan tangan ke belakang:

"Kalian ini melamun apa? Cepat sambut dan sediakan jamuan selamat datang untuk Inspektur Besar!"

Beberapa bawahan hendak menyambut Liu si Gemuk turun dari kuda, namun Liu si Gemuk mendengus dingin:

"Tidak perlu repot-repot."

Mendengar nada bicara Liu si Gemuk yang tidak biasa, senyum pejabat tua Cangsong itu langsung kaku.

"Anda... Anda ini?"

Liu si Gemuk turun dari kuda, berjalan dengan angkuh ke hadapan pejabat tua Cangsong itu, dan merasa sangat puas melihat lelaki tua itu gemetar ketakutan.

Selama ini ia hanya disiksa oleh orang agung itu, hingga Liu si Gemuk hampir lupa bahwa sebagai seorang inspektur kota, ia seharusnya dipuja-puja oleh para bawahannya.

"Tian Yizheng, kau sudah menjadi pejabat di Cangsong selama dua puluh tahun, bukan?"

"Menjawab Inspektur, berkat perlindungan Anda, sudah dua puluh tiga tahun."

"Selama ini tata kelola Cangsong olehmu cukup baik, tetapi tahukah kau bahwa ada bajingan yang bersembunyi tepat di bawah hidungmu, mencoreng reputasi Cangsong dan juga memengaruhi kinerjamu."

Liu si Gemuk mulai menusuk lubuk hati pejabat tua itu.

"Ini... saya tidak tahu tentang hal itu. Bisakah Anda menjelaskannya, Tuan?"

Tian Yizheng merasa pusing dan tidak tahu siapa yang dimaksud oleh Liu si Gemuk.

"Keluarga Mao di kota kalian itu, memelihara seekor ikan besar di dalam telaga dan menyebabkan banyak orang tewas. Kau menutup mata dan sebelah telinga terhadap perbuatan mereka hingga sekarang? Ini pasti karena kau telah menerima uang suap dari mereka!"

Tian Yizheng langsung berlutut:

"Tidak! Saya telah menyelidiki masalah ini, tetapi memang tidak menemukan apa pun. Keluarga Mao sama sekali tidak memiliki kemampuan untuk memanggil ikan. Penyelidikan lebih lanjut hanya menunjukkan bahwa mereka telah mengirim orang ke wilayah Han Bai. Saya telah mengirim surat ke Departemen Ketenteraman Kota, tidakkah Anda ingin memeriksanya?"

Mendengar kata Departemen Ketenteraman Kota, wajah Liu si Gemuk semakin menggelap: "Banyak bicara! Sekarang juga, pergi dan tangkap kepala keluarga Mao itu kemari! Keparat itu telah mencelakai begitu banyak orang, aku pasti akan membuatnya membayar dengan nyawanya!"