Nek, Nek, dia adalah seorang putri kecil.

“Yujie—” Lan Jiaguo memanggil Yujie dengan suara lirih, menatapnya dengan sorot mata yang sulit dilukiskan.

Yujie tidak menjawab. Tatapannya hanya terpaku tajam pada wartawan yang mengajukan pertanyaan.

Melihat ketegasan dan ketetapan hati dalam tatapan Yujie, wartawan itu tanpa sadar mundur selangkah.

Tak menghiraukan bisik-bisik orang di sekitarnya, Yujie menghitamkan wajah, menyingkirkan kerumunan dengan kasar, lalu melangkah lebar ke depan.

Yu Youchen menoleh melihat Lan Jiaguo dan Chi Xuanyu yang saling berpandangan kebingungan. Setelah memberi isyarat agar mereka segera menangani masalah itu, ia langsung mengejar Yujie dan meraih lengannya.

“Yujie!”

“Aku ingin menenangkan diri.”

Wajah Yujie tampak tenang. Ia mengabaikan cegahan Yu Youchen dan terus melangkah maju. Sikapnya begitu dingin hingga membuat orang merasa takut.

“Dengan keadaanmu seperti ini, bagaimana mungkin aku bisa merasa tenang? Apakah sikap dingin adalah caramu melindungi diri? Haruskah kau terus menutup dirimu seperti ini?”

Jelas terdengar amarah dalam suara Yu Youchen, membuat Yujie terdiam selama beberapa saat.

Yujie menundukkan pandangan. Setelah sekian lama, barulah ia mengembuskan napas perlahan.

“Maaf.”

Ia belum pernah melihat Yu Youchen seperti itu. Selama ini, lelaki itu selalu bersikap seperti seorang pria terhormat, bukan seseorang yang nyaris meledak dalam amarah.

Yu Youchen menghela napas, lalu merendahkan suaranya.

“Aku yang salah. Aku tidak bisa mengendalikan emosiku. Tapi aku benar-benar tidak ingin melihatmu seperti ini lagi. Kapan pun kau punya masalah atau sedang bersedih, kau selalu menanggung semuanya sendirian. Apa kau lupa? Kita sudah berjanji untuk menjadi sahabat!”

Pada saat itu, Yujie melihat ketulusan yang begitu jelas di dasar mata Yu Youchen.

“Maaf.”

Yujie tidak tahu harus mengatakan apa lagi. Ia hanya bisa bergumam, mengulangi permintaan maafnya sekali lagi.

Jawaban Yujie yang begitu lemah membuat hati Yu Youchen terasa diremas. Ia perlahan memeluk gadis di hadapannya yang tampak linglung, lalu berkata lembut dengan suara rendah,

“Gunakan bahuku untuk bersandar. Aku tidak ingin melihatmu kelelahan seperti ini.”

Yujie bersandar secara pasif dalam pelukan Yu Youchen, tubuhnya tampak kaku.

“Masih ingat? Saat pertama kali kita bertemu, ekspresimu juga seperti itu—diam, dingin, berpura-pura kuat, dan mengurung dirimu sendiri di balik cangkang keras. Hujan turun sangat deras, lalu kau pingsan begitu saja di hadapanku. Yujie, sejak pertama kali mengenalmu hingga sekarang, kau selalu menekan perasaanmu sendiri.”

Yujie perlahan mendorongnya menjauh dan mengangkat wajah dengan tenang.

“Chen, aku tidak serapuh yang kau bayangkan.”

“Benarkah?”

Tatapan Yu Youchen meredup. Ia memandang sosok ramping itu berbalik dan perlahan menghilang dari hadapannya, lalu tersenyum getir.

Ia tidak mampu memasuki hati Yujie.

**********************************

Yujie berjalan sambil berlari kecil, wajahnya begitu dingin hingga membuat orang takut. Ketika melihat tatapan rumit para siswa yang sesekali melewatinya, kenangan masa kecilnya berhamburan memenuhi benaknya.

Ia teringat senyum penuh kasih neneknya dan wajah polos kakeknya.

Dahulu, rumah mereka berada di sebuah desa kecil, dekat dengan jembatan. Ia biasa duduk di depan meja kayu di sisi jendela lantai dua. Begitu mendongak, ia dapat melihat mobil-mobil yang melaju berpapasan. Di depan jendela tergantung boneka cuaca cerah berwarna putih bersih. Setiap kali angin bertiup, boneka itu akan berputar perlahan.

Ia selalu suka menopang dagu dengan satu tangan, menggerakkan bola matanya ke sana kemari, sementara kedua kakinya bergoyang bebas. Ia memandangi hamparan sawah hijau di kejauhan dan aliran sungai yang berdesir, menikmati ketenteraman yang begitu menyenangkan.

Pada masa itu, setiap kali duduk di ambang jendela, ia dapat melihat nenek dan kakeknya berjalan berdampingan dari kejauhan. Mereka kemudian berdiri di tepi jembatan sambil melambaikan tangan kepadanya. Ia selalu melompat turun dari bangku dengan gembira, lalu menerjang ke pelukan neneknya seperti ikan kecil yang riang.

Ibunya tidak menyukainya, tetapi nenek dan kakeknya sangat memanjakannya.

Kehidupan pada masa itu sederhana, tenang, dan dipenuhi kehangatan.

Ia masih mengingat dirinya pada waktu itu: rambut panjang hitam legam tergerai di punggung, poni rata, serta bando berwarna lembut yang menghiasi kepalanya. Neneknya selalu memanggilnya dengan penuh kasih, “Putri kecilku.”