Bab Dua Puluh Tiga: Sore Hari (Mohon Simpan, Mohon Rekomendasikan)

Liu Qian berwajah merah sembunyi di dalam gubuk kecil, hatinya diliputi rasa manis sekaligus sedikit kesal. Manis karena perasaan rahasianya telah ditebak orang lain, mungkin juga pria yang ia cintai sudah mengetahuinya. Kesal karena baru beberapa hari tinggal di rumah ini, namun sudah diperbincangkan seperti itu, rasanya terlalu meremehkan dirinya.

Meski wajahnya terasa panas dan hati sedikit jengkel, Liu Qian juga merasa bingung. Dari interaksinya selama beberapa hari, neneknya adalah orang yang sangat bijaksana dan tak mungkin mempermalukannya di depan orang lain. Namun, mungkin saja karena usia sudah lanjut, pikiran jadi agak kacau, Liu Qian pun bisa memaklumi. Tapi, bagaimana ia harus keluar dan menemui mereka sekarang?

Di luar, para tamu juga merasa serba salah. Melihat nenek yang tersenyum penuh arti, Zhang Xiaolong tak bisa berkata apa-apa. Ia pun tahu diri, saat ini tidak cocok untuk masuk. Guo Sufei berpikir sejenak, lalu memutar telinga Zhang Xiaohua sambil berkata, “Ini gara-gara kamu, pergi, panggil Liu Qian keluar.”

Zhang Xiaohua mengusap telinganya dan menggaruk kepala, menggerutu, “Apa urusannya sama aku?” Guo Sufei tertawa mendorongnya, “Kalau bukan karena kamu cerita ke nenek tentang kakakmu dan Liu Qian, nenekmu mana mungkin tahu?” Zhang Xiaohua berkata, “Oh, jadi kalian semua tahu.” Ia pun bangkit, berjalan ke dalam rumah sambil memikirkan harus berbuat apa.

Liu Qian yang sedang menahan malu di dalam rumah, melihat Zhang Xiaohua masuk, Zhang Xiaohua dengan semangat mendekatinya, menggenggam tangan Liu Qian dan berkata, “Kak Liu, di rumah bosan, ayo ikut aku lihat tanah pertanian dan sumur yang aku gali.” Liu Qian menjawab, “Baik, aku sudah lama dengar dari kakakmu tentang tanah yang kamu buka sendiri, selalu ingin lihat, ayo kita pergi hari ini.”

Setelah berkata demikian, Liu Qian menarik tangan Zhang Xiaohua dan keluar dari gubuk. Zhang Xiaohua berjalan di belakang Liu Qian, baru keluar rumah langsung berteriak, “Ayah, Ibu, aku ajak Kak Liu ke tanah pertanian di lereng, nanti kami segera pulang.” Guo Sufei berkata, “Pergi cepat dan pulang cepat, makan siang jangan ketinggalan, Xiaohua jaga kakakmu baik-baik!” Zhang Xiaohua menjawab dengan ceria, “Siap, Ibu!” Liu Qian mendekati Guo Sufei dan berbisik, “Bibi, saya keluar dulu ya.” Guo Sufei tersenyum, “Pergi cepat dan pulang cepat.” Maka, Liu Qian dan Zhang Xiaohua pun meninggalkan halaman rumah keluarga Zhang.

Mereka berjalan di jalan kecil Desa Guo, sesekali bertemu warga yang dikenalnya menyapa. Desa itu memang kecil, urusan sekecil apapun cepat menyebar, apalagi keluarga Zhang yang biasanya rendah hati tiba-tiba kedatangan gadis secantik bunga. Tetangga yang pernah ikut Zhang Xiaohua ke Lembah Delapan Li sudah diberi tahu Zhang Cai agar tidak menceritakan tentang Liu Qian, hanya bilang anak kerabat datang menginap untuk membantu keluarga yang sakit dan terluka—tentu saja Zhang Cai adalah yang sakit, Xiaolong dan Xiaohu yang nakal dan terluka. Meski sudah melewati masa nakal, orang pegunungan sering terluka, sehingga tak ada yang curiga. Zhang Cai memang berhati-hati, pelajaran dari desa sebelah masih membekas, lebih baik jangan terlalu menonjol.

Walau alasan kerabat cukup masuk akal, bagi warga desa tetap terasa menarik. Ada gadis yang jauh lebih cantik dari gadis desa lain datang membantu Zhang Xiaolong, semua orang tahu pasti ada rahasia, hanya saja tak ada yang mengungkapkan. Setiap kali menyapa Liu Qian, mereka menampilkan senyum penuh makna. Liu Qian yang keluar untuk menghindari rasa malu, justru semakin canggung di jalan desa.

Untungnya, jalan tak terlalu panjang. Tak lama mereka sampai di jembatan kecil, Liu Qian sangat menyukai sungai kecil itu, ia suka air sungai yang mengalir tanpa beban, semakin jauh. Ia pun bertanya pada Zhang Xiaohua, “Xiaohua, saat kamu ke Lembah Delapan Li, apakah kamu melihat sungai desa kami?” Zhang Xiaohua menggaruk kepala, “Tidak terlalu memperhatikan, waktu itu sibuk cari rumahmu, tidak sempat lihat yang lain.” Liu Qian tersenyum, “Air sungai di Lembah Delapan Li lebih besar dari sini, tanah di tepi sungai juga luas. Rumah kami punya sebidang tanah di pinggir sungai, sayangnya tidak ada yang menggarap, jadi disewakan ke orang lain.”

Zhang Xiaohua berkata, “Sayang sekali, kalau keluarga kami punya tanah itu, tak perlu membuka lahan di lereng.” Sambil bicara, mereka melewati jembatan, sebuah jalan kecil berliku menuju lereng. Bukan jalan yang dibuat, tapi akibat sering dilalui orang, di tanah datar lereng tercipta jalan itu. Liu Qian dengan langkah ringan melewati jalan kecil, keanggunannya seperti not musik yang menari. Zhang Xiaohua tak tahan untuk memuji, “Kak Liu, kamu berjalan sangat indah.” Liu Qian tersenyum lembut, menjawab, “Dasar anak nakal, cepat jalan!” Di bawah sinar musim dingin, lereng terasa hangat, mereka berdua berjalan tanpa merasa dingin atau suram, seakan ada aroma musim semi. Di lereng itu, tanah pertanian yang baru dibuka terhampar sendiri, pemiliknya sudah lama tidak menjenguk, tetap seperti sebelumnya.

Liu Qian memandang, lalu berkata dengan kagum, “Xiaohua, ini kamu buka sendiri? Besar juga lahannya.” Zhang Xiaohua mengangkat kepala dengan bangga, “Benar, Kak Liu, aku yang kerjakan, kakak dan adik juga bantu sedikit.” Liu Qian memuji, “Kamu memang luar biasa, anak hebat.” Ia lalu melihat batu besar di bawah pohon, seperti ranjang, dan berkata dengan heran, “Batu seperti ini jarang ada, sangat rapi dan besar, di pegunungan daerah kami juga jarang.” Zhang Xiaohua bertanya, “Kak Liu, coba tebak dari mana batu itu berasal?” Liu Qian tersenyum, “Bagaimana aku bisa menebak? Jangan-jangan kamu dapat saat membuka lahan, atau mungkin kamu bawa dari pinggir sungai?” Liu Qian duduk di depan batu besar itu, memegangnya, dan baru sadar batu itu tidak seperti yang ia bayangkan, terasa hangat. Kalau bukan karena warna batu yang agak jelek, ia mungkin menganggap itu sepotong batu giok. Dalam hati ia berkata, “Aneh juga.”

Zhang Xiaohua tidak memperhatikan detail batu itu, saat mengangkat dulu, ia kelelahan seperti anjing, penuh keringat, mana tahu soal kehangatan batu? Lagipula, batu itu dibiarkan saja di situ, tak pernah diperhatikan lagi, meski sering duduk di atasnya, hanya mengira karena terkena matahari.

Zhang Xiaohua tersenyum, “Kalau Kakak tidak bisa menebak, aku tunjukkan sesuatu.” Ia lalu membawa Liu Qian turun lereng, menuju sumur di kaki lereng. Liu Qian melihat mulut sumur yang besar, tertawa kecil, rupanya batu itu memang digali dari sini. Belum pernah ia melihat sumur dengan lubang sebesar itu.

Zhang Xiaohua berkata, “Kakak, batu itu digali dari sumur ini, waktu itu sangat sulit, hampir saja sumurnya tidak jadi.” Ia mengambil alat di pinggir sumur, menimba sedikit air dan memberikannya pada Liu Qian. “Coba Kakak rasakan, airnya enak, lebih manis dari air sungai.” Liu Qian menerima, meneguk sedikit, mengangkat alis, Xiaohua memang benar, airnya sangat manis, lebih segar dari air mata pegunungan yang biasa ia angkut. Jika digunakan untuk menyeduh teh, ayahnya pasti suka. Ia tersenyum dalam hati, kalau ayah tahu, pasti akan betah di rumah Zhang, tiap hari menyeduh teh dengan air segar, paling tidak, akan membawa beberapa ember pulang.

Liu Qian bertanya lagi, “Apakah semua mata air di sini seenak ini?” Zhang Xiaohua menggeleng, “Tidak, air mata di pegunungan tidak semanis ini.” Liu Qian berkata, “Mungkin karena sumur digali sampai ke dasar gunung?” Zhang Xiaohua menggeleng lagi, “Desa sebelah juga menggali sumur di lereng selatan, entah enak atau tidak, tapi orang-orang tidak peduli.”

Liu Qian bertanya heran, “Kenapa begitu?” Zhang Xiaohua pun menceritakan kejadian di rumah Pak Wu desa sebelah. Liu Qian mendengarkan dengan wajah muram.

Setelah beberapa saat, Liu Qian memandang matahari yang mulai terbenam di lereng dan berkata, “Xiaohua, ambil air, malam ini kita pulang dan menyeduh teh.” Zhang Xiaohua berseri-seri, “Teh yang aku minum di rumahmu? Rasanya tidak terlalu pahit? Teh keluarga Tuan Guo di ujung timur desa aku pernah coba, pahit sekali.” Liu Qian berkata, “Teh yang kamu minum, aku belum lihat, tapi mungkin itu. Aku bawa sedikit dari rumah, belum aku keluarkan, hari ini kita coba.” Zhang Xiaohua dengan penuh semangat menimba seember air dan mengikuti Liu Qian naik ke lereng, pulang ke rumah.

Sambil berjalan, Liu Qian bertanya, “Xiaohua, menurutmu, kenapa Pak Wu di desa sebelah yang beruntung malah mendapat musibah?” Zhang Xiaohua berpikir sejenak, “Dapat barang bagus, tapi diketahui orang jahat, tidak punya kemampuan menjaga.” Liu Qian dengan sungguh-sungguh berkata, “Benar, Xiaohua, ingatlah, orang biasa tidak bersalah, tapi membawa barang berharga bisa jadi bencana.” Zhang Xiaohua bingung, “Kakak, apa maksudnya?” Liu Qian menjelaskan, “Maksudnya, seseorang hidup baik-baik saja, tapi kalau punya batu giok atau barang berharga, bisa membawa malapetaka. Xiaohua, kamu masih kecil, mungkin belum paham, tapi sifat manusia itu sulit ditebak. Siapa bisa menjamin orang lain tidak tergoda melihat barangmu? Kesalahan Pak Wu, ia menemukan harta, tapi diketahui orang, yang tergoda akan datang merebut. Kalau waktu menggali tidak ada yang tahu, maka takkan ada yang datang merebut.”

Liu Qian lalu bercanda, “Nanti, kalau Xiaohua punya barang langka, simpan rahasianya baik-baik, jangan biarkan orang tahu, agar tetap jadi milikmu sendiri.” Zhang Xiaohua tersenyum, “Aku akan lakukan, Kakak, nanti kalau aku punya harta, tak akan bilang ke siapa pun, hanya ke Kakak saja, boleh?” Liu Qian berkata, “Tidak boleh, rahasia itu begitu kamu bilang ke aku, kamu pikir cuma aku yang tahu, tapi mungkin tanpa sengaja aku bilang ke orang lain. Aku pikir cuma satu orang, orang itu juga berpikir begitu, akhirnya semua orang tahu, kan?” Zhang Xiaohua mengangguk, “Benar, Kakak, orang bicara ke orang, akhirnya semua tahu.” Zhang Xiaohua bertanya lagi, “Kalau yang menemukan harta itu pendekar Wen, apakah dia tetap aman?” Liu Qian menjawab, “Itu situasinya berbeda.” Zhang Xiaohua penasaran, “Apa bedanya?”