Bab Lima: Keberanian

Pasar di Desa Lu bukanlah tempat asing bagi Zhang Bunga Kecil. Ia sudah sering datang ke sini, terutama di masa-masa paling ramai setiap tahun, yang juga menjadi pusat keramaian di puluhan mil sekitarnya. Sejak ia bisa mengingat, tiap tahun ia pasti datang ke pasar ini. Namun dulu, yang tertanam dalam ingatannya hanyalah penjual manisan gula, jajanan tepung, dan makanan lainnya, tanpa pernah memikirkan soal keramaian. Mungkin dulu, melintasi kerumunan adalah semacam permainan yang terasa menyenangkan bagi dirinya yang masih kecil.

Namun kali ini berbeda. Berdiri di ujung utara jalan, memandang lautan manusia yang berdesakan, melihat deretan toko dan gerobak yang menjual berbagai barang, mainan, dan makanan, Zhang Bunga Kecil hanya berharap punya lebih banyak mata untuk bisa melihat semuanya.

Keluarga Zhang Cai mengikuti arus orang dari ujung utara jalan, melangkah perlahan ke bagian dalam. Setiap melewati toko, mereka selalu menyempatkan diri masuk dan melihat-lihat, entah itu toko kain sutra, barang antik, bahkan apotek sekalipun mereka berhenti sejenak. Tiga bersaudara Zhang bukan hanya memperhatikan barang-barang yang dijual, mereka juga mengamati kerumunan. Di desa kecil mereka jarang melihat orang sebanyak ini, apalagi gadis-gadis yang berpenampilan cantik dan menarik, yang tentu saja memikat perhatian para remaja. Sayang ketiganya berwajah biasa, berpakaian sederhana, jelas berasal dari desa, sehingga pandangan para gadis hanya sekilas melewati mereka, tidak seperti cara mereka menatap orang lain. Kadang ada gadis yang merasa malu karena tatapan mereka, lalu cepat-cepat pergi. Ada pula yang balik menatap mereka, membuat ketiganya jadi salah tingkah dan merah muka. Zhang Bunga Kecil hanya merasa lebih banyak hal baru yang ia lihat dibanding masa kecilnya, sementara Zhang Naga Kecil dan Zhang Harimau Kecil tampaknya memikirkan masa depan, mungkin berharap bertemu gadis yang cocok dan menemukan kebahagiaan mereka sendiri. Namun melihat gadis-gadis itu tak banyak memperhatikan mereka, entah bagaimana perasaan kedua saudara itu.

Di tengah jalan terdapat sebuah toko besar dengan papan bertuliskan "Kain Keluarga Qian". Zhang Cai melihatnya, matanya bersinar, memanggil ketiga anaknya dan masuk ke dalam. Di depan pintu toko, seorang pegawai berdiri dan segera menyambut mereka, bertanya, "Silakan masuk, ingin melihat kain apa?" Pegawai itu tampaknya tidak memperhatikan kegugupan Zhang Cai atau bajunya yang tidak baru.

Setelah masuk, Zhang Cai tidak langsung menuju meja, melainkan berdiri di samping pintu, canggung memandangi banyaknya pelanggan pria dan wanita serta pegawai yang lalu-lalang, tak tahu harus berbuat apa. Baru ketika pegawai menyapanya, ia tersadar dan berkata malu-malu, "Saya ingin membeli kain untuk anak-anak dan juga untuk istrinya anak-anak." Saat berbicara, ketiga anaknya pun masuk. Mereka jarang ke toko besar seperti ini, tadi sekadar melihat-lihat saja, kini benar-benar harus membeli sesuatu, malah jadi tak tahu harus bicara apa, tampak kikuk dan ragu. Pegawai itu tampak sudah terbiasa, tetap ramah dan mengarahkan mereka, "Silakan ke sini, lihat-lihat dulu kain yang ada. Siapa tahu ada yang cocok."

Pegawai membawa mereka ke sudut meja, menunjukkan kain-kain yang dipajang di sana. Sudut meja ini memang lebih sepi, hanya ada dua kelompok pelanggan lain: dua gadis muda sedang memilih warna kain, dan sebuah keluarga kecil yang baru saja selesai memilih kain dan sedang dibungkus oleh pegawai. Di bagian lain meja, kain-kain sutra berwarna-warni dipajang, dikelilingi banyak pelanggan berpenampilan mewah yang sibuk menilai dan memilih. Pegawai toko tampaknya terlatih, tahu kebutuhan pelanggan, melihat pakaian keluarga Zhang Cai dan mengerti mereka butuh kain yang awet dan sederhana, bukan yang hanya indah di permukaan.

Meski pegawai sudah sangat membantu, Zhang Cai tetap ragu. Biasanya, urusan membeli kain selalu ditangani istrinya, mulai dari memilih jenis sampai warna, semuanya bukan urusan Zhang Cai. Kali ini, karena istrinya harus menjaga ibu mertua di rumah, Zhang Cai yang datang membeli kain. Ia tidak terlalu memikirkan, tapi begitu sampai di toko malah bingung memilih. Melihat wajah pegawai yang sedikit jengkel, Zhang Naga Kecil segera mengambil inisiatif, maju dan berkata, "Kami lihat-lihat dulu, Anda boleh melayani pelanggan lain."

Setelah pegawai pergi, Zhang Cai menyesal dan berkata, "Aduh, saya ini lupa menanyakan pada ibumu kain seperti apa yang harus dibeli. Sekarang, kita semua lelaki, bisa-bisa pulang dengan tangan kosong."

Kebetulan, salah satu dari dua gadis yang sedang memilih kain, yang bertubuh lebih tinggi, mendengar percakapan Zhang Cai saat ia mengambil sepotong kain biru tua dari meja. Ia menoleh ke temannya, tampaknya mereka berdiskusi sebentar, lalu gadis itu menghampiri Zhang Cai dan berkata, "Paman, boleh saya mengajukan permintaan?"

Zhang Cai heran, "Ada apa, Nak?"

Gadis tinggi itu berkata, "Paman, saya ingin membelikan baju untuk kakak saya, tapi dia tidak ikut ke sini. Saya lihat tubuhnya mirip dengan kakak ini, bolehkah saya meminta tolong untuk mencoba? Tadi saya dengar paman bingung memilih kain, sebagai gantinya saya dan adik saya bisa membantu memilihkan kain untuk paman."

Zhang Cai senang sekali, menepuk paha dan berkata, "Baik, baik!"

Maka Zhang Naga Kecil pun menjadi 'manekin', membantu dua gadis itu mencoba beberapa potong kain sampai mereka menemukan yang cocok. Sementara keinginan Zhang Cai terpenuhi lebih baik; dua gadis itu membantu memilihkan kain dan warna, membuat seluruh keluarga sangat puas, bahkan pegawai toko mengakui pilihan mereka sangat bagus. Satu-satunya hal yang membuat Zhang Naga Kecil kecewa, saat pegawai selesai membungkus kain dan mereka keluar toko, kedua gadis itu sudah pergi jauh, belum sempat menanyakan nama mereka.

Zhang Naga Kecil dengan perasaan kecewa membawa kain, mengikuti Zhang Cai yang hendak melihat alat-alat pertanian di toko pinggir jalan. Tiba-tiba terdengar suara gong dan drum, Zhang Bunga Kecil berkata dengan bersemangat, "Ayah, ayo cepat, pertunjukan akan dimulai, kita nonton dulu!"

Saat Zhang Bunga Kecil memanggil Zhang Cai, kerumunan di pasar juga mendengar suara gong itu, semua orang berbondong-bondong ke arah sana. Zhang Cai segera mengajak Naga Kecil dan Harimau Kecil, mengikuti arus masa ke tempat pertunjukan.

Di Desa Lu ada tradisi tahun baru, di sudut pasar didirikan panggung besar, setiap hari ada kelompok seniman yang tampil sampai pasar selesai. Bagi keluarga petani yang jarang hiburan, ini adalah acara utama di tahun baru. Wajar saja kalau Zhang Bunga Kecil begitu gembira.

Ketika keluarga Zhang Cai tiba di panggung, pertunjukan sudah dimulai. Di sana sudah penuh tiga lapis penonton. Untung panggungnya cukup tinggi, orang di depan tidak menghalangi pandangan mereka. Meski penonton ramai, semuanya khidmat dan serius mendengarkan, tak seperti keramaian di toko tadi.

Di atas panggung, cerita rakyat yang sudah dikenal banyak orang sedang dimainkan. Semua menonton dengan antusias, Zhang Naga Kecil pun perlahan melupakan kekecewaannya tadi.

Saat suasana begitu meriah, tiba-tiba terdengar keributan dari sisi lain panggung, semakin lama semakin keras, tapi karena terhalang banyak orang, suara itu tidak terdengar jelas. Namun Zhang Bunga Kecil mengenali suara seorang gadis yang sangat familiar, mungkin dari desa sendiri? Kebetulan di dekatnya ada pohon, Zhang Bunga Kecil sigap memanjat dan melihat, ternyata ia memang mengenal orang itu. Ia berteriak kepada Zhang Naga Kecil, "Kakak, itu kakak yang tadi membantu kita memilih kain! Dia sedang bermasalah!"

Mendengar itu, Zhang Naga Kecil tanpa pikir panjang segera mendorong orang di sekitarnya, berusaha menembus kerumunan ke sisi lain panggung. Zhang Cai cepat menarik Harimau Kecil, memanggil Zhang Bunga Kecil turun dari pohon dan mengikuti dari belakang.

Setelah bersusah payah menembus kerumunan, Zhang Naga Kecil tiba di sisi lain panggung dan pemandangan di depannya membuat darahnya mendidih.

Panggung dibangun bersandar pada tembok tinggi. Di bawah tembok itu, dua gadis desa tampak ketakutan, saling berpegangan, wajah mereka merah dan cemas, di samping mereka tergeletak dua bundelan kain yang dari dalamnya keluar ujung-ujung pakaian, mungkin hasil belanja di toko tadi. Di depan mereka berdiri dua pria pendek dan gemuk, mengenakan pakaian mencolok dan memegang kipas lipat, sambil bergumam dan mengganggu kedua gadis, memaksa mereka bergerak ke sana ke mari di bawah tembok. Di sekitar kedua pria itu berdiri tujuh atau delapan penjaga bertubuh besar memakai kain kasar, menjaga agar penonton tidak mendekat. Penjaga yang berwajah seram, beberapa tertawa melihat kelakuan tuan mereka, sebagian lagi mengawasi penonton, sesekali memberikan tatapan mengancam agar tak ada yang berani campur tangan. Meski banyak orang ingin membantu dua gadis desa yang teraniaya, mereka takut dengan penjaga-penjaga itu, hanya bisa memandang dengan rasa tak berdaya.

Zhang Naga Kecil melihat situasi itu, ingin berpikir bagaimana menghadapi, tapi tatapan memohon dari gadis desa tinggi itu membuatnya tak tahan untuk segera bertindak. Namun sebelum ia bergerak, keluarganya tiba dan Zhang Cai memegang lengannya. Zhang Naga Kecil cemas, "Ayah..."

Zhang Cai berbisik, "Naga Kecil, jangan gegabah, kita tak bisa melawan mereka."

Zhang Naga Kecil berkata, "Tapi kalau kita tidak membantu, dua gadis itu akan jadi korban."

Zhang Bunga Kecil ikut berkata, "Iya, ayah, tadi kakak itu sudah membantu kita."

Zhang Cai berkata, "Tentu kita harus membantu, tapi jangan sampai kita sendiri malah celaka. Lihat orang itu, yang berpakaian hitam dan memegang golok besar."

Tiga bersaudara Zhang mengikuti arah tatapan ayah mereka. Di antara para penjaga berdiri seorang pria besar berpakaian hitam, memegang golok besar di tangan kiri, kedua tangan bersedekap di dada, bersandar di dekat pohon, matanya terpejam seolah tidur, tampaknya ia adalah pengawal kedua tuan itu.

Tampaknya banyak orang takut maju karena keberadaan pengawal dan goloknya.

Apa yang harus dilakukan? Zhang Naga Kecil mulai cemas.

Saat Zhang Naga Kecil ragu, situasi di bawah tembok semakin buruk. Dua pria gemuk itu sudah menyeret dua gadis desa ke sudut tembok, berusaha membawa mereka ke gang kecil di sana. Zhang Naga Kecil tak tahan lagi, melepaskan tangan ayahnya dan berlari cepat ke sana. Para penjaga mengira kerumunan sudah takut dan tidak akan ada yang berani, mereka semua mengerubung ke gang, tak mengira ada yang akan menerobos.

Zhang Naga Kecil tiba di sisi kedua gadis, segera menarik lengan mereka ke sisinya. Kekuatan dua pria gemuk itu tidak sebanding dengan petani yang biasa bekerja di ladang, dengan mudah ia menarik keduanya, dan saat mereka terkejut, Zhang Naga Kecil berseru, "Apa yang kalian lakukan?"

Dua pria gemuk yang kehilangan 'mangsa', tampak marah. Mereka saling bertukar pandang, lalu salah satu yang berpakaian oranye berkata, "Kami tidak melakukan apa-apa. Siapa kamu? Mau apa?"

Zhang Naga Kecil terkejut, lalu menjawab, "Saya adalah sepupu mereka, kenapa kalian mengganggu mereka? Hati-hati, kami akan melapor ke pejabat."

Pria berpakaian hitam berkata, "Melapor? Baik, mari kita pergi bersama. Di Desa Lu, saya adalah pejabat. Sepupu kamu tadi menginjak sepatu saya, saya ingin mereka ganti rugi. Saya ingin tahu apakah pejabat akan membela kamu atau saya."

Keluarga Zhang Cai pun tiba, Zhang Cai segera memberi hormat dan berkata sambil tersenyum, "Dua tuan, mohon tenang, dua gadis kami memang kurang paham, kalau sepatu tuan terinjak, kami akan mengganti. Hari ini hari baik di pasar, semoga tuan berkenan, tahun ini pasti mendapat balasan baik."

Pria berpakaian oranye tersenyum licik, "Bagus, kamu tahu diri. Ganti rugi saja sepatu saya."

Zhang Cai cemas, bertanya hati-hati, "Tuan, berapa uang yang harus diganti?"

Pria berpakaian oranye mengangkat telapak tangannya. Zhang Cai lega, "Jadi lima keping uang, saya akan berikan."

Zhang Cai mengeluarkan lima keping uang dari saku, mengulurkan kepada pria itu. Namun tanpa melihat, pria itu menepis uang itu hingga jatuh ke tanah dan berkata dengan galak, "Kamu orang desa, kamu kira sepatu saya seharga lima keping uang seperti sandal jerami kamu? Dengar baik-baik, lima tahil perak!"

Zhang Cai berpikir celaka, segera tersenyum dan berkata, "Tuan, jangan bercanda, keluarga kami setahun saja cuma punya tiga tahil perak. Sepatu tuan benar-benar seharga itu?"

Pria berpakaian hitam berkata, "Kamu orang tua, berani meragukan kata-kata kami?"

Saat itu, gadis desa di belakang Zhang Naga Kecil sudah pulih dari ketakutan, mengintip dari belakangnya dan berkata, "Paman, mereka memfitnah kami, kami tidak pernah menginjak sepatu mereka. Kami baru saja datang menonton pertunjukan, belum mendekat sudah dikelilingi mereka."

Zhang Naga Kecil pun berkata dengan marah, "Ayah, jelas mereka ingin memeras kita, lebih baik kita ajak gadis ini melapor ke pejabat."

Pria berpakaian hitam tertawa keras, "Kalian orang desa, tidak tahu dunia, bahkan tidak kenal Tuan Zhao. Masih berani bicara melapor ke pejabat? Penjaga, tunjukkan kepada mereka siapa pejabat di sini!"

Tuan Zhao mengayunkan tangan besar, para penjaga yang sebelumnya hanya menonton segera mengelilingi keluarga Zhang Cai. Zhang Cai melihat situasi memburuk, berkata kepada Zhang Bunga Kecil, "Kamu dan dua gadis itu cari kesempatan lari, kami akan melindungi kalian." Setelah itu, ia bersama Zhang Naga Kecil dan Zhang Harimau Kecil menghadapi para penjaga, sementara Zhang Bunga Kecil menggandeng dua gadis berusaha lari ke kerumunan penonton.

Zhang Cai, Zhang Naga Kecil, dan Zhang Harimau Kecil memang kuat, bisa sedikit unggul satu lawan satu melawan penjaga, tapi jumlah mereka kalah banyak. Dalam beberapa putaran, mereka sudah dijatuhkan ke tanah, pukulan dan tendangan para penjaga menghujani mereka, tubuh dan wajah mereka pun terluka. Zhang Bunga Kecil dan dua gadis desa sempat lincah menghindari beberapa penjaga dan hampir lolos ke kerumunan, tapi pengawal bertubuh besar itu menghadang di depan, meski ia tidak memukul, ia terus menghalangi jalan mereka. Saat penjaga lain mengejar, ia menyingkir, dan Zhang Bunga Kecil serta dua gadis akhirnya terdesak kembali ke sisi keluarga Zhang Cai.

Melihat ayah dan kakaknya dipukuli di tanah, Zhang Bunga Kecil dengan cemas berlari ingin menolong, namun ia ditendang di dada hingga jatuh telentang, tubuhnya kotor penuh tanah. Saat ia berusaha bangkit, dua penjaga datang, menahan di tepi tembok dan menamparnya berkali-kali hingga darah mengalir dari sudut mulutnya. Melihat Zhang Bunga Kecil masih kecil, mereka berhenti memukul, hanya menahan tubuhnya agar tidak bergerak.

Zhang Bunga Kecil berusaha keras melepaskan diri, namun tidak mampu melawan kekuatan dua penjaga besar. Melihat ayah dan kakak-kakaknya meringkuk di bawah pukulan dan tendangan, hatinya sangat sakit, air matanya mengalir begitu saja.