Bab Dua Belas: Memberi Kabar

Ketika sinar matahari pertama dari Puncak Manusia Batu menembus hutan bidara asam, Zhang Xiaohua pun membuka matanya. Dalam bola matanya yang hitam pekat, ada sesuatu yang berkilat sesaat lalu menghilang. Kali ini, ia tidak langsung bangun seperti biasanya, tetapi tetap berbaring di dipan, menutup kembali matanya. Rasa nyeri membara di pipinya yang bengkak akibat pukulan semalam telah mereda, bahkan bibirnya yang pecah pun hampir tidak terasa sakit jika tidak digerakkan. Luka di tubuh akan perlahan sembuh, namun bagaimana dengan luka di hati?

Ingatan tentang kejadian kemarin sore berputar di benaknya. Keputusan ayahnya menahan kakaknya agar tidak maju memang tidak salah. Apa yang ayahnya katakan juga benar; urusan di luar kemampuan sendiri sebaiknya tidak dicampuri, sebab keberanian membabi buta bisa membawa petaka. Kakaknya yang tetap maju untuk mencegah, juga tidak salah. Gadis Liu memang hanya pernah bertemu sekali dengan mereka, namun mereka pernah saling membantu. Walau pun itu orang asing, melihat seorang gadis ditarik paksa oleh orang jahat di depan mata, jika saat itu tidak bertindak, kejadian itu akan menjadi duri di hati yang tak akan pernah hilang seumur hidup.

Mengingat begitu banyak orang di sekitar yang hanya menonton, dengan ekspresi yang hambar, penasaran, atau bersimpati—mungkinkah mereka sungguh tidak ingin membantu mencegah?

Terbayang pula dua pria pendek gemuk, serta sekelompok pelayan kejam yang bertindak semena-mena di depan banyak orang. Juga terlintas bayangan ayah dan kedua kakaknya diinjak-injak, dipukul dan ditendang sepuas hati. Mungkin para bajingan itu memang tidak berniat membunuh, hanya bersenang-senang dengan menyiksa mereka, menyalakan gairah mereka dengan darah korban. Tapi, jika saja mereka berniat membunuh? Bisakah mereka selamat?

Lalu, teringat bagaimana Wen Wenhai dan adik seperguruannya datang bagaikan dewa penolong, menjatuhkan para pelayan jahat itu semudah membalik telapak tangan. Bahkan tanpa menyebutkan nama, hanya dengan beberapa jurus dan sebuah lencana, dua penjahat sombong itu langsung bertekuk lutut dan meminta maaf.

Sebuah pikiran melintas cepat di benaknya: ilmu bela diri!

Aku butuh kekuatan, aku butuh ilmu bela diri.

Kali ini mereka selamat karena kebetulan Wen Wenhai dan adiknya turun tangan dengan niat baik. Jika tidak, keluarganya paling ringan pasti babak belur, paling parah bisa kehilangan nyawa. Tidak bisa mengandalkan siapa pun, harus mengandalkan diri sendiri. Hanya dengan kekuatan sendiri, ia bisa melindungi diri dan orang yang dicintai, bahkan menolong orang lain jika mampu.

Hati Zhang Xiaohua langsung menjadi lapang. Kegundahan yang menggelayut sejak kemarin seketika lenyap. Seperti membajak ladang baru, ia kini punya tujuan; segalanya jadi terasa lebih mudah. Bukan ketekunan atau keberanian yang kurang, hanya arah yang hilang. Begitu arah ditemukan, segalanya mungkin dilakukan.

Setelah menentukan jalan hidupnya, Zhang Xiaohua tak ingin lagi berlama-lama di tempat tidur. Ia bangun dengan gesit, melangkah keluar dari pondok neneknya sambil menantang sinar matahari.

Namun, Zhang Xiaohua yang bersemangat itu belum tahu, bahwa ilmu bela diri tidak semudah itu untuk dikuasai. Diperlukan warisan, bakat, ketekunan, dan keberuntungan—tanpa salah satunya, mustahil berhasil. Tapi, bukankah setiap anak muda punya impiannya sendiri? Masa muda memang penuh gairah dan semangat, tak peduli berhasil atau tidak, siapa yang tak pernah bernafsu menaklukkan dunia? Jalan tiap orang memang berbeda, hanya dengan melaluinya, baru bisa tahu benar atau salah.

Zhang Xiaohua pun demikian!

Keluar dari pondok, ia melihat neneknya duduk di depan pintu. Ia mendekat dan berkata, “Nenek, hari masih pagi, angin di luar masih dingin, masuklah ke dalam. Nanti menjelang siang, baru keluar berjemur ya.”

Neneknya tersenyum penuh kasih, “Xiaohua, nenek ingin menghirup udara segar lebih banyak. Hidup nenek sudah tinggal sehari demi sehari, tak ingin terus-terusan di dalam rumah. Tapi kamu, masih sakitkah tubuhmu? Sebaiknya kamu tidur lebih lama.”

Dengan ceria Zhang Xiaohua menjawab, “Nenek, aku sudah tidak apa-apa kok, lihat saja, pipiku sudah tidak bengkak.” Ia mengambil tangan neneknya yang kasar, menempelkannya ke pipinya. Sang nenek mengelus perlahan dan tersenyum, “Bagus, bagus, kalau sudah sembuh ya syukurlah.” Ia mengusap mata yang mulai basah dengan ujung lengan bajunya, jelas sangat menyayangi cucu bungsunya itu.

Di halaman, Guo Sufei tengah sibuk di dapur yang beratapkan tenda sederhana. Liu Qian dan Liu Yueyue turut membantu, tampak sangat gembira. Namun, Liu Qian tampak sedikit malu-malu. Zhang Xiaohua mengucek matanya, memperhatikan lebih saksama, dan benar, wajah Liu Qian masih bersemu merah. Aneh, kenapa bisa begitu?

Zhang Xiaohua tentu tidak tahu bahwa Liu Qian dan Liu Yueyue sudah terbangun sebelum fajar. Karena menginap di rumah orang, mereka merasa agak canggung dan sulit tidur lagi. Tak ingin mengganggu Guo Sufei, mereka duduk berdua dan berbincang pelan tentang kejadian kemarin, mensyukuri nasib baik mereka. Liu Qian sangat berterima kasih pada Zhang Xiaolong. Jika saja ia tidak berani maju menolong, mereka pasti sudah celaka di tangan para penjahat itu. Apalagi Zhang Xiaolong yang tak bersenjata, rela jadi tameng dua gadis lemah, walau terluka parah tetap menunjukkan keberanian luar biasa—semua itu membekas kuat di hati Liu Qian.

Tak lama, Guo Sufei pun terbangun. Ia mendengarkan obrolan dua gadis itu tanpa menyela. Ketika langit mulai terang, ia batuk pelan dan bangkit, dua gadis itu pun segera berdiri. Semalam, karena cemas dan penerangan yang buruk, Guo Sufei belum sempat memperhatikan mereka dengan seksama. Kini, setelah keadaan keluarga membaik dan hari sudah terang, ia baru sempat mengamati. Keduanya cantik dan berpostur elok, walau tinggi pendek berbeda, namun masing-masing punya pesona tersendiri. Tak heran jika mereka digoda di jalan.

Guo Sufei lalu mulai menanyai berbagai hal tentang kedua gadis itu. Ia baru tahu bahwa keluarga Liu Qian hanya terdiri dari tiga orang—ayah, kakak, dan dirinya. Ibunya telah lama wafat. Ayah Liu Qian seorang guru, kakaknya juga pelajar lemah lembut. Mereka tak punya banyak tanah, hanya mengandalkan mengajar untuk hidup, namun dihormati di desa. Liu Yueyue adalah sepupu Liu Qian, putri seorang tukang daging yang juga adik kandung ayah Liu Qian. Mereka tinggal sekampung, Liu Yueyue anak tunggal. Kemarin, saat keluarga Liu Qian kedatangan tamu, ayah dan kakaknya sibuk, begitu pula ayah Liu Yueyue, sehingga dua gadis itu harus pergi ke pasar sendiri—itulah awal malapetaka kemarin.

Obrolan di antara tiga wanita itu pun semakin akrab, bahkan Guo Sufei sempat bertanya apakah kedua gadis sudah bertunangan. Keduanya menjawab belum. Liu Yueyue biasa saja, tapi Liu Qian langsung tersipu malu. Melihat Liu Qian yang malu-malu, Guo Sufei merasa sangat senang.

Pagi pun tiba. Guo Sufei mulai menyiapkan sarapan, dua gadis itu membantu. Setelah sekian lama, semburat merah di wajah Liu Qian belum juga pudar, sampai-sampai Zhang Xiaohua pun menyadarinya.

Zhang Xiaohua berjalan ke dapur dan menyapa, “Kakak-kakak, selamat pagi!”

Sapaan biasa saja, tapi di telinga Liu Qian, sebutan “kakak” itu seakan-akan mengungkapkan rahasianya, membuat wajahnya kembali merona. Liu Yueyue dengan riang membalas, “Pagi, adik kecil.”

Zhang Xiaohua bertanya tentang ayah dan kakaknya. Guo Sufei menjawab sudah mengecek, kondisinya tak berubah, luka luar sudah membaik, hanya belum pulih benar. Mungkin sebentar lagi mereka akan bangun.

Sedang bercakap-cakap, Zhang Cai keluar dari dalam rumah, membawa tongkat kayu sebagai penopang, tampak kaki kanannya masih sakit. Guo Sufei dan Zhang Xiaohua segera menyambut. Zhang Xiaohua menyiapkan kursi di halaman, dan membantunya duduk. Zhang Cai meregangkan pinggang, namun langsung meringis karena sakit.

Liu Qian dan Liu Yueyue maju memberi salam, Zhang Cai buru-buru berkata tak perlu formal. Ia lalu berkata, “Kedua gadis semalam tidak pulang, keluarga pasti khawatir. Kami para lelaki semua terluka, Xiaohua sendirian pun tidak bisa mengantarkan kalian pulang. Bagaimana kalau Xiaohua dan seorang warga desa pergi mengabari keluarga kalian agar menjemput kemari, bagaimana menurut kalian?”

Liu Qian dan Liu Yueyue saling pandang lalu mengangguk setuju.

Setelah itu, Zhang Cai dan Zhang Xiaohua pergi ke desa mencari seorang pria dewasa. Mereka bersama menuju Balingou untuk membawa kabar kepada keluarga Liu Qian dan Liu Yueyue.

Balingou terletak di barat daya Guozhuang, cukup jauh. Ketika mereka tiba, matahari sudah hampir di puncak. Desa Balingou berdiri di antara dua gunung besar, dari luar tampak sangat luas, empat hingga lima kali lebih besar dari Guozhuang. Penduduknya ramai, suasana meriah. Di gerbang desa, mereka sudah disambut dan ditanya hendak bertemu siapa. Zhang Xiaohua menjawab ingin bertemu Guru Liu. Orang itu tampak curiga, namun setelah melihat penampilan Zhang Xiaohua yang lusuh dan pria petani di belakangnya, ia bertanya, “Kalian dari mana? Mau apa mencari Guru Liu?”

Zhang Xiaohua menjawab, “Kami dari Guozhuang, membawa kabar tentang Kakak Liu Qian dan Kakak Liu Yueyue untuk Guru Liu.”

Mendengar itu, orang tersebut gembira, “Oh begitu, ayo cepat ikut saya!”

Ia pun membawa mereka berlari kecil ke sebuah halaman rumah yang rapi. Belum sampai di pintu, ia sudah berteriak, “Guru Liu, Tuan Daging Liu, kabar tentang putri kalian sudah datang!”

Dari dalam halaman terdengar suara keras, “Ah, para penculik mengirim kabar? Aku mau lihat siapa bajingan yang berani berbuat ini!” Seiring suara itu, seorang pria kekar dua kali lebih tinggi dari Zhang Xiaohua meloncat keluar, langsung mencengkeram leher Zhang Xiaohua, “Kalian dari mana? Cepat jawab!”

Zhang Xiaohua tercekik, wajahnya memerah, napasnya sesak, bagaimana bisa menjawab? Pria yang datang bersama Zhang Xiaohua dan si pembawa jalan hendak menolong, tiba-tiba dari dalam halaman keluar seseorang berkata, “Adik, jangan ceroboh! Lihat dulu anak ini, dari sikap dan pakaiannya, mana mungkin penculik? Kalaupun iya, biarkan dia bicara dahulu.”

Pria kekar itu tersenyum malu-malu, lalu melepaskan cengkeramannya, “Kakak, aku cuma khawatir keselamatan anak gadis. Apa kau tak khawatir?”

Zhang Xiaohua mengatur napas dalam-dalam, wajahnya perlahan kembali normal. Melihat kedua pria itu, ia tahu, yang datang belakangan dengan suara tenang adalah ayah Liu Qian, Guru Liu, sedangkan pria kekar yang tadi mencekiknya pasti ayah Liu Yueyue, Tuan Daging Liu.