Bab Dua Puluh: Kotak

Saat menunggu kedatangan ahli farmasi, Oepeng dengan rasa tak berdaya kembali mengambil kotak kecil terakhir yang tampak biasa saja. Di dalam hatinya, ia penuh harapan; dalam waktu sesingkat satu cangkir teh ini, ia telah menyaksikan harta karun yang belum pernah dijumpai sepanjang hidupnya, entah apa lagi yang tersembunyi di dalam kotak ini, apakah ada sesuatu yang lebih ajaib daripada Pil Perpanjangan Usia?

Kotak itu terasa dingin saat digenggam, dan beratnya pun cukup terasa. Oepeng meletakkan kotak itu di depan matanya, mengamatinya dengan saksama. Kotak itu tampak menyatu, tidak jelas terbuat dari bahan apa, tanpa bekas penutup atau tanda-tanda bisa dibuka. Ia mencoba menekan dan mengangkat keempat sisinya, namun tak berhasil. Masa harus digigit dengan gigi? Oepeng menertawakan dirinya sendiri, lalu meletakkan kotak itu kembali di atas meja dan mengajak semua orang mendekat untuk melihatnya.

Orang-orang berkerumun dan mengamati kotak itu cukup lama, Si Keempat dan Si Keenam pun mencoba berbagai cara, tetap saja tidak berhasil. Zhang Chengyue mengerutkan kening dan berkata, "Guru, mungkin perlu kunci atau semacamnya?"

Si Keenam meliriknya, "Wahai murid, kalau butuh kunci, seharusnya ada lubang kuncinya, kan? Kotak ini tak terlihat ada kepala kunci, apalagi kunci tersembunyi, jadi bagaimana caranya?"

Zhang Chengyue agak memerah wajahnya, berdiri dengan canggung tanpa membantah.

Wen Wenhai dan Xue Qing pernah melihat kotak ini di tempat rahasia sebelumnya; Wen Wenhai bahkan pernah mencoba membukanya. Melihat guru dan paman tidak berhasil membukanya, ia pun tak berani mengajukan ide baru. Sebaliknya, Xue Qing, yang memenangkan kotak ini lewat permainan suit, sangat tertarik, bahkan mengangkat kotak ke telinganya, berharap mendengar sesuatu dari dalam, tapi sia-sia.

Ketika semua orang tampak kebingungan, ketua ahli farmasi Bai Tong dan tetua He Yunpu tiba di aula pertemuan. Setelah memberi salam pada ketua dan para anggota, Zhang Chengyue membawa mereka ke meja tempat obat diletakkan. Reaksi kedua orang ini sungguh di luar dugaan; bukan hanya tak biasa, tapi terlalu berlebihan. Mata mereka tidak pernah beralih dari barang-barang di dalam bungkusan sejak pertama melihatnya, kaki seolah melekat di lantai, tidak bergeser sedikit pun, jari menunjuk ke obat-obatan dengan lengan bergetar, air liur mengalir sampai hampir menyentuh lantai.

Setelah setengah cangkir teh berlalu, mereka baru sadar diri, tak peduli dengan tawa dan ejekan orang-orang di sekitar, langsung berkata sendiri, "Ini ginseng berusia enam ratus tahun, ini Tianqi berusia enam ratus tahun, ini Tianjing empat ratus tahun, ini... Rumput Emas tujuh ratus tahun? Benar, sama persis dengan yang tercatat di Kitab Tanaman. Ini? Apakah mataku tidak salah melihat, Rumput Naga Seribu Tahun? Mana mungkin? Tapi, ‘Akar berbentuk tipis dan melengkung. Batang tegak, tumbuh tunggal atau bergerombol, memiliki garis-garis halus, tidak berbulu atau sedikit berbulu putih di ujung, bagian atas banyak cabang. Daun bagian atas hijau tua, bawah lebih pucat; daun pangkal bertangkai, berbentuk lonjong telur, tepi bergerigi tumpul atau tajam, seratus tahun berwarna perak, seribu tahun berwarna emas.’ Ini... tepi daun berwarna emas, astaga, aku tidak bermimpi, kan?” Ketua Bai sambil berkata menampar wajahnya sendiri dengan keras, lalu mengerang kesakitan.

Tetua He Yunpu pun sama, bergumam menyebut nama-nama obat yang tak dipahami orang lain, dengan ekspresi tak percaya. Akhirnya, ia mengambil sejenis obat sebesar telapak tangan, "Apa ini? Kaktus?"

Ketua Bai berkata, "Jangan asal bicara, Kitab Tanaman mencatat, kaktus berduri, apakah ini menusuk tanganmu? Itu adalah Rumput Tangan Ikan."

Tetua He pun tidak senang, "Kitab Tanaman mengatakan Rumput Tangan Ikan berbentuk tiga jari, ini jelas empat."

Ketua Bai mengamati lebih seksama, menggeleng, "Aku pun tak tahu, dan yang lainnya, empat-lima macam ini, sepertinya belum pernah dijumpai. Entah Kitab Tanaman mencatatnya atau tidak."

Tetua He pun mengerutkan mata, berpikir, mengangguk setuju, "Tidak tahu, pengetahuan kita terlalu sedikit."

Oepeng segera menyela, "Ketua Bai, Tetua He!"

Ucapan itu membuat keduanya tersadar, baru menyadari mereka berada di aula pertemuan, bukan di ruang farmasi tempat berdiskusi biasanya. Mereka buru-buru memberi hormat, "Melihat banyak obat bagus seperti ini, hati kami sangat gembira, mohon maaf pada ketua dan semua anggota."

Semua orang membalas hormat, mengatakan tidak masalah.

Oepeng berkata, "Kedua tuan, bagaimana nilai dan manfaat obat-obat ini?"

Tetua He berkata, "Ketua, dari mana Anda mendapatkan obat-obatan langka ini? Ginseng, Tianqi, Tianjing, He Shouwu dan lainnya, jenisnya memang biasa, tapi umur obat-obatan ini benar-benar mencengangkan, seratus tahun saja sangat langka, ini yang paling muda saja tiga ratus tahun. Rumput Emas, Rumput Empedu Ular, dan lainnya adalah obat luar biasa untuk luka luar, Rumput Ular, Rumput Karang, Obat Batu Angin adalah pengobatan sakti untuk luka dalam. Sisanya adalah obat langka, jika dipadukan dengan obat lain, mengikuti prinsip penguasa dan menteri, teori yin-yang, pasti menghasilkan ramuan yang sangat luar biasa."

Ketua Bai pun tersadar, segera berkata, "Ketua, tempat menemukan barang-barang ini harus benar-benar dirahasiakan. Di antara ini, Rumput Naga dan Rumput Merak adalah bahan utama untuk meramu Pil Penguat Tenaga seperti yang tercatat di kitab kuno kita."

Ucapan ini membuat semua orang memasang telinga.

Oepeng bertanya, "Apakah di kitab kuno tercatat cara meramu Pil Penguat Tenaga?"

Ketua Bai berkata, "Tidak, resep Pil Penguat Tenaga sudah lama hilang, kitab kuno hanya mencatat beberapa ramuan serupa, khasiatnya terbatas, dan bahan-bahannya sangat langka."

Oepeng berkata, "Ketua Bai, bawalah obat-obatan ini ke ruang farmasi, teliti khasiat masing-masing. Juga, pelajari resep-resep ramuan serupa Pil Penguat Tenaga, persiapkanlah, siapa tahu..."

Ucapan Oepeng belum selesai, Ketua Bai sudah memahami maksudnya, langsung berkata, "Siap melaksanakan perintah ketua."

Kemudian, bersama Tetua He, mereka dengan hati-hati membawa bungkusan itu keluar aula pertemuan. Oepeng meminta Zhang Chengyue mengerahkan lebih banyak orang ke ruang farmasi untuk perlindungan.

Setelah Ketua Bai dan Tetua He pergi, Oepeng duduk kembali di kursi. Pandangannya jatuh ke kotak kecil di atas meja yang belum bisa dibuka dengan berbagai cara. Ia berpikir sejenak, lalu memerintahkan Zhang Chengyue memanggil Ketua Ruang Mekanik, Shi Yukun. Ruang Mekanik adalah tempat di mana senjata dan alat rahasia dirancang, Shi Yukun adalah ahli pembuat senjata terkenal di Kota Pingyang.

Tak lama, Shi Yukun datang ke aula pertemuan. Ia mengamati kotak kecil itu cukup lama, mencoba berbagai cara, tetap tidak berhasil.

Namun, ia tampak ragu dan bertanya pada Oepeng, "Ketua, bagaimana kalau memanggil Sapi Batu untuk mencoba?"

Sapi Batu adalah anggota aliran Piaomiao yang melatih Tangan Baja Kuat, orangnya kasar, kemampuan bela diri biasa saja, tapi kekuatan fisiknya luar biasa. Dari segi tenaga, ia yang terkuat di kelompok itu.

Ucapan Shi Yukun membangunkan semua orang, kotak hanyalah wadah penyimpan barang, untuk mengambil isinya, menjaga kotak tetap utuh memang baik, tapi jika tidak bisa, maka cara kekerasan adalah solusinya. Intinya adalah mendapat barang di dalamnya.

Sapi Batu pun datang ke aula pertemuan, tubuhnya tinggi besar, lebih tinggi dari semua orang di ruangan, dengan otot yang kekar dan wajah polos penuh senyum. Oepeng tak banyak berkata, langsung menyerahkan kotak kecil itu padanya, memerintah, "Buka."

Sapi Batu menerima kotak, tanpa banyak bicara, langsung mencoba membelah kotak dengan kedua tangan, namun kotak itu sama sekali tidak bergerak. Ia meletakkan kotak di lantai, menarik napas dalam-dalam, mengerahkan tenaga dari perut, kedua lengan tiba-tiba semakin besar, jari-jarinya pun membesar. Dengan teriakan keras, Sapi Batu menatap kotak itu, kedua tangan menepuk kotak dengan kuat. Terdengar suara gedebuk, tangan besarnya seperti kipas menghantam kotak, namun kotak itu tidak hancur seperti yang dibayangkan, melainkan tertanam rata ke lantai batu aula pertemuan.

Sapi Batu mengangkat kotak yang tertanam dari lantai, melihat kotak yang tetap utuh, menggaruk kepala, menatap ketua dengan wajah tak bersalah, merasa sangat frustrasi. Dalam hatinya, ia berpikir, "Apa sebenarnya benda ini?"

Setelah Sapi Batu pergi, Oepeng pun ikut frustrasi, bagaimana cara membuka kotak ini?

Tiba-tiba matanya bersinar, ia mengeluarkan pedang dari pinggang, namun segera memasukkannya kembali. Orang-orang di aula pun ikut bersinar matanya, menyadari ketua menemukan cara membuka kotak. Zhang Chengyue bahkan tanpa menunggu perintah bertanya pada Shi Yukun, "Ketua Ruang Mekanik punya pedang 'Pemutus Air', kenapa tidak dicoba?"

Shi Yukun menoleh ke Oepeng, melihat ketua tidak keberatan, ia berkata, "Silakan tunggu sebentar, aku akan mengambilnya."

Tak lama, Shi Yukun kembali membawa sebilah pedang dengan sarung kuno. Ia berkata pada Oepeng, "Ketua, biar saya coba dulu."

Oepeng mengangguk setuju.

Shi Yukun mengeluarkan pedang dari sarungnya. Pedang itu tidak mengkilap seperti pedang lainnya, malah berwarna hitam legam, kadang cahaya yang dipantulkan dari permukaan pedang begitu menyilaukan, seperti kilat hitam.

Shi Yukun mengangkat pedang, mencoba menebas sudut kotak, tapi kotak tidak bereaksi. Ia menarik napas dalam-dalam, kembali mengangkat 'Pemutus Air', mengerahkan seluruh tenaga, menebas sudut kotak.

Namun, tidak terdengar suara seperti yang dibayangkan, bahkan tidak ada suara sama sekali, seolah pedang menebas kapas. Kotak itu tetap di tempatnya, tak terluka sama sekali.

Oepeng melihat Shi Yukun yang hendak menebas lagi lalu berkata, "Berikan pedangnya padaku."

Oepeng menerima pedang dari Shi Yukun, meletakkan kotak di alur kecil yang dibuat Sapi Batu tadi. Ia mengerahkan tenaga ke perut, warna wajahnya terus berubah-ubah, hingga berubah enam kali, baru berhenti. Si Keempat dan Si Keenam memandang dengan iri; dalam hati mereka berkata, "Kakak Pemimpin telah melatih Ilmu Sakti Piaomiao hingga lapisan keenam, luar biasa!"

Oepeng mengangkat 'Pemutus Air', mengalirkan tenaga ke pedang, permukaan pedang yang tadinya hitam kini berubah-ubah warna berkat Ilmu Sakti Piaomiao. Oepeng berteriak keras, lalu menebas kotak itu.