Bab Enam Puluh Delapan: Kantong Uang

Di hadapan kedua bersaudara keluarga Zhang, terbentang sebuah jalan besar yang lebarnya dua hingga tiga kali lipat dari jalan utama di Kota Lu. Di sepanjang jalan berdiri deretan toko-toko yang tak terhitung jumlahnya, orang-orang memenuhi jalan, suara pedagang yang menawarkan dagangan bergema tiada henti, suasananya begitu semarak hingga tak ubahnya suasana Tahun Baru di Kota Lu. Tak heran keduanya sempat salah paham, sebab seumur hidup mereka belum pernah melihat keramaian seperti ini.

Zhang Xiaohu menggaruk kepalanya dan berkata, "Sekarang kan musim panas, dari mana pula datangnya suasana Tahun Baru?"

Zhang Xiaohua pun tersenyum dan berkata, "Benar juga, Kota Pingyang ini memang ramai sekali, kalau tidak datang langsung, kita tak akan tahu."

Meski segala hal yang mereka lihat terasa baru dan asing, setelah beberapa hari di luar rumah, mereka mulai sadar betapa sedikit pengalaman yang mereka miliki. Banyak hal mereka simpan dalam hati, perlahan-lahan dicerna dan diterima. Pemandangan yang ramai ini, makin lama mereka lihat, makin terasa biasa saja. Sebenarnya, Zhang Xiaohua sendiri tidak menyadari bahwa kecepatan dan ketajaman dirinya menerima hal-hal baru sudah perlahan melampaui anak usia tigabelas tahun pada umumnya—mungkin itulah tanda-tanda dewasa.

Zhang Xiaohu, yang memang lebih tua, sudah sering mendengar cerita tentang kemegahan dunia luar. Dulu ia sering membayangkannya, meski tetap berpatokan pada Kota Lu. Kini apa yang dilihatnya memang jauh lebih besar dari dugaannya, tapi ia tetap cepat beradaptasi.

Dengan hati penuh rasa ingin tahu, kedua bersaudara itu berjalan di antara kerumunan orang, sesekali melihat ke sana, sesekali ke sini. Awalnya mereka sempat canggung, tapi segera saja mereka sadar, meski banyak orang berpakaian mewah, tak sedikit pula yang berpakaian sederhana seperti mereka. Tatapan orang-orang pun tak lama singgah pada mereka, bahkan pegawai toko di pinggir jalan dengan ramah mengundang mereka masuk. Karena itu, mereka pun merasa lebih santai.

Namun belum lama berjalan, mereka kembali kebingungan. Kenapa? Karena mereka tersesat, tak tahu lagi jalan yang harus ditempuh. Sepertinya mereka sudah jauh menyimpang dari rute yang sebelumnya ditunjukkan oleh pegawai penginapan.

Karena tersesat, mereka pun berunding hendak bertanya pada siapa. Saat itu, seorang pemuda berjalan dari belakang dan menyelip di antara mereka, sambil berkata, "Permisi, kasih jalan."

Zhang Xiaohua secara refleks menggeser tubuh, memberi jalan. Namun ketika pemuda itu lewat, tiba-tiba tangannya bergerak cepat ke pinggang Zhang Xiaohu, mengambil kantong uang kecil milik Zhang Xiaohu. Saat itu Zhang Xiaohu sendiri masih asyik mencari orang untuk ditanya jalan. Tapi indra Zhang Xiaohua kini sudah sangat tajam, dari ujung matanya ia melihat gerakan itu, segera melangkah ke depan, menghadang pemuda itu, lalu memegang pergelangan tangan yang memegang kantong uang, berseru tegas, "Apa yang kau lakukan?"

Pemuda itu usianya hampir sama dengan Zhang Xiaohu, tinggi badannya pun tak jauh beda. Melihat anak yang lebih pendek dari dirinya sudah berani memegang pergelangan tangannya, ia berkata santai, "Tak ada apa-apa kok."

Zhang Xiaohua bertanya, "Kalau tak ada apa-apa, mengapa di tanganmu kini ada kantong uang kakakku?"

Pemuda itu menyeringai, "Bagaimana bisa itu milik kalian? Jelas-jelas sekarang ada di tanganku, berarti milikku."

Usai bicara, ia berusaha melepaskan diri dengan kekuatan, mencoba menarik tangannya. Tapi Zhang Xiaohua tak membiarkannya, malah mempererat genggaman. "Aduh, aduh," pemuda itu langsung meringis kesakitan, memohon, "Ampuni aku, pelan-pelan, tanganku bisa patah!"

Zhang Xiaohu baru menyadari ada yang aneh, segera merebut kembali kantong uangnya, membuka dan mengecek apakah ada uang yang hilang. Zhang Xiaohua, melihat sang kakak sudah mendapatkan kembali kantong uang, segera melepaskan genggamannya. Namun saat itu, beberapa orang lagi berlari dari belakang, melewati mereka, bahkan sempat menabrak mereka berdua. Zhang Xiaohua merasa heran, mengapa orang-orang itu terlihat begitu tergesa? Tapi ketika mereka sudah berlalu, barulah ia sadar, pencuri tadi juga sudah menghilang. Kedua bersaudara keluarga Zhang saling berpandangan, tampaknya orang-orang yang lewat tadi memang satu kelompok dengan pencuri itu. Setelah mengecek barang-barang mereka, untungnya tak ada yang hilang, jadi mereka pun tidak terlalu ambil pusing.

Namun, sejak kejadian itu, muncul rasa tidak percaya pada orang-orang di kota itu. Bahkan ketika hendak bertanya jalan, mereka memilih seorang nenek yang wajahnya terlihat ramah. Setelah tahu arah yang benar, mereka pun melanjutkan perjalanan. Kota Pingyang ini memang sangat luas, setelah berjalan selama waktu sebatang dupa, mereka belum juga sampai ke gerbang timur. Sebenarnya mereka tidak merasa lelah, hanya saja cuaca yang panas dan keramaian membuat mereka cepat haus. Ketika sampai di sebuah tikungan, mereka melihat sebuah warung kecil di pinggir jalan yang menjual teh dingin pelepas dahaga, semangkuk besar hanya satu koin. Mereka pun senang, segera menghampiri, masing-masing menikmati semangkuk besar teh dingin, setelah membayar dan kembali bertanya arah, mereka bersiap melanjutkan perjalanan. Tiba-tiba, Zhang Xiaohua menahan Zhang Xiaohu, menunjuk ke depan dan berbisik, "Kakak, lihat orang di depan itu, bukankah dia pencuri kantong uang kita tadi?"

Zhang Xiaohu memperhatikan dengan saksama, menggelengkan kepala, "Tak jelas, tadi waktu kantong diambil, aku juga tak sempat melihat wajahnya, sudah terlanjur dilarikan orang."

Zhang Xiaohua dengan yakin berkata, "Aku rasa benar, itu dia."

Zhang Xiaohu masih ragu, "Kau yakin? Jangan sampai menuduh orang sembarangan. Lagi pula, kita juga tak punya bukti, tak mungkin menangkapnya begitu saja."

Zhang Xiaohua tersenyum, "Kakak, lihat baik-baik, dia sedang mengincar kantong uang gadis di depannya."

Zhang Xiaohu memperhatikan, dan memang benar, di depan pemuda itu berjalan seorang gadis muda, memeluk pot bunga, di pinggangnya tergantung kantong uang kecil berwarna hijau zamrud yang bergoyang-goyang mengikuti langkahnya. Mata pemuda itu jelas-jelas terpaku pada kantong uang itu.

Baru saja memperhatikan, si pemuda tiba-tiba mempercepat langkahnya. Zhang Xiaohua segera melemparkan bungkusan kecilnya ke tangan Zhang Xiaohu, berkata, "Tolong pegang, Kak, lihat bagaimana aku menangkap pencuri!"

Saat itu, si pencuri muda sudah mendekati sang gadis, dengan cekatan meraih kantong uang itu, lalu langsung lari. Gadis itu pun merasakan gerakan itu, berteriak, "Itu kantong uangku! Dasar pencuri!"

Namun, karena ia sedang memegang pot bunga, ia tak bisa mengejar, hanya bisa menggerutu, "Biar saja kau bawa, nanti biar Paman Ketiga yang mengurus kalian!"

Ketika gadis itu masih kesal, Zhang Xiaohua yang penuh keberanian datang dan berkata, "Tunggu sebentar, aku akan membantumu mengambilnya kembali."

Selesai bicara, ia langsung mengejar ke arah pencuri, sambil berteriak, "Tangkap pencuri! Tangkap pencuri!"

Mendengar teriakan itu, pencuri itu menoleh, ternyata yang mengejarnya adalah bocah yang tadi memegang pergelangan tangannya. Mengingat rasa sakit di tangannya, ia langsung mempercepat lari, berharap dapat lepas dari kejaran Zhang Xiaohua.

Dalam pikirannya, Zhang Xiaohua hanyalah bocah kecil, meski cukup kuat, tapi berlari pasti tak secepat orang dewasa. Tak lama pasti akan tertinggal.

Namun, Zhang Xiaohua justru pengecualian. Setelah mengejar hingga beberapa jalan, pencuri itu mulai kehabisan tenaga, menoleh ke belakang, melihat Zhang Xiaohua malah makin dekat. Menyadari saudara-saudara yang biasa membantunya sudah tertinggal jauh, ia mulai panik. Dengan cepat, ia melempar kantong uang ke sebuah gang kecil, lalu berlari ke arah sebaliknya. Zhang Xiaohua terpaksa mengambil kantong uang itu dulu. Ketika ia kembali, pencuri itu sudah lenyap di gang.

Namun tujuan Zhang Xiaohua memang hanya mengambil kembali kantong uang, tak berniat menangkap pencurinya, jadi ia pun kembali ke tempat semula.

Untungnya, ia tak berlari terlalu jauh, sehingga masih bisa kembali dengan mudah. Saat itu, gadis kecil itu masih menunggu di tempat semula.

Menerima kantong uang dari Zhang Xiaohua, gadis itu tersenyum, "Terima kasih."

Melihat gadis berambut kepang, mengenakan pakaian merah dan hijau, wajah Zhang Xiaohua sedikit memerah, buru-buru berkata, "Tak apa, tadi dia juga ingin mencuri barang kami. Tapi orang itu licik, tak sempat tertangkap, akhirnya lolos."

Gadis itu berkata, "Tak masalah, yang penting kantong uangnya kembali. Terima kasih, aku pergi dulu, di sana masih ada yang menunggu."

Sambil berkata begitu, gadis itu kembali tersenyum pada Zhang Xiaohua, lalu berjalan ke arah timur.

Tak lama kemudian, Zhang Xiaohu pun menyusul, sambil tersenyum memuji, "Xiaohua, kau hebat sekali, bisa mengambil kembali kantong uang itu. Tapi kau masih kecil, kalau sampai terjadi perkelahian, kau belum tentu menang. Lain kali biar aku saja yang mengejar."

Zhang Xiaohua mengambil bungkusan kecilnya sambil berkata, "Tak apa, Kak, aku merasa sekarang aku lumayan kuat, tadi mengejar jauh pun aku tak terlalu lelah."

Zhang Xiaohu mengira adiknya hanya membual, tapi ia tak membantah, hanya tersenyum dan berkata, "Tentu saja, Xiaohua sudah besar, pasti hebat."

Sambil bercanda, mereka kembali berjalan ke arah timur, kebetulan tepat di belakang gadis kecil tadi.

Setelah berjalan beberapa saat, gadis itu menoleh ke belakang, melihat mereka juga berjalan ke arah yang sama, lalu berhenti. Ketika mereka mendekat, ia bertanya, "Sepertinya kita sejalan. Kalian mau ke mana?"

Zhang Xiaohua menjawab, "Kami ingin pergi ke Perguruan Gunung Gaib."

"Perguruan Gunung Gaib?" Gadis itu tertegun, "Untuk apa kalian ke sana?"

Zhang Xiaohua menjawab, "Kami ingin belajar ilmu bela diri."

"Belajar bela diri? Ke Perguruan Gunung Gaib?" Gadis itu makin heran, "Setahuku, mereka tak sedang menerima murid baru."

Namun, ia kembali berkata, "Lokasi Perguruan Gunung Gaib masih jauh dari sini. Kalian mau ke sana jalan kaki?"

Zhang Xiaohua agak malu, menjawab, "Iya, ini pertama kali kami ke sini, jadi belum tahu jalannya."

Gadis itu tersenyum, "Begini saja, kebetulan aku juga searah, ikutlah aku, nanti aku antar kalian ke sana. Anggap saja sebagai balas jasa karena tadi kau membantuku mengambil kembali kantong uang. Bagaimana?"

Zhang Xiaohua dengan gembira menjawab, "Baik, terima kasih juga."

Betul saja, tak jauh dari situ, di pinggir jalan sudah terparkir sebuah kereta kuda. Di atasnya sudah ada beberapa pot bunga, tapi masih cukup tempat kosong. Setelah gadis itu dan kedua bersaudara keluarga Zhang naik, kereta pun perlahan melaju.

Di atas kereta, mereka bertiga saling memperkenalkan diri. Zhang Xiaohua pun tahu bahwa gadis itu bernama Qiutong, seorang pelayan di perguruan. Ia sedang keluar untuk membeli pot-pot bunga yang akan digunakan di sana. Selain itu, mereka tak banyak berbincang. Hanya saja, sepanjang perjalanan, Qiutong memperkenalkan Kota Pingyang dan tempat-tempat menarik di sekitarnya.