Bab 135: Rumah Makan

Zhang Xiaohua menuruni gunung mengikuti jejak kaki di depan Kuil Dewa Gunung. Namun, tak lama kemudian dia menyadari ada keanehan pada jejak tersebut. Jejak itu tampak seperti milik dua orang, satu dengan tapak kaki yang lebih dalam, satu lagi lebih dangkal. Namun, keduanya memiliki satu kesamaan: langkah kaki mereka sangat panjang, satu langkah bisa membuat Zhang Xiaohua melangkah beberapa kali. Zhang Xiaohua terkejut, betapa panjangnya kaki orang ini?

Selain itu, saat menuruni gunung, kedua orang itu memilih jalan yang curam, sementara Zhang Xiaohua tidak berani dan terpaksa mencari jalur yang lebih landai untuk sampai ke dasar gunung dan melanjutkan pencarian jejak.

Setelah berjalan sekitar tiga puluh menit, Zhang Xiaohua akhirnya paham. Sebuah hutan kecil menghalangi jalannya, dan jejak kaki menghilang di depan hutan, lalu muncul kembali di sisi seberang hutan. Saat itu, Zhang Xiaohua yang sudah sedikit memahami dunia persilatan, merasa yakin bahwa jejak ini pasti milik seorang pendekar hebat.

Namun, untuk apa para pendekar itu pergi ke Kuil Dewa Gunung, bukanlah sesuatu yang ingin diketahui Zhang Xiaohua. Dia hanya ingin agar jejak tersebut membawanya kembali ke peradaban manusia.

Setelah berjalan lagi cukup lama, Zhang Xiaohua menemui masalah baru. Jejak kaki itu terbagi menjadi dua baris yang berjalan ke arah berbeda.

Dalam situasi harus memilih salah satu, Zhang Xiaohua tak ragu sedikit pun, dengan mudah memilih jawaban yang benar.

Mengapa?

Dengan logika sederhana, dia memilih jejak yang lebih dalam. Jejak yang lebih dangkal pasti milik orang yang ahli dalam teknik ringan, yang bisa berjalan di atas salju tanpa meninggalkan bekas, jadi jika mengikuti jejak itu, dia bisa saja tertipu.

Setelah menentukan arah, Zhang Xiaohua mengikuti jejak pendekar yang belum pernah ditemuinya itu, melangkah dengan kepala tegak menghadap sinar matahari pagi.

Jejak itu memang layak diikuti, meski kadang kedalamannya berbeda-beda, tapi masih bisa dibedakan dengan jelas. Perjalanan pun tidak terlalu naik turun ekstrem, membuat Zhang Xiaohua merasa bersyukur dan terus bersyukur pada kebaikan langit.

Sementara itu, Liu, sang pemilik toko yang sudah kembali dan berniat membiarkan Zhang Xiaohua mati kedinginan, terus bersin-bersin dan bergumam dalam hati. Dia mengutuk Zhang Xiaohua yang beruntung ini karena memilih tempat pertemuan yang sangat terpencil. Udara di luar sangat dingin, tapi Zhang Xiaohua tidak tahu itu. Sekarang dia pasti kena flu dan harus mengeluarkan uang untuk berobat.

Menjelang tengah hari, perut Zhang Xiaohua mulai lapar. Saat keluar rumah, dia hanya membawa sedikit bekal kering yang memang niatnya dimakan di perjalanan. Kini, setelah menghabiskan sisa bekal pagi, dia tak tahu sudah sampai di mana. Jika hari ini tidak menemukan peradaban, malam nanti dia pasti kelaparan.

Saat sedang termenung, tiba-tiba dia melihat asap dapur di horizon sedikit ke depan kiri. Zhang Xiaohua sangat senang, segera mengubah arah dan berlari menuju asap itu, tanpa peduli lagi mengikuti jejak pendekar tadi.

Akibat langsungnya, Liu yang baru keluar rumah dan membawa uang tiba-tiba berhenti bersin. Ia mengusap hidung, menggelengkan kepala, dan bergumam dalam hati, “Orang baik memang selalu mendapat perlindungan langit. Semalam aku tidak membunuh bocah desa di kuil liar itu, hanya mengurungnya supaya mati kedinginan. Mungkin itulah sebabnya aku mendapat balasan baik sekarang, tidak perlu keluar uang lagi untuk berobat. Sepertinya aku harus belajar dari para pemimpin organisasi, membunuh tanpa terlihat darah, itulah tanda pendekar sejati.”

Zhang Xiaohua meninggalkan jejak itu dan berbalik menuju asap. Dengan semangat pantang menyerah ala para pendekar, dia menembus gunung, menyeberangi sungai dan akhirnya, sore harinya, tiba di sebuah kota kecil pedesaan.

Melihat kota kecil itu dari kejauhan, rumah-rumah di sekitarnya, dan unggas yang berkeliaran, Zhang Xiaohua merasa sangat terharu. Akhirnya dia menemukan peradaban dan tak perlu lagi takut kelaparan.

Melangkah cepat menyusuri jalan setapak di kota kecil itu, Zhang Xiaohua melihat suasana khas kota kecil pedesaan yang lebih kecil dari kota Lu. Sekarang sedang musim Tahun Baru, jalanan cukup ramai dengan orang-orang berpakaian baru yang ceria, saling menyapa dengan tangan disilangkan di depan dada. Banyak anak muda seusianya atau lebih kecil, membawa dupa dan menyalakan petasan, suasana sangat meriah.

Busana Zhang Xiaohua meski tidak compang-camping, juga tidak rapi, tidak seperti orang yang hendak merayakan Tahun Baru. Warga kota pun memandangnya agak aneh. Biasanya, meski keluarga miskin, setidaknya anak-anak mendapat pakaian baru saat Tahun Baru. Jarang sekali ada anak seperti Zhang Xiaohua yang tidak punya pakaian baru, dan wajahnya pun terlihat asing, mungkin seorang yatim piatu dari desa.

Namun Zhang Xiaohua tak peduli pandangan orang. Dia sibuk mencari tempat membeli makanan, tapi setelah beberapa saat, sadar bahwa karena ini Tahun Baru, toko-toko kecil biasanya tutup dan tidak berjualan. Dia bertanya-tanya, dari mana dia bisa membeli makanan? Dompetnya berisi cukup banyak uang, tapi dia belum pernah punya uang sebanyak itu sejak lahir, dan kini malah mau kelaparan. Betapa tidak adilnya dunia ini.

Melihat toko-toko di kota yang hampir semuanya tutup, Zhang Xiaohua cemberut. Apakah dia harus menunggu sampai tanggal enam bulan itu baru bisa membeli makanan? Dia mulai meragukan apakah dia bisa bertahan sampai saat itu.

Zhang Xiaohua menghela napas. Kalau begitu, dia harus mencari seseorang dan mengetuk pintu rumah untuk membeli makanan.

Saat itu, seorang pemuda berusia sekitar dua puluhan berjalan mendekat. Pakaian pemuda itu cerah dan rapi, rambutnya licin mengkilap, tampak sedang bersenandung. Zhang Xiaohua segera maju dan memberi salam hormat, “Boleh saya bertanya, kakak?”

Pemuda itu sedang termenung, agak kesal karena terganggu, dan melihat Zhang Xiaohua yang tampak seperti anak desa miskin, dia mengerutkan kening dan berpikir, “Apakah ini orang yang minta-minta di jalan? Di hari Tahun Baru begini, memberi malah kasihan, tidak memberi juga dapat sial, benar-benar susah memilih.”

Dia bertanya, “Ada apa?”

Sambil berkata, tangannya merogoh dalam saku, diam-diam mengambil sebutir uang receh untuk mengusir jika ini benar minta-minta.

Zhang Xiaohua tersenyum, “Mohon bertanya, sekarang jam berapa?”

Pemuda itu terkejut, ternyata bukan minta-minta, lalu tersenyum lega, “Sekarang pukul tiga tiga perempat waktu Wei.”

Zhang Xiaohua melanjutkan, “Maaf, kakak salah paham. Saya mau tahu hari ini tanggal berapa?”

Pemuda itu semakin bingung, menatap Zhang Xiaohua dari atas ke bawah, bertanya, “Kakak tidak demam kan? Sampai tidak tahu tanggal?”

Zhang Xiaohua tersenyum, “Tersesat di gunung, keluar sudah seperti dunia lain, tak tahu kini tahun berapa.”

Melihat ucapan Zhang Xiaohua yang tidak biasa, pemuda itu menghormatinya, lalu berkata dengan serius, “Sekarang tanggal enam bulan pertama tahun Jin Feng ke-23. Kakak masuk gunung kapan?”

Zhang Xiaohua hormat membalas, “Sekitar bulan akhir tahun Jin Feng ke-22.”

Pemuda itu tertawa, “Hebat, benar-benar jodoh dengan Daxian.”

Kemudian wajahnya berubah, merasa ini bukan urusan besar, hanya bulan Januari, apa ini bercanda?

Zhang Xiaohua tersenyum dalam hati lalu bertanya, “Bolehkah aku tahu, di kota ini di mana aku bisa membeli makanan? Apapun yang bisa mengisi perut.”

Pemuda itu hendak menjawab, tiba-tiba matanya berputar, tersenyum, “Di waktu Tahun Baru seperti ini, mana ada toko yang buka. Tapi jika kakak tidak pilih-pilih, yang penting kenyang, ada satu tempat.”

Zhang Xiaohua senang, “Tolong tunjukkan, kakak.”

Pemuda itu menunjuk ke kejauhan, “Terus jalan ke depan, sampai persimpangan, belok kiri, jalan lurus sampai toko kelontong, lalu belok kanan, jalan terus sampai ujung, ada rumah makan Shi Wei Tian, mungkin buka. Kalau tidak buka juga, aku takut kakak harus kelaparan.”

Zhang Xiaohua berterima kasih berkali-kali, lalu berlari mengikuti petunjuk itu.

Pemuda itu membelalakkan mulut, senyum licik, lalu pergi.

Saat Zhang Xiaohua tiba di Shi Wei Tian, dia terkejut.

Bukan karena rumah makan itu tutup, tapi justru sebaliknya. Pintu rumah makan itu penuh sesak oleh orang dan kendaraan, sangat ramai. Ternyata Shi Wei Tian adalah rumah makan paling mewah di kota kecil itu, dan Tahun Baru adalah musim paling sibuk. Tentu saja mereka buka menerima tamu.

Namun Zhang Xiaohua bingung. Sejak kecil dia tidak pernah ke rumah makan mewah. Pernah makan di penginapan saat menuju Kota Pingyang bersama Zhang Xiaohu, tapi itu jauh berbeda. Pelanggan rumah makan ini biasanya datang dengan kendaraan mewah atau mengenakan pakaian sutra mahal, tampak gemuk dan kaya, jelas ini tempat kelas atas. Apakah dia pantas masuk ke sini?

Saat dia ragu, perutnya keroncongan keras.

Tak ada pilihan lain, Zhang Xiaohua memberanikan diri melangkah ke depan.

Petugas di pintu rumah makan sedang menyambut tamu dengan keringat bercucuran. Melihat seorang bocah desa ragu-ragu datang, dia mengerutkan dahi, berpikir, “Orang kampung, tidak tahu tempat, seenaknya datang.”

Dia hendak menegur Zhang Xiaohua, tapi setelah memperhatikan pakaian Zhang yang meski tua bukan kain biasa desa, dan potongannya pas, pasti bukan hasil curian, dia segera mengubah sikap, tersenyum ramah, “Adik, ada keperluan apa di Shi Wei Tian?”

Zhang Xiaohua merasa petugas ini profesional, tidak menurunkan pelayanan hanya karena umurnya muda.

Dia tersenyum, “Tentu saja saya datang untuk makan. Apa lagi?”

Petugas itu agak malu, mengira rumah makan ini mewah dan bocah ini datang bukan untuk makan, mungkin cari orang atau tanya sesuatu, tapi ternyata datang untuk makan. Orang jangan dinilai dari penampilan. Bocah yang tampak biasa ini ternyata orang kaya.

Petugas itu membungkuk dan mengajak Zhang masuk.

Begitu Zhang masuk, dia terkejut. Sudah lewat jam makan siang, tapi rumah makan masih ramai, hampir tidak ada kursi kosong.

Petugas bertanya, “Apakah Tuan ingin ruang pribadi di lantai dua yang lebih tenang?”

Zhang Xiaohua pikir, “Ah, sudahlah. Siapa tahu ada biaya tambahan atau minimal pembelian? Aku belum pernah makan di tempat seperti ini, tapi pepatah mengatakan, belum makan babi belum tahu babi lari. Aku tidak mau jadi korban.”

Dia segera menolak, “Di sini saja, semakin ramai semakin bagus.”

Petugas tidak memaksa dan mengantarnya ke meja kecil di lantai satu.

Dia menuangkan teh dan memberikan daftar menu.

Zhang Xiaohua tidak terlalu paham makanan, tapi harga di daftar dia bisa lihat. Setelah membolak-balik, dia mengerutkan dahi, mahal sekali, dan dia tidak tahu itu makanan apa, jadi sayang mengeluarkan uang.

Petugas melihat Zhang tidak memilih, lalu menawarkan beberapa menu rahasia dan membacakan dengan suara merdu, seperti menyanyi. Zhang terkesan, rumah makan ini memang berbeda.

Namun saat bertanya harga salah satu menu, dia langsung ciut, karena jauh lebih mahal dari daftar biasa.

Zhang Xiaohua lalu bertanya, “Petugas, berapa harga nasi putih di sini?”

Petugas terkejut dan berkata, “Nasi putih gratis.”

Mendengar itu Zhang gembira dan bertepuk tangan, “Bagus! Beri saya lima mangkuk nasi putih!”

Petugas hampir menjatuhkan daftar menu, memandang Zhang dengan marah. Kalau bukan di tempat ramai, dia ingin langsung mengusir Zhang keluar. Ini benar-benar mempermainkan dirinya.

Melihat mata petugas yang marah, Zhang tetap tersenyum polos dan berkata, “Petugas, kenapa diam saja? Cepat kerjakan, bawakan nasi putih untuk saya.”

Petugas menggeram lalu tersenyum, “Tuan, nasi putih memang gratis, tapi Tuan juga harus pesan lauk.”

Zhang terkejut, “Kamu tadi tidak bilang.”

Petugas menunduk, “Maafkan kelalaian saya.”

Zhang bertanya, “Harus pesan lauk?”

Petugas mengangguk, “Ya, saya pastikan itu.”

Zhang tertawa, “Haha, kalau begitu saya pesan lauk. Baiklah, saya pesan ini.” Dia menunjuk menu termurah, “Ayam pedas campur jeroan.”

Petugas bertanya, “Tuan yakin?”

Zhang mengangguk, “Pasti.”

Petugas bertanya lagi, “Tuan tidak ingin pesan tambahan?”

Zhang menggeleng, “Tidak, tapi tetap lima mangkuk nasi putih.”

Petugas mengambil daftar dan berkata, “Mohon tunggu sebentar.” Lalu pergi dengan perasaan penuh kebencian.

Setelah petugas pergi, Zhang meneguk tiga gelas teh sekaligus, tapi masih belum puas. Dia pikir, “Teh di sini biasa saja, kalah jauh dengan air pegunungan di rumah. Tapi sepertinya teh ini gratis, jadi bisa diminum banyak.”

Saat hendak menuang gelas keempat, teko teh sudah kosong. Zhang memanggil, “Petugas, tolong isi teh lagi.”

Petugas baru saja kembali untuk menyerahkan daftar ke dapur, lalu diminta mengisi teh lagi. Dia bingung, tadi sudah mengisi teko penuh, apakah dia salah ingat?

Setelah diisi lagi, Zhang minum penuh satu gelas, lalu melihat-lihat sekeliling rumah makan.

Sudah lewat jam makan siang, para tamu sebagian besar sedang minum dan ngobrol santai. Di sebelah Zhang ada meja dengan lima pria besar berbaju kasual yang sedang minum dan berbincang.

Mereka berbicara cukup keras, dan meski Zhang tidak berniat mendengarkan, kata-kata mereka terdengar jelas.

“Sialan, di hari Tahun Baru ini kok harus ditempatkan di tempat miskin dan membosankan seperti ini? Hidup seperti ini tidak manusiawi.”

“Benar, dulu saat Tahun Baru selalu bersama istri dan anak, sekarang harus menjaga pengawalan panjang.”

“Tidak ada pilihan, pelanggan buru-buru, waktunya ketat, jadi harus kerja di Tahun Baru.”

“Tapi bayaran kali ini lumayan, dua kali lipat dari biasanya.”

“Kalau begitu kamu bodoh, pemerintah sudah menetapkan bayaran tiga kali lipat saat hari libur, ini kok cuma dua kali?”

“Benarkah? Aku tidak tahu. Nanti aku harus ngomong sama kepala Zhang, kita tidak boleh dirugikan.”

“Sudahlah, kepala Zhang juga baru, walau punya sedikit pengaruh, tapi bukan kepala resmi dari biro pengawalan, sebaiknya tanya dulu secara pribadi.”

“Benar, harus kasih tahu dia supaya siap-siap, mungkin dia juga belum tahu.”

“Boleh juga, biasanya kepala Zhang ramah, mungkin dia bisa minta kompensasi.”

“Urusan itu nanti saja, kita ke rumah makan untuk minum. Kita tunggu pekerjaan selesai supaya bisa pulang. Di kota kecil ini, hanya rumah makan ini yang layak dikunjungi. Tempat minum lain tidak ada.”

“Ada sih, tapi kita tidak akan dipandang. Apalagi ini Tahun Baru, orang-orang juga ingin pulang, siapa yang mau menjaga kalian?”

Mereka lalu membicarakan topik pria yang agak jorok, membuat Zhang yang masih muda dan belum mengerti sepenuhnya, merasa malu dan terus minum untuk mengalihkan perhatian. Tak sengaja, teko teh kembali kosong.

Zhang memanggil lagi, “Petugas, tolong isi teh lagi!”

(Mohon dukungan dengan memilih dan menyimpan cerita ini. Terima kasih.)