Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Pemerasan

Saat pelayan kedai membawakan sepiring jeroan ayam pedas dan lima mangkuk nasi putih dengan nampan, Zhang Xiaohua sudah menghabiskan tiga teko teh. Perutnya sudah lapar hingga keroncongan sejak tadi.

Namun, saat melihat piring berisi jeroan ayam yang penuh dengan cabai merah menyala itu, Zhang Xiaohua tertegun. Dengan bingung ia bertanya, "Pelayan, apakah ini pesanan saya?"

Pelayan kedai tersenyum dan menjawab, "Tuan, benar sekali. Ini adalah menu spesial kami yang terkenal, jeroan ayam pedas. Rasanya pedas menggigit, dijamin sangat lezat. Ini adalah menu wajib bagi siapa saja yang menyukai rasa pedas."

Wajah Zhang Xiaohua berubah masam. Benar juga, di papan menu tertulis jelas "pedas", kenapa tadi ia tidak bertanya lebih lanjut? Pelayan itu bahkan sudah menanyakannya beberapa kali, kenapa ia tidak memperhatikan?

Ah, semuanya karena ingin yang murah saja.

Mungkin hidangan ini memang lezat, hanya saja ia sendiri tidak pernah makan pedas.

Mau bagaimana lagi? Tidak mungkin memintanya diganti, bukankah itu berarti harus mengeluarkan uang lagi? Zhang Xiaohua terpaksa menahan diri. Ia mengambil sumpit, lalu dengan hati-hati memasukkan sepotong jeroan ke dalam mulutnya. Seketika, rasa pedas yang menyengat menjalar dari rongga mulut ke kepala, lalu ke mata, hingga hampir membuatnya menangis. Zhang Xiaohua segera menyantap beberapa suap nasi putih dengan rakus untuk meredam rasa pedas itu, kemudian meminum teh dalam jumlah banyak agar punya keberanian untuk menyuap lagi.

Meski jeroan ayam ini sangat pedas, namun memang cocok sebagai pendamping nasi. Dengan perasaan serba salah antara takut membuang makanan dan takut mulutnya kepedasan, Zhang Xiaohua akhirnya menghabiskan enam mangkuk nasi putih dan dua teko teh tambahan setelah piring jeroan itu kosong.

Setelah memastikan tidak ada lagi potongan jeroan di antara tumpukan cabai, barulah ia meletakkan sumpit dengan lega. Sebenarnya ia ingin menghabiskan cabai-cabai itu juga, namun setelah memikirkan kondisi mulutnya, ia mengurungkan niat tersebut. Sambil mengusap perutnya yang membuncit, ia benar-benar merasa kenyang.

Setelah selesai makan, tentu saja ia harus membayar. Zhang Xiaohua memanggil pelayan tadi. Sebenarnya, selama ia makan, pelayan itu terus mengawasinya dengan saksama. Pelayan itu khawatir Zhang Xiaohua akan melarikan diri tanpa membayar, yang tentu akan menjadi tanggungannya.

Melihat Zhang Xiaohua memanggilnya untuk membayar, pelayan itu menjadi lebih waspada, takut kalau-kalau pelanggan ini akan mencari masalah. Saat Zhang Xiaohua menanyakan total tagihannya, pelayan itu sedikit tenang dan berkata sambil tersenyum, "Tuan, sudah selesai? Semuanya lima puluh wen."

"Lima puluh wen?" tanya Zhang Xiaohua heran. "Kenapa mahal sekali? Saya ingat harga di papan menu adalah empat puluh lima wen."

Pelayan itu tersenyum sopan. "Tuan tidak salah lihat, jeroan itu memang empat puluh lima wen."

"Lalu kenapa minta lima puluh wen?" tanya Zhang Xiaohua lagi. "Bukankah nasi putih itu gratis?"

Pelayan itu menjawab, "Tapi Tuan, teh itu harganya lima wen."

"Apa?" Zhang Xiaohua hampir melompat. "Air saja bayar? Kenapa tidak bilang dari tadi?"

Pelayan itu tampak sangat keberatan. "Anda juga tidak bertanya, Tuan. Aturan bahwa minuman berbayar sudah diketahui umum, bukan? Kalau Anda tidak bertanya, bagaimana saya tahu kalau Anda tidak tahu?"

Zhang Xiaohua terdiam. Sudah sangat berhati-hati, tetap saja ia dijebak oleh kedai ini. Untungnya, biaya teh dihitung per orang, bukan per teko, jika tidak, alangkah ruginya ia setelah menghabiskan lima teko teh.

Zhang Xiaohua tidak lagi mendebat. Ia merogoh saku, mengeluarkan kantong uang, meraba-raba cukup lama, lalu mengeluarkan sekeping perak kecil dan memberikannya kepada pelayan.

Pelayan itu sempat pusing. Ia mengira Zhang Xiaohua adalah pelanggan yang berniat makan gratis, namun ternyata ia membayar dengan jujur. Masalahnya, hanya lima puluh wen saja, ia memberikan sekeping perak yang beratnya mungkin tiga atau lima uang perak. Bukankah ini merepotkan?

Pelayan itu menahan diri dan bertanya dengan sopan, "Tuan, totalnya hanya lima puluh wen, apakah Anda tidak punya koin tembaga? Atau pecahan perak yang lebih kecil?"

Zhang Xiaohua menjawab dengan serius, "Tidak ada koin tembaga. Perak ini pun yang paling kecil di kantong saya."

Pelayan itu hampir pingsan. Orang macam apa ini? Melihat isi kantong uangnya, setidaknya masih banyak perak di dalamnya. Orang sekaya itu, kenapa begitu pelit? Hanya demi lima wen saja ia mengomel panjang lebar.

Tanpa mempedulikan wajah masam pelayan yang pergi ke kasir, tingkah laku Zhang Xiaohua menarik perhatian seorang pria paruh baya yang tampak mencurigakan di meja sebelah. Pria itu sedari tadi hanya memesan sepiring kacang dan segelas arak, matanya yang tajam terus mengamati sekitar. Saat melihat Zhang Xiaohua mengeluarkan kantong uang dan sekeping perak, mata pria itu langsung berbinar.

Tak lama kemudian, pelayan kembali membawa nampan berisi untaian koin tembaga. Ia meletakkannya di meja dan menyerahkan kepingan perak yang lebih kecil. "Tuan, ini kembaliannya, empat uang perak dan beberapa koin tembaga. Silakan diterima."

Zhang Xiaohua menatap koin itu dan berkata sambil tersenyum, "Apakah jumlah koinnya cukup? Apakah berat peraknya juga pas?"

Pelayan itu menjawab dengan tegas, "Tuan, Anda boleh meragukan integritas saya, tapi jangan meragukan reputasi kedai kami. Kami tidak akan melakukan kecurangan seperti itu."

Zhang Xiaohua mengangguk, "Baiklah, saya percaya padamu. Ngomong-ngomong, apakah kau tahu di mana Kota Pingyang?"

"Kota Pingyang?" Pelayan itu menggaruk kepala. "Tuan, saya hanya pernah mendengar Kota Pingrong, Kota Yiyang, dan Kota Yu. Kota Pingyang, saya benar-benar tidak tahu."

Zhang Xiaohua terpaku. Kota Pingyang adalah kota terbesar yang pernah ia kunjungi. Pelayan yang berpengalaman luas ini saja tidak tahu, seberapa jauh ia telah tersesat?

Zhang Xiaohua segera berdiri dan bertanya dengan antusias, "Lalu, apakah di sini ada perusahaan transportasi bernama 'Jichi'?"

"Jichi?" Pelayan itu masih menggaruk kepala. "Perusahaan transportasi memang ada, tapi namanya 'Feichi'. Kalau Tuan mencarinya, belok kiri setelah keluar dari sini, lalu jalan lurus saja."

Zhang Xiaohua segera mengemasi uangnya dan hendak pergi. Ia teringat sesuatu, lalu mengambil dua keping koin tembaga dan memberikannya kepada pelayan. "Ini untukmu, terima kasih atas pelayanannya."

Pelayan itu tertegun melihat dua keping koin di tangannya. Tamu di kedai ini biasanya memberi tip lima atau sepuluh koin, belum pernah ia mendapat hanya dua keping. Namun, mengingat perilaku Zhang Xiaohua tadi, mungkin ini sudah batas maksimalnya. Ia pun menerimanya dengan senyum tulus, "Terima kasih banyak, Tuan!"

Zhang Xiaohua bergegas pergi, namun sempat menoleh dan berkata, "Hei, lain kali kalau air teh bayar, tolong ingatkan saya lebih awal ya."

"Brukk," pelayan itu jatuh pingsan di depan pintu kedai.

Zhang Xiaohua melangkah cepat menuju arah kiri, tidak menyadari kejadian di belakangnya. Ia juga tidak tahu bahwa pria mencurigakan di sudut ruangan tadi sudah membayar dan keluar lebih dulu setelah mendengar soal perusahaan transportasi.

Di ujung jalan, Zhang Xiaohua melihat sebuah pekarangan besar dengan bendera bertuliskan "Perusahaan Transportasi Feichi, Misi Pasti Sampai". Ia mempercepat langkahnya. Di kota asing ini, satu-satunya cara untuk pulang adalah melalui perusahaan transportasi. Jika harus berjalan kaki, entah kapan ia akan sampai.

Saat hendak menyeberangi persimpangan, seorang pria paruh baya tiba-tiba menabraknya. Saat bersentuhan, Zhang Xiaohua merasakan sebuah tangan merogoh ke dalam bajunya untuk mengambil kantong uang. Dengan refleks yang tajam, ia segera berhenti, menghindar, dan mencengkeram tangan pria itu. "Apa yang kau lakukan?"

Pria itu tidak panik, ia justru sengaja menjatuhkan diri ke tanah dan berteriak, "Aduh, anak kecil, kenapa kau tidak hati-hati? Kau menabrakku sampai jatuh! Aduh, aku terluka!"

Zhang Xiaohua yang masih memegang pergelangan tangan pria itu menjadi bingung. Tak lama kemudian, datang sekelompok pemuda yang tampak seperti preman. "Anak miskin dari mana ini, berani-beraninya menabrak Kak Fan kami?"

Zhang Xiaohua yang pernah mengalami kejadian serupa di Kota Pingyang segera memahami situasinya. Namun, ia bukan lagi pemuda desa yang penakut. Ia telah berhasil mengalahkan seorang ahli bela diri, dan dengan kemampuan bela diri yang dimilikinya, ia tidak takut sedikit pun.

Ia melepaskan tangan pria itu dan bersedekap dengan tenang. Pria yang dipanggil Kak Fan itu duduk bersila di tanah, sementara orang-orang di sekitar mulai menjauh karena takut.

"Adik kecil, kau menabrakku hingga aku tidak bisa berdiri. Bagaimana kita selesaikan ini?" tanya Kak Fan.

Zhang Xiaohua menjawab dengan tenang, "Kakak, aku berjalan dengan benar. Justru kau yang menabrakku dari samping. Kalau bicara soal cedera, seharusnya aku yang cedera."

Kak Fan tertawa sinis, "Kau punya mulut yang tajam, tapi orang-orang di sini sudah melihatnya sendiri. Kau tidak bisa mengelak."

Zhang Xiaohua tersenyum, "Baiklah, kalau begitu mari kita selesaikan di kantor pemerintahan."

Kak Fan segera bangkit dan berkata, "Sepertinya kau tidak mau diajak kompromi, ya?"

"Apa maksudnya berkompromi?" tanya Zhang Xiaohua.

"Kompromi artinya kau serahkan kantong uangmu, dan kami akan membiarkanmu pergi dengan sisa uang untuk ongkos jalan. Kalau tidak mau, lihatlah orang-orang di sekitarmu ini, mereka semua saksi yang akan membelaku," ancam Kak Fan.

Zhang Xiaohua tertawa, "Oh, jadi begitu cara 'suara rakyat' diwakili ya? Kalau mereka orang baik, kenapa harus bersekongkol denganmu?"

"Karena aku juga bagian dari rakyat," jawab Kak Fan.

"Tindak-tandukmu sama sekali tidak mencerminkan hal itu," sindir Zhang Xiaohua.

Kak Fan kehilangan kesabaran dan memberi isyarat kepada anak buahnya, "Beri anak ini pelajaran!"

Tiga orang maju dan mulai menyerang. Zhang Xiaohua dengan sigap menangkis serangan mereka, membalas dengan tendangan dan pukulan yang terukur. Dalam sekejap, ketiga preman itu tersungkur ke tanah.

Kak Fan yang panik mengeluarkan belati, diikuti oleh anak buahnya yang lain. Zhang Xiaohua sempat merasa gentar karena belum berpengalaman melawan senjata tajam, namun ia tetap tenang. Ia tidak ingin menggunakan pedang kecil miliknya karena kekuatannya terlalu besar dan bisa membunuh orang di jalanan.

Ia terus menghindar hingga lengannya tergores belati, memunculkan sedikit darah. Rasa sakit itu justru membuatnya semakin fokus. Ia mencari celah, lalu menendang pergelangan tangan salah satu preman hingga belatinya terlepas ke udara.