Bab Seratus Tiga Puluh: Perpisahan

Sebenarnya, Xiaomeng terlalu banyak berpikir. Zhang Xiaohua hanya mengungkapkan perasaannya secara spontan. Sejak kecil, ia tidak memiliki teman bermain perempuan. Selama sepuluh hari lebih ini, saat tubuhnya berada dalam kondisi paling lemah, tiba-tiba ada seorang gadis seusianya yang merawat dan menemaninya berbicara. Perasaan itu sangat menyenangkan, sehingga wajar jika ia membayangkan bagaimana rasanya jika waktu kebersamaan mereka lebih lama. Saat ini, ia sama sekali tidak mengerti apa pun, apalagi memahami apa yang disebut sebagai "cinta pertama".

Kemudian, Zhang Xiaohua berkata lagi, "Bisa bertemu dan diselamatkan oleh kalian di tempat terpencil ini bisa dibilang sebagai takdir. Namun, perpisahan hari ini membuatku tidak tahu kapan kita bisa bertemu lagi. Melihat maksud dari Biarawati Jingxuan, kau harus berlatih bela diri dengan tekun. Saat ilmu bela dirimu sudah matang dan kau turun ke dunia persilatan untuk menegakkan keadilan, mungkin kita bisa bertemu kembali."

Xiaomeng berpikir sejenak lalu bertanya, "Kakak Xiaohua, aku tidak tahu dari perguruan mana Guru, tapi bisakah kau memberitahuku di mana kau tinggal?"

Zhang Xiaohua terdiam sejenak, lalu menjawab, "Aku tidak bergabung dengan perguruan mana pun dan hanya berlatih beberapa teknik tinju yang tidak lengkap. Hal-hal lain yang bisa kukatakan, sudah kukatakan semuanya. Ini menyangkut keselamatan orang lain, jadi lebih baik aku tidak mengatakannya."

Ah, malangnya Zhang Xiaohua, mengapa ia sama sekali tidak memahami isi hati seorang gadis? Tidak bisakah kau bicara lebih banyak sedikit saja? Namun, mungkin justru sikapnya yang seperti itulah yang membuat Xiaomeng merasa bahwa ia berbeda dari yang lain.

Xiaomeng mengangguk dan berkata, "Aku tahu Kakak Xiaohua berasal dari Kota Lu, tinggal di Desa Guo, itu saja sudah cukup."

Kemudian, Xiaomeng menggigit bibir bawahnya. Tangan yang sedari tadi tersembunyi di belakang punggungnya ia bawa ke depan. Dengan suara gemetar, ia berkata kepada Zhang Xiaohua, "Kakak Xiaohua, perpisahan hari ini membuatku tidak tahu kapan kita akan bertemu lagi. Ini kutemukan di dalam kantong kecilku. Aku selalu membawanya, tapi aku tidak ingat dari mana asalnya. Namun, melihatnya membuatku merasa akrab, pastilah ini barang milikku. Sekarang, kuberikan padamu sebagai kenang-kenangan."

Saat Zhang Xiaohua memperhatikan dengan saksama, ia melihat sepasang hiasan rambut giok di telapak tangan gadis itu yang lembut. Hatinya terkejut bukan main, ia melambaikan tangan berulang kali dan berkata, "Barang semahal ini, bagaimana mungkin aku berani menerimanya?"

Xiaomeng gusar, "Apa yang berharga dari ini? Apakah karena harganya mahal? Meskipun bernilai banyak perak, jika tidak ada yang menggunakannya dan dibuang begitu saja, apa gunanya? Sebaliknya, meskipun barang itu tidak bernilai, jika ada seseorang yang menghargainya, bukankah itu jauh lebih berharga daripada barang yang tidak diinginkan siapa pun? Jika kau tidak mau menerimanya, biarlah kubuang saja ke sungai."

Selesai bicara, ia berpura-pura hendak membuangnya. Zhang Xiaohua yang melihat itu segera berkata, "Jangan dibuang, aku akan menerimanya." Ia pun segera menerimanya dengan tangan, sambil bergumam dalam hati, "Ini pasti bernilai empat atau lima tael perak, sayang sekali jika dibuang ke air begitu saja."

Xiaomeng tidak mendengar gumamannya, ia hanya tersenyum manis saat melihat Zhang Xiaohua menerimanya.

Setelah itu, Zhang Xiaohua menggeledah seluruh pakaiannya, lalu dengan canggung mengeluarkan pedang mainan miliknya dan menyerahkannya kepada Xiaomeng. Xiaomeng tidak tahu mengapa, ia pun menerimanya. Tak disangka, mainan itu sangat berat. Karena tidak siap, pedang itu hampir terjatuh ke tanah. Xiaomeng mengerahkan tenaga untuk memegangnya, lalu mendengar Zhang Xiaohua berkata dengan nada menyesal, "Kata pepatah, memberi tanpa menerima adalah tidak sopan. Setelah kucari ke seluruh tubuhku, hanya ini yang kupunya. Bagaimana jika ini kuberikan padamu sebagai kenang-kenangan?"

Xiaomeng menatap benda hitam yang sangat berat itu dengan perasaan antara tertawa dan menangis. "Benda 'berharga' seperti ini, bagaimana kau menyuruhku membawanya?" Ia menekankan kata "berat" dengan nada yang sangat jelas. Zhang Xiaohua menggaruk kepalanya sambil merentangkan tangan, "Tapi, hanya ini satu-satunya barang yang kumiliki."

Melihat kesungguhan Zhang Xiaohua, mata Xiaomeng berputar, lalu ia tersenyum lebar dan berkata, "Baiklah, aku akan menerimanya. Tapi benda kecil ini terlalu berat, tidak nyaman untuk kubawa. Bagaimana kalau kutitipkan padamu saja?"

Setelah mengatakannya dengan susah payah, ia menyerahkannya kembali. Zhang Xiaohua memiringkan kepala sejenak, lalu secara spontan menerimanya dan berkata, "Kalau begitu sepakat. Benda ini mulai sekarang adalah milikmu, aku hanya menyimpannya untuk sementara."

Xiaomeng mengangguk dengan senyum. Namun, setelah Zhang Xiaohua memasukkan pedang itu ke balik bajunya, ia merasa tetap kurang pas. Ia kembali memiringkan kepala, berpikir sejenak, lalu menepuk dahinya dan berseru, "Aku punya ide!"

Ia kemudian mengambil satu dari sepasang hiasan rambut di tangannya, memberikannya kepada Xiaomeng, dan berkata, "Kau memberiku hiasan rambut ini, berarti ini milikku. Aku membagi satu untukmu, bagaimana kalau kita masing-masing memegang satu?"

Mendengar itu, wajah Xiaomeng memerah padam, seolah darah akan menetes darinya. Ia menatap hiasan rambut di telapak tangan kecilnya, bingung harus menerima atau menolak. Ia hanya ingin memberikan kenang-kenangan kepada teman bermain pertamanya dalam ingatan, tetapi Zhang Xiaohua sepertinya salah paham akan sesuatu. Jika sepasang hiasan rambut ini dipegang oleh pria dan wanita masing-masing satu, lalu akan jadi apa artinya? Apa yang disiratkan Zhang Xiaohua? Haruskah ia menerimanya? Haruskah ia menjelaskan? Ia memang memiliki sedikit rasa suka pada Zhang Xiaohua, tapi tidak sampai sejauh ini, bukan?

Sepertinya, baik menerima maupun menolak, keduanya adalah masalah!

Namun, tak lama kemudian, kata-kata Zhang Xiaohua berikutnya terdengar olehnya, "Sepasang hiasan rambut ini paling tidak bernilai empat tael perak. Aku menyimpan separuhnya, berarti hanya dua tael perak, hatiku pun jadi lebih tenang."

Wajah Xiaomeng yang masih memerah segera menatap tajam ke arah Zhang Xiaohua, menghentakkan kakinya, lalu menyambar hiasan rambut itu dari tangan Zhang Xiaohua. Ia mendengus kesal, "Tenang kepalamu itu!"

Setelah bicara, ia berbalik dan berlari kembali ke pondok rumput. Zhang Xiaohua terpaku di tempat, bergumam, "Tadi bukannya baik-baik saja? Aku berniat baik mengembalikan satu hiasan rambut, kenapa malah jadi seperti ini?"

Tak lama kemudian, Zhang Xiaohua secara tidak sadar melihat ke langit dan bergumam, "Langit juga tidak hujan, kenapa harus terburu-buru kembali? Juga tidak perlu mengangkat jemuran."

Hingga malam tiba untuk beristirahat, Xiaomeng tetap bersikap sedingin es dan tidak memberikan senyuman sedikit pun kepadanya. Zhang Xiaohua tidak mengerti di mana letak kesalahannya.

Keesokan harinya saat terbangun, Zhang Xiaohua mendapati sebuah bungkusan kain kecil di sisi tempat tidur. Saat dibuka, di dalamnya terdapat beberapa keping perak. Hatinya merasa hangat sekaligus memiliki firasat buruk. Ia segera memegang bungkusan itu dan bergegas keluar. Benar saja, pondok telah kosong. Biarawati Jingxuan dan Xiaomeng sudah pergi sebelum fajar menyingsing.

Zhang Xiaohua memegang bungkusan kain yang terasa hangat itu. Ia sadar, Biarawati Jingxuan benar-benar orang baik. Kemarin sudah memberikan sejumlah perak, kini sebelum pergi pun masih khawatir ia kekurangan uang. Lain kali jika bertemu, ia pasti akan mengembalikan uang itu dua kali lipat.

Namun, ia tidak menyadari bahwa bungkusan kain yang membungkus uang itu adalah sapu tangan yang biasa digunakan Xiaomeng. Itu hal yang wajar, selama benda itu bersama uang, pria ini hanya akan fokus pada uangnya.

Zhang Xiaohua berdiri di depan pintu pondok, tertegun sejenak sebelum tersadar. Ia kembali ke dalam pondok dengan perasaan kecewa. Biarawati pergi pasti sempat mampir ke kamarnya, mungkin untuk berpamitan, namun karena tidak bisa membangunkannya, mungkin ia merasa heran. Baiklah seperti ini, pergi diam-diam tanpa membawa apa pun, agar tidak perlu ada adegan pegangan tangan dengan air mata yang membuat lidah kelu.

Pada saat yang sama, seseorang yang berada puluhan mil jauhnya juga sedang berpikir, "Mengapa Zhang Xiaohua tidur seperti babi? Kenapa dipanggil-panggil tidak bangun juga?"

Pondok yang biasanya ramai dengan tiga orang, kini kehilangan dua orang, membuat rasa kesepian meningkat drastis. Selama ini Xiaomeng tidak pernah meninggalkan sisinya dan sering mengobrol. Meskipun Biarawati Jingxuan tidak selalu muncul di dalam pondok, Zhang Xiaohua bisa melihatnya setiap pagi dan malam, sehingga ia merasa selalu ada orang di sekitarnya. Hari ini, saat ia harus menjaga pondok sendirian, tak lama kemudian ia merasa bosan.

Sejak belajar membaca, Zhang Xiaohua selalu menghabiskan waktu luangnya dengan membaca buku. Kini, di pondok yang sederhana ini, di mana ada buku? Maka ia pergi ke tanah lapang di depan pondok, ingin memasang kuda-kuda dan berlatih Tinju Bintang Utara. Namun, baru melakukan beberapa jurus dan gerakan berpindah, rasa sakit hebat menjalar di tubuhnya. Ia terpaksa berhenti dengan wajah penuh keringat dingin.

Apa yang harus dilakukan?

Namun, kemudian Zhang Xiaohua melihat bukit kecil tidak jauh dari pondok dan mendapat ide baru. Ia sudah lama berada di pondok ini tapi belum pernah melangkah keluar lebih dari beberapa langkah. Sekarang saatnya, berjalan-jalan ke belakang mungkin ide yang bagus.

Maka, tak lama kemudian, Zhang Xiaohua mengambil sebuah tongkat kecil yang ditemukan di pondok, menggunakannya sebagai penopang dengan tangan kiri, dan berjalan selangkah demi selangkah menuju bukit belakang. Namun, saat baru berbelok di belakang pondok, ia mendapati lereng bukit itu cukup tinggi. Dengan kondisi tubuhnya yang sakit saat ini, mendakinya cukup sulit. Terpaksa, Zhang Xiaohua berjalan menyusuri lereng mencari tempat yang lebih landai. Benar saja, setelah berjalan selama waktu membakar dupa, ia menemukan tempat yang sedikit landai. Ia memperhatikan sekeliling, lalu dengan hati-hati menggunakan tongkat kecilnya untuk mendaki dengan susah payah. Begitu sampai di atas, pemandangan di depannya berubah drastis.

Ini adalah dataran rendah yang dipenuhi pepohonan. Angin musim dingin yang kering membuat pepohonan di sekeliling hanya menyisakan dahan-dahan gundul yang menjulang ke langit. Tanah penuh dengan dedaunan gugur dan rumput liar. Bukit kecil yang terlihat dari pondok berada di ujung pandangan, yang juga merupakan ujung hutan. Sekilas pandang, tidak tahu seberapa jauh jaraknya.

Zhang Xiaohua menyusuri lereng tinggi itu lagi untuk mencari jalan turun, lalu meluncur ke bawah. Berjalan di hutan yang penuh dedaunan gugur terasa sangat nyaman. Sambil mengamati sekeliling, ia berjalan maju. Di dalam hutan sesekali terdengar kicauan burung, "ciap-ciap," sangat merdu. Sesekali juga terdengar suara hewan kecil yang melompat di antara dahan pohon. Zhang Xiaohua mendengarnya dengan jelas, pastilah tupai kecil. Bahkan setelah berjalan beberapa saat, ia mendengar suara gesekan daun dan rumput yang tergesa-gesa di hutan. Awalnya ia mengira ada orang yang berjalan seperti dirinya, tetapi suaranya cepat dan putus-putus. Setelah mendengarkan sejenak, ia baru sadar, mungkin itu kelinci kecil yang sedang mencari makanan untuk musim dingin.

Memikirkan hewan kecil, Zhang Xiaohua tidak bisa menahan diri untuk menelan ludah. Kehidupan di pondok ini sangat hambar, bahkan daging pun tidak ada. Sudah berhari-hari ia tidak mencium aroma daging. Jika saja bisa menangkap kelinci untuk makan enak, alangkah baiknya? Hanya saja, melihat kondisi lukanya... Zhang Xiaohua melihat tongkat kecil di tangannya dan untuk sementara memadamkan niat itu.

Zhang Xiaohua terus berjalan sebentar lagi, lalu mengangkat kepala melihat bukit kecil itu, yang masih tampak jauh di depan. Ia baru memahami arti peribahasa "melihat gunung seolah memacu kuda hingga mati". Jika ia terus memaksakan diri, hari ini Zhang Xiaohua bisa kelelahan sampai mati.

Biarlah jauh, ia toh hanya sekadar berjalan-jalan, tidak perlu sampai kelelahan. Ia memungut beberapa ranting kering di tanah, lalu berbalik pulang. Saat itu, Zhang Xiaohua terpikir satu masalah, Biarawati Jingxuan setiap hari pergi pagi pulang malam, di tempat yang hanya tempat burung buang air ini, apa yang ia sibukkan? Namun, ilmu meringankan tubuh Biarawati sangat hebat, jangkauan geraknya tentu luas, mungkin ia sedang mencari sesuatu? Atau mencari seseorang?

Mungkin karena sedang memikirkan masalah, atau karena berjalan kembali, tak lama kemudian Zhang Xiaohua sudah kembali ke depan lereng tinggi itu. Menatap lereng yang harus ia daki dengan susah payah tadi, Zhang Xiaohua menggelengkan kepala. Biarawati Jingxuan tentu punya jalannya sendiri dalam melakukan sesuatu, bukankah ia hanya mengkhawatirkan hal yang tidak perlu?

Zhang Xiaohua menggelengkan kepala dan memulai misi mendaki lerengnya. Sesampainya di pondok, ia sudah bermandikan keringat, tetapi tubuhnya terasa sangat nyaman. Hidup itu terletak pada gerakan, orang kuno memang tidak menipu.

Waktu yang tersisa sama membosankannya. Zhang Xiaohua mengambil pancing yang ditinggalkan Xiaomeng untuk mencoba memancing, namun di dekat pondok tidak ditemukan umpan yang cocok. Terpaksa, ia meniru cara Xiaomeng, melemparkan tali pancing ke dalam sungai, menatap air yang mengalir deras, sambil berdoa agar ikan menyambar umpan.

Mungkin karena doa Zhang Xiaohua kurang tulus, langit tidak mendengarnya. Tidak hanya tidak ada ikan yang datang, ia juga tidak mendapatkan apa pun. Namun, waktu yang membosankan itu akhirnya berhasil dilewati oleh Zhang Xiaohua.

Beberapa hari kemudian, Zhang Xiaohua merasa tubuhnya sudah jauh lebih baik. Ia pun mencoba berlatih tinju lagi. Meskipun ada banyak gerakan yang belum bisa ia lakukan sepenuhnya, tangan dan kakinya menjadi semakin lincah, tidak lagi terlihat seperti orang sakit.

Cuaca menjadi semakin dingin dari hari ke hari, tetapi Zhang Xiaohua memiliki satu masalah yang membuatnya tidak habis pikir. Ia ingat saat awal musim dingin tahun lalu, ia sangat takut dingin dan sudah memakai baju katun sejak awal. Namun tahun ini, meski angin dingin bertiup kencang dan salju belum turun, ia masih mengenakan pakaian tipis saat keluar dari Perguruan Huanxi, tapi ia tidak merasakan dingin sama sekali. Benar-benar aneh.

Mungkinkah tempat ini sudah masuk wilayah selatan? Musim dingin tidak sedingin di Desa Guo?

Selama beberapa hari tenggelam dalam teknik tinju, Zhang Xiaohua tidak menemukan jawaban atas masalahnya. Namun, masalah dalam berlatih tinju terselesaikan seiring berjalannya waktu. Zhang Xiaohua sudah bisa melakukan satu set lengkap Tinju Bintang Utara. Harus dikatakan, Tinju Bintang Utara ini memang ajaib. Tidak peduli seberapa lambat atau cepat gerakannya, selama ia berlatih berulang-ulang, pada putaran kesembilan, aliran energi itu pasti muncul. Tentu saja, perbedaannya terletak pada seberapa banyak aliran energi yang muncul.

Dulu saat berlatih di perguruan, ia hanya berlatih tiga kali sehari, total dua puluh tujuh putaran, yang bisa menghasilkan tiga aliran energi panas dan dingin yang berbeda ke seluruh tubuh. Di pondok ini, karena tidak perlu bertani, ia menggunakan seluruh waktunya untuk berlatih. Namun, setelah praktik berulang kali, ia baru menyadari bahwa aliran energi ini tidak muncul tanpa batas. Setiap hari setelah berlatih sembilan kali sembilan, yaitu delapan puluh satu putaran, dan sembilan kali aliran energi muncul di seluruh tubuh, tidak peduli seberapa cepat atau lambat ia berlatih, aliran energi itu tidak akan muncul lagi.

Mungkinkah aliran energi ini hanya bisa muncul sembilan kali sehari?

Sebenarnya, selain berlatih tinju, Zhang Xiaohua juga mencoba berlatih jurus pedang yang diajarkan oleh Pak Tua Yu. Kali ini, keberhasilannya membunuh pria tua berbaju hitam yang ahli bela diri dalam serangan malam itu sepenuhnya mengandalkan jurus pedang ini. Zhang Xiaohua sangat merasakan pentingnya enam belas perubahan jurus penyelamat nyawa ini, bagaimana mungkin ia tidak berlatih dengan sungguh-sungguh?

Sayangnya, jurus pedang ini tidak seperti teknik tinju. Kebanyakan gerakannya melibatkan lompatan dan gerakan di udara. Zhang Xiaohua baru berlatih sebentar, tubuhnya langsung merasa tidak sanggup dan harus berhenti. Namun, bukan berarti tidak ada hasil. Saat berhenti, ia langsung terpikir: jika setelah jurus menusuk tenggorokan pria berbaju hitam itu, ia segera melakukan perubahan jurus lainnya, mungkin telapak tangan yang hampir merenggut nyawanya itu tidak akan mengenai tubuhnya. Tentu saja, ini baru sekadar pemikiran. Namun, memiliki perubahan jurus pedang tanpa perubahan langkah kaki, jurus pedang ini selamanya hanya akan menjadi tindakan nekat untuk mati bersama. Tingkat pemikiran Zhang Xiaohua sepertinya masih jauh dari level itu.

Zhang Xiaohua berlatih tinju setiap hari, jurus pedang pun perlahan dilatih, tubuhnya semakin hari semakin sehat. Hanya saja, orang yang ia tunggu tidak ada kabar sama sekali. Baik di daratan, tidak ada orang yang lewat, maupun di sungai, tidak terlihat ada perahu yang datang. Terkadang Zhang Xiaohua merasa heran, bagaimana Biarawati Jingxuan menemukan pondok ini?

Zhang Xiaohua mulai bergumam, apakah ia harus tetap menunggu atau tidak? Mungkin saat itu ia seharusnya ikut pergi bersama Biarawati Jingxuan.

Saat Zhang Xiaohua sedang bimbang, salju pertama tahun baru akhirnya turun. Sebenarnya, apakah ini tahun baru atau bukan, Zhang Xiaohua sudah tidak ingat. Namun, melihat salju, ia secara alami teringat akan pembaruan segala sesuatu, jadi anggap saja itu pertanda baik tahun baru.

Hutan di belakang pondok sudah beberapa kali ia kunjungi sejak pertama kali, namun selalu pulang dengan tangan hampa. Kini salju turun lebat, ini adalah kesempatan bagus untuk berburu. Di suatu pagi, Zhang Xiaohua kembali mengambil tongkat kecilnya dan langsung menuju lereng tinggi di belakang pondok. Manusia punya kebiasaan, dan Zhang Xiaohua tidak terkecuali; ia tetap menempuh rute yang ia pilih pertama kali.

Saat Zhang Xiaohua melangkah ke dunia putih itu, ia tidak hanya merasa kagum dengan keajaiban alam yang memahat dunia menjadi es dan salju, tetapi juga merasa beruntung melihat banyak jejak kaki hewan di atas salju yang tebal. Mungkin kali ini ia tidak akan pulang dengan tangan hampa.

Namun, saat Zhang Xiaohua benar-benar sampai di tengah hutan, ia baru menyadari betapa kelirunya dirinya. Salju tebal itu entah rata seperti semula, atau hanya jejak-jejak kecil yang tak terhitung jumlahnya. Di mana bisa menemukan jejak kaki kelinci dan sejenisnya? Di daratan luas yang sunyi ini, sepertinya hanya ada jejak kakinya sendiri yang datang dari kejauhan.

Zhang Xiaohua berpikir sejenak, mengenali arah, lalu berjalan menuju bukit kecil di kejauhan. Mungkin di sana akan ada buruan yang lezat.

Mungkin karena salju yang turun, sepanjang perjalanan Zhang Xiaohua jarang mendengar kicauan burung, mungkin mereka bersembunyi di sarang untuk bermalas-malasan. Berdasarkan pengamatannya, tidak ada jejak hewan di salju. Namun, itu tidak aneh, salju masih terus turun, mungkin saja jejak itu sudah tertimbun sejak lama.

Berjalan cukup lama, bukit kecil itu sepertinya masih tetap jauh. Namun, kali ini Zhang Xiaohua sudah membulatkan tekad. Mengingat tujuannya untuk berburu, ia tidak segera menyerah seperti kunjungan sebelumnya, kecuali jika ia bisa menemukan kelinci di hutan ini. Tapi kelinci yang licik selalu punya tiga lubang persembunyian, bagaimana mungkin ia bisa ditemukan oleh Zhang Xiaohua yang tidak punya banyak pengalaman berburu?

Maka, Zhang Xiaohua yang ambisius dan rakus hanya bisa berjalan dengan susah payah di atas salju.