Bab Lima Puluh Tiga: Pertemuan Tak Terduga

Rombongan pengantin mempercepat langkah, setelah menempuh perjalanan setengah hari, mereka sudah sampai di jalan utama yang berbelok menuju Desa Guo. Zhang Xiaolong melihat langit dan berkata, “Hari masih pagi, perjalanan sudah setengah, sepertinya kita bisa sampai di Desa Guo tepat waktu. Bagaimana kalau kita istirahat sebentar, nanti kita bisa melanjutkan perjalanan dengan semangat penuh.”

Dalam rombongan itu, selain Zhang Xiaolong, Zhang Xiaohua, Liu Qian, dan Liu Yueyue, yang lainnya berjalan kaki. Para pemikul tandu sudah kelelahan karena harus mengangkat orang, begitu pula para pemain musik yang membawa alat-alat berat, semuanya sudah lelah. Mendengar kata ‘istirahat’, mereka pun segera duduk di tepi jalan, menghempaskan badan di atas rumput, mengeluarkan air dari labu atau kantong kulit yang mereka bawa untuk melepas dahaga.

Tandu pengantin pun diletakkan dengan hati-hati di bawah pohon besar di tepi jalan, para pemikul tandu berjalan menjauh untuk beristirahat. Zhang Xiaolong turun dari kuda bersama Zhang Xiaohua, lalu berjalan ke arah tandu. Zhang Xiaolong mengambil dua kantong air dari pelana kudanya, satu diberikan pada Zhang Xiaohua untuk diminum sendiri, satu lagi ia bawa ke sisi tandu dan berkata kepada orang di dalam, “Qianqian, haus, kan? Mau minum air?”

Liu Qian tidak langsung menjawab, justru pengiring pengantin, Liu Yueyue, yang lebih dulu bicara, “Kakak sepertinya tidak haus, dia masih menikmati momen bunga teratai kembar tadi. Kenapa kau hanya ingat istrimu saja? Di dalam tandu ini kan masih ada aku, kenapa tidak tanya aku juga apakah haus?”

Zhang Xiaolong hanya pernah bertemu Liu Yueyue beberapa kali, dan pernah mendengar dari Liu Qian bahwa sepupunya ini berwatak lugas. Melihat dia menggoda seperti itu, Zhang Xiaolong hanya tersenyum, “Dia kan kakakmu, kau adiknya, tentu saja aku tanya yang lebih tua dulu.”

Liu Yueyue melanjutkan, “Wah, ternyata kakak ipar cukup pintar juga, kenapa dulu aku tidak sadar? Wah, Kakak memang pandai memilih.” Lalu ia cemberut dan bertanya pelan, “Kak, kau mau minum air tidak?”

Liu Qian yang masih mengenakan kerudung merah menjawab pelan, “Tidak begitu haus, tapi boleh juga minum sedikit, supaya tenggorokan segar. Kalau kamu haus, kamu minum dulu saja.”

Liu Yueyue berkata, “Baiklah, aku minum dulu. Dari pagi sudah sibuk mengurus keperluanmu, aku belum minum setetes pun. Tadi di kamarmu juga bicara banyak dengan mereka, sampai tenggorokanku kering. Aku minum dulu, nanti gantian untukmu.”

Selesai berkata, Liu Yueyue membuka tirai tandu dan keluar.

Zhang Xiaolong yang berdiri di sisi tandu segera menyerahkan kantong air itu padanya.

Saat itu, dari arah Kota Lu, tampak beberapa penunggang kuda melaju. Tiga orang terdepan menunggangi kuda kuning yang gagah, wajah mereka sangat mirip: kulit gelap, mata sipit yang selalu menyipit, ekspresi penuh nafsu, usia sekitar empat puluh tahun, pakaian mereka mencolok. Empat orang di belakangnya menunggang kuda besar biasa, tubuh mereka beragam, tapi semua mengenakan pakaian hitam, bersenjata di pinggang, dan tatapan mereka selalu menyapu sekitar, jelas sangat waspada.

Dari kejauhan, kelompok ini sudah melihat Zhang Xiaolong dan rombongan yang sedang istirahat di tepi jalan, tapi mereka tampak acuh saja, sekadar melirik dan melanjutkan perjalanan. Kebetulan, salah satu dari tiga orang terdepan menoleh ketika sedang mengayunkan cambuk, tepat saat Liu Yueyue keluar dari tandu dan menerima kantong air dari Zhang Xiaolong sambil tersenyum genit. Liu Yueyue memang berwajah bulat dan manis, sorot matanya lembut penuh pesona, hari ini sebagai pengiring pengantin, ia berdandan sangat cantik. Senyumnya bagi Zhang Xiaolong tak ada artinya, namun bagi si penunggang kuda, matanya langsung memancarkan hasrat, mulutnya terdengar, “Eh?” Sambil menarik tali kekang, ia memperlambat kudanya.

Dua orang di sampingnya melihat ia melambat, lalu bertanya, “Kedua, ada apa?”

Ia menjawab, “Kakak, ada hal menarik, lihat gadis di samping tandu itu, bagaimana menurutmu?”

Sang kakak melirik, lalu berkata, “Wah, memang menarik juga. Walau bukan kecantikan luar biasa, tapi manis dan menggemaskan.”

Orang ketiga menimpali, “Kakak, beberapa hari ini di Kota Lu, kau memang banyak urusan asmara ya, kata-kata yang kau pilih pas sekali.”

Si kedua berkata, “Kakak, tahun lalu kau dapatkan perempuan cantik dari Desa Xin, dapat harta dan wanita, tahun baru yang menyenangkan, aku sendiri melihat kau menjadikannya nyonya di markas, aku iri sekali. Gadis-gadis di Kota Lu memang menarik, tapi mereka wanita penghibur, tak bisa dipelihara lama. Menurutku, gadis ini bagus, bagaimana kalau kita bawa ke markas, jadi selirku?”

Sang kakak berkata, “Memang, tahun lalu itu menguntungkan. Kukira keluarga itu hanya dapat permata dari gunung, kita ambil permatanya sudah cukup, tak tahunya wanitanya cantik juga. Mana mungkin aku sia-siakan? Tapi, Kedua, di sini masih dekat Kota Lu, dan di jalan utama, kalau kita bertindak, takutnya menarik perhatian pejabat.”

Orang lain berkata, “Kakak terlalu khawatir, walau dekat Kota Lu, tapi di sini sepi, hanya ada rombongan petani yang mengantar pengantin, sepertinya bukan orang kota, kalau kita rebut saja, toh sudah sering kita lakukan, selesai nanti, tak perlu melukai mereka, tinggalkan saja nama kita, pasti mereka tak berani lapor pejabat, kita kembali ke markas dengan cepat, biarpun pejabat tahu, tak bisa apa-apa juga.”

Si kedua berkata, “Pendapat Ketiga masuk akal, Kakak, ayo kita lakukan.”

Sang kakak tampak ragu, melirik sekeliling.

Orang ketiga berkata, “Kedua, gadis di depan tandu untukmu, pengantin di dalam tandu untukku, hari ini aku juga jadi pengantin pria. Hahaha.”

Si kedua berkata, “Hehe, pengantin di dalam tandu belum tentu cantik, aku tak tertarik, yang ini kulitnya halus, cocok sekali untukku.”

Orang ketiga berkata, “Kedua, kau belum tahu, kalau pengantin tak cantik, mana mungkin memilih pengiring pengantin secantik itu? Aku yakin pengantinnya lebih cantik lagi.”

Si kedua membalas, “Ketiga memang cerdik, tapi kalau bukan aku yang menoleh tadi, mana mungkin kau jadi pengantin hari ini? Malam nanti kau harus minum tiga mangkuk besar sebelum masuk kamar.”

Si ketiga tertawa licik, “Sama saja, kita masuk kamar bersama.”

Tiga orang itu berbincang dari jauh, sesekali menatap ke arah tandu, seolah sudah yakin akan berhasil, sementara empat orang lain mengitari mereka, tampak sudah biasa dengan situasi ini.

Si kedua melihat kakaknya masih ragu, merasa kesal, “Kakak, apa lagi yang dipikirkan? Tahun ini aku belum dapat gadis baru, tak seberuntung kakak yang sudah punya istri cantik di ranjang.”

Sang kakak melihat adiknya tidak senang, si ketiga pun tak sabar, ia pun tertawa, “Baiklah, kita Tiga Serigala Bukit Xicui takut pada siapa? Kalau kakak sudah dapat daging, masa adik-adik hanya minum sup saja? Ayo, hari ini kita dapatkan, biar semuanya senang.”

Setelah itu, mereka bertiga membalikkan kuda dan menyerbu ke arah Zhang Xiaolong, empat orang lain mengepung dari samping.

Zhang Xiaohua yang baru saja selesai minum air, memberikan kantongnya pada kakaknya. Telinganya sangat tajam, ia mendengar suara derap kuda yang semula menjauh kini kembali, segera menoleh dan melihat tujuh orang itu menyerbu ke arah mereka, ia langsung waspada dan berkata kepada Zhang Xiaolong, “Kakak, hati-hati, orang-orang yang tadi lewat kembali lagi, ada apa ini?”

Zhang Xiaolong sendiri tadi sedang berbicara dengan Liu Qian dan Liu Yueyue, tidak memperhatikan ada kuda lewat. Mendengar peringatan Zhang Xiaohua, ia langsung menoleh dan melihat Tiga Serigala Bukit Xicui menatap ke arah mereka dengan penuh nafsu, hatinya bergetar, “Celaka, kenapa harus menghadapi hal seperti ini lagi?”

Ia hendak menyuruh Liu Yueyue masuk ke dalam tandu, tapi para penunggang kuda sudah mendekat, Zhang Xiaolong mengerutkan kening, menarik Liu Yueyue ke belakangnya, lalu maju dan berkata dengan hormat, “Tuan-tuan, ada keperluan apa?”

Yang paling depan, si kedua dari Tiga Serigala Bukit Xicui, melihat Zhang Xiaolong memberi salam, tidak menjawab, bahkan tidak memperlambat kudanya. Dengan tenaga kuda, ia mengangkat kaki dan menendang dada Zhang Xiaolong. Zhang Xiaolong memang tidak mahir bela diri, tapi masih muda dan gesit, ia segera menghindar, menarik Liu Yueyue ke samping. Kaki si kedua tepat mengenai bawah bahu Zhang Xiaolong, terdengar teriakan keras, tubuh Zhang Xiaolong terlempar jauh ke tepi jalan, darah segar menyembur dari mulutnya, lalu ia pingsan telentang, kantong air pun terlempar jauh dan airnya mengalir sia-sia.

Zhang Xiaohua melihat kakaknya terluka, terkejut dan hendak berlari, namun si ketiga dari Tiga Serigala Bukit Xicui menunggang kuda ke arahnya, mengayunkan cambuk. Zhang Xiaohua berusaha menghindar, hendak menangkap cambuk itu, tetapi pagi tadi ia sudah mengerahkan seluruh tenaga untuk memanah, kedua lengannya masih lemas dan tak bertenaga. Ia hanya bisa menolehkan kepala, cambuk itu mengenai bahunya, Zhang Xiaohua menjerit, terjatuh ke tanah, cambuk itu terasa seperti terbakar di kulitnya, ia hampir menangis menahan sakit.

Kedua orang Tiga Serigala Bukit Xicui itu setelah menyerang, tidak berhenti, malah menyerbu ke arah orang-orang yang istirahat di pinggir jalan, mengayunkan cambuk masing-masing. Si kakak berhenti di depan tandu tanpa maju lagi, menarik tali kekang kudanya, lalu melihat kedua adiknya menyerang orang lain, dan berkata pada empat orang lain yang bersamanya, “Pergi bantu, lakukan dengan cepat dan rapi.”

Keempat orang itu segera mencabut senjata dari pinggang atau kuda, mengepung dari berbagai arah, sambil berteriak, “Bukit Xicui sedang beraksi di sini, yang tidak berkepentingan segera enyah!”

Di jalan utama itu awalnya memang ada orang-orang lain, tapi begitu melihat ada orang diserang, semula mereka heran, beberapa bahkan ingin menonton, namun setelah mendengar teriakan itu, mereka langsung lari tunggang langgang.

Rombongan pengantin yang sedang istirahat, melihat pengantin pria dan pendampingnya dipukul, marah dan ingin melawan dengan jumlah banyak, tapi melihat para penyerang membawa senjata tajam, apalagi mendengar mereka adalah perampok Bukit Xicui, keberanian mereka langsung ciut. Mereka berteriak-teriak ketakutan, meninggalkan semua barang bawaan, lari tanpa menoleh lagi.

Dalam sekejap, jalanan yang tadi ramai mendadak sepi, tak terlihat seorang pun kecuali Zhang Xiaolong yang terkapar di tanah, Zhang Xiaohua yang berusaha bangkit, Liu Yueyue yang kebingungan, serta para perampok Bukit Xicui yang puas atas keberhasilan rencana mereka.