Bab Tujuh Puluh Dua: Memasuki Desa

Duduk di atas kereta kuda, memandangi pemandangan di pinggir jalan yang terasa agak familiar, hati Bunga Kecil Zhang bagaikan sedang bermimpi. Hari ini sudah ketiga kalinya ia melewati jalan ini. Kali ini, di atas kereta tak ada lagi Kakak Kedua Zhang Harimau. Ia pun melirik ke arah Qiu Tong yang duduk di sampingnya, semakin merasakan betapa anehnya takdir manusia.

Jika saja pagi tadi pencuri itu tidak mengambil kantong uang Qiu Tong, atau jika ia berlari lebih lambat dan tidak berhasil mengambil kembali kantong uang hijau itu, atau jika ia tidak mengenal Kakak Qiu Tong, mungkin sekarang ia sudah duduk di kereta menuju Desa Lu. Bagaimanapun juga, baik kantor pengawal maupun Perguruan Piao Miao menolaknya, ia tak mungkin menunda masa depan Kakak Kedua di sini.

Mengingat Zhang Harimau, Bunga Kecil Zhang tak bisa menahan senyum tipis. Kakak Kedua sebenarnya ingin merantau ke Kota Pingyang, tapi ia justru ditarik untuk belajar ilmu bela diri, bahkan bakatnya mendapat pujian dari guru bela diri, dan sebentar lagi akan menguasai ilmu bela diri. Takdir memang suka bermain-main seperti ini.

Qiu Tong melihat Bunga Kecil Zhang termenung, lalu bertanya dengan penuh perhatian, "Bunga Kecil, apa kamu mengantuk? Kalau capek, tidurlah sebentar. Nanti saat bertemu Nona, kamu harus tetap segar."

Bunga Kecil Zhang tersenyum, "Tidak apa-apa, Kak Qiu Tong, hanya saja lenganku terasa agak pegal dan tak bertenaga, tapi aku tidak capek. Biasanya di rumah, dari pagi sampai malam kerja di sawah, juga tidak merasa lelah. Sekarang pun tentu tidak."

Qiu Tong menatapnya dengan penuh kasih, "Melihatmu seperti melihat adikku. Tapi dia lebih suka belajar, tidak sekuat kamu. Kasihan sekali, kamu masih sekecil ini sudah harus bekerja di ladang, sungguh berat bagimu."

Bunga Kecil Zhang menggeleng santai, "Kakak, kalau tidak pernah turun ke ladang, tidak akan tahu. Di desa, kalau tidak ke ladang menanam padi, tidak akan ada yang bisa dimakan. Semua anak laki-laki di rumah, kalau sudah cukup umur, pasti harus ke ladang. Bukan hanya aku. Aku sudah terbiasa, tidak merasa berat."

Namun, Qiu Tong yang sedang dilanda naluri keibuan, tak memikirkan hal lain. Ia merasa Bunga Kecil Zhang adalah salinan adiknya yang sudah kenyang makan pahit di desa. Kini telah berada di bawah lindungannya, ia pasti akan menjamin hidupnya tenang. Tatapan kasihnya pun semakin tulus.

Tiba-tiba, Bunga Kecil Zhang teringat sesuatu dan bertanya, "Oh iya, Kakak, tadi kau bilang sebentar lagi aku akan bertemu Nona. Siapa dia? Apa yang perlu aku perhatikan?"

Qiu Tong tersenyum, "Nona adalah pemilik Kediaman Gunung Huanxi. Dia sangat baik pada kami. Kamu tidak perlu terlalu khawatir, cukup bersikap sopan dan berkata baik-baik saja. Nona selalu berhati lembut. Melihat kamu yang kuat, ia pasti akan menerimamu."

Mendengar kata 'menerima', hati Bunga Kecil Zhang yang tadinya tenang, kembali gelisah. Bagaimanapun ia masih anak belasan tahun, meski sudah matang secara batin. Namun, setelah berkali-kali ditolak hari ini, rasa percaya dirinya pun ikut berkurang. Meski kini ketidaktahuan dan optimisme masa kecil telah memudar, namun inilah bagian dari proses pendewasaan—ditempa realitas, mencari keseimbangan dari kegelisahan.

Kereta kuda masih melaju di jalan yang sama seperti pagi tadi. Namun, ketika sampai di persimpangan, kereta tidak lagi menuju jalan besar ke Perguruan Piao Miao, melainkan berbelok ke jalan kecil di kanan. Di pinggir jalan kecil itu banyak rumah penduduk. Sore telah tiba, asap dapur mengepul di mana-mana, membuat Bunga Kecil Zhang serasa kembali ke Desa Guo.

Kereta berjalan cukup lama, melewati banyak gang kecil. Tiba-tiba di depan muncul sebuah alun-alun besar yang dikelilingi banyak pohon rindang. Tepat di hadapan mereka berdiri gerbang yang lebih besar dari Kantor Pengawal Teratai. Di kedua sisi gerbang berdiri patung singa batu yang tampak lebih gagah daripada yang ada di Kantor Pengawal Teratai. Pintu besar berwarna merah belum terbuka, juga tidak ada orang yang berjaga di sana. Di atas gerbang tergantung papan kayu hitam bertuliskan empat huruf besar, tapi Bunga Kecil Zhang hanya bisa mengenali dua huruf terakhir, yang ia duga bertuliskan "Kediaman Gunung". Mungkin inilah Kediaman Gunung Huanxi.

Benar saja, Qiu Tong di sampingnya berbisik, "Bunga Kecil, inilah Kediaman Gunung Huanxi kita."

Bunga Kecil Zhang pun bertanya dengan hati-hati, "Kak Qiu Tong, Kediaman Gunung Huanxi kita ini begitu dekat dengan Perguruan Piao Miao. Apa kita ada hubungan dengan mereka?"

Qiu Tong memandangnya sambil tersenyum, "Tak kusangka pikiranmu cukup tajam. Nanti kalau kamu sudah benar-benar tinggal di kediaman ini, aku pasti akan memberitahumu. Sekarang belum waktunya."

Bunga Kecil Zhang mendengar itu, tak bertanya lebih lanjut, namun dalam hati diam-diam bergumam, "Apa lagi hubungannya? Dekat begini, masa mau membodohi anak kecil?"

Padahal, bahkan Bunga Kecil Zhang sendiri tak menyangka, mengapa ia bisa memikirkan hal sebanyak itu, dan mengapa dari kata-kata Qiu Tong saja ia bisa menebak banyak hal. Jika ia masih dirinya yang setahun lalu, apakah ia bisa mendapatkan begitu banyak petunjuk dari hal-hal kecil seperti sekarang?

Kereta terus melaju ke arah gerbang utama kediaman, tapi tidak berhenti di sana. Di depan gerbang, kereta berbelok ke kiri, menyusuri tembok tinggi, lalu baru berhenti di sebelah gerbang samping. Gerbang samping itu besar juga, setidaknya empat kereta kuda bisa lewat bersamaan. Di sini ada penjaga, yang tampak akrab dengan Qiu Tong. Ia memeriksa barang di dalam kereta dan bertanya mengenai Bunga Kecil Zhang, lalu melambaikan tangan, mengizinkan kereta masuk.

Bunga Kecil Zhang belum pernah masuk ke kediaman sebesar ini. Ia kira begitu masuk gerbang harus turun, ternyata kereta terus melaju, melewati banyak sawah, hutan, bahkan kolam, hingga akhirnya berhenti di depan sebuah pintu bundar kecil.

Qiu Tong mengajak Bunga Kecil Zhang turun dari kereta, lalu kereta pun langsung pergi.

Begitu masuk lewat pintu bundar, Bunga Kecil Zhang terkagum-kagum. Di dalamnya ada halaman luas dengan rak besar dipenuhi tanaman hijau berdaun segitiga yang menari-nari ditiup angin. Di bawah rak itu ada meja dan bangku batu. Di salah satu sudut halaman ada kolam kecil, di dalamnya ikan warna-warni berenang. Di sisi kanan halaman berdiri deretan lebih dari sepuluh rumah besar, jauh lebih megah dari rumah Pak Liu di Delapan Mil. Sisi kiri adalah tanah kosong, di atasnya ada alat-alat latihan seperti batu pemberat dan senjata. Di hadapan mereka ada pintu bundar lain, entah ke mana arahnya.

Qiu Tong membawa Bunga Kecil Zhang masuk ke halaman, menunjuk bangku batu di bawah rak, "Bunga Kecil, duduklah dulu di sini dan istirahat. Aku akan melapor kepada Nona, nanti aku ajak kamu menemuinya."

Bunga Kecil Zhang mengangguk, meletakkan buntalan kecilnya di atas meja batu lalu duduk. Qiu Tong melihatnya sudah duduk, tersenyum, lalu berjalan masuk ke pintu bundar, berbelok beberapa kali hingga sosoknya hilang dari pandangan.

Bunga Kecil Zhang menunggu di bangku, lama-lama tak sabar, lalu berdiri dan berjalan-jalan. Ia mengamati tanaman di atas rak, melihat ikan-ikan kecil di kolam, lalu berjalan ke tempat senjata. Ia mengambil sebilah pedang, menebas-nebas dua kali, mengambil tombak, menusuk-nusuk, bahkan mencoba beberapa senjata lain yang ia tak tahu namanya.

Ketika Bunga Kecil Zhang sedang asyik bermain-main dengan senjata, tiba-tiba terdengar suara batuk keras. Seseorang membentak, "Letakkan senjata itu, jangan main-main!"

Bunga Kecil Zhang kaget, buru-buru meletakkan benda seperti palu yang ada di tangannya ke rak, lalu menoleh. Ia melihat seorang lelaki tua bertubuh tinggi besar, berwajah kemerahan, kira-kira berumur lima puluhan, rambut dan jenggotnya sudah memutih, berdiri di pintu dengan wibawa alami meski tak marah.

Orang tua itu melangkah lebar-lebar mendekat, bertanya dengan suara keras, "Anak siapa kamu, mengapa ada di sini?"

Begitu dekat, Bunga Kecil Zhang baru sadar lengan kiri lelaki tua itu terselip di pinggang, hanya tangan kanannya yang kelihatan—ternyata ia seorang tua berlengan satu.

Bunga Kecil Zhang buru-buru menjawab, "Namaku Bunga Kecil Zhang, aku dibawa Kak Qiu Tong ke sini, katanya aku akan menanam tanaman obat."

Mendengar itu, lelaki tua itu malah semakin marah, menghentakkan kaki. "Qiu Tong itu ada-ada saja, mencari anak kecil seperti kamu, apa kau kuat kerja di ladang?"

Selesai bicara, ia tidak menunggu jawaban Bunga Kecil Zhang, langsung berbalik menyeberangi pintu kecil itu, berbelok beberapa kali seperti Qiu Tong, lalu menghilang.

Tinggallah Bunga Kecil Zhang sendirian di bawah rak, kebingungan. Tapi kali ini ia tak berani main-main lagi, hanya duduk manis menghitung semut di tanah.

Sementara itu, Qiu Tong meninggalkan Bunga Kecil Zhang di halaman, lalu masuk ke dalam, menyeberangi beberapa halaman dan taman, melewati lorong-lorong berliku, hingga sampai ke halaman besar berdinding merah. Andai Bunga Kecil Zhang mengikutinya, ia mungkin sudah tersesat.

Di depan halaman berdiri sebuah aula besar, pintu dan jendelanya diukir dengan motif indah. Meski hari belum gelap, lampu sudah dinyalakan di dalam aula. Ada beberapa meja dan kursi mewah, juga hiasan indah di sudut ruangan, termasuk sebuah tungku dupa yang mengeluarkan aroma lembut di seluruh ruangan.

Qiu Tong masuk ke aula, melihat tidak ada orang, lalu memeriksa kamar samping, tetap tidak menemukannya. Ia pun keluar mencari ke tempat lain.

Tak lama kemudian, Qiu Tong kembali bersama seorang gadis berusia sekitar dua puluh tahun. Gadis itu mengenakan pakaian merah khas pendekar, pedang tergantung di pinggang, rambut hitam panjangnya dibiarkan tergerai di pundak, kulitnya putih bersih bagai salju, matanya tajam dan alisnya lentik, tampak gagah dan sama sekali tidak lemah seperti perempuan kebanyakan. Sepertinya inilah pemilik Kediaman Gunung Huanxi.

Sambil berjalan, gadis itu bertanya, "Bagaimana? Tidak menemukan orang yang sudah kamu kenal? Tapi kamu tidak bisa sembarangan membawa orang baru ke sini. Kalau tidak tahu latar belakangnya, kenapa asal ajak saja ke kediaman?"

Walau terdengar seperti menegur, suaranya tetap lembut, tidak membuat orang merasa ia sedang marah. Qiu Tong tersenyum, "Nona baikku, masa kamu tidak percaya pada urusan Qiu Tong? Lagi pula, Paman Ketiga Qu juga tidak melarang. Beliau tahu mana yang penting. Kalau tidak yakin betul, mana mungkin beliau merekomendasikannya padaku?"

Begitu masuk ke aula, Qiu Tong menuangkan segelas air untuk sang Nona, lalu melanjutkan, "Lagipula, kakaknya juga sudah masuk ke Kantor Pengawal Teratai. Mereka pasti akan menyelidiki keluarganya. Kalau ada yang mencurigakan pasti ketahuan. Dan anak ini memang sangat menarik, Nona."

(Mohon berikan suara rekomendasi! Jangan lupa simpan cerita ini, terima kasih!)