Bab Dua Puluh Satu: Misteri

Pisau di tangan Ou Peng melesat seperti kilat hitam, membawa aura ilmu silat Piaomiao yang berwarna-warni, menebas sudut kotak kecil misterius itu. Sayang sekali, kilat ini bukanlah petir sejati dari langit, sehingga “Pemutus Air” yang menimpa sudut kotak itu tetap saja tak menimbulkan suara apa pun, persis seperti tadi. Namun, kali ini ada sedikit perbedaan—seluruh kotak itu tiba-tiba memancarkan cahaya samar yang tak disadari orang lain, dan seiring cahaya itu memancar, pisau di tangan Ou Peng justru terpental balik, menyambar kembali ke arah wajahnya secepat petir, sama seperti sebelumnya.

Melihat punggung “Pemutus Air” hampir menghantam wajahnya, meski bukan bagian tajam, Ou Peng yakin jika terkena, kepalanya pasti akan terbelah dua. Ou Peng benar-benar pantas disebut sebagai salah satu pendekar terkemuka di dunia persilatan dan pemimpin aliran Piaomiao. Dalam detik-detik genting, kedua kakinya bergeser, dan ilmu andalan Piaomiao yakni “Langkah Piaomiao” langsung dikerahkan mengikuti kehendak hati. Kilat hitam berpendar warna-warni itu melesat melewati keningnya, dan “Pemutus Air” pun terlepas, menancap dalam ke pilar batu di ruang pertemuan. Tidak terdengar ledakan, hanya suara lirih ketika pisau itu menancap dalam seperti menembus tahu.

Dari saat Ou Peng mengayunkan pisau, pisau terlepas, hingga menancap ke pilar, hanya dalam hitungan napas, semuanya terjadi secepat kilat, hingga orang-orang di sekitarnya seolah tak sempat bereaksi. Mereka hanya terpaku menatap “Pemutus Air” yang menancap di pilar, dengan satu pikiran yang sama: “Betapa cepatnya pisau itu.”

Sayangnya, Ou Peng tak berpikir demikian saat itu. Ia menatap beberapa helai rambut panjang yang jatuh di depannya—itu adalah rambut di keningnya yang tertebas “Pemutus Air” tadi. Tubuhnya dipenuhi keringat dingin. Bertahun-tahun menjelajah dunia persilatan, ia sudah sering mengalami bahaya, tapi belum pernah ada yang seseram ini. Ia mengucap syukur pada leluhur aliran Piaomiao, pada gurunya, dan pada ilmu “Langkah Piaomiao”. Tanpa mereka, ia mungkin sudah tidak berdiri di sini.

Ketika yang lain mulai sadar dari keterpakuan, Ou Peng sudah sedikit memulihkan rona di wajahnya yang semula pucat. Dengan hati masih waswas, ia menatap kotak di lantai—kotak lusuh yang tampak biasa saja—lalu berkata pada Zhang Chengyue, “Chengyue, simpanlah kotak kecil itu. Letakkan di Paviliun Kitab nanti. Jika kita tak bisa membukanya, biarlah menunggu orang yang berjodoh.”

Setelah itu, ia memberi isyarat pada Zhang Chengyue untuk mengambil kotak kecil itu dari lantai.

Ou Peng memang seorang tokoh besar di dunia persilatan yang terkenal dengan kelapangan dada dan kecerdasannya. Andai orang lain, mungkin kotak itu akan disembunyikan di ruang rahasia demi keuntungannya sendiri. Namun, ia sadar tak ada yang bisa dilakukan, dan segera melepaskannya, bahkan memberikan kesempatan bagi anggota lain di aliran. Sikap seperti ini langsung menuai pujian, dan justru inilah yang membuatnya menonjol di antara enam saudara seperguruannya, hingga didapuk menjadi pemimpin dan dihormati oleh semua.

Semua yang hadir juga paham, kotak itu tak akan bisa dibuka oleh mereka, bahkan mungkin oleh ribuan anggota sekalipun. Namun, sikap Ou Peng yang terang-terangan ini sangatlah mulia. Siapa tahu, jika kelak mereka menemukan cara, mungkin masih ada harapan.

Setelah itu, Ou Peng membahas pertemuan berikutnya yang disebutkan oleh Yanming Jushi. Semua sepakat, setelah mendapat keuntungan sebesar ini, pertemuan berikutnya pasti tak sesederhana yang pertama. Sebaiknya menunggu hingga ketua pertama dan kedua kembali, lalu baru dibicarakan bersama. Ou Peng setuju dengan saran ini. Setelah semua urusan selesai, ia meminta semua orang bubar, hanya menyisakan Wen Wenhai dan Xue Qing.

Orang-orang keluar satu per satu. Saat melewati dua orang itu, mereka menatap dengan penuh kebanggaan, sambil mengangguk, tahu bahwa pemimpin akan memberikan hadiah khusus. Dengan hasil sebesar ini, kedua junior itu pasti akan menerima imbalan besar.

Setelah meninggalkan ruang pertemuan, Zhang Chengyue dan si nomor empat menuju Paviliun Kitab. Pedang pusaka diletakkan di rak, tapi soal menaruh kotak kecil itu Zhang Chengyue sempat bingung. Sudah pasti kotak itu sangat berharga, tapi menempatkannya di altar belum tentu sesuai kehendak pemimpin. Akhirnya si nomor empat menunjuk meja di samping rak, “Suhuku, letakkan saja di situ dulu, nanti tanyakan lagi pada gurumu.” Zhang Chengyue merasa itu pilihan terbaik untuk saat ini, lalu meletakkannya di meja. Segala sesuatu yang keluar masuk Paviliun Kitab selalu tercatat, jadi tak perlu khawatir hilang. Lagi pula, andai hilang, di dunia yang luas ini, siapa yang mampu membukanya?

Zhang Chengyue dan si nomor empat pun pergi dengan lega. Kotak kecil misterius itu kini menetap di Paviliun Kitab aliran Piaomiao, menanti orang yang berjodoh.

Di ruang pertemuan, setelah semua orang pergi, Ou Peng baru berbicara. Wajahnya kini kembali ramah seperti biasa, “Ahai, Qing’er, kalian berdua sudah melakukan tugas dengan sangat baik. Hadiah apa yang kalian inginkan?”

Wen Wenhai maju dan berkata, “Guru, masih ada dua hal yang belum kami laporkan. Izinkan murid menyampaikan sekarang.”

Ou Peng mengangguk setuju. Lalu Wen Wenhai menceritakan tentang ucapan Yanming Jushi di tempat rahasia bahwa “barang yang didapat para murid selama menjalankan tugas menjadi milik masing-masing.” Setelah mendengar, Ou Peng tetap tenang dan bertanya sambil tersenyum, “Lalu, harta apa yang kalian dapatkan?”

Wen Wenhai dan Xue Qing maju dan meletakkan tiga jenis tanaman obat yang mereka dapat di depan Ou Peng. “Kami tidak menemukan pil atau senjata, Yanming Jushi hanya membiarkan kami memetik tiga jenis tanaman obat di kebun sebagai milik sendiri.”

Ou Peng tersenyum, “Yanming Jushi memang orang yang unik, ingin mengambil lebih banyak harta, tapi justru membuat murid-murid kita mendapat banyak keuntungan. Mana mungkin kita menolak?”

Wen Wenhai dan Xue Qing terkejut mendengarnya, lalu bertanya cemas, “Jadi, tidak ada kesepakatan seperti itu? Lalu, tanaman obat ini?”

Ou Peng menjawab, “Tak masalah. Yanming Jushi sudah berkata begitu, memberikan keuntungan pada kalian, sebagai guru mana mungkin aku tidak mengikuti arus? Ambil saja barang-barang itu, di tempat rahasia masih ada banyak. Kalian hanya lebih dulu saja.”

Wen Wenhai dan Xue Qing baru lega mendengarnya. Memang, di tempat rahasia banyak obat, tapi berapa banyak yang bisa dibagi ke murid-murid seperti mereka? Selain itu, mereka juga menyadari maksud Yanming Jushi; meski harta utama sudah dialokasikan, jika harta lainnya bisa diambil sesuai keberuntungan, dengan kemampuan Yanming Jushi, jelas ia akan mendapat lebih banyak daripada murid-murid lain.

Tak lama, Ou Peng berkata lagi, “Bawalah tanaman obat ini ke Balai Farmasi, minta Ketua Bai mengolahnya jadi pil. Lebih baik begitu daripada langsung dikonsumsi, kalau sampai terjadi apa-apa, kan sayang sekali keberuntungan besar ini terbuang sia-sia.”

Wen Wenhai dan Xue Qing mengiyakan.

Ou Peng memandang kedua muridnya dengan penuh kasih, “Kalian sudah membawa hasil sebesar ini untuk aliran, tidak memberi hadiah jelas tak pantas. Kalian ingin hadiah apa?”

Wen Wenhai dan Xue Qing saling berpandangan. Sebenarnya, mereka tak pernah menyangka tugas ini akan begitu berbahaya dan membawa hasil melimpah. Mereka hanya menganggapnya tugas biasa, tak pernah berpikir soal hadiah. Bahkan Ou Peng sendiri tak menduga hasilnya akan seperti ini, hingga ia dua kali bertanya pada muridnya soal hadiah.

Xue Qing berkata, “Guru, kami tak memikirkan apa-apa. Tugas ini bisa selesai dengan baik semua berkat kecerdikan guru. Selain itu, kami juga sudah mendapat banyak keuntungan, jadi tak perlu lagi hadiah dari aliran.”

Ou Peng memandang kedua muridnya dengan puas, “Baiklah, hadiah kali ini kita catat dulu, nanti jika aku atau kalian punya ide, barulah diberikan.”

Wen Wenhai dan Xue Qing mengiyakan dengan senyum lebar.

Ou Peng bertanya lagi, “Masih ada satu hal lagi?”

Xue Qing maju berlutut, “Guru, begini ceritanya.” Lalu ia menceritakan perihal meninggalkan tanda pengenal aliran pada keluarga Zhang Cai.

Ou Peng berkata, “Kalian berdua sudah melakukan dengan sangat baik. Dalam dunia persilatan, memang seharusnya menegakkan keadilan. Memikirkan kepentingan orang biasa dengan begitu teliti, guru patut memuji kalian. Keluarga Zhang Cai mampu tampil di saat genting, membuktikan kebajikan mereka. Tak perlu khawatir tanda pengenal itu disalahgunakan. Aku sangat setuju dengan tindakan Qing'er, mungkin karena pengalaman masa kecilmu. Mana mungkin aku akan menghukum kalian? Berdirilah, Qing'er.”

Barulah Xue Qing bangkit berdiri.

Lalu Ou Peng berkata, “Ahai, Qing'er, kalian pasti lelah, pulang dan beristirahatlah, siapkan diri untuk kompetisi kenaikan tingkat beberapa hari lagi. Kalau ada masalah saat berlatih, segera tanyakan pada guru.”

Wen Wenhai dan Xue Qing pun memberi salam dan mundur.

Ketika mereka sampai di pintu ruang pertemuan, Ou Peng tiba-tiba memanggil mereka, “Siapa tahu, apakah Situping dari Geng Macan Buas juga masuk ke tempat rahasia? Apakah dia juga mendapat tiga jenis tanaman obat?”

Wen Wenhai dan Xue Qing saling berpandangan, lalu menjawab, “Benar, tapi kami lebih dulu pergi, jadi tidak tahu bagaimana mereka menanganinya.”

Ou Peng mengangguk tanpa berkata apa-apa, wajahnya merenung.

Sementara itu, Situping dari Geng Macan Buas tidak seberuntung Wen Wenhai dan Xue Qing. Ia duduk di ruang pertemuan Puncak Seribu Pedang dengan ekspresi tak percaya, menatap pemimpin pedang Wan Chengjiu, lalu bertanya dengan tak rela, “Benarkah tidak ada kesepakatan itu?”

Wan Chengjiu dari Puncak Seribu Pedang adalah seorang pria berkulit gelap dan bertubuh pendek kekar. Ia tersenyum tipis tanpa ketulusan, “Ketua Sutu, untuk apa aku membohongimu soal beginian? Xiangyang, serahkan semua tanaman obat yang kau ambil dari tempat rahasia pada Paman Guru Cheng, sama seperti yang lain, biar diolah jadi obat.”

Ma Xiangyang menunduk dan menjawab, “Baik, Guru.”

Lalu Wan Chengjiu berkata lagi, “Ketua Sutu, tanaman obat yang kau dapat juga harus diserahkan pada Puncak Seribu Pedang untuk diolah. Setelah jadi pil, aku akan mengutamakan pemberian pada kalian.”

Saat itu, Situping sangat enggan menyerahkan tanaman obatnya, tapi keadaan memaksa, ia berpikir sejenak, lalu dengan berat hati menyerahkan tanaman itu pada Ma Xiangyang di sampingnya. Janji Wan Chengjiu tak menarik baginya, sebab berbagi pil jelas tak semenarik mendapatkannya sendiri. Ma Xiangyang adalah murid Wan Chengjiu sendiri, siapa tahu setelah diserahkan, tanaman itu malah diambil kembali olehnya? Sudahlah, Situping menggelengkan kepala, berusaha mengusir pikiran buruk dari benaknya.

Saat itu, Wan Chengjiu kembali berkata, “Ketua Sutu, kau sudah membantu Puncak Seribu Pedang sangat banyak. Sudah sepantasnya kami memberikan balasan. Bagaimana menurutmu tentang kekuatan Puncak Seribu Pedang?”