Bab Tiga Puluh Lima: Perkembangan

Di dalam balai pertemuan Perguruan Lintas Awan, enam harimau Lintas Awan bersama Zhang Chengyue sedang membahas perkembangan perguruan serta rencana pertemuan Ou Peng dengan beberapa perguruan lain pada hari kedua bulan kedua, saat Naga Mengangkat Kepala.

Ou Peng tetap duduk di kursi lamanya, dengan pandangan jelas ke arah saudara-saudara seperguruannya yang tumbuh besar bersamanya. Setelah istirahat hampir sepuluh hari, tampaknya ia telah sepenuhnya mengendalikan lonjakan kekuatan dalam dirinya; cahaya di matanya telah meredup, dan dari luar, ia sama sekali tidak tampak seperti pendekar tangguh, benar-benar telah kembali ke hakikat sederhana.

Ou Peng merasa sangat puas. Sebenarnya, yang merasa senang bukan hanya dirinya. Kecuali Zhang Chengyue yang tidak meminum pil, semua yang lain pun hatinya sangat gembira. Tentu saja, setelah hampir sepuluh hari menenangkan diri, perasaan euforia mereka telah mereda. Kini, mereka harus menata kembali strategi perkembangan Perguruan Lintas Awan, berupaya menguatkan kekuatan mereka, agar suatu hari bisa berdiri sejajar dengan Biara Daling, Sekte Warisan Wangi, dan Aliansi Jalan Langit sebagai perguruan besar.

Ou Peng berdehem, membersihkan tenggorokannya, lalu berkata, "Saudara-saudara seperguruan, sekali lagi aku ucapkan selamat atas kemajuan pesat ilmu bela diri kalian."

Yang lain pun membalas, "Sama-sama, terima kasih atas bimbingan Ketua."

Ou Peng melanjutkan, "Sekarang kekuatan kita telah meningkat pesat. Apakah ada kabar dari tiga perguruan lain? Chengyue, ada informasi dari pihak mereka?"

Zhang Chengyue segera menjawab, "Ketua, dari Puncak Seribu Pedang ada kabar, Ketua Pedang Wan Chengjiu dan beberapa penjaga mereka telah bersemedi beberapa hari, setelah keluar pun bertindak seperti para paman guru di sini, tak menerima tamu. Sepertinya mereka juga mengalami peningkatan kekuatan. Keluarga Tan dikelola secara kekeluargaan, dan mata-mata kita tak bisa masuk ke lapisan atas, jadi informasinya tidak jelas. Adapun Lembah Gema Angsa, kami tak bisa menyusup ke dalam sama sekali. Pelayan luar tahu sangat sedikit, apalagi tentang bagian dalam lembah."

Ou Peng tampak kurang puas lalu berkata, "Chengyue, kau sudah berusaha keras dalam hal ini, tapi itu belum cukup. Jika kita ingin memperbesar perguruan, tak boleh kekurangan informasi. Kau harus mempercepat usahamu, gunakan segala cara untuk menanam orang-orang kita di dalam perguruan lain. Tanpa kabar, kita seperti buta."

Zhang Chengyue menunduk penuh penyesalan, "Ya, Guru. Ke depan akan lebih kuperhatikan."

Ou Peng menimpali, "Ini juga kesalahan guru yang kurang mengingatkan. Dulu kau hanya disuruh berlatih, sekarang harus belajar urusan dalam perguruan. Untuk hal ini, belajarlah lebih banyak dari Paman Guru Keempat. Ke depan, kau harus lebih bersungguh-sungguh."

Zhang Chengyue mengangguk setuju.

Kemudian Ou Peng berkata lagi, "Bahan obat dari tempat rahasia telah digunakan oleh Balai Obat untuk membuat lagi sejumlah pil. Sekarang ada hampir lima puluh butir. Saudara-saudara, setelah kembali, kabari murid inti masing-masing. Besok siang kumpulkan di Balai Latihan, bersiap masuk ruang rahasia untuk berlatih. Jaga kerahasiaan. Chengyue, kau juga kabari adik-adikmu."

Semua orang menyatakan paham.

Ou Peng berpikir sejenak lalu berkata, "Chengyue, pilihlah beberapa murid generasi kedua dan ketiga yang berbakat, besok bawa ke balai pertemuan. Kita harus memperluas jumlah murid inti."

Saat itu, Paman Guru Keempat, Shangguan, menyela, "Ketua, kekuatan kita sekarang sudah meningkat pesat, sebaiknya mulai memikirkan perluasan pengaruh."

Ou Peng mengangguk, "Betul, itu juga salah satu topik pertemuan hari ini."

Kakak Tertua Hu mengusulkan, "Keempat, memperluas pengaruh tidak bisa dilakukan sekaligus. Apa ada rencana?"

Shangguan berkata, "Beberapa hari ini aku memikirkan soal itu, sekarang mulai dapat gambaran."

Ou Peng tersenyum, "Katakan saja, semua tahu kau otak cemerlang perguruan kita."

Shangguan menjawab, "Sebenarnya tidak terlalu rumit. Menurutku, langkah pertama adalah meningkatkan kekuatan murid inti, membentuk tim elit, lalu tempatkan di Balai Hubungan Luar untuk memperluas pengaruh. Puncak Seribu Pedang di selatan juga pasti kekuatannya meningkat, jadi sementara ini jangan bersaing dengan mereka. Lagi pula, Ketua pasti masih akan beraliansi dengan mereka. Jadi, selatan jangan diganggu dulu. Di timur ada Perguruan Luoshui, di barat ada Gerbang Burung Emas—dulu kekuatan mereka di bawah kita, jadi mereka target yang baik. Tapi satu di timur, satu di barat, jika bergerak bersamaan, kekuatan kita bisa terpecah; ini perlu pertimbangan Ketua."

Ou Peng berpikir sejenak, "Untuk sementara, fokus pada Perguruan Luoshui saja. Gerbang Burung Emas di barat punya hubungan dengan Puncak Seribu Pedang, bisa jadi mereka sudah bersekongkol. Lagipula, mungkin Puncak Seribu Pedang juga mengincar mereka. Setelah Kota Yu beraliansi dengan Wan Jiu Cheng, baru intip rencana mereka. Perguruan Luoshui berakar di wilayah air, yang kita butuhkan. Saat ini, mereka masih lemah. Jika kita bergerak lebih dulu, menguasai jalur air dan darat, akan sangat menguntungkan perkembangan kita."

Kakak Tertua Hu menimpali, "Saudara Ketiga, kita lemah di jalur air. Mengapa tidak mulai dari Perguruan Xinrong di timur? Dasar mereka juga tak kuat, dan di darat kita lebih yakin."

Ou Peng tersenyum, "Kakak, kita tertipu oleh sikap rendah hati Xinrong. Kabar baru, ketua Xinrong adalah murid buangan dari Biara Daling, jelas mereka adalah bidak Biara Daling di Kota Pingyang dan Kota Yu. Jangan bertindak gegabah. Lagi pula, meski Luoshui berakar di air, jika disusun dengan baik, peluang sukses besar."

Ou Peng menyesap teh lalu berkata, "Lagipula, Perguruan Lintas Awan selalu bergerak di daratan, dan posisi kita di Kota Pingyang terjepit oleh Luoshui, Gerbang Burung Emas, dan Xinrong, ruang gerak kita terbatas. Jika kita kuasai Luoshui, bisa memanfaatkan jalur air ke timur dan barat, sangat menguntungkan perkembangan perguruan."

Semua pun berpikir dalam-dalam, tak berkata-kata.

Setelah setengah cangkir teh, Shangguan berkata, "Saudara Keempat, jika kita mengambil langkah ini, sepertinya jumlah orang kita tak mencukupi."

Ou Peng berkata, "Sudah kupikirkan. Untuk berkembang, kita butuh tenaga. Dulu kita mementingkan kualitas, kini murid inti sudah kuat, tapi jumlah murid bawah kurang. Chengyue, pikirkan rekrutmen murid baru dalam waktu dekat, isi kekuatan kita, uruslah semua persiapannya."

Zhang Chengyue mengangguk setuju.

Kemudian Ou Peng berkata lagi pada Zhang Chengyue, "Chengyue, kau boleh pergi. Sampaikan pada adik-adikmu, juga istirahat yang cukup, besok bersiap tingkatkan kekuatan."

Wajah Zhang Chengyue memerah karena gembira, memberi hormat lalu pergi.

Paman Guru Kelima, Liu, yang sejak tadi diam, kini berkata, "Cuma tingkatkan kekuatan saja, lihat Chengyue begitu heboh."

Dalam hati, Zhang Chengyue berkata, "Paman, ini soal peningkatan kekuatan, bagaimana aku tidak senang? Kudengar Paman naik dua puluh tahun kekuatan sekaligus, masa tak gembira?"

Namun mulutnya berkata, "Benar, Paman Kelima benar. Aku harus tetap tenang dalam segala keadaan."

Ou Peng berkata, "Jangan dengarkan ocehan Paman Kelima, tapi jangan terlalu gembira juga. Saat meminum obat, harus tenang dan fokus, jika tidak akan sia-sia."

Zhang Chengyue bergegas keluar, ingin segera pergi dari pandangan Paman Kelima.

Setelah Zhang Chengyue keluar dari balai, Ou Peng baru menoleh dan tersenyum pada Liu, "Saudara Kelima, Chengyue anaknya tenang, jangan sering dijadikan bahan olok-olok."

Xu, Paman Guru Keenam, menimpali, "Hehe, bicara orang lain, padahal saat minum pil penguat tulang, Paman Kelima juga sama hebohnya, keluar minum sampai teler bersama Sapi Batu. Kalau bukan saking girangnya, mana mungkin mabuk seberat itu?"

Liu jadi merah padam, membantah, "Itu aku sedang menyerap khasiat obat, latihan melelahkan, makanya kalah minum sama Sapi Batu!"

Semua pun tertawa.

Lalu Ou Peng kembali bersikap serius, "Saudara sekalian, obat-obatan dari tempat rahasia sudah habis digunakan. Beberapa hari lagi hari Naga Mengangkat Kepala, kita berempat sudah sepakat bertemu di Gunung Wutong. Kali ini akan dibahas pengambilan obat berikutnya dari tempat rahasia, mungkin juga soal aliansi. Ada pendapat?"

Shangguan berkata, "Saudara, menurutku aliansi itu kecil kemungkinan terjadi."

Ou Peng bertanya, "Kenapa?"

Shangguan menjelaskan, "Puncak Seribu Pedang bisa saja beraliansi dengan kita, sama-sama perguruan dunia persilatan, suka duka bersama. Tapi Lembah Gema Angsa dan Keluarga Tan, meski termasuk dunia persilatan, mereka jarang terlibat urusan luar. Tak ada alasan atau kekuatan untuk beraliansi dengan kita."

Ou Peng mengelus dagunya, merenung, "Aliansi terbuka jelas tak mungkin. Keempat perguruan kita berbeda dari segi arah pengembangan, wilayah, dan susunan anggota, jadi tak mungkin diterima perguruan lain. Jika diumumkan, pasti menuai perhatian dan kerugian. Aku cenderung pada aliansi longgar, atau hanya antar ketua, bukan antar perguruan. Dengan begitu, rahasia tempat rahasia bisa dibagi, tapi tetap tersembunyi."

Kakak Tertua Hu mengangguk, "Ide bagus. Tujuan aliansi ini hanya soal tempat rahasia, terpisah dari kepentingan perguruan. Jika ada yang membocorkan rahasia, tiga yang lain bisa menghukumnya bersama."

Ou Peng tersenyum pahit, "Kalau kabar bocor, tak perlu dihukum bertiga, dunia persilatan pasti langsung kacau. Jadi, kita harus memperkuat kekuatan sendiri secepatnya."

Kemudian ia menoleh pada Paman Guru Kedua, Li, yang sejak tadi menunduk, "Kakak Kedua, sudahkah kau lihat kitab pedang itu?"

Li mengangguk, sangat pelit bicara.

Ou Peng tak ambil pusing, melanjutkan, "Menurutmu, dari murid-murid pedang kita, siapa yang bisa beralih latihan?"

Li menggeleng lagi.

Ou Peng sedikit kecewa, "Ya, memang sulit untuk beralih di tengah jalan. Saudara Keempat, saat Chengyue merekrut murid nanti, pilih beberapa untuk berlatih kitab pedang itu, dan mohon Kakak Kedua membimbing mereka. Kalau bisa, Kakak Kedua juga ambil beberapa murid inti lagi."

Li mengangguk setuju. Sejak kekuatannya meningkat pesat tempo hari, ia memang makin tekun di jalan pedang dan semakin sedikit bicara.