Bab Enam: Menyelamatkan Nyawa

Saat butiran air mata tak berdaya menetes di tanah, hati pemuda tiga belas tahun itu pun diterpa gelombang dahsyat, ia tak sempat memikirkan kelicikan manusia, keburukan dunia, atau menyalahkan kelemahan dan sikap acuh orang lain. Yang ia miliki hanyalah harapan akan kekuatan, keinginan untuk melindungi keluarganya dengan kekuatannya sendiri, agar mereka tak lagi ditindas oleh para penjahat yang berlaku seperti anjing. Pukulan dan tendangan yang mendarat di tubuh keluarganya laksana cangkul yang menanamkan benih di lubuk hatinya, membuat jiwa dan hati mudanya yang semula rapuh, kini justru semakin kuat dan teguh.

Dua perempuan desa menjerit dan bergegas berusaha menarik pergi para pelayan yang tengah memukul Zhang Cai dan keluarganya, namun dihentikan oleh dua tuan muda yang lantas mulai bersikap kasar. Orang-orang yang menonton lebih banyak daripada yang sekadar menonton pertunjukan, tapi semua hanya berani marah dalam hati tanpa berani bersuara. Dunia seolah membeku, hanya suara pukulan, isak tangis perempuan desa, dan canda tertawa para pemuda nakal yang terdengar, sementara matahari mulai condong ke barat.

Pada saat itu, terdengar suara perempuan yang lembut dan merdu dari balik tembok tinggi di belakang Zhang Xiaohua, “Sekelompok anjing yang mengandalkan kekuasaan. Kakak seperguruan, kalau kau tak segera bertindak, orang-orang ini akan digigit anjing-anjing itu sampai terluka parah.”

Kemudian terdengar suara laki-laki, “Kau memang berhati lembut seperti Bodhisatwa, aku akan turun dan menghajar anjing-anjing itu.”

Begitu suara itu hilang, tampak sesosok bayangan meloncat turun dari tembok tinggi, mendarat ringan di belakang para pelayan jahat itu, tanpa banyak gerak, dua tangannya langsung menangkap dua orang, melempar mereka ke belakang sembari menjatuhkan ke tanah. Lalu kaki-kakinya bergerak cepat, dalam sekejap beberapa orang lainnya pun terjungkal ke tanah. Para pelayan jahat itu tergeletak tak bergerak, entah mati atau hidup. Kini tampaklah keluarga kecil Zhang Cai, tubuh mereka meringkuk, wajah penuh darah dan lumpur, meregang nyeri.

Saat itulah orang-orang baru melihat jelas, pemuda yang mendarat itu berusia sekitar dua puluh tahun, berpakaian seperti sarjana, mengenakan baju putih dan membawa pedang. Begitu pandangan pemuda itu menyapu Zhang Xiaohua, para pelayan yang menahan bocah itu segera melepas cengkeramannya, berdiri ciut di samping. Zhang Xiaohua yang masih menangis segera berlari memeluk ayah dan kakaknya, membantu mereka duduk, menunduk memeriksa luka-luka mereka. Dua tuan muda yang tadi menyakiti perempuan desa pun menghentikan perbuatannya. Ketika dua perempuan desa bergegas memeriksa luka-luka Zhang Xiaolong dan lainnya, kedua tuan muda itu pun tak berani menghalangi.

Seorang pengawal berbaju hitam maju ke depan, menatap pemuda sarjana itu lama dan memberi hormat, “Bolehkah tahu dari perguruan mana saudara muda ini berasal? Aku Zhao Quansheng dari Gerombolan Harimau Buas ingin mengetahui nama besar saudara.”

Sayangnya, pemuda itu tak menggubris, malah menoleh ke arah tembok tinggi, diam membisu. Orang-orang baru menyadari di atas tembok tampak seorang perempuan menawan mengenakan gaun panjang ungu, tubuhnya semampai, gaunnya melambai tertiup angin, lekuk tubuhnya jelas terlihat. Sayang, wajahnya tertutup kerudung tipis, membuat siapa pun tak mudah menebak paras aslinya, tapi sikapnya yang anggun membuat orang segan untuk mendekat. Perempuan bergaun ungu itu melompat turun dari tembok, berjalan ringan ke sisi pemuda berbaju putih, berdiri sejajar tanpa memberi salam, suaranya yang indah kembali terdengar,

“Gerombolan Harimau Buas, namanya besar, tapi hanya untuk menindas laki-laki lemah dan perempuan tak berdaya? Entah apa yang dilakukan oleh Situyue sebenarnya.”

Wajah Zhao Quansheng dari Gerombolan Harimau Buas awalnya berubah suram, pegangan pada gagang pedangnya pun mengencang, namun mendengar kalimat terakhir, wajahnya berubah drastis, pedangnya terlepas dari genggaman. Begitu perempuan itu selesai bicara, ia segera kembali memberi hormat dengan penuh takzim, “Saya dari Divisi Harimau Hitam, menjalankan perintah ketua untuk melindungi putra pejabat di kota ini. Jika nona mengenal ketua kami, mohon dimaafkan bila ada kesalahan.”

“Mengenal ketua kalian? Huh, kau memang pandai menyesuaikan diri. Kami sudah lama mengamatimu, semua perbuatanmu kami lihat. Walau kau tak ikut turun tangan, tetap saja punya andil membiarkan kejahatan. Dua anjing pelindungmu itu, menindas rakyat kecil dan mempermalukan perempuan, sudah lama membuatku muak. Jika tak diberi pelajaran, siapa tahu mereka akan membunuh orang kelak.” Sahut pemuda berbaju putih dengan senyum tipis.

Mendengar itu, Zhao Quansheng mengernyit, lalu membalas lantang, “Walau kalian mengenal ketua kami, jika tak menunjukkan identitas dan malah ikut campur urusan kami, maaf aku tak bisa menurut.”

Perempuan itu tak kuasa menahan tawa, “Dasar anjing, masih berani membantah. Kalau tak diberi pelajaran, kau takkan jera.” Katanya sambil hendak melangkah maju.

Pemuda berbaju putih buru-buru menahan, berbisik, “Adik seperguruan, sekarang ini tahun baru, kita hanya menonton keramaian. Kalau bertindak gegabah sampai ada yang terluka, itu pertanda buruk, apalagi kita masih ada urusan lain...”

“Tapi lihat saja dua anjing itu, betapa menjijikkan. Juga orang-orang desa yang tadi berani menolong, mereka malah dipukuli. Kalau tak menegakkan keadilan, hatiku takkan tenang.” Jawab perempuan bergaun ungu dengan tegas.

Pemuda berbaju putih termenung sejenak, lalu berkata, “Adik, kau belum banyak tahu tentang kelicikan dunia. Walau hari ini kita menghukum para penjahat itu, menolong mereka menuntut balas, tapi kita tak akan lama di sini. Begitu kita pergi, bisa saja para penjahat itu kembali membalas dendam pada warga desa, malahan niat baik kita justru membawa bencana bagi mereka yang tak bersalah.”

Mata perempuan bergaun ungu langsung membelalak marah, “Aku tak percaya, apa hebatnya preman kota kecil terpencil ini? Kalau perlu, aku akan bilang pada pamanku, kerahkan pasukan dan basmi semuanya!”

Nada suaranya keras, hingga terdengar jelas oleh pengawal berbaju hitam, yang langsung merasa ciut. Ia tahu, ucapan itu bukan sekadar gertakan. Kalau urusan ini tak selesai baik-baik, bisa-bisa dia sendiri yang celaka. Maka ia segera maju lagi, berkata dengan ramah, “Dua pendekar muda, hari ini memang ada kesalahan dari pihakku, aku mohon maaf. Aku akan menasihati kedua tuan muda itu, mohon kalian menyebutkan asal perguruan, agar kita bisa berdamai. Toh, kita semua sama-sama hidup di dunia persilatan.”

Perempuan bergaun ungu akhirnya mengangguk, merasa masuk akal mendengar saran temannya, apalagi setelah mendengar sikap Zhao Quansheng yang kini melunak. Ia pun berbalik, tak lagi menghiraukannya, dan berjalan ke arah Zhang Cai untuk memeriksa luka-luka mereka. Sementara itu, pemuda berbaju putih mengeluarkan sebuah lencana kecil dari sakunya dan menyerahkannya pada Zhao Quansheng. Begitu melihat lencana itu, Zhao Quansheng seperti tersengat listrik, sikapnya makin hormat, lalu mengembalikan lencana itu dengan kedua tangan. Ia segera berlari kecil ke arah dua pria pendek gemuk yang masih kebingungan, membisikkan sesuatu di telinga mereka, hingga wajah mereka semakin pucat pasi.

Kedua pria gemuk itu dengan tubuh gemetar datang ke hadapan pemuda berbaju putih, menunduk, meminta maaf. Pemuda itu hanya tersenyum dan mengangguk ke arah perempuan bergaun ungu. Mereka pun terpaksa beralih ke sana, terus-menerus membungkuk dan memohon ampun. Namun perempuan bergaun ungu hanya bersikap cuek, tak memberikan jawaban.

Dua pria gemuk itu cukup cerdik, melihat usahanya sia-sia, mereka segera beralih kepada keluarga Zhang Cai dan dua perempuan desa, memohon ampun dengan tulus. Keluarga petani, yang tak punya banyak akal, luluh juga hatinya mendengar permintaan mereka. Hanya Zhang Xiaohua yang tetap diam dengan wajah dingin. Perempuan desa memandang Zhang Cai, yang kemudian mengangguk. Barulah perempuan desa itu berseru pada perempuan bergaun ungu, “Kakak, bagaimana menurutmu...?”

Perempuan bergaun ungu menjawab, “Tak perlu menunggu restuku, aku ikut keputusan kalian. Tapi dua pria gemuk ini boleh dimaafkan dari hukuman mati, tapi harus menerima hukuman hidup. Suruh mereka serahkan dua ratus tael perak untuk pengobatan luka kalian. Tapi kalian dua anjing, berani-beraninya mengganggu mereka lagi, kalau sampai kudengar, awas nyawa kalian!”

Dua pria gemuk itu girang bukan main, segera mengiyakan dan berjanji takkan mengulangi. Mereka mengeluarkan beberapa lembar surat perak, tanpa menghitung, langsung menyerahkannya pada Zhang Cai. Setelah itu, mereka menunggu restu, menatap perempuan bergaun ungu, hingga mendengar kata, “Pergilah!” Barulah mereka pergi dengan lesu ke sisi sang pengawal berbaju hitam.

Pemuda berbaju putih melihat mereka kembali, tak banyak bicara, berjalan ke arah para pelayan yang tadi dipukulnya, menendang satu per satu hingga mereka sadar dan berdiri, berkumpul di sisi dua pria gemuk. Zhao Quansheng, melihat masalah telah selesai, segera memberi hormat pada dua pendekar muda itu dan membawa seluruh rombongan pergi terburu-buru.

Begitu mereka pergi, orang-orang yang tadinya menonton mulai mendekat, namun tetap menjaga jarak, memandang penuh hormat pada sepasang laki-laki dan perempuan itu. Tak ada yang berani mendekat. Pemuda berbaju putih lalu menghampiri Zhang Cai dan keluarganya, bertanya, “Apakah kalian masih sanggup berjalan?”

Zhang Cai menjawab, “Penyelamat, kami masih sanggup.”
Pemuda berbaju putih berkata, “Sebaiknya kita segera meninggalkan tempat ini, simpan surat perak itu baik-baik, nanti kita bicarakan di luar kota.”

Setelah itu, ia dan perempuan bergaun ungu berjalan di depan, Zhang Xiaohua dan dua perempuan desa masing-masing membantu satu orang, lalu bersama-sama meninggalkan Kota Lu.

Rombongan Zhang Cai ini menarik perhatian orang banyak. Di depan, dua orang muda berpakaian indah, si perempuan menutupi wajahnya dengan kerudung tipis, sementara di belakang mereka para petani desa yang tiga di antaranya babak belur dengan pakaian compang-camping dan wajah penuh darah, serta seorang anak lelaki yang walau tak separah lainnya, wajahnya bengkak dan pakaian kotor. Orang-orang hanya berani menatap punggung mereka, tidak ada yang berani menghadang, apalagi mengikuti mereka, apalagi melihat pedang di tangan kedua muda-mudi itu.

Setengah li di sebelah timur Kota Lu, ada sebuah sungai kecil. Mereka berhenti di sana. Sepasang muda-mudi berpakaian indah duduk di bawah pohon dekat sungai, sementara Zhang Cai dan keluarganya menuju pinggir sungai untuk membersihkan muka dan tubuh dari darah dan lumpur. Untungnya, saat perkelahian tadi para pelayan tidak membawa senjata, meski pukulan mereka berat, tapi Zhang Cai dan keluarganya tak mengalami luka luar yang serius, hanya Zhang Xiaolong yang lengannya sempat diinjak berkali-kali hingga kemungkinan patah, sedang luka dalam tak dapat dipastikan.

Setelah membersihkan diri, keluarga Zhang Cai bersama dua perempuan desa mendekat ke bawah pohon, Zhang Cai memberi hormat, “Tuan Penolong, kami belum sempat menanyakan nama besar, Anda telah menyelamatkan nyawa sekeluarga kami, izinkan kami berlutut berterima kasih.” Zhang Cai hendak berlutut, namun pemuda berbaju putih segera menahan lengannya, “Jangan panggil penolong, aku bernama Wen Wenhai. Kalian sudah menunjukkan keberanian menolong sesama tanpa peduli bahaya, itu patut jadi teladan. Aku akan periksa luka kalian dulu.”

Selesai berkata, Wen Wenhai pun memegang tangan Zhang Cai dan yang lain, mengamati luka mereka dengan dahi berkerut, termenung tanpa suara.