Bab Tiga Puluh Sembilan: Latihan Bersama

Ketika Situlang melangkah masuk ke aula, tampak tiga orang sedang membisikkan sesuatu di sudut ruangan, sementara Ketua Zhao hanya duduk diam di tempatnya semula, menyesap teh tanpa bersuara. Sejak Situlang keluar tadi, tampaknya ia sama sekali tak beranjak. Suara langkah Situlang membuat percakapan ketiganya langsung terhenti. Mereka saling bertukar pandang; lelaki tua berambut putih tetap duduk di kursinya, tidak bangkit. Dua lainnya berdiri, satu bertubuh sedang dan tampak cekatan, satunya lagi lebih tinggi, wajahnya cerah dan bersih, kira-kira berumur empat puluh lima puluh tahun, tubuhnya agak gemuk, lalu melangkah ke tengah aula untuk menyambut Situlang. Mereka saling memberi salam, dan Situlang bertanya, “Ketua Zhang, Ketua Xing, bagaimana Tahun Baru di rumah?”

Pria paruh baya yang gemuk tersenyum, “Cukup baik. Tahun Baru bersama keluarga tentu terasa istimewa, dibandingkan Situlang yang sendirian di markas, saya jadi merasa tak enak hati.”

Situlang melambaikan tangan, “Saya ini hidup sebatang kara, di mana pun sama saja. Masa harus membuat Zhang yang punya banyak istri dan selir menemani saya? Katanya, sebelum Tahun Baru kau baru saja mengambil selir muda, ya?”

Wajah pria cekatan itu sedikit memerah dan buru-buru berkata, “Situlang, kau salah paham. Aku ini manusia biasa, tak lepas dari nafsu duniawi. Beda dengan Situlang yang sudah mendapat ajaran dewa, memutus hubungan duniawi, melampaui keruwetan dunia fana.”

Situlang menanggapinya dengan wajah aneh, “Zhang, kau kira aku ini biksu? Aku malah sedang mencari keturunan untuk meneruskan garis keluarga.”

Mereka berdua langsung setuju, “Bagus, kami semua menantikan hari itu.”

Saat mereka bertiga bercakap-cakap di sana, Tetua Chu di sisi lain tampak tak sabar, batuk kecil mengisyaratkan. Situlang segera menghampiri dan memberi hormat. Tetua Chu mengerutkan kening, mengangguk, lalu memberi tanda pada Situlang untuk duduk.

Situlang pun duduk di kursi di seberang Tetua Chu. Belum sempat ia duduk tegak, Tetua Chu sudah tak sabar bertanya, “Liang, apa ada kabar tentang Ping?”

Tetua Chu adalah sesepuh di kelompok mereka, yang bisa dibilang menyaksikan Situping dan Situlang tumbuh besar. Biasanya di aula ini pun mereka tetap memanggil dengan sebutan ketua, tetapi kali ini ia menyebut nama kecil mereka, jelas sekali ia sangat mengkhawatirkan Situping.

Hati Situlang jadi hangat, ia buru-buru menjawab, “Tetua Chu, kakak sepupuku baik-baik saja, hanya saja untuk sementara belum bisa pulang ke kelompok.”

Ketua Xing ikut bertanya, “Sebenarnya ada apa? Ketua kita selalu berhati-hati, pasti ada sesuatu yang terjadi. Tadi kutanya Zhao, dia tak mau bicara, katanya menunggu kau datang. Cepatlah jelaskan, jangan bertele-tele.”

Situlang mengangguk, lalu mengeluarkan sepucuk surat dari saku dadanya dan menyerahkan pada Tetua Chu.

Tetua Chu mengambil kertas surat di dalamnya, membacanya dengan cermat, dan alisnya semakin berkerut. Setelah itu, Ketua Xing dan Ketua Zhang pun membaca surat itu dengan saksama.

Setelah semua selesai membaca, aula mendadak sunyi senyap.

Tetua Chu akhirnya berbicara, “Liang, surat ini benar asli?”

Situlang mengangguk, “Ini memang tulisan tangan kakak sepupuku. Waktu dan isinya juga cocok, pasti tidak palsu.”

Ketua Zhang menimpali, “Tapi jadi aneh, kenapa Puncak Seribu Pedang menerima ketua kita sebagai murid? Bukankah ia sudah lewat usia terbaik untuk belajar bela diri? Jika sekarang berguru ke Puncak Seribu Pedang, bagaimana bisa menonjol?”

Ketua Xing menambahkan, “Yang paling mencurigakan, ketua justru meminta para murid Puncak Seribu Pedang untuk sementara mengelola urusan kelompok selama ia pergi. Apa maksudnya itu?”

Situlang berkata lagi, “Jika ketua bergabung ke Puncak Seribu Pedang, kita otomatis jadi cabang mereka. Bagi kelompok Macan Buas seperti kita, ini anugerah yang luar biasa, sesuatu yang kita idam-idamkan. Tapi jika ketua tak bisa segera kembali, apa dia harus mempelajari ilmu tingkat tinggi?”

Tetua Chu mengerutkan kening, “Kekuatan kita ini bagi Puncak Seribu Pedang tak ada artinya, seperti daging di tubuh lalat. Kenapa mereka tertarik? Bahkan mengirim beberapa murid untuk mengambil alih? Bukankah itu terlalu berlebihan?”

Ketua Zhao yang sejak tadi diam, akhirnya berbicara, “Terlalu banyak hal yang janggal di sini. Setidaknya, ketua harus pulang sekali untuk menjelaskan semuanya. Hanya karena beberapa orang dan sepucuk surat, kami harus menyerahkan hasil jerih payah bertahun-tahun begitu saja? Itu seperti main-main.”

Situlang tersenyum pahit, “Lalu apa yang bisa kita lakukan? Bisa menahan diri saja sudah bagus.” Kata “menahan” diucapkannya dengan sangat jelas.

Yang lain pun terdiam. Benar juga, apa lagi yang bisa dilakukan? Di hadapan kekuatan mutlak, segala tipu muslihat dan perlawanan hanya sia-sia.

Namun...

Melihat semuanya terdiam, Tetua Chu bertanya, “Di mana para murid Puncak Seribu Pedang?”

Situlang menjawab, “Sudah diatur untuk beristirahat, mungkin sekarang mereka baru selesai makan malam.”

Tetua Chu berkata, “Kalau begitu, panggil mereka ke sini, biar kita bertatap muka dan bicara lebih rinci.”

Situlang mengangguk dan memerintahkan seseorang untuk memanggil Quxiangfeng dan yang lainnya.

Tak lama, tujuh orang Puncak Seribu Pedang datang bersama ke aula.

Anggota Macan Buas menyambut mereka, saling memberi salam, lalu duduk di tempat masing-masing.

Tetua Chu dengan ramah berkata, “Quxiaoxia, tempat kami ini terpencil dan serba kekurangan, semoga kalian tidak merasa kesulitan?”

Quxiangfeng buru-buru menjawab, “Tetua Chu terlalu sopan, kami sudah biasa hidup di dunia persilatan, makan di alam terbuka sudah bukan hal baru. Di tempat kalian, kami merasa nyaman.”

Tetua Chu mengelus jenggot, “Bagus kalau begitu.” Lalu bertanya lagi, “Quxiaoxia, bisakah kau ceritakan secara rinci tentang keadaan Ketua Situping?”

Quxiangfeng tersenyum, “Kakak Situping benar-benar beruntung. Secara kebetulan, ia menarik perhatian Sesepuh Yunfeng dari Puncak Seribu Pedang, lalu diterima sebagai murid. Saat ini ia sedang berlatih secara tertutup di Puncak Seribu Pedang. Sesepuh Yunfeng terkenal sebagai ahli di perguruan kami, jadi saya yakin kakak Situping akan mampu meningkatkan kemampuan dan menjadi tokoh penting di dunia persilatan. Untuk lebih rinci, saya sendiri tak tahu pasti. Semua harus menunggu ketua kembali ke kelompok dan bertanya langsung.”

Penjelasannya mulus tanpa cela. Tak seorang pun berhasil menemukan celah.

Melihat semua terdiam, Quxiangfeng lalu berkata sambil tersenyum, “Saya datang ke sini atas perintah guru, untuk sementara mengambil alih urusan kelompok. Bagaimana hasil musyawarah kalian?”

Meski pertanyaannya untuk semua, pandangan Quxiangfeng tertuju pada Tetua Chu yang duduk di tempat terhormat.

Tetua Chu menangkap pandangan itu, dan hendak bicara, tapi seseorang lebih dulu angkat suara.

“Hanya bermodal sepucuk surat, Quxiaoxia ingin kami langsung patuh? Mana bisa membuat kami benar-benar menerima?”

Quxiangfeng menoleh, ternyata Ketua Xing yang bicara.

Quxiangfeng bertanya, “Menurut Ketua Xing, bagaimana baiknya?”

Ketua Xing menjawab, “Setidaknya harus melewati ujian dariku dulu, biar aku lihat seperti apa ilmu pedang Puncak Seribu Pedang itu.”

Tetua Chu buru-buru menegur, “Ketua Xing, jangan berbuat kurang sopan.”

Quxiangfeng berkata, “Tak apa. Memang kurang tepat jika kami langsung memerintah kalian hanya bermodal surat. Kalau begitu, mari kita bertanding beberapa jurus, supaya Ketua Xing puas.”

Situlang buru-buru berkata, “Quxiaoxia, Ketua Xing, kita ini sesama sendiri. Tak perlu ke gelanggang, cukup di aula ini saja, sekadarnya saja, jangan sampai melukai perasaan, bagaimana?”

Keduanya mengangguk setuju.

Ketua Xing lalu berseru ke luar, “Ambilkan senjataku!”

Tak lama kemudian, seseorang membawakan tombak baja sepanjang satu setengah meter, senjata andalan Ketua Xing.

Ketua Xing menerima dengan satu tangan, mengayunkannya dengan kuat, ujung tombak berputar beberapa kali, tubuh tombak mengeluarkan suara mendengung. Anggota Macan Buas dalam hati berpikir, “Walau tubuh Ketua Xing agak gemuk, ilmunya tidak menurun, malah makin maju saja.”

Sebaliknya, para anggota Puncak Seribu Pedang tampak tenang, tanpa ekspresi.

Quxiangfeng menarik pedang besar dari punggungnya, juga dengan satu tangan, lalu melangkah ke tengah aula.

Ketua Xing memandang Quxiangfeng, dalam hati bertanya-tanya. Di dunia persilatan banyak sekali pendekar pedang, tapi jarang yang menggunakan pedang selebar itu. Sepertinya berat, tapi Quxiangfeng bisa mengangkat dengan satu tangan, berarti tenaganya luar biasa.

Saat ia tengah berpikir, Quxiangfeng berkata, “Ketua Xing, silakan.”

Ketua Xing pun menjawab, “Baiklah Quxiaoxia, sambutlah tombakku!”

Seketika, dengan kedua tangan memegang tombak, ia melompat maju, ujung tombak menusuk ke arah dada Quxiangfeng. Namun Quxiangfeng tetap tenang, menunggu hingga ujung tombak mendekat, baru kemudian ia melangkah silang, memutar pinggang, tetap dengan satu tangan menggenggam pedang, mengayunkan ke atas, membentur ujung tombak. Ketua Xing merasa hantaman besar dari pedang itu, tubuhnya miring, terpaksa menghentakkan kaki dan menggunakan ilmu peringan tubuh untuk menyeimbangkan diri. Saat hendak mengatur napas dan menyerang kembali, Quxiangfeng sudah meloncat ke udara, dengan dua tangan menggenggam gagang pedang, mengayun deras ke arah Ketua Xing.

Ketua Xing terkejut, biasanya pedang digunakan untuk menusuk atau menebas, tapi ini dipakai seperti golok besar, diayunkan ke bawah. Ia segera mengangkat tombak dengan kedua tangan, menangkis serangan itu.

Dalam sekejap, pedang dan tombak beradu keras, “Klang!” Pedang besar Quxiangfeng terpental dari tombak baja, sementara Ketua Xing mundur tiga langkah, baru bisa berdiri tegak. Tapi Quxiangfeng sudah mengayun lagi, memanfaatkan momentum, mengayunkan pedang untuk kedua kali. Ketua Xing hanya bisa menangkis lagi. “Klang!” Pedang terpental, tapi kali ini Quxiangfeng tidak melanjutkan serangan, hanya berdiri santai, ujung pedang menyentuh lantai, menatap ke depan.

Ketua Xing terpaksa mundur empat langkah, kali ini ia tak mampu lagi berdiri kokoh, kakinya lemas, terjatuh ke tanah. Tombak di tangannya pun terlepas, tergeletak di samping. Setelah berdiri, ia baru sadar telapak tangannya sudah robek karena benturan, hatinya dicekam ketakutan, “Tubuh sekurus itu, entah berapa besar kekuatan tersembunyi di dalamnya. Benar-benar tenaga dewa. Untung hanya adu kemampuan, kalau sungguhan, satu tebasan lagi nyawaku pasti melayang.”

Melihat wajah Ketua Xing pucat pasi, Quxiangfeng mengatupkan telapak tangan, “Terima kasih.”

Ketua Xing membalas hormat, “Sungguh luar biasa.”