Bab Seratus Dua Puluh Satu: Pedang Kecil

Pandai besi itu tampak seolah menemukan teman seperjuangan, wajahnya berseri-seri penuh sukacita. Ia berkata, "Baik, Saudara, karena Anda begitu murah hati, saya pun tidak akan keberatan melepas barang kesayangan ini. Kita resmi berteman. Tujuh tael ya tujuh tael, nanti sering-seringlah berkunjung ke kedai kecil saya ini."

He Tianshu tertawa, "Tentu saja. Saya masih punya banyak kawan di sana. Jika saya bawa pulang dan ada yang menyukainya, pasti akan saya ajak kemari. Namun, saat itu tiba, Anda harus memberi saya harga khusus, ya."

Pandai besi itu ikut tertawa, "Tidak masalah. Sekali bertemu menjadi kenalan, dua kali menjadi kawan. Jika sudah jadi pelanggan tetap, tentu ada keuntungannya."

Saat itu, Zhang Xiaohua menarik ujung baju He Tianshu. He Tianshu menoleh dan melihat pedang kecil yang dipegang Zhang Xiaohua, lalu berkata kepada si pandai besi, "Adik kecil saya ini cukup menyukai pedang kecil ini, bagaimana kalau biarkan dia membawanya untuk mainan?"

Si pandai besi tidak keberatan, ia melambaikan tangan dan berkata, "Tidak masalah. Bukankah tadi sudah saya katakan, mainan ini hadiah untuk adik kecil ini. Lain kali bawa lebih banyak orang lagi untuk berkunjung."

Semua orang merasa puas. Setelah He Tianshu membayar perak dan menanyakan jalan kembali ke penginapan, ia pun membawa Zhang Xiaohua meninggalkan toko senjata.

Di sepanjang jalan, He Tianshu merasa sangat senang. Mendapatkan pedang yang cukup bagus dengan harga semurah itu jauh lebih baik daripada berlatih di hutan. Rupanya, sesekali memang perlu keluar berjalan-jalan.

Zhang Xiaohua juga sangat gembira. Tangan kirinya menggenggam pedang kecil itu, mengayunkannya terus-menerus seolah-olah lengannya tiba-tiba menjadi lebih panjang. Namun, ia tidak menyadari hari sudah larut malam dan jalanan sudah sepi. Sambil berjalan, Zhang Xiaohua tiba-tiba merasa kantuk yang luar biasa. Ia pun memejamkan mata dan jatuh terkapar di tanah, tangannya masih menggenggam erat pedang kecil itu.

He Tianshu yang sedang asyik memandangi pedang barunya baru menyadari hilangnya suara langkah kaki Zhang Xiaohua setelah berjalan cukup jauh. Saat menoleh, ia tidak menemukan siapapun.

He Tianshu panik, keringat dingin mengucur di dahinya. Bagaimana mungkin ada ahli bela diri yang mampu menculik seseorang di sampingnya tanpa ia sadari? Apakah itu ahli papan atas dunia persilatan?

Saat He Tianshu kembali sambil menghunus pedang untuk mencari, ia melihat dari jauh Zhang Xiaohua tergeletak tak bergerak di tanah. Hatinya semakin tegang. Ia bersiaga dengan hati-hati, namun karena tidak melihat tanda-tanda mencurigakan, ia melangkah maju dengan perasaan sedih. Anak ini tadi masih baik-baik saja, namun dalam sekejap mata ia justru berakhir seperti ini. Bagaimana ia harus bertanggung jawab kepada kakaknya?

Saat ia sampai di dekatnya dan memeriksa dengan teliti, ia tidak menemukan luka di tubuhnya. Ia pun berpikir, "Mungkinkah ini teknik totok jarak jauh yang legendaris? Titik kematiannya ditekan seseorang?"

Di tengah ketegangan itu, tiba-tiba terdengar suara yang sangat familier dari hidung Zhang Xiaohua. He Tianshu tidak bisa menahan tawa sekaligus tangis. Ia cemas setengah mati, ternyata bocah ini hanya tertidur!

Namun, setelah He Tianshu mendekat dan menendang Zhang Xiaohua beberapa kali, ia justru kebingungan. Ditendang pun tidak bangun. Apakah ia harus menggendongnya pulang?

Keesokan paginya, matahari terbit di ufuk timur. Zhang Xiaohua membuka mata seperti biasa. Ia menatap bingung sekelilingnya yang asing, baru teringat bahwa ia tidak lagi berada di kamar kecilnya yang familier.

Ia kemudian mendapati tangan kirinya masih menggenggam erat sesuatu. Saat diambil dan dilihat, ternyata itu adalah pedang mainan. Ia pun teringat kejadian semalam, namun ia heran bagaimana ia bisa kembali.

Melihat He Tianshu yang masih tidur di ranjang seberang, Zhang Xiaohua turun dengan pelan sambil membawa pedang kecil itu.

Saat keluar rumah, hari sudah mulai terang, namun waktu masih terlalu pagi sehingga belum ada yang bangun. Hanya ada dua murid Sekte Piaomiao yang berdiri di sudut tersembunyi, berjaga dengan setia. Melihat Zhang Xiaohua keluar, mereka tidak memedulikannya dan terus mengawasi sekitar dengan waspada.

Zhang Xiaohua berjalan ke tengah halaman dan mengamati pedang di tangannya dengan saksama. Semalam cahaya di kedai remang-remang sehingga ia tidak melihat dengan jelas. Kini ia baru menyadari bahwa pedang ini benar-benar hanya mainan. Bilahnya tidak panjang, sekitar empat atau lima inci, lebarnya dua jari, dan gagangnya pun sangat mungil, pas sekali di tangan kecil Zhang Xiaohua. Seluruh pedang itu berwarna hitam pekat, seolah terbuat dari satu jenis logam. Terasa dingin saat disentuh dan tidak menghangat meski dipegang lama. Bilahnya tidak tajam, terasa tumpul. Jika tidak karena bobotnya yang cukup berat, Zhang Xiaohua pasti mengira ini benar-benar mainan anak kecil.

Tangan kiri Zhang Xiaohua sangat kuat, bobot pedang ini baginya tidak berarti apa-apa. Ia mengayunkan pedang itu ke kiri dan ke kanan dengan santai, merasa sangat nyaman dan senang. Ia pun berpikir, jika ia menggunakan pedang ini untuk berlatih ilmu pedang, bukankah jauh lebih baik daripada menggunakan ranting pohon setiap hari?

Teringat gerakan pedang, tangan Zhang Xiaohua merasa gatal. Kemarin ia tidak berlatih, kini setelah mendapatkan senjata yang lebih baik dari ranting, ia tentu ingin memamerkan kemampuannya.

Sebenarnya, halaman ini cukup luas untuk berlatih, namun Zhang Xiaohua tidak ingin orang lain melihat ilmu silatnya yang otodidak. Maka, ia pun keluar dari halaman kecil itu.

Penginapan itu terletak di ujung jalan, di sampingnya ada sungai kecil dan jembatan. Zhang Xiaohua berjalan ke tepi sungai dan melihat ke belakang penginapan terdapat sebuah kolam. Di seberang kolam, mirip dengan rumahnya di Desa Guo, ada sebuah hutan bambu kecil. Mata Zhang Xiaohua berbinar dan ia pun berjalan menuju hutan itu.

Benar saja, ada lahan kosong di dalam hutan bambu itu dan tidak ada orang. Zhang Xiaohua memasang kuda-kuda, berlatih Sembilan Jurus Tinju Beidou hingga aliran energi yang semakin kuat mengalir ke seluruh tubuhnya.

Setelah itu, Zhang Xiaohua memastikan tidak ada orang di sekitarnya, lalu mulai mengayunkan pedang kecilnya dan mempraktikkan enam belas perubahan jurus pedang. Entah karena mengganti ranting dengan pedang ini atau karena suasana hatinya, jurus-jurus itu terasa sangat mudah dilakukan. Aliran hangat yang tak bernama itu dengan sangat gembira mengalir dari bahunya ke tangan kirinya. Biasanya aliran itu akan hilang begitu sampai di tangannya, namun kali ini tidak hilang, melainkan mengalir semua ke dalam pedang kecil itu. Pedang itu, dalam ayunan Zhang Xiaohua, perlahan memancarkan cahaya hitam samar yang tidak menarik perhatian.

Di akhir latihan, Zhang Xiaohua yang sedang bersemangat mengayunkan pedang ke arah bambu setebal mangkuk di depannya. Dalam pikirannya, jika ranting saja bisa melubangi pohon besar, bambu yang permukaannya lebih keras ini mungkin hanya akan terlubangi sedikit. Namun, hasilnya di luar dugaan. Saat ujung pedang yang tumpul itu menusuk bambu, kulit bambu itu hancur seolah terbuat dari kertas. Pedang kecil itu menembus bambu tanpa hambatan sedikit pun.

Zhang Xiaohua terkejut, segera menarik pedang dan menatap bambu itu dengan tidak percaya. Namun, lubang di bambu itu nyata adanya. Ia pun mendekat dan meraba bambu itu hingga memastikan tidak ada keanehan dan bambu itu sangat keras. Ia kemudian menatap tangan kirinya dan pedang kecil itu.

Sejak kapan ia menjadi begitu hebat?

Yu Tua memang bisa menembus pohon dengan pedang panjang, namun ia yang menggunakan pedang mainan ini mampu menembus bambu yang keras. Meski masih kalah dari Yu Tua, ini sudah jauh... jauh melampaui orang lain? Zhang Xiaohua tidak berani berpikir demikian, karena ia belum pernah melihat orang lain berlatih pedang. Setidaknya, ia tahu ia sudah melampaui harapannya sendiri.

Terdengar suara keramaian di tepi hutan bambu. Zhang Xiaohua segera keluar. Ia harus segera kembali, jangan sampai rombongan sudah bersiap untuk berangkat.

Saat Zhang Xiaohua berlari kembali ke penginapan, sebagian besar orang sudah selesai sarapan dan sedang berkemas. He Tianshu berdiri dengan kening berkerut, namun saat melihat Zhang Xiaohua masuk, ia merasa lega. Ia bertanya dengan sedikit kesal, "Zhang Xiaohua, pagi-pagi sekali lari ke mana? Membuat orang lain menunggumu?"

Zhang Xiaohua segera meminta maaf, "Kapten He, bukankah kemarin Anda bilang jangan pernah berhenti berlatih? Saya tadi pagi-pagi keluar untuk berlatih tinju."

He Tianshu melihat pedang kecil di tangannya dan merasa geli. Ia tahu anak ini memiliki sifat kekanak-kanakan, pasti ia menggunakannya untuk bermain. Ia pun berkata dengan serius, "Berlatih itu baik, tapi harus lihat situasi. Kita sedang dalam perjalanan, harus berhati-hati agar tidak terjadi masalah. Mainan itu sebaiknya disimpan di balik baju, jangan setiap hari dipegang, nanti orang tertawa. Sudah, cepat pergi makan. Tuan Rumah sudah selesai makan dan bersiap berangkat."

Zhang Xiaohua menuruti perintahnya, menyimpan pedang ke balik bajunya, makan dengan cepat, mengemas barangnya, lalu naik ke kereta kuda.

Empat kereta kuda perlahan menjauh. Si pemilik penginapan yang gemuk masih berdiri di sana dengan rasa enggan berpisah. Sungguh pelanggan yang baik, hanya menginap satu malam dan tidak makan di kedai, namun memberi perak yang begitu banyak. Jika setiap hari ada pelanggan seperti ini, ia pasti akan cepat kaya.

Si pemilik penginapan mengira kenangan indah ini akan ia simpan sendiri, namun sebelum tengah hari, seorang pria berpakaian mewah datang dengan kuda yang gagah untuk menanyakan keberadaan rombongan itu kemarin. Dengan iming-iming perak yang berkilau, si pemilik penginapan menceritakan segalanya tanpa terkecuali.

Setelah pria itu pergi dengan puas, si pemilik penginapan kembali berdecak kagum, betapa baiknya pelanggan itu, bahkan setelah pergi pun masih membawa keberuntungan.

Rombongan dari Padepokan Huanxi tentu tidak tahu apa-apa, mereka terus melanjutkan perjalanan.

Namun, hari ini tidak ada lagi kesegaran seperti kemarin. Bahkan Zhang Xiaohua yang jarang bepergian pun mulai merasa bosan dengan pemandangan di luar. Hanya sehari setelah meninggalkan Kota Pingyang, pemandangan di sepanjang jalan tidak jauh berbeda dengan tempat tinggalnya.

Selain itu, suara Shiniu yang seperti gong besar benar-benar luar biasa. Sejak kemarin hingga hari ini suaranya masih sangat lantang. Lirik lagu itu terus terngiang di telinga mereka. Pasti karena malam sebelumnya ia minum terlalu banyak, suaranya jadi sangat jernih. Murid-murid lain diam-diam berbisik, jika malam ini menginap lagi, mereka harus mengurangi jatah minum Shiniu agar suaranya serak. Suaranya memang enak didengar, tapi jika harus mendengar lagu itu terus-menerus, bagaimana mereka bisa hidup?

Zhang Xiaohua dan He Tianshu duduk di kereta ketiga bersama beberapa murid lainnya. Mereka sedang berbincang santai, namun Zhang Xiaohua tidak memedulikannya. Tangan kirinya memainkan pedang kecil itu, sementara tangan kanannya memegang buku dan membacanya dengan saksama.

Tangan kanan Zhang Xiaohua belum sepenuhnya pulih, dari luar tampak sama seperti saat baru kembali ke padepokan. Namun, Zhang Xiaohua tahu betul bahwa tangannya tidak seperti yang dikatakan Yu Tua—bahwa tulang dan meridiannya hancur oleh energi dalam dan tidak bisa pulih. Ia bisa merasakan tangannya pulih dengan kecepatan yang bisa ia rasakan. Ia percaya suatu saat nanti ia akan memberi kejutan kepada semua orang.

He Tianshu duduk di sudut kereta sambil memejamkan mata, tangannya juga memegang buku, mungkin sedang memikirkan sesuatu. Tak lama kemudian, senyum tersungging di bibirnya. Ia membuka mata, menatap pemandangan di luar jendela, lalu mengernyit. Suara nyanyian Shiniu masih terdengar jelas meski jarak mereka cukup jauh.

Saat pandangannya tertuju pada Zhang Xiaohua, ia tersenyum geli. Melihat pedang kecil di tangan kiri Zhang Xiaohua, ia berkata, "Zhang Xiaohua, mainan itu bagus ya, sepertinya kamu sangat menyukainya."

Zhang Xiaohua meletakkan bukunya, menatap pedang kecil itu, lalu berkata dengan tulus, "Ya, Kapten He, saya sangat menyukai pedang kecil ini. Terima kasih telah memberikannya kepada saya."

He Tianshu melambaikan tangan, "Sebenarnya saya tidak mengeluarkan perak sedikit pun, itu hanya hadiah tambahan. Saya tidak membutuhkannya, jadi berikan saja padamu. Untungnya mainan itu tidak tajam, jadi tidak akan melukaimu."

Zhang Xiaohua bertanya, "Bukankah Anda tadi membeli pedang? Saya lihat Anda sudah memegang satu, kenapa harus beli lagi?"

He Tianshu tertawa, "Pedang lama saya bukan senjata terkenal, hanya barang habis pakai biasa yang harus diganti setelah beberapa waktu. Saya lihat pedang baja di toko itu pembuatannya bagus. Di Kota Pingyang, harganya pasti lima belas tael perak. Saya mendapatkannya hanya dengan tujuh tael, tentu saja itu menguntungkan. Lagipula, si pemilik toko memberi bonus mainan, jadi kamu tidak perlu berterima kasih secara khusus."

Namun, di kota kecil yang jauh, si pandai besi itu dengan angkuh mendatangi penjual daging. Ia dengan murah hati melemparkan beberapa keping perak kepada si tukang daging dan berkata, "Lao Liu, ini bayaran utangku beberapa hari lalu. Beri aku jeroan lagi, cepatlah, aku harus pergi ke kedai minuman."

Si tukang daging heran, "Lao Tie, kenapa hari ini begitu murah hati? Apakah daganganmu laku?"

Si pandai besi berkata dengan bangga, "Kemarin ada orang bodoh yang entah dari mana datang, dia membeli pedang baja seharga tujuh tael perak. Bukankah itu keberuntungan besar?"

Si tukang daging berdecak, "Benar-benar orang bodoh. Pedang bajamu itu biasanya dua atau tiga tael saja tidak ada yang mau, ternyata kamu bisa mendapatkan harga setinggi itu."

Sambil berkata demikian, ia segera menyiapkan pesanan untuk si pandai besi.

Lalu, si pandai besi seolah teringat sesuatu dan berkata, "Oh ya, mainan kecil yang ditemukan anakmu si San di gunung tahun lalu, kemarin kuberikan pada orang itu. Dulu aku sudah bilang padamu, kalau bisa terjual akan kuberi uangnya. Anggap saja terjual lima sen."

Si tukang daging tidak senang, "Pelanggan itu pasti mau membeli pedangmu dengan harga mahal karena kamu memberinya barang itu, kenapa hanya diberi lima sen?"

Si pandai besi marah, "Mainan itu milik anakmu dan hanya barang temuan. Sudah tiga tahun di tokoku tidak ada yang meliriknya. Kalau kamu tidak mau lima sen ini, aku akan mengejar orang itu dan memintanya kembali."

Si tukang daging tersenyum kecut, "Lima sen terlalu sedikit, tambahlah sedikit lagi."

Si pandai besi mencemooh, "Aku tahu kamu pasti berpikir begitu. Kuberi lima belas sen, anggap saja itu upah anakmu naik gunung."

Setelah itu, ia mengeluarkan segenggam koin dari balik bajunya dan meletakkannya di atas meja daging.

Si tukang daging dengan kecepatan kilat mengambil koin-koin itu dan tertawa, "Ya sudah, anggap saja rezeki nomplok. Nanti kalau si San menemukan sesuatu lagi, biarkan kamu yang menjualnya."

Si pandai besi melambaikan tangan, "Jangan lagi, bawa saja ke pegadaian. Mainan itu sudah tiga tahun di tokoku, aku tidak mau berurusan dengan hal sepele seperti itu lagi. Cepat beri aku jeroannya, aku harus membeli minuman. Hari ini cuaca sangat bagus, saatnya untuk mabuk-mabukan!"

Si pandai besi mengambil pesanannya dan segera pergi. Si tukang daging pun kembali berdagang.

Sementara itu, Zhang Xiaohua sama sekali tidak tahu bahwa pedang kecil yang sangat ia sukai itu ternyata hanya bernilai lima belas sen.

Zhang Xiaohua tetap berterima kasih kepada He Tianshu, "Kapten He, saya tidak akan banyak bicara soal terima kasih. Jika ada keperluan di masa depan, perintahkan saja saya."

He Tianshu tersenyum, mengangkat buku di tangannya, dan melambaikannya sedikit. Zhang Xiaohua mengerti dan ikut tertawa kecil, lalu tidak berkata apa-apa lagi.

Tak lama kemudian, He Tianshu bertanya lagi, "Zhang Xiaohua, kenapa semalam kamu tidur di jalanan?"

Zhang Xiaohua terkejut, "Benarkah? Kapten He, saya justru ingin bertanya pada Anda. Setelah sadar pagi tadi, saya hanya ingat kejadian di toko senjata, setelah itu saya tidak tahu apa-apa lagi. Ternyata saya tidur di jalanan?"

He Tianshu tertawa, "Betul. Kamu tadi berjalan di belakangku, tiba-tiba kamu menghilang dan itu membuatku kaget. Saat kucari, ternyata kamu tergeletak di tanah dan tertidur. Kamu sendiri tidak tahu?"

Zhang Xiaohua merasa malu, "Saya benar-benar tidak tahu, Kapten He. Kakak saya bilang saya memang sulit dibangunkan saat tidur, tapi dia tidak pernah bilang kalau saya bisa tiba-tiba tertidur. Lagipula, saya tidak pernah keluar selarut itu."

He Tianshu mengerutkan kening, "Ini masalah. Kita tidak tahu apakah kamu selalu tertidur saat tengah malam (waktu Zishi), jika benar begitu, itu akan merepotkan."

Zhang Xiaohua bertanya dengan heran, "Kenapa merepotkan?"

He Tianshu menjelaskan, "Waktu Zishi adalah saat pergantian Yin dan Yang. Banyak ilmu tenaga dalam yang mengharuskan seseorang berlatih pada waktu tersebut. Jika kamu seperti ini, bagaimana mungkin kamu bisa melatih ilmu tenaga dalam itu?"

Zhang Xiaohua cemas, "Waduh, bagaimana ini?"

He Tianshu tertawa, "Tidak perlu terlalu cemas, masih banyak ilmu tenaga dalam yang tidak mengharuskan berlatih di waktu itu. Tunggulah sampai kamu menemukan kesempatan untuk berlatih tenaga dalam nanti."

Zhang Xiaohua berpikir benar juga, jadi ia tidak bertanya lagi.