Bab Tujuh Puluh Empat: Sekamar

Ketika orang-orang itu berbicara, meski terdengar seperti bisik-bisik, sebenarnya suara mereka cukup keras, sama sekali tidak berusaha menghindar dari pendengaran Zhang Xiaohua. Bahkan ada yang menimpali, “Siapa bilang nama itu cuma untuk anak perempuan? Anjing kecil milik kakak sepupuku juga dipanggil Xiaohua.”

“Benar, cucu perempuan dari bibinya pamanku juga punya kucing kecil yang dipanggil Xiaohua.”

Ucapan itu malah membuat kelompok pria berbusana biru dan bercaping kecil tertawa terbahak-bahak. Sementara beberapa orang yang berpakaian ringkas hanya menatap mereka tanpa ikut berbasa-basi atau tertawa, wajah mereka hanya menunjukkan ejekan, entah untuk Zhang Xiaohua atau pada kelompok bercaping kecil itu.

Zhang Xiaohua mendengar semua ucapan itu, wajahnya tak kuasa menjadi panas, hatinya penuh rasa malu. Nama ini sudah dipakainya selama sepuluh tahun lebih, mengapa baru sekarang muncul begitu banyak bahan olok-olok? Saat masih di rumah, bermain dengan anak-anak lain, tak pernah ada yang menertawakannya. Baru saja meninggalkan rumah, bahkan nama pun jadi bahan masalah. Zhang Xiaohua sendiri tak tahu harus menyalahkan ibunya yang memberi nama itu, atau kelompok orang bercaping kecil yang memang terlalu banyak tahu.

Saat suara tawa semakin menjadi, pemimpin mereka yang bertubuh kurus seperti batang bambu tampaknya merasa perilaku itu tak patut. Ia berbalik dan membentak, “Kenapa kalian tidak tahu aturan? Baru saja ada pendatang baru sudah kalian ganggu, cepat kembali ke kamar!”

Orang-orang itu pun mencibir, muka penuh ejekan, lalu dengan santai kembali ke kamar masing-masing. Seolah kehadiran Zhang Xiaohua telah menghapus penat sepanjang hari mereka. Orang-orang yang berpakaian ringkas hanya melirik sekilas, sementara pria paruh baya yang tampak sederhana berjalan mendekat, menepuk bahu Zhang Xiaohua, tersenyum tanpa bicara, lalu mengajak kawan-kawannya masuk ke kamar.

Zhang Xiaohua memperhatikan, kamar mereka terletak di sisi kanan halaman, beberapa ruangan yang berderet.

Pemuda bertubuh kurus itu, setelah semua orang pergi, ikut mendekat, tersenyum penuh permintaan maaf. “Halo, Zhang Xiaohua. Namaku Tian Chongxi, semua orang memanggilku Kak Xi. Aku pengurus di sini. Tadi mereka memang kurang ajar, jangan diambil hati. Mereka tak ada niat jahat, hanya bosan di rumah besar jadi mencari hiburan. Kalau sudah lama mengenal, nanti pasti paham. Oh ya, Paman Yu—itu, pria tua yang lengan satunya—sudah mengatur sesuatu untukmu?”

Zhang Xiaohua memandang pemuda ramah itu dengan penuh rasa terima kasih lalu menjawab, “Belum. Setelah Paman Yu pergi, dia belum kembali, jadi aku juga belum tahu akan ditempatkan di mana.”

Tian Chongxi berkata, “Kalau begitu, ikut aku saja dulu. Duduk di kamarku, nanti tunggu Paman Yu kembali baru kita bicarakan.”

Zhang Xiaohua sempat ragu, “Ah, rasanya kurang enak. Aku tunggu saja di sini, tak apa-apa.”

Namun Tian Chongxi langsung mengambil buntalan kecil Zhang Xiaohua dari atas meja batu, tak memberi kesempatan untuk menolak. “Ayo, tak usah sungkan. Hari sudah gelap, angin malam cukup dingin, jangan sampai sakit sebelum sempat turun ke ladang. Bukankah itu malah menyusahkan?”

Setelah berkata demikian, ia melangkah duluan. Zhang Xiaohua pun akhirnya mengikuti, dalam hati sangat berterima kasih.

Kamar Tian Chongxi adalah kamar pertama di sebelah dalam. Ruangan itu sederhana, ada sebuah meja, dua kursi, dan dua ranjang kayu. Satu ranjang lengkap dengan selimut, satu lagi dipakai untuk meletakkan lemari kecil. Barang-barang di lantai tertata rapi. Tian Chongxi meletakkan buntalan Zhang Xiaohua di atas meja, menuangkan segelas air dari teko dan menghidangkannya dengan ramah. “Minumlah dulu, tunggu saja di sini. Kalau kurang, ambil sendiri. Aku mau cuci muka dulu.”

Zhang Xiaohua mengucapkan terima kasih. Sejak makan siang tadi, ia belum meneguk air setetes pun. Tenggorokannya kering seperti terbakar. Ia langsung menenggak segelas penuh, lalu menambah lagi satu gelas dan menghabiskannya. Barulah ia meletakkan gelas itu.

Tian Chongxi menyerahkan gelas, mengambil baskom tembaga dari dekat pintu dan keluar mengambil air untuk mencuci muka.

Saat Zhang Xiaohua menunggu Tian Chongxi kembali, terdengar suara panggilan dari luar, “Zhang Xiaohua, Zhang Xiaohua, kau di mana?”

Zhang Xiaohua langsung merasa ada yang tidak beres. Ia bergegas keluar dan benar saja, Paman Yu yang berlengan satu itu sedang berdiri di depan meja batu sambil berseru keras.

Zhang Xiaohua berlari mendekat dan berkata, “Selamat malam, Paman Yu. Aku tadi duduk di kamar Kak Xi.”

Wajah Paman Yu tetap tegas dan kaku. “Hmm, kalau kau tahu aku Paman Yu, berarti tahu juga ladang obat di sini di bawah tanggung jawabku. Aku tak peduli siapa yang membawamu masuk, kalau sudah di sini, harus menurut perintahku. Pekerjaanmu belum ditetapkan dari atasan, untuk sementara kenali dulu lingkungan sekitar.”

Saat itu Tian Chongxi kembali dengan baskom tembaga di tangan. Paman Yu memanggilnya, “Chongxi, kemarilah. Kalian sudah saling kenal, kan? Ini Zhang Xiaohua yang diambil dari Pengawalan Teratai. Untuk sementara jangan diberi tugas, biar kenal lingkungan dulu. Kau urus saja.”

Mendengar nama “Pengawalan Teratai”, wajah Tian Chongxi sempat berubah, namun ia segera tersenyum. “Baik, Paman Yu. Tenang saja, aku akan membimbing Zhang Xiaohua supaya cepat mengenal tempat ini. Tadi Liu Er pergi tergesa-gesa, selimut di kamarnya juga belum dibereskan. Bagaimana kalau untuk sementara Zhang Xiaohua tidur di ranjang Liu Er saja?”

Paman Yu mengangguk, “Terserah kau mengaturnya.” Setelah berkata demikian, ia langsung masuk ke dalam dan segera menghilang.

Tian Chongxi pun membawa Zhang Xiaohua dan buntalannya menuju sebuah kamar. Begitu masuk, Zhang Xiaohua langsung mencium bau kaki yang sangat menyengat. Ia melihat seorang pria paruh baya bertubuh kurus berpakaian biru dan bercaping kecil, sedang duduk di pinggir ranjang sambil memejamkan mata, bersenandung kecil, sementara kedua tangannya meremas kakinya sendiri yang bau, sesekali mengendus jemarinya, seolah mencium bunga malam.

Bukan hanya Zhang Xiaohua yang mengerutkan dahi, Tian Chongxi pun langsung berseru, “Ma Jing.” Ia melangkah cepat membuka jendela. Mendengar panggilan itu, Ma Jing segera melompat dari ranjang, mengenakan sepatu, mengusap-usap tangan di bajunya dan bertanya, “Kak Xi, mengapa datang ke kamarku? Ada perlu apa?”

Tian Chongxi tidak mendekat, berdiri di dekat jendela sambil mengerutkan dahi. “Ma Jing, kau ini sudah tiga puluh lebih, masih saja begini. Pantas saja belum juga dapat istri.”

Ma Jing cemberut, menanggapi dengan nada sinis, “Kak Xi, jangan selalu membahas itu, dong? Tak ada yang mau menikahiku karena mereka belum tahu kalau aku ini permata tersembunyi. Aku ini orang dalam, bukan seperti lelaki tampan yang hanya bagus di luar. Butuh pengenalan mendalam untuk tahu kelebihanku.”

Bukan hanya Tian Chongxi yang tertawa, Zhang Xiaohua pun tak bisa menahan tawa melihat pria aneh yang tingginya hanya setengah kepala di atasnya itu. Ia tertawa terkekeh. Ma Jing langsung menoleh, “Zhang Xiaohua, kau ada keberatan?”

Zhang Xiaohua buru-buru mengacungkan jempol dan memuji, “Kak Ma memang hebat, baru bertemu saja aku sudah merasa kagum, tampan dan berwibawa. Mana mungkin aku keberatan? Aku malah ingin belajar banyak darimu.”

Selesai berkata, bulu kuduknya meremang sendiri. Dalam hati ia berkata, “Memuji seperti ini memang tidak mudah. Aku baru saja datang, harus lebih berhati-hati. Tempat ini bukan seperti desa Guo, kalau mau bertahan harus bisa menyesuaikan diri. Mungkin polos itu baik, tapi seperti kata Liu Kai, yang mampu bertahanlah yang akan hidup.”

Tanpa disadari, kematangan batin Zhang Xiaohua melompat jauh. Bocah desa yang lugu mulai ditempa kehidupan kota.

Ma Jing senang sekali mendengar pujian Zhang Xiaohua. “Saudara, jangan khawatir, mulai sekarang aku akan melindungimu. Ayo, duduklah di sini.”

Sambil berkata demikian, ia hendak menarik tangan Zhang Xiaohua. Namun Zhang Xiaohua yang melihat tangan itu langsung merasa jijik dan buru-buru berkata, “Oh, sebentar, dengarkan dulu Kak Xi bicara.”

Ma Jing pun berhenti, mengangguk. “Benar juga. Kak Xi, jadi benar Zhang Xiaohua tidur di ranjang Liu Er?”

Tian Chongxi mengangguk, “Ya, sudah malam, tak sempat menyiapkan yang lain. Untuk sementara biarkan Zhang Xiaohua tidur di sini, nanti lihat situasi Liu Er.”

Ma Jing menjawab, “Tak masalah. Begitu masuk ke Perkampungan Huanxi, berarti sudah jadi saudara, semua bisa diatur. Ayo, Saudara, biar aku yang letakkan buntalanmu.”

Kali ini, sebelum tangan Ma Jing sempat mengambil buntalan itu, Zhang Xiaohua sudah melangkah cepat ke ranjang kosong, melempar sendiri buntalannya. “Kak Ma, istirahat saja, hal kecil begini biar kulakukan sendiri.”

Ma Jing tertawa, tidak berkata apa-apa lagi.

Tian Chongxi menatap keduanya dan berkata, “Zhang Xiaohua, untuk sementara kau tinggal di sini. Kalau ada masalah, cari aku. Bajumu itu tak cocok dipakai di sini, tapi soal baju nanti aku tanyakan pada Paman Yu.”

Ma Jing menimpali, “Kak Xi, memang Zhang Xiaohua kecil, tapi di kampung ini banyak pelayan seukurannya. Di tempat pengurus baju sekecil dia banyak, tinggal ambil saja, buat apa tanya Paman Yu?”

Tian Chongxi tak membantah, hanya tersenyum dan keluar sambil berkata, “Zhang Xiaohua diambil dari Pengawalan Teratai, jadi bajunya tak bisa pakai model biasa dari kampung.”

Ma Jing terdiam, bergumam, “Pengawalan Teratai?”

Ia menoleh ke Zhang Xiaohua lalu tertawa terbahak-bahak. “Jadi kau anak dari Pengawalan Teratai? Hahaha.”

Setelah itu ia kembali duduk di ranjang, bersila, kedua tangan otomatis mengusap-usap kakinya lagi. “Anak kecil dari Pengawalan Teratai? Siapa yang percaya. Tapi ini akan jadi hiburan menarik.”

Ia pun mencibir.

Pada Zhang Xiaohua ia berkata, “Saudara Xiaohua, anggap saja rumah sendiri ya. Mulai hari ini kita sekamar, jangan sungkan. Kalau ada masalah, bilang saja padaku. Aku tak pernah takut repot.”

Zhang Xiaohua membalas dengan senyum, “Baik, Kak Ma, aku tahu. Kalau ada apa-apa pasti kulaporkan.”

Walaupun teman sekamarnya ini punya kebiasaan aneh, melihat kamar yang terang dan luas, Zhang Xiaohua merasa sangat puas. Ini jauh lebih besar dari rumahnya sendiri. Tidur di sini pasti nyenyak. Tapi ia mulai memikirkan, bagaimana keadaan kakaknya? Bagaimana dengan ibu dan ayah di rumah? Baru beberapa hari pergi, ia sudah rindu mereka.

Namun segera, Zhang Xiaohua mengingatkan diri sendiri untuk tidak lengah atau larut dalam rindu. Setiap usaha yang dilakukan sekarang adalah agar kelak tidak perlu berdarah-darah atau kehilangan nyawa, semua demi keselamatan keluarga di masa depan.

Dengan pikiran itu, rasa rindu pada kampung halaman perlahan memudar.

(Mohon dukungannya dengan memberikan rekomendasi! Jangan lupa simpan ceritanya, terima kasih.)