Bab Kedua: Penggalian Sumur

Siang di pegunungan tetap terasa dingin, namun semangat Zhang Xiaohua masih membara. Meski begitu, kemajuan pembukaan lahan di sore hari tidak semulus pagi tadi. Di tanah tandus itu, banyak batu gunung yang tersembunyi di dalam tanah; untuk menggali dan mengangkat batu-batu besar, bukanlah pekerjaan yang mudah. Ketika matahari terbenam dan senja mulai tiba, Zhang Xiaohua hanya berhasil memindahkan beberapa batu saja, sementara tangannya telah terluka; di bagian pangkal ibu jari, kulitnya pecah dan diterpa angin dingin, terasa perih menusuk.

Bagaimanapun, ia masih muda.

Menoleh ke lahan yang ia garap seharian, Zhang Xiaohua merasa enggan berpisah, namun akhirnya ia mengangkat cangkul dan membawa kendi air, berjalan pulang. Hari sudah larut, jika ia tidak segera pulang, ayah dan kakaknya pasti akan mencarinya, nenek pun akan khawatir.

Jarak antara tanah tandus dan rumah cukup jauh; kalau tidak, ibu tak perlu repot mengantar makan siang. Menyusuri jalan berbatu menuju rumah, meski tubuhnya lelah, hati Zhang Xiaohua tetap gembira. Kemajuan yang lambat sudah diingatkan ayahnya sejak awal; jika pembukaan lahan bisa selesai dalam beberapa hari, tentu warga desa sudah memenuhi lereng bukit dengan ladang mereka. Ini baru permulaan, nanti masih harus digarap lebih teliti, menanam, menyiram, dan lain-lain; urusan merepotkan masih banyak. Tiba-tiba, Zhang Xiaohua teringat sesuatu: menyiram! Benar juga, lereng bukit begitu tinggi dan jauh dari sungai desa, bagaimana caranya mendapatkan air? Di sekitar pun tak ada mata air. Kenapa baru sekarang ia memikirkannya? Apa yang harus dilakukan? Memikirkan ini, wajah Zhang Xiaohua langsung berubah muram, ia pun mempercepat langkah menuju rumah; anak-anak memang tak pandai menyembunyikan perasaan.

Ketika tiba di gerbang desa, malam sudah gelap. Masih banyak anak-anak bermain di antara rumah-rumah, dan beberapa warga yang mengenal Zhang Xiaohua menahan langkahnya untuk menanyakan soal pembukaan lahan. Zhang Xiaohua menjawab satu per satu. Ternyata, membuka lahan di lereng bukit memang jadi perhatian bagi warga yang kekurangan pangan. Namun, Zhang Xiaohua menjawab dengan setengah hati; mereka mengira ia lelah, sehingga tak banyak bertanya. Barulah ia bergegas pulang ke rumah.

Rumah Zhang Xiaohua terletak di ujung selatan desa, dari segi fengshui, di tempat yang rendah dan tidak menguntungkan. Namun, luasnya cukup besar; berkat kerja keras Zhang Cai, mereka memiliki halaman kecil. Tembok halaman tidak terlalu tinggi, dibangun dari tanah liat kuning, sehingga dari luar bisa melihat ke dalam. Dari kejauhan, melalui pintu pagar bambu, Zhang Xiaohua sudah melihat neneknya berdiri dengan tongkat. Karena matanya sudah tak dapat melihat, nenek jarang keluar rumah, kini ia berdiri di pintu pagar, pasti sedang menunggu cucu bungsunya. Mendengar langkah kaki mendekat, wajah neneknya tersenyum, meski matanya menatap dengan kosong ke arah Zhang Xiaohua datang, suaranya sangat lembut, “Xiaohua, sudah pulang~ hari ini capek tidak?”

Zhang Xiaohua berlari, masuk ke rumah, meletakkan cangkul dan kendi air, meraih lengan neneknya dan segera menjawab, “Tidak capek, Nek, dulu juga pernah kerja di ladang.”

Neneknya mengenggam tangan Zhang Xiaohua dengan penuh kasih, berkata, “Xiaohua kita sudah dewasa, nenek sampai lupa!” Tangan nenek menyentuh bagian tangan Zhang Xiaohua yang pecah, ia pun menghirup udara dingin menahan rasa sakit, meski tak bersuara, neneknya sudah mendengar dan langsung berkata keras, “Cai, cepat lihat tangan anakmu.”

Ayah Zhang Xiaohua baru saja pulang, sedang membersihkan diri di halaman. Mendengar suara ibu mertua, ia segera datang, memeriksa tangan anaknya, dan berkata, “Tidak apa-apa, Bu, Xiaohua terlalu semangat bekerja, tangannya pecah, beberapa hari lagi juga sembuh.”

Nenek berkata, “Bagaimana kalau ke rumah Chen di ujung desa, ambil obat untuk dioleskan?”

Saat itu, Guo Sufei keluar dari rumah membawa sesuatu dan berkata pada nenek Zhang Xiaohua, “Tak perlu, Bu, waktu itu Xiaohu juga sudah pakai, masih sisa, nanti malam sebelum Xiaohua tidur, kita oleskan, besok pasti lebih baik. Bu, cepat masuk rumah, dingin dan angin mulai bertiup, nanti saya antar makan ke kamar. Xiaohua, bantu nenek masuk.”

Zhang Xiaohua dengan hati-hati mengantar neneknya masuk, sementara kekhawatirannya soal air siraman pun terlupakan.

Setelah makan malam, orang tua Zhang Xiaohua duduk di bawah lampu minyak kecil, membuat keranjang. Tiga bersaudara Zhang Xiaohua pun membantu. Zhang Cai baru bertanya tentang kemajuan pembukaan lahan. Zhang Xiaohua menjawab satu per satu, lalu Zhang Cai berkata, “Memang kamu sendiri jadi lambat, nanti Xiaohu selesai membantu Xiaolong di tanah seberang sungai, mereka akan membantumu.”

Zhang Xiaolong menimpali, “Jangan khawatir, Xiaohua, setelah selesai, aku dan ayah juga akan membantu, pasti selesai sebelum musim dingin tiba.”

Zhang Xiaohua berkata, “Aku tidak khawatir, ayah sudah bilang, membuka lahan harus teliti, biar lambat asal rapi, nanti kalau ditanami, hasilnya pasti bagus.” Sampai di situ, ia teringat soal menyiram dan segera bertanya, “Ayah, tadi di jalan aku terpikir, lereng bukit begitu tinggi, di sekitar pun tak ada mata air, nanti bagaimana menyiram tanaman?”

Zhang Cai menghentikan pekerjaannya, berkata, “Bagus kamu memikirkan hal itu. Menurutmu, bagaimana caranya?”

Zhang Xiaohua meminta pendapat dua kakaknya, “Tanah kita biasanya disiram dengan menimba air, tapi lereng bukit jauh dan tinggi, menimba air tidak mungkin, kan?”

Zhang Cai tersenyum, “Xiaohua, apa yang ada di belakang lereng bukit kita?”

Zhang Xiaohua berpikir, “Bukankah di belakang ada sebuah lubang besar?”

“Benar, di sana, tiga lereng bertemu membentuk sebuah cekungan kecil, kita bisa menggali sumur di situ. Lalu kita buat jalan kecil dari sumur ke ladang, bisa untuk minum dan menyiram tanaman,” jawab Zhang Cai dengan yakin.

“Jadi, ayah memang sudah merencanakan?” Guo Sufei memuji suaminya sambil tersenyum.

“Lalu, ayah, kapan kita mulai menggali sumur?” Zhang Xiaohua tak sabar bertanya.

“Tunggu sampai tanah sudah hampir rata, sebelum musim dingin tiba, saat tanah belum membeku, kita minta bantuan orang dari desa sebelah yang ahli menggali sumur, lalu kita mulai!” Setelah berkata demikian, Zhang Cai kembali ke pekerjaannya.

Mendapat jawaban yang memuaskan, Zhang Xiaohua pun tenang, sekeluarga kembali sibuk dengan pekerjaan tangan. Setelah beberapa saat, Zhang Xiaohua sudah sangat lelah, matanya mulai mengantuk. Guo Sufei dengan penuh kasih menyuruhnya tidur lebih dulu, Zhang Xiaohua mengiyakan, berjalan ke ranjang tempat tiga bersaudara tidur, membenamkan diri ke dalam selimut tua, dan langsung tertidur, bahkan tidak tahu ketika ibunya mengoleskan obat pada tangannya malam itu.

Hari yang sibuk pun berlalu begitu saja.

Beberapa hari berikutnya, Zhang Xiaohua tetap sabar, hanya fokus meratakan tanahnya, tak lagi memikirkan soal air siraman. Suatu malam, setelah membersihkan rumput liar dan menghancurkan gumpalan tanah, ia bersiap pulang. Di perjalanan, ia tak tahan lagi, dalam hati berpikir, tanah lereng miliknya sudah berubah jadi ladang, tinggal dibajak dan bisa ditanam, tapi kapan sumur akan mulai digali?

Baru saja berbelok di lereng, ia melihat beberapa kerangka kayu berdiri di cekungan bawah lereng. Zhang Xiaohua berlari mendekat, dan benar saja, di dasar lubang telah diratakan sebuah platform bundar, dikelilingi papan kayu melingkar, dan di sekitarnya enam batang kayu panjang menancap dalam tanah, membentuk menara kecil. Zhang Xiaohua hampir melompat kegirangan, ia berlari menuruni lereng menuju kerangka kayu itu. Saat itu tidak ada orang, mungkin mereka sudah selesai dan beristirahat. Zhang Xiaohua memeriksa sana-sini, merasa heran, apa kerangka seperti ini bisa membuat sumur dalam? Ketika ia sedang bingung, seseorang memanggil dari atas,

“Xiaohua, kamu di mana?” Suara kakak keduanya, Xiaohu. Zhang Xiaohua segera menjawab,

“Aku di sini, kak, cepat lihat, kita akan mulai menggali sumur!”

Xiaohu pun turun lereng, menarik tangan Zhang Xiaohua, “Ya, aku tahu, sore tadi aku dan kakak membantu membawa semua peralatan, kakak ingin memberi kejutan, makanya tidak bilang padamu. Ayah dan ibu sedang menunggu kamu pulang, ayo kita cepat pulang.”

Kedua bersaudara berlari pulang.

Di rumah, meja makan sudah disiapkan. Di sekeliling meja duduk ayah dan kakak, tapi tidak ada orang asing. Zhang Xiaohua bertanya, “Ayah, orang yang menggali sumur mana?”

Zhang Cai tersenyum, “Mereka sudah pulang, kita tidak punya banyak uang, jadi hanya menanggung makan siang, malam tidak. Selain itu, keluarga kita juga harus membantu, agar upah yang diberikan lebih sedikit.” Zhang Xiaohua mengiyakan, lalu keluar membantu ibunya menyiapkan makan malam.

Setelah makan malam, Zhang Cai membagi tugas kepada seluruh anggota keluarga, tiga bersaudara tentu membantu di lokasi sumur, ibunya bertugas memasak dan mengantar makanan, Zhang Cai membeli bahan dan mencari bantuan. Hanya nenek yang tidak turun tangan, ia menjaga rumah dan memberi makan ayam.

Pagi berikutnya, Zhang Xiaohua bangun lebih awal, membangunkan dua kakaknya, dan bersama-sama menuju lokasi sumur. Ibunya memaksa mereka makan dulu, katanya ayah sudah berangkat, dan sesuai janji, mereka harus tiba sesuai waktu, kalau terlalu pagi pun belum ada orang, tiga anak juga tidak bisa menggali sumur sendiri. Zhang Xiaohua pun sabar menanti, makan bersama, lalu berangkat ke lereng saat matahari sudah naik.

Sesampainya di cekungan, sudah ada beberapa orang yang sibuk bekerja. Zhang Cai memanggil mereka untuk membantu, memindahkan batu dan tanah ke samping, hingga semua bekerja dengan penuh semangat.

Beberapa hari berlalu, Zhang Xiaohua menyadari menggali sumur ternyata tidak rumit, cukup menentukan tempat, memasang kerangka, lalu menggali ke bawah. Namun, memilih lokasi dan memastikan tanah yang digali tidak runtuh butuh pengalaman, misalnya kerangka kayu ini sangat penting; kalau tidak, makin dalam digali, bagaimana tanah diangkat ke atas, dan bagaimana orang naik turun? Soal lokasi, Zhang Cai memang beruntung, setelah keluarga berdiskusi, mereka memilih tempat dekat ladang, tanpa tahu apakah bisa mendapatkan air. Tukang sumur mencari ke seluruh lereng, akhirnya diputuskan di tempat ini. Katanya, mungkin ada mata air di bawah, kalau keluar air pegunungan yang manis, lebih cocok untuk minum daripada menyiram ladang. Zhang Cai hanya menganggap itu angin lalu, terlalu jauh dari rumah, bagaimana membawa air ke rumah untuk memasak?

Hari-hari penggalian sumur pun berlalu, sumur semakin dalam, tapi kesulitan juga bertambah, kemajuan semakin lambat. Karena digali dari cekungan di antara lereng, sering ditemukan batu-batu besar, untungnya tidak terlalu besar, dan belum menemukan lapisan batu besar, jika tidak, sumur belum digali sudah harus ditinggalkan.

Beberapa hari kemudian, mungkin keberuntungan Zhang Cai sudah habis, penggalian sumur menghadapi masalah besar.

Siang itu, Zhang Xiaohua turun ke dalam sumur, mengayunkan cangkul, namun baru sekali, ia mengenai batu keras, sampai tangannya terasa kebas. Berdasarkan pengalaman, ia mencoba menggali di tempat lain, tetap saja, suara “dang~~” terdengar, masih batu yang sama, Zhang Xiaohua mulai cemas, ia mencoba beberapa titik di sekeliling sumur, semuanya batu! Ia menarik tali di pinggang, meminta untuk ditarik ke atas, lalu dengan wajah serius menceritakan kejadian itu kepada ayahnya. Zhang Cai dan para tukang sumur turun memeriksa, setelah naik mereka terdiam. Tukang sumur berbicara dengan Zhang Cai, meminta semua orang beristirahat di samping, setelah makan siang baru kembali, untuk memastikan apakah itu batu besar atau lapisan batu.

Melihat semua orang beristirahat di tanah, hanya Zhang Xiaohua menatap sumur yang belum selesai, hatinya gelisah, benar-benar takut itu lapisan batu, sehingga tidak bisa digali lebih dalam, semua kerja keras selama ini sia-sia, mungkin sumur pun tidak jadi dibuat. Zhang Xiaohua meminta Zhang Xiaolong menurunkan dirinya ke dalam sumur sekali lagi, ia pun menggali tanpa kenal lelah.