Bab Sembilan Puluh Satu: Meninggalkan Kediaman

Ketika kesabaran Zhang Xiaohua hampir habis, Ma Jing akhirnya menyelesaikan rutinitas wajibnya sebelum keluar rumah. Ia pun dengan santai mulai membereskan barang-barangnya, mengambil beberapa keping perak dari lemari kecil di ujung ranjang, menimbang-nimbang dengan tangannya, dan tersenyum licik di sudut bibirnya.

Zhang Xiaohua yang melihat dari samping hanya bisa menggeleng, membatin, “Senyum itu benar-benar mirip musang yang hendak mengunjungi ayam di malam tahun baru.”

Namun, tak lama kemudian ia malah tertegun. Melihat perak di tangan Ma Jing, ia baru sadar ada yang terlupa. Saat keluar dari Desa Guo dulu, semua uang mereka memang dipegang oleh Zhang Xiaohu. Terakhir kali berpisah dengan kakak keduanya di Perguruan Lianhua, ia hanya membawa buntalan kecil yang sama sekali tidak berisi uang. Selama lebih dari sebulan tinggal di perguruan, ia memang tidak pernah membutuhkan uang, jadi tak terpikir. Tapi kini hendak keluar, tanpa membawa uang sedikit pun jelas tidak akan mudah.

Tentu saja, Zhang Xiaohua segera teringat bahwa waktu baru tiba, Kakak Qiu Tong pernah berkata, siapa pun yang bekerja di perguruan setiap bulan akan mendapat upah tiga keping perak. Hanya saja, ia sendiri tak tahu bagaimana cara mengambilnya. Masa iya sekarang harus mencari Kakak Qiu Tong? Setelah sekian lama di perguruan, ia tahu tempat tinggal Qiu Tong ada di bagian dalam, mayoritas penghuninya perempuan. Para pelayan atau pekerja dari luar tidak bisa sembarangan masuk. Lagi pula, Qiu Tong juga tampaknya punya kedudukan cukup tinggi. Masa hanya karena urusan sepele begini ia harus mengganggu? Apalagi, bukankah ada Ma Jing di depannya? Kenapa tidak bertanya saja padanya?

Pikiran itu membuat Zhang Xiaohua tersenyum dan bertanya, “Kak Ma, aku mau tanya sesuatu.”

Ma Jing meliriknya dengan mata setengah menutup, “Tanya saja, Adik. Tidak ada hal di perguruan ini yang tidak aku tahu.”

Tapi begitu Ma Jing menangkap sorot mata Zhang Xiaohua yang tertuju pada peraknya, wajahnya langsung berubah, buru-buru menyelipkan perak ke dalam baju, lalu berdeham, “Asal jangan pinjam uang saja.”

Zhang Xiaohua berkata, “Sebenarnya, Kak Ma, memang soal uang, sih.”

Ma Jing langsung mengibas, “Kalau soal itu, memang sedang tidak ada.”

Zhang Xiaohua tersenyum, “Tapi, ini mungkin bisa ada, lho.”

Ma Jing mulai tak senang, “Adik, kalau abang bilang tidak ada, ya memang tidak ada. Abang ini kata-katanya bisa dipegang.”

Zhang Xiaohua melihat Ma Jing sudah mulai kesal, jadi tidak ingin bercanda lagi, “Kak Ma, aku bukan mau pinjam uang, hanya ingin tanya soal upah bulanan saja.”

Mata Ma Jing berputar, mengamati ekspresi Zhang Xiaohua, memastikan bahwa ia memang tidak sedang mau pinjam uang, barulah ia menghela napas lega, “Wah, baru sebentar di perguruan, sudah bisa bercanda dengan abang, hebat juga kau sekarang.”

Zhang Xiaohua buru-buru tersenyum, “Aduh, Kak Ma, itu semua karena pengaruh baik dari abang. Setiap kali bicara soal kemajuan, kata pertama pasti untuk berterima kasih pada Kak Ma, baru setelah itu pada yang lain.”

Ma Jing mendekat, menepuk pundak Zhang Xiaohua—memang tidak keras, tapi tetap membuat pundak Zhang Xiaohua bergetar kaget. Dalam hati ia berpikir, “Jangan-jangan nanti suruh cuci baju dulu, nih?”

Setelah menepuk, Ma Jing berkata puas, “Xiaohua, kau sudah bagus, biar abang ajarkan satu hal lagi: kalau berterima kasih, abang tidak perlu ditaruh di nomor satu, nomor dua juga cukup.”

Zhang Xiaohua melongo, lalu bertanya polos, “Kalau begitu, nomor satu harus terima kasih pada orangtua, ya?”

Ma Jing menjawab dengan nada menggurui, “Salah, Xiaohua. Tidak salah berterima kasih pada ayah dan ibu, tapi yang utama harus pada perguruan. Berbakti kepada orangtua itu benar, tapi di hati juga harus ada perguruan, letakkan perguruan di depan. Jangan hanya sebut orangtua saja, harus disebutkan juga. Tentu saja, kalau kau berterima kasih pada abang, abang senang, berarti pendidikan moralmu sudah lumayan—tapi masih bisa ditingkatkan. Oh, satu lagi, kau juga harus berterima kasih pada para pemimpin perguruan. Justru karena mereka, sesudah berterima kasih pada perguruan, baru kau boleh berterima kasih pada abang dan orangtuamu.”

Zhang Xiaohua mengangguk-angguk seperti anak ayam mematuk beras, menunjukkan sikap menerima pelajaran.

Selesai berkata, Ma Jing pun bertanya, “Loh, Xiaohua, tadi kau bilang apa? Abang kurang dengar, coba ulang.”

Zhang Xiaohua dengan nada setengah mengeluh berkata, “Kak Ma, aku cuma ingin tanya, aku kan sudah di perguruan lebih dari sebulan, tapi belum pernah terima upah bulanan. Gimana sih caranya mengambil upah itu?”

Ma Jing mengamati tubuh Zhang Xiaohua dari atas ke bawah, seolah menilai sesuatu, lalu berkata, “Xiaohua, lihat posturmu, apa yang perlu tumbuh sudah tumbuh, perkembangan juga sudah cukup, memang sudah waktunya kau memikirkan hal-hal itu. Tapi abang mau menasihati, para nona di Rumah Mewah Minuman itu, harga jasanya tinggi, upah bulananmu saja mungkin tak cukup. Kalau kau nekat, jangan-jangan harus pinjam lebih dulu ke bagian keuangan, seperti abang dulu. Kau anak baru, belum tentu diizinkan.”

Zhang Xiaohua hampir tertawa sekaligus menangis, buru-buru menjelaskan, “Kak Ma, jangan salah paham, aku tidak punya hobi seanggun abang. Aku hanya—”

Belum sempat selesai, Ma Jing sudah memotong, “Xiaohua, abang mau nasihati sekali lagi, meski tidak ke Rumah Mewah itu, jangan juga ke rumah-rumah gelap di gang sempit. Abang dulu, gara-gara uang tak cukup, sekali saja ke sana, langsung kena penyakit, sengsara setengah mati. Sekarang pun kalau ingat, rasanya masih sakit. Sudahlah, kalau memang perlu, abang pinjami saja dulu, jangan sampai badanmu rusak.”

Sambil berkata, ia hendak membuka lemari kecil di ranjang, tetapi Zhang Xiaohua buru-buru menahannya, terharu, “Kak Ma, dengar dulu penjelasanku. Aku cuma ingin ambil upah bulan ini, jalan-jalan ke Kota Pingyang, beli sedikit barang keperluan, tidak seperti yang abang bayangkan.”

Ma Jing memastikan, “Xiaohua, benar nih? Tidak perlu abang pinjami?”

Zhang Xiaohua tertawa, “Kak Ma, aku benar-benar yakin, tidak perlu.”

Meskipun salah paham, niat Ma Jing untuk meminjaminya uang membuat Zhang Xiaohua benar-benar terharu, setidaknya mengurangi kesan buruk soal kaki bau Ma Jing selama ini.

Setelah itu, Ma Jing menjelaskan, “Upah bulanan di perguruan ini sebenarnya tidak langsung dibagikan, tapi disimpan di bagian keuangan. Kalau butuh, baru diambil, kalau tidak, ya tetap disimpan sampai nanti kau keluar dari perguruan, baru dihitung semuanya. Tentu saja, bisa juga diambil tiap bulan, lalu disimpan sendiri macam abang ini.”

Zhang Xiaohua berpikir, bulan pertama ini harus diambil saja, buat beli sesuatu di Kota Pingyang, sisanya nanti diberikan pada kakak keduanya, Zhang Xiaohu. Selama di perguruan, ia memang tidak perlu uang. Mungkin kakaknya butuh, kalaupun tidak, biar saja ia simpan dulu. Tapi entah bisa atau tidak mengirimkannya ke rumah.

Dengan pikiran itu, Zhang Xiaohua bertanya lagi, “Kak Ma, tahu tidak, ada cara supaya uang ini bisa dikirim ke keluargaku di Desa Lu?”

Ma Jing tertawa, “Itu mudah. Kalau ada kenalan yang pulang ke Desa Lu, kau bisa titip surat dan uang lewat dia. Kalau tidak, bisa ke perusahaan kereta dan kuda, mereka bisa membantu, tapi akan ada biaya, tergantung seberapa jauh Desa Lu dari sini. Mereka punya tarifnya, tinggal tanya saja. Tapi katanya, biayanya tidak menentu dan cukup mahal. Entah kenapa pihak berwenang tidak menertibkan, padahal itu jelas meresahkan masyarakat.”

“Oh ya,” Ma Jing menambahkan, “Kau benar-benar tidak mau menabung buat ke Rumah Mewah Minuman? Aku sangat kenal, bisa kenalkan beberapa nona kalau mau.”

Begitu Zhang Xiaohua sudah siap, Ma Jing pun beres-beres, lalu keluar dari pondok. Zhang Xiaohua yang kepalanya masih pening akibat omongan Ma Jing tadi, buru-buru mengejar keluar.

Setelah itu, Zhang Xiaohua mengikuti Ma Jing ke bagian keuangan untuk mengambil upah. Tempat keuangan letaknya agak jauh dari pondok, mereka pun perlu waktu untuk mencapai sana. Petugas keuangan adalah seorang kakek tua yang berwibawa. Melihat Ma Jing datang, ia langsung mengernyit, “Kamu lagi, Ma Penjilat? Bukannya upah bulan ini sudah diambil? Atau mau utang lagi?”

“Ma Penjilat?” Zhang Xiaohua hampir tertawa mendengarnya. Nama itu memang sangat cocok untuk Ma Jing. Nama aslinya saja sudah mirip, apalagi kalau melihat tingkah polah Ma Jing sehari-hari, benar-benar ada bakat jadi penjilat. Tapi selama ini, ia belum pernah mendengar ada yang memanggil begitu.

Dulu, memang banyak yang memanggil Ma Jing begitu. Tapi setelah pergantian pelayan di perguruan, tidak banyak yang tahu lagi. Biasanya, kalau Ma Jing datang ke bagian keuangan, sang kakek memang suka memanggilnya begitu. Tapi, karena kali ini ada Zhang Xiaohua, wajah Ma Jing jadi agak merah, buru-buru mendekat, “Ah, Pak Tong, meski saya bukan siapa-siapa, tak mungkin saya selalu datang ke sini untuk utang. Yang datang utang itu ya yang benar-benar butuh. Saya cuma mengantar saudara baru untuk mengambil upah, jadi jangan selalu curigai saya.”

Pak Tong mendengus, “Iya, memang tidak selalu, tapi tiap tahun pasti tujuh atau delapan kali ke sini.”

Kemudian, kakek itu menoleh ke Zhang Xiaohua, “Nak, siapa namamu? Kali ini mau ambil semua atau sebagian saja?”

Zhang Xiaohua buru-buru maju, menjawab sopan, “Pak Tong, nama saya Zhang Xiaohua. Baru sebulan di sini, upahnya juga tidak banyak, jadi saya ambil semua saja.”

Pak Tong memandang Zhang Xiaohua, lalu menasihati, “Ambil semua tidak masalah, itu memang hakmu. Tapi ingat, jangan boros.” Setelah berkata begitu, ia melirik Ma Jing.

Ma Jing yang tahu dirinya dilirik, langsung menengadah melihat langit-langit, pura-pura mengagumi lukisan bunga peony di sana.

Zhang Xiaohua menjawab sopan, “Tenang saja, Pak Tong. Saya mau serahkan uang ini pada kakak kedua saya, biar dia yang mengatur dan kalau bisa dikirimkan ke ayah dan ibu di rumah.”

Pak Tong tampak senang, “Bagus, kau anak baik. Tidak seperti yang lain, upah sudah didapat malah dihamburkan ikut-ikutan gaya orang kota, akhirnya bukan jadi anggun, malah banyak penyakit.”

Wajah Ma Jing semakin merah, dan ia pun makin serius meneliti langit-langit.

Proses pengambilan uang sebenarnya sederhana, tinggal cocokkan nama di buku, lalu tanda tangan atau cap jari. Karena ini pertama kali bagi Zhang Xiaohua, ia harus meninggalkan cap jari. Tak lama, urusannya selesai. Dengan hati-hati, ia menyimpan upah pertamanya dalam hidup di dalam baju. Setelah berpamitan pada Pak Tong, kakek itu terlihat sangat menyukai sikap Zhang Xiaohua, banyak menasihati layaknya cucu sendiri. Begitu Zhang Xiaohua keluar, Ma Jing pun selesai pura-pura meneliti langit-langit dan langsung menggandeng Zhang Xiaohua pergi, meninggalkan Pak Tong yang ingin bicara lagi tapi hanya bisa menelan kata-katanya.

Namun, ketika Pak Tong berbalik, ia tiba-tiba berhenti, bergumam, “Aneh, kenapa upah Zhang Xiaohua lebih besar dari Ma Penjilat? Tadi aku tidak perhatikan. Jangan-jangan petugas salah tulis?” Tapi kemudian ia menganggap enteng, “Ah, salah tulis juga bukan urusanku, toh aku sudah berikan sesuai catatan. Lagipula anak itu baik, dapat lebih juga tidak apa-apa. Salah sendiri kalau petugas ceroboh.”

Semua itu tentu saja tidak diketahui Zhang Xiaohua dan Ma Jing yang sedang berjalan keluar perguruan.

Dulu, saat pertama kali masuk perguruan, Zhang Xiaohua naik kereta kuda lewat sebuah gerbang samping yang besar. Tapi tempat keuangan bukan di jalur itu. Jalan yang diambil Ma Jing juga bukan yang ia kenal, ternyata tetap dari jalan masuk semula, hanya Zhang Xiaohua saja yang kurang paham. Untungnya, dari tempat keuangan ke gerbang samping tidak terlalu jauh, tak lama mereka sudah sampai. Gerbang itu dijaga ketat. Mungkin karena Ma Jing sering keluar masuk, para penjaga pun tidak mempersulit. Meski Ma Jing ingin beramah-tamah, para penjaga tampak enggan meladeni, jadi ia pun memilih menjauh. Zhang Xiaohua yang baru pertama kali keluar, kini sudah terdaftar di buku, jadi urusan administrasi pun cepat selesai. Masing-masing mendapat sebuah kartu pinggang, ada sedikit perbedaan antara kartu Ma Jing dan Zhang Xiaohua, tapi Ma Jing tidak memperhatikan, Zhang Xiaohua pun apalagi. Mereka menyematkan kartu itu dengan hati-hati sebelum keluar gerbang.

Begitu keluar, Zhang Xiaohua bingung, “Kak Ma, sepertinya ini bukan gerbang yang aku masuki waktu pertama kali.”

Ma Jing tertawa, “Perguruan Kaki Air ini punya lima gerbang samping dan satu gerbang utama. Siapa yang tahu kau masuk lewat mana. Oh ya, kartu pinggang itu harus dijaga baik-baik, nanti saat masuk harus dikembalikan. Kalau hilang, repot urusannya.”

Zhang Xiaohua mengangguk, “Tentu saja aku tahu. Tapi, Kak Ma, kapan kau pulang malam ini? Aku harus masuk bersama abang, takut tersesat.”

Ma Jing mencibir, “Ih, takut banget. Kalau sudah masuk, itu sudah wilayah kita, tidak usah takut. Aku sendiri belum tahu kapan pulang, kalau mau, tunggu saja di sini.”

Zhang Xiaohua hanya bisa memelas, “Baiklah, Kak Ma, jangan lupa pulang cepat, ya.”

Kali ini, Zhang Xiaohua lagi-lagi melupakan soal kaki bau Ma Jing, melupakan kebiasaannya menghindar dari Ma Jing, kini malah menunggu seperti istri kecil menanti suami pulang.

Saat itu sudah bulan Juni, matahari siang terasa membakar. Zhang Xiaohua mendongak, melihat terik menyengat, dalam hati menyesali Ma Jing yang tidak berangkat lebih pagi. Jalan siang begini, bisa-bisa gosong kepanasan.

Setelah melewati jalan besar yang lurus, Zhang Xiaohua mengira Ma Jing akan mengambil jalur teduh di pinggir jalan. Ternyata tidak. Begitu sampai di ujung gang, Ma Jing malah berbelok ke sebuah gang kecil. Zhang Xiaohua heran, buru-buru menyusul, “Kak Ma, salah jalan, harusnya lewat jalan besar, kan?”

Melihat ekspresi terkejut Ma Jing, Zhang Xiaohua malah merasa dirinya yang salah, lalu menebak, “Jangan-jangan Kak Ma lapar lagi? Tapi memang sudah waktunya makan.”

Mendengar itu, Ma Jing langsung tertawa terbahak, “Adik, masa kau mau jalan kaki ke Kota Pingyang?”

Zhang Xiaohua mengernyit, “Ke Kota Pingyang tentu saja jalan kaki, kita kan tidak punya kereta sendiri, perguruan juga tidak sediakan.”

Ma Jing tersenyum, “Memangnya waktu dari Desa Lu ke Kota Pingyang, kau jalan kaki?”

Zhang Xiaohua menjawab, “Tidak, kami naik kereta milik perusahaan angkutan. Eh, apa dari perguruan ke Kota Pingyang juga ada keretanya?”

Ma Jing tidak menjawab, hanya melambaikan tangan mengajak Zhang Xiaohua mengikutinya.

Ternyata benar, di ujung gang ada sebuah halaman luas, dengan spanduk besar berkibar tertulis “Di depan gunung pasti ada jalan, di jalan pasti ada kereta kencang”. Di bawahnya ada bendera kecil bertuliskan “Kencana”. Rupanya, itu perusahaan angkutan yang sama dengan yang dulu membawa Zhang Xiaohua ke Kota Pingyang.

Zhang Xiaohua merasa dirinya benar-benar kurang pengetahuan, jadi diam saja sambil menonton Ma Jing mengurus semuanya. Tak lama, muncullah sebuah dokar kecil yang hanya cukup untuk dua atau tiga orang, berhenti di depan gerbang siap membawa mereka.

Ketika melihat Zhang Xiaohua hanya melongo, Ma Jing menariknya naik ke atas dokar, sambil berkata, “Adik, karena ini pertama kali kau pergi bersama abang, biaya naik kereta kali ini abang yang bayar. Lain kali, kau harus bayar sendiri.”

Zhang Xiaohua duduk dengan hati berbunga-bunga, malas membantah. Sudah lama ia tidak bertemu kakak keduanya, dan ingin tahu kabarnya di Perguruan Lianhua. Dulu waktu tes, orang di sana bilang kakaknya memang berbakat bela diri. Pasti sekarang sudah belajar banyak jurus. Mengingat dirinya yang tak berbakat, Zhang Xiaohua jadi makin ingin segera bertemu dan melihat kakaknya berlatih.

Naik dokar kali ini terasa sangat nyaman. Di luar panas menyengat, teringat dulu waktu ia dan kakaknya berjalan kaki dari sini ke Kota Pingyang, betapa lelahnya. Tak terpikir ia bisa naik kereta seperti ini. Apakah di Desa Lu juga ada kereta semacam ini? Kalau ada, dari Desa Guo ke Desa Lu pasti lebih cepat, tidak perlu susah payah cari kereta sewaan. Bahkan kalau dari Desa Guo ke Baligou juga ada, tidak harus berangkat pagi-pagi sekali dan baru sampai siang. Sekilas terlintas tentang Baligou, ia pun jadi berpikir tentang kakak sulung dan istrinya, apakah mereka baik-baik saja, apakah kesehatan kakaknya sudah pulih, bagaimana kabar ayah dan ibu, sawah di rumah, dan ladang yang ia garap, semua itu membuat hati Zhang Xiaohua dipenuhi kerinduan. Tanpa sadar, ia pun larut dalam lamunan.

Ma Jing yang melihat dari samping mengira Zhang Xiaohua sedang tidur siang karena lelah, jadi tidak mengganggu. Andaikan ia tahu hanya karena naik kereta saja Zhang Xiaohua bisa berpikir sejauh itu, mungkin ia akan tertawa sampai giginya copot.

(Mohon vote dan simpan ceritanya. Terima kasih!)