Bab Seratus Delapan Belas: Tuan Manor

Namun, setelah berjalan tidak jauh bersama Zhang Xiaohua, Qiu Tong berubah pikiran. Ou Yan sebelumnya tidak pernah memberitahu Qiu Tong buku apa yang harus diberikan kepada Zhang Xiaohua, dan ruang baca pemilik perkebunan, tanpa izin sang pemilik, tidak pantas jika sembarangan membawa orang lain masuk.

Oleh karena itu, Qiu Tong membawa Zhang Xiaohua ke luar aula.

Begitu mendekati aula, Zhang Xiaohua mendengar ada dua orang sedang berbicara di dalam. Suara salah satunya sangat merdu, seperti burung kutilang yang baru keluar dari lembah, begitu indah hingga didengar berulang kali pun tak bosan. Sedangkan suara yang lain meskipun juga jelas dan tidak tergesa-gesa, tidak memiliki pesona yang sama.

Zhang Xiaohua tanpa sadar mengira suara merdu itu adalah Ou Yan, sang pemilik perkebunan.

Sebenarnya saat datang ke halaman dalam, Zhang Xiaohua sudah mulai membayangkan rupa dan suara Ou Yan. Selama beberapa bulan tinggal di Gunung Huanxi, Ou Yan sangat baik padanya, tapi Zhang Xiaohua belum pernah bertemu langsung. Kali ini selain untuk mengembalikan dan meminjam buku, juga ingin berterima kasih secara langsung atas perhatiannya.

Qiu Tong menyuruh Zhang Xiaohua menunggu di luar ruangan, lalu masuk untuk melapor.

Setelah Qiu Tong masuk ke aula, suara pembicaraan di dalam hilang. Zhang Xiaohua mendengar Qiu Tong berkata, “Pemilik perkebunan, Zhang Xiaohua dari ladang obat datang mengembalikan buku Anda dan ingin meminjam beberapa buku lagi. Buku apa yang ingin Anda pinjamkan?”

Zhang Xiaohua semakin menegakkan telinga, ingin tahu suara siapa yang menjawab.

Sayangnya, yang muncul adalah suara lembut dan hangat itu berkata, “Oh, sudah cepat selesai membacanya? Jangan-jangan anak ini asal membuka saja. Suruh dia masuk, aku tanya dulu. Jika memang sudah selesai dan paham, baru boleh pinjam lagi.”

Ternyata suara merdu itu bukan suara Ou Yan.

Qiu Tong keluar dan memberi isyarat agar Zhang Xiaohua masuk. Ketika Zhang Xiaohua dengan hati-hati melangkah ke dalam, dia baru melihat dengan jelas. Di bagian depan aula duduk seorang wanita berusia sekitar dua puluhan, wajahnya anggun dan cantik, auranya mirip Liu Qian, kulitnya putih dan bersinar. Kalau bukan karena wanita ini bermata elang dan Liu Qian bermata almond, Zhang Xiaohua hampir saja memanggilnya “kakak ipar”. Di sisi aula duduk seorang wanita paruh baya dengan wajah biasa, berkulit gelap kasar, memakai pakaian yang mencolok tapi tidak bisa menyembunyikan pinggangnya yang besar seperti tong.

Zhang Xiaohua terkejut, jangan-jangan suara merdu tadi berasal dari wanita ini?

Saat itu, Ou Yan bertanya, “Kamu Zhang Xiaohua, bukan?”

Zhang Xiaohua segera menundukkan kepala dan memberi salam dalam-dalam, “Ya, Kakak pemilik perkebunan, saya Zhang Xiaohua.”

Ou Yan agak terkejut, hampir tertawa, “Kakak? Hehe, sudah lama tidak ada yang memanggilku kakak. Zhang Xiaohua, mulutmu manis sekali.”

Zhang Xiaohua tak merasa ada yang aneh, dia menggaruk kepala, “Ada yang salah, Kakak pemilik perkebunan?”

Ou Yan tidak marah, hanya bertanya, “Kenapa kamu tiba-tiba memanggilku kakak?”

Zhang Xiaohua menjelaskan, “Pemilik perkebunan lebih tua, aku memang harus memanggil kakak. Lagipula, kamu sangat mirip dengan kakakku, tadi aku hampir saja memanggilnya kakak ipar. Oh ya, kakakku namanya Liu Qian, aku sudah memanggilnya Kakak Liu sejak sebelum ia menikah dengan kakakku, jadi aku merasa dekat denganmu, tentu harus memanggil kakak.”

Wanita paruh baya yang tadi duduk di samping berbicara dengan suara jernih di telinga Zhang Xiaohua, “Hehe, Xiaohua ini memang lucu, sudah lama tidak melihat anak sejujur ini.”

Zhang Xiaohua memandang wanita itu dan berkata, “Suaramu sangat merdu, Kakak.”

Ou Yan tersenyum dan berkata, “Panggil saja dia Kakak Qin, semakin sering kamu panggil, dia akan semakin banyak bicara dan membuatmu lebih banyak mendengar.”

Wanita itu ternyata adalah Nyonya Qin, dari Paviliun Mingcui, aliran Piaomiao.

Zhang Xiaohua dengan jujur berkata, “Halo, Kakak Qin.”

Nyonya Qin terkejut, tersenyum, “Orang lain memanggilku Nyonya Qin, tapi kamu memanggilku kakak juga tidak apa-apa, terasa nyaman. Kalau ada apa-apa, jangan sungkan bilang sama kakak.”

Ou Yan tersenyum lebar, berkata, “Zhang Xiaohua, cepat ucapkan terima kasih kepada Kakak Qin, dia jarang sekali mau berbicara.”

Zhang Xiaohua bingung, lalu memberi salam, “Terima kasih, Kakak Qin.”

Sebenarnya ia merasa biasa saja, tidak percaya langit akan memberi rejeki tanpa sebab, pertama kali bertemu orang, tidak mungkin karena satu panggilan saja langsung dibantu. Mungkin Ou Yan hanya bercanda.

Setelah bercanda beberapa saat, Ou Yan bertanya, “Zhang Xiaohua, buku-buku ini sudah kamu baca semua? Sudah paham?”

Zhang Xiaohua menjawab jujur, “Sudah, Kakak pemilik perkebunan.”

Ou Yan mengernyit, “Memanggilku kakak pemilik perkebunan terasa canggung, panggil aku Kakak Ou atau Kakak Yan saja.”

Zhang Xiaohua berpikir sejenak, “Baik, Kakak Ou.”

Ou Yan agak ragu, “Zhang Xiaohua, membaca buku paling tidak boleh cuma sekadar baca tanpa paham, jangan banyak tapi tidak bisa mengunyah. Aku dengar dari He Tianshu kamu sudah membaca banyak buku. Kamu meminjam banyak buku tapi cepat selesai membacanya. Kamu bisa ingat dan paham?”

Zhang Xiaohua agak cemas, “Benar, Kakak Ou, aku paham semuanya. Bahkan karena aku sudah paham, aku sadar masih banyak hal yang tidak kupahami.”

Ou Yan lega mendengar itu, “Begitu ya, aku akan tanya beberapa pertanyaan.”

Setelah itu Ou Yan membuka buku dan memilih beberapa pertanyaan untuk dijawab Zhang Xiaohua.

Bagi Zhang Xiaohua, pertanyaan itu bukan masalah, semuanya ada di buku, jadi dengan lancar ia menjawab tanpa ragu.

Ou Yan senang melihat Zhang Xiaohua menjawab cepat, hampir menyambung kalimatnya. Ia lalu memilih beberapa pertanyaan yang tidak ada di buku untuk dijawab.

Kali ini Zhang Xiaohua berpikir sejenak, lalu berdasarkan pengetahuan yang didapat menjawab dengan jawaban yang menurutnya tepat.

Ou Yan makin senang, menunjuk kekurangan dalam jawaban Zhang Xiaohua, lalu berkata, “Zhang Xiaohua, ternyata kamu benar-benar menguasai ini dengan baik. Bagus sekali. Tunggu sebentar, aku akan ambilkan buku lagi supaya kamu bisa baca lebih banyak. Kalau ada yang tidak kamu pahami, datang tanyakan padaku.”

Setelah itu ia meminta maaf pada Nyonya Qin, lalu tersenyum membawa Qiu Tong keluar terlebih dahulu.

Di aula hanya tersisa Nyonya Qin dan Zhang Xiaohua.

Nyonya Qin yang melihat Zhang Xiaohua berdiri dengan kepala tertunduk mulai mengobrol, menanyakan kabar Zhang Xiaohua. Zhang Xiaohua yang menganggapnya kakak dengan suara merdu itu tidak sungkan bercerita bagaimana ia sampai ke Kota Pingyang, bagaimana ia tiba di Gunung Huanxi, dan juga tentang luka-lukanya, hanya tidak menceritakan tentang ilmu tinju Beidou dan jurus pedang. Nyonya Qin mendengar kisahnya dengan penuh simpati, teringat masa kecilnya sendiri, dan merasa makin dekat dengan Zhang Xiaohua.

Saat itu Ou Yan kembali, di belakangnya Qiu Tong membawa sebuah bungkusan putih yang berat. Zhang Xiaohua buru-buru mengambilnya, terasa berat di tangan, pasti berisi banyak buku.

Ou Yan duduk kembali dan berkata, “Zhang Xiaohua, ini buku-buku yang kupilih berdasarkan kondisimu. Bacalah dengan baik. Dari cerita Qiu Tong, kamu sudah tahu menggabungkan teori dan praktik, itu bagus. Teruskan jalan ini sejauh mungkin, itu baik untukmu dan untuk perkebunan kita.”

Zhang Xiaohua tersenyum, “Baik, Kakak Ou, aku akan berusaha membaca dan mempraktikkannya dengan baik, semoga bisa membantu Kakak Ou menyelesaikan masalah benih.”

Mendengar kata benih, raut wajah Ou Yan tampak sedikit khawatir, “Harapanmu bagus, tapi jika cuma membaca buku sudah bisa menemukan penyebabnya, aku pasti sudah menemukannya sejak lama.”

Zhang Xiaohua agak canggung, “Orang tua bilang, tiga tukang kulit bau bisa mengalahkan Zhuge Liang, kalau kita berpikir bersama, mungkin ada harapan.”

Ou Yan tersenyum, “Kamu benar, tapi banyak hal tidak bisa diselesaikan hanya dengan banyak orang, harus ada ahli tinggi yang mengurusnya.”

Setelah berpikir sejenak, Ou Yan berkata, “Zhang Xiaohua, baca dulu buku-buku ini. Nanti aku akan ajak kamu bertemu ahli sesungguhnya, lihat bagaimana mereka merawat tanaman obat.”

Mendengar itu, wajah Qiu Tong berubah, “Nona, apakah kamu memutuskan pergi sendiri?”

Nyonya Qin juga berkata, “Yan’er, pikirkan baik-baik, perjalanan jauh dan berat, apakah tubuhmu sanggup?”

Ou Yan tersenyum, “Kak Qin, jangan khawatir. Perjalanan memang jauh, tapi Qiu Tong juga sudah pernah pergi. Tubuhku tidak lebih lemah dari Qiu Tong. Kenapa aku tidak boleh pergi?”

Qiu Tong memohon, “Nona, biar aku yang pergi. Engkau memikul nasib perkebunan, lebih baik tetap di sini mengatur semuanya. Urusan perjalanan biar kami yang mengurus.”

Ou Yan tersenyum pahit, “Sudah hampir setahun berlalu, benih ini masih belum ada perkembangan. Ini masalah besar yang menentukan kemajuan aliran Piaomiao. Aku sudah menjamin di depan kakakku, kalau tidak bisa menyelesaikan, aku bukan hanya memalukan diri tapi juga aliran.”

Nyonya Qin menasihati, “Benih itu sudah lama hilang, cara menanamnya mungkin sudah terlupakan. Walaupun kamu sudah memberi jaminan di hadapan ketua, sebagian besar sudah tumbuh, kenapa harus terlalu memikirkan sedikit yang ini?”

Ou Yan tersenyum getir, “Justru yang sedikit itulah yang paling penting. Qiu Tong sudah pergi sekali, tapi orang itu menutup pintu, mungkin merasa kita kurang serius. Kalau aku tidak pergi, jalur ini akan benar-benar tertutup.”

Nyonya Qin dan Qiu Tong tidak bisa membujuk Ou Yan lagi, diam saja. Zhang Xiaohua yang mendengar mereka berbicara seperti mendengar bahasa asing, tidak mengerti maksudnya. Ia ingat sewaktu ia terluka, Qiu Tong bilang pergi ke selatan dan tidak sempat menjenguknya. Dari pembicaraan terdengar Qiu Tong pergi meminta bantuan untuk masalah benih, tapi orang yang dimintai tolak dan pulang dengan tangan kosong. Sekarang Ou Yan akan pergi sendiri, bahkan mengajak Zhang Xiaohua. Dua orang lainnya takut terjadi sesuatu karena status Ou Yan yang tinggi makanya melarang.

Zhang Xiaohua mengerti, melihat ketiganya mulai kehilangan minat, segera berterima kasih pada Ou Yan atas pinjaman bukunya dan hendak pamit. Ou Yan tersenyum dan memberi semangat sekali lagi sebelum membiarkan Qiu Tong mengantarnya keluar.

Qiu Tong tampak murung, membawa Zhang Xiaohua ke halaman tempat Qiu Ju dan yang lain, berkata, “Zhang Xiaohua, lain kali kalau mau cari aku atau pemilik perkebunan, jangan masuk sembarangan. Meskipun kamu masih kecil, tetap harus patuhi aturan perkebunan. Tunggu di sini sampai kamu lihat Qiu Ju atau orang lain, suruh mereka yang masuk cari aku, oke?”

Zhang Xiaohua tersenyum, “Tahu, Kak Qiu, jangan sedih. Aku yakin pasti ada jalan keluarnya.”

Qiu Tong memaksakan senyum, “Tahu, Xiaohua, kamu juga harus berusaha. Semoga kamu bisa membantu.”

Setelah melihat Zhang Xiaohua berjalan menjauh sambil membawa karung penuh buku, Qiu Tong baru berbalik dan berjalan cepat pergi.

Zhang Xiaohua berjalan pulang dengan tangan kiri menggenggam karung berat berisi buku. Untunglah kekuatan tangan kirinya mencapai lima ratus kilogram, sehingga terasa ringan. Kalau orang lain pasti kesulitan, bahkan tidak tahu bagaimana Qiu Tong memindahkan buku dari ruang baca ke ruang tamu tadi.

Sesampainya di kamar, Zhang Xiaohua meletakkan karung di atas tempat tidur, minum air lalu membuka buku. Matanya membelalak, “Wah, banyak sekali, kira-kira puluhan buku. Tidak heran berat.”

Namun segera wajahnya cerah, dengan banyak buku seperti ini, malam-malam panjangnya ada teman.

Malam harinya, setelah berlatih, Zhang Xiaohua membuka salah satu buku dan menemukan perbedaan dengan buku sebelumnya. Pertama, buku-buku sebelumnya lebih dasar, sedangkan buku ini lebih mendalam, sangat cocok dengan tingkatnya sekarang. Membacanya membuat hatinya semakin penasaran dan sulit melepaskan.

Kedua, halaman kosong di buku sebelumnya bersih, tapi buku ini di setiap halaman ada tulisan kecil rapi, kadang beberapa kata, kadang penuh dengan catatan. Zhang Xiaohua menatap dengan mata sedikit menyipit dan menyadari tulisan itu adalah pemikiran dan pengalaman pembaca saat membaca halaman tersebut. Ini cara membaca yang belum pernah ia temui sebelumnya, membuat matanya berbinar dan mulai membaca dengan seksama.

Semakin banyak membaca, semakin kagum Zhang Xiaohua pada penulis catatan itu. Catatan di halaman kosong tidak hanya menyorot poin penting, tapi juga mengutip referensi dan memperluas pembahasan, menunjukkan bahwa pembacanya sangat berpengetahuan luas. Saat melihat lebih jauh, Zhang Xiaohua teringat sesuatu, meletakkan buku dan mengambil buku lain. Benar saja, buku itu juga penuh dengan catatan. Ia membuka beberapa buku lain, semuanya sama.

Zhang Xiaohua tiba-tiba sadar, tulisan yang begitu rapi pasti milik pemilik perkebunan Ou Yan. Melihat banyak buku ini, ternyata dia sudah membacanya dengan rinci. Zhang Xiaohua sangat kagum dari lubuk hatinya.

Satu hal lagi: rasa terima kasih yang mendalam. Pemilik perkebunan ini benar-benar memperlakukannya bukan sebagai orang luar. Buku-buku yang selama ini ia baca tidak segan dipinjamkan. Saat itu Zhang Xiaohua benar-benar menempatkan Kakak Ou setara dengan kakak iparnya.

Dengan banyak buku yang bisa dibaca, hidup Zhang Xiaohua menjadi lebih berwarna. Bekerja di ladang obat, berlatih di hutan, membaca di bawah lampu, rutinitas yang sederhana tapi membuatnya tidak kesepian.

Hanya saja, di waktu luang, Zhang Xiaohua mulai ada sedikit harapan untuk melakukan perjalanan jauh!

Kakak Qiu Tong pernah pergi ke selatan selama beberapa bulan. Zhang Xiaohua benar-benar ingin pergi melihat dunia luar. Seumur hidupnya, perjalanan terjauh baru sampai Kota Pingyang, hanya beberapa hari perjalanan. Dari buku-buku yang dibaca, iklim dan kebiasaan hidup di selatan sangat berbeda dengan di sini, juga banyak tanaman obat yang berbeda. Jika bisa pergi sendiri tentu lebih baik daripada hanya membaca.

Orang-orang yang suka membaca sering berkata, “Bacalah ribuan buku, berjalanlah ribuan mil.” Kini Zhang Xiaohua juga mulai menginginkan hal itu. Buku-buku memang sumber pembelajaran yang sangat berharga.

Namun perjalanan jauh itu tak kunjung datang walaupun Zhang Xiaohua sangat mengharapkannya. Beberapa hari berlalu tanpa kabar, akhirnya Zhang Xiaohua pun melupakan harapannya.

Suatu hari saat Zhang Xiaohua seperti biasa bekerja di ladang, ia melihat He Tianshu datang bersama beberapa orang. Dua di depan adalah orang tua berambut dan jenggot putih, sedangkan di belakang ada beberapa orang lebih muda, ada yang tampak berwibawa dan beberapa berotot kuat. Sikap mereka terhadap He Tianshu sangat hormat.

Zhang Xiaohua menghela napas, belum pernah melihat kapten He seperti ini. Pasti dua orang ini adalah pejabat tinggi di Dewan Obat. Karena Zhang Xiaohua bukan anggota aliran Piaomiao, ia tidak merasa perlu bersikap hormat. Ia pun menunduk, berhati-hati membersihkan tanah dan rumput sambil memperhatikan setiap tanaman obat dengan seksama.

Sayangnya, harapannya sia-sia. Dari jauh He Tianshu melihatnya dan memanggil, “Zhang Xiaohua, kemari sebentar.”

Zhang Xiaohua mengangkat kepala dengan enggan, membawa cangkul kecil, lalu berjalan mendekat.

He Tianshu memperkenalkan, “Zhang Xiaohua, cepat sapa Ketua Bai dan Tetua He dari Dewan Obat.”

Zhang Xiaohua segera memberi hormat, “Salam hormat Ketua Bai, Tetua He.”

He Tianshu tersenyum, berkata pada pria berwajah ungu, “Ketua Bai, ini Zhang Xiaohua yang kubicarakan, pekerja keras dan sangat cerdas. Dia sudah membaca banyak buku tentang tanaman obat.”

Kedua pria itu tidak membalas salam, Ketua Bai hanya menggerakkan tangannya sedikit, sementara Tetua He mengangguk tanpa berkata apa-apa.

He Tianshu masih belum tahu diri berkata, “Ketua Bai, Zhang Xiaohua sangat ingin belajar. Banyak buku di dewan kita, bisakah meminjamkan satu atau dua untuk memperluas wawasan? Dia juga bekerja di ladang obat, belajar lebih banyak tentu baik.”

Ketua Bai belum menjawab, tapi seorang pria paruh baya di samping berbicara, “He Tianshu, kau sudah lama di Gunung Huanxi sampai lupa aturan aliran Piaomiao. Bagaimana mungkin buku di dewan kami dipinjamkan pada orang luar?”

He Tianshu tersenyum pahit, “Aku tahu aturan itu, Senior Chang. Tapi Zhang Xiaohua juga bagian dari Gunung Huanxi, bukan orang luar.”

(Tolong para pembaca, bantu vote ya?)

(Tolong berikan rekomendasi!!! Mohon disimpan, terima kasih.)