Bab 67: Memasuki Kota

Begitu kereta kuda kembali bergerak, naiklah dua orang. Seorang pemuda berpakaian mewah dengan kipas lipat di tangan, tampak sangat gagah, sementara seorang lagi adalah pemuda bertubuh gemuk dengan mata kecil yang berputar-putar penuh rasa ingin tahu. Jelas keduanya pun saling tak mengenal, masing-masing mencari tempat duduk sendiri.

Seperti kata pepatah, burung sejenis akan terbang bersama, baru saja kereta berjalan sebentar, pemuda terpelajar bernama Li Jinfeng sudah bercakap-cakap begitu akrab dengan pemuda berpakaian mewah itu. Penumpang lain juga mengetahui bahwa pemuda berpakaian mewah itu bermarga Shangguan, bernama Yun, berasal dari Permukiman Xu. Namun hubungan mereka tak terlalu dekat, jadi Shangguan Yun sendiri tidak memberitahu tujuan perjalanannya ke Kota Pingyang. Tampak jelas Shangguan Yun sangat angkuh, hanya berbicara dengan Li Jinfeng, sama sekali tak menghiraukan Zhang Xiaohua dan lainnya. Bahkan, kadang ketika menatap Zhang Xiaohua, ia sampai mengerutkan dahi. Zhang Xiaohu mungkin sedang memikirkan sesuatu sehingga tak memperhatikan, namun Zhang Xiaohua melihatnya dengan jelas. Ia sendiri merasa heran, sampai-sampai menunduk melihat pakaiannya sendiri, juga pakaian kakaknya. Tak ada yang aneh, semua adalah pakaian baru buatan ibu sebelum keberangkatan mereka, membuat Zhang Xiaohua kebingungan.

Sebenarnya, Zhang Xiaohua tak paham, pakaian dan sikapnya bersama Zhang Xiaohu, bagi orang yang sedikit berwawasan tentu mudah mengenali mereka sebagai anak desa, mungkin pula ini adalah kali pertama mereka bepergian jauh. Beberapa penumpang yang lebih dulu naik kereta juga hanya berlatar belakang biasa, meski dalam hati sedikit meremehkan, namun tak terlihat di permukaan. Sedangkan Li Jinfeng, sebagai pelajar tentu menjaga sikap, tidak memperlihatkan perasaannya. Berbeda dengan Shangguan Yun, ia berasal dari keluarga kaya, meski tak bisa dibilang anak manja, namun pelayan-pelayan di rumahnya saja lebih baik dalam hal berpakaian dan bersikap dibanding Zhang Xiaohua bersaudara. Ia tidak menggunakan kereta keluarga dan memilih naik kereta umum demi pengalaman baru. Tak disangka, langsung bertemu dua anak desa di depannya, tentu ia tak bisa menahan rasa tak sabarnya, walau sebenarnya tanpa niat buruk, hanya saja Zhang Xiaohua jadi bingung tanpa sebab yang jelas.

Si gemuk di samping mereka yang pandai membaca situasi, juga melihat ekspresi Shangguan Yun dan melirik ke arah Zhang Xiaohua, lalu cemberut sambil memejamkan mata, entah untuk siapa. Namun, melihat ia beberapa kali ingin memotong pembicaraan dengan Shangguan Yun, tampaknya semua itu lebih diarahkan pada Zhang Xiaohua.

Setelah berbincang dengan Li Jinfeng beberapa saat, tiba-tiba Shangguan Yun bertanya, “Saudara Li, Anda sudah lama belajar di Kota Pingyang, apakah tahu tentang Lembaga Pengawal Teratai?”

Li Jinfeng tertegun sejenak lalu menjawab, “Tentu, hampir semua orang di Kota Pingyang tahu tentang lembaga itu, letaknya di sebelah barat kota, lahannya sangat luas, konon sangat berpengaruh dan memiliki banyak cabang di Negeri Yu. Saudara Shangguan, kenapa tiba-tiba membahas Lembaga Pengawal Teratai? Apakah ada urusan bisnis dengan mereka?”

Saat itu, si gemuk di samping mereka akhirnya menemukan kesempatan untuk menyela, ia memberi salam, “Bolehkah saya bertanya, apakah Tuan Shangguan juga hendak mengikuti ujian masuk ke Lembaga Pengawal Teratai?”

Shangguan Yun menatap si gemuk dengan terkejut, “Bolehkah tahu, Anda juga akan ke sana?”

Si gemuk menjawab, “Nama saya Yu Lun, saya memang akan menuju ke Lembaga Pengawal Teratai.”

Shangguan Yun tersenyum, “Tak disangka ada teman seperjalanan, sungguh terhormat. Tapi, Saudara Yu, apakah Anda pernah ke Lembaga Pengawal Teratai sebelumnya?”

Yu Lun menjawab, “Saya sudah pernah ke Kota Pingyang, tapi sibuk bermain sehingga belum sempat ke sana. Kini mendengar mereka membuka pendaftaran, saya ingin mencoba peruntungan, siapa tahu terpilih. Tapi, melihat latar keluarga Saudara Shangguan cukup baik, mengapa ingin ikut ke lembaga pengawal?”

Shangguan Yun tersenyum pahit, “Saya juga keluar rumah diam-diam. Keluarga saya memaksa saya belajar sastra, tapi setiap kali lihat buku, kepala saya pusing. Beberapa hari lalu, mendengar para pengawal di rumah membicarakan Lembaga Pengawal Teratai, saya tertarik untuk mencoba. Sejak kecil saya sudah berlatih bela diri, seharusnya tidak masalah. Kalau nanti saya sudah punya ilmu sungguhan, pulang ke rumah tidak perlu lagi melihat wajah ayah saya setiap hari dan mendengarkan pelajaran sastra.”

Selesai bicara, ia sadar kata-katanya mungkin keterlaluan, buru-buru berkata pada Li Jinfeng, “Saudara Li, saya tidak bermaksud merendahkan para pelajar, hanya saja sejak lahir saya memang tidak berminat belajar. Jangan diambil hati.”

Li Jinfeng tersenyum, “Tidak apa-apa, tiap orang punya jalan sendiri, silakan saja.”

Namun dalam hati ia mencibir, “Sekumpulan orang kasar dan ceroboh.”

Saat itu, Zhang Xiaohua yang duduk di samping bertanya dengan ragu, “Maaf, apakah Lembaga Pengawal Teratai itu ada hubungannya dengan cabangnya di Permukiman Lu?”

Shangguan Yun hanya menatapnya tanpa bicara, tapi Yu Lun menjawab, “Adik kecil pasti dari Permukiman Lu, ya? Lembaga Pengawal Teratai itu memang besar, punya cabang di banyak tempat, tentu saja di Permukiman Lu juga ada.”

Zhang Xiaohua mengangguk, “Oh, jadi begitu. Saya ingin bertanya lagi.”

Yu Lun tersenyum, “Silakan, adik kecil. Kalau saya tahu, pasti saya jawab.”

Si gemuk itu memasang wajah sok tahu, pipinya menggembung, siap memberi penjelasan. Zhang Xiaohua bertanya, “Kalau begitu, apa sebenarnya tugas lembaga pengawal?”

Tiba-tiba terdengar suara keras, Yu Lun malah terjungkal di kursi, kepalanya membentur atap kereta. Li Jinfeng dan Shangguan Yun juga tercengang, menatap Zhang Xiaohua dengan mulut ternganga. Zhang Xiaohua heran, “Kenapa kalian begitu? Kalian juga tidak tahu tugas lembaga pengawal?”

Salah satu pengawal di sebelah mereka akhirnya bicara, “Adik kecil, ini pertama kali kamu keluar rumah, ya?”

Zhang Xiaohua mengangguk. Pengawal itu menjelaskan, “Lembaga pengawal adalah tempat orang-orang yang ahli bela diri berkumpul, tugasnya mengantarkan barang berharga atau melindungi keselamatan orang.”

Zhang Xiaohua mengangguk setengah paham sambil berpikir, “Pahlawan Lu bilang kalau keluarga kami ada masalah, bawa saja tanda pengenal ke Lembaga Pengawal Teratai di Permukiman Lu. Berarti lembaga itu ada kaitannya dengan Perguruan Pemayangan.”

Zhang Xiaohu yang duduk di samping merasa malu mendengar pertanyaan itu, karena ia pun sebenarnya tidak tahu, hanya saja sungkan untuk bertanya. Untunglah Zhang Xiaohua sudah menanyakannya, ia jadi bisa ikut mendengar penjelasan.

Saat itu, Yu Lun si gemuk sudah duduk kembali, Shangguan Yun dan Li Jinfeng pun menutup mulut mereka lagi. Namun, Zhang Xiaohua bertanya lagi, “Jadi, Kakak Shangguan dan Kakak Yu akan menjadi pengawal di lembaga itu?”

Ketiga orang itu kembali terperangah.

Yu Lun tertawa, “Adik kecil, begini. Lembaga Pengawal Teratai bukan hanya menyediakan jasa pengawalan, tapi juga mengajarkan bela diri. Kami ke sana untuk belajar ilmu bela diri.”

Mendengar hal itu, mata Zhang Xiaohua dan Zhang Xiaohu langsung berbinar, mereka saling pandang dan sudah mengambil keputusan dalam hati. Zhang Xiaohua bertanya lagi, “Kakak Yu, bagaimana cara lembaga itu menyeleksi orang?”

Yu Lun menjawab, “Biasanya dinilai dari kekuatan, kemampuan bertarung, dan penggunaan senjata. Tapi detailnya saya juga kurang tahu, nanti sampai di sana pasti akan tahu.”

Zhang Xiaohu diam-diam mencatat semua informasi itu dalam hati.

Di sisi lain, Shangguan Yun sudah mulai tak sabar, berkata, “Banyak sekali pertanyaannya, apa kamu juga mau ikut?”

Yu Lun berkata, “Adik kecil ini masih terlalu muda, mungkin belum bisa diterima. Tapi kakakmu ini boleh mencoba.”

Zhang Xiaohu bertanya, “Benarkah?”

Yu Lun mengedipkan mata, “Benar, kau pasti bisa.”

Zhang Xiaohu merasa senang, lalu bertanya, “Kalau besok kalian pergi, bolehkah aku ikut? Kami belum tahu jalannya.”

Yu Lun tersenyum lebar, “Tentu saja, besok kita pergi bersama.”

Setelah itu, Yu Lun dan dua rekannya mulai berbicara tentang budaya dan adat setempat. Zhang Xiaohu dan Zhang Xiaohua sudah tak bisa ikut dalam pembicaraan, mereka hanya menatap keluar jendela dengan gembira, seolah melihat masa depan yang cerah. Sayangnya, mereka yang baru pertama kali keluar rumah tak menyadari raut meremehkan di alis Shangguan Yun dan senyum sinis di mata Yu Lun. Hanya pengawal yang memperhatikan, namun ia pun berpikir wajar saja mereka akan mengalami kesulitan di perjalanan, tak perlu diingatkan secara khusus.

Kereta tiba di Kota Pingyang pada malam hari. Sebenarnya, Zhang bersaudara ingin melihat seperti apa Kota Pingyang, tapi melihat langit sudah gelap, keinginan itu pun sirna. Mereka hanya bisa melihat gerbang kota yang besar seperti mulut monster menelan kereta, dan lentera-lentera di depan rumah para hartawan bergoyang ditiup angin.

Kereta masuk ke dalam kota dan berjalan cukup jauh sebelum akhirnya berhenti di tempat yang sepi. Benar saja, di situ terpampang papan nama “Cepat Melaju”, pasti itu kantor perjalanan di Kota Pingyang. Malam sudah larut, pelayan mengajak semua penumpang masuk ke dalam, makan sebentar, lalu beristirahat masing-masing. Zhang bersaudara tentu saja tetap tidur di barak bersama, sedangkan Yu Lun dan dua rekannya menginap di mana, Zhang Xiaohua tidak tahu. Sebenarnya ia ingin mengingatkan soal janji pergi bersama ke Lembaga Pengawal Teratai esok hari, namun melihat mereka semua sudah tampak lelah, niat itu urung diucapkan.

Barak penginapan di kantor perjalanan Kota Pingyang ternyata lebih bersih dibanding tempat lain, tidak terlalu ramai pula. Zhang bersaudara pun tak peduli lagi, seharian lelah, mereka segera terlelap. Zhang Xiaohua bahkan langsung tertidur begitu rebahan, sedangkan Zhang Xiaohu masih sempat meletakkan bungkusan di bawah kepalanya sebelum akhirnya terlelap.

Keesokan pagi, mereka bangun sangat pagi, sarapan, lalu menunggu di depan pintu penginapan menanti Yu Lun dan dua rekannya. Namun, setelah lama menunggu, mereka tak kunjung keluar. Mereka pun masuk ke dalam untuk mencari tahu, barulah mereka mengerti bahwa semalam setelah Shangguan Yun menginap, ia merasa kurang nyaman tinggal di situ dan mengajak Yu Lun serta Li Jinfeng mencari penginapan lain. Janji yang diucapkan Li Jinfeng dan Yu Lun pun seketika menjadi omong kosong. Zhang bersaudara hanya bisa berpandangan, heran kenapa orang-orang bisa sebegitu tidak bisa dipercaya.

Setelah berdiskusi, mereka bingung apakah akan pergi ke Perguruan Pemayangan atau ke Lembaga Pengawal Teratai. Akhirnya, mengikuti saran Zhang Xiaohu, mereka memutuskan pergi ke Perguruan Pemayangan. Namun, di mana letaknya? Mereka kembali bertanya pada pelayan kantor perjalanan. Untungnya, pelayan itu ramah dan nama Perguruan Pemayangan pun sangat terkenal, sehingga mudah diketahui. Ternyata, perguruan itu tidak berada di dalam Kota Pingyang, melainkan di Vila Pemayangan sepuluh li di sebelah timur kota.

Kantor perjalanan berada di sudut barat laut kota, sehingga mereka harus melintasi kota dan keluar dari gerbang timur. Setelah mengetahui rutenya, mereka pun berangkat.

Kantor perjalanan itu terletak di sudut barat laut Kota Pingyang, tempat yang cukup sepi. Matahari sudah tinggi, tapi di sekitar situ tidak banyak orang. Setelah berjalan cukup jauh, melewati sebuah gang dan berbelok di tikungan, mereka berdua spontan berhenti. Zhang Xiaohu menatap ke depan, bingung bertanya pada Zhang Xiaohua, “Kakak, apa ini sudah Tahun Baru lagi?”

(Mohon dukungannya dengan suara dan simpan halaman ini, terima kasih!)