Bab Enam Puluh Sembilan: Lembaga Pengawalan

Memang benar bahwa Kediaman Melayang itu sangat jauh. Setelah kereta kuda keluar dari gerbang kota dan berjalan ke timur selama hampir waktu satu batang dupa, barulah mereka tiba di depan sebuah jalan besar yang lurus. Kereta pun berhenti, dan ketiganya turun.

Qiu Tong menunjuk ke arah jalan itu dan berkata, "Jika kalian terus berjalan ke depan, setelah melewati jalan ini, itulah Kediaman Melayang. Aku tidak bisa mengantar kalian lebih jauh. Aku tinggal di Kediaman Huanxi. Kalau ada kesempatan, kalian boleh mencariku untuk bermain."

Zhang Xiaohua dan Zhang Xiaohu mengucapkan terima kasih, barulah Qiu Tong naik ke keretanya. Kereta berbalik arah, perlahan-lahan berjalan pulang. Dari atas kereta, Qiu Tong melambaikan tangan sebagai tanda perpisahan.

Kedua bersaudara Zhang memandang jalan besar yang lebar dan lurus itu, serta pepohonan besar di pinggirnya. Tanpa sadar hati mereka dipenuhi rasa khidmat. Mereka menarik napas dalam-dalam, lalu melangkah maju dengan langkah tegas.

Tak berapa lama, dari kejauhan mereka melihat sebuah gapura tinggi besar. Semakin dekat, semakin jelas mereka bisa membaca tulisan besar di atas gapura itu: "Melayang", persis seperti dua huruf di atas tanda pengenal mereka.

Jantung kedua bersaudara itu berdegup semakin kencang. Harapan tampak di depan mata.

Di bawah gapura berdiri tegak beberapa pria bersenjata, sementara seorang yang tampak sebagai pemimpin berjalan mondar-mandir di sekitar mereka. Saat itu tepat tengah hari, di bawah sinar matahari yang terik, hanya kedua bersaudara Zhang yang berjalan di jalan itu, sehingga kehadiran mereka sudah lama terlihat. Melihat mereka terus maju, sang pemimpin melangkah menghadang, mengangkat tangan kanan untuk menghentikan mereka, matanya meneliti kedua pemuda itu cukup lama sebelum bertanya, "Tunggu sebentar, kalian berdua. Di depan sini adalah wilayah penting kelompok kami."

Zhang Xiaohu maju dan memberi salam hormat, "Maaf, apakah di sini Kediaman Melayang?"

Orang itu menatap Zhang Xiaohu dengan curiga, lalu menjawab, "Benar, inilah Kediaman Melayang."

Zhang Xiaohu berseru senang, "Bagus sekali, memang Kediaman Melayang yang sedang kami cari."

Orang itu mundur satu langkah dengan waspada dan bertanya, "Maaf, urusan apa yang membawa kalian kemari?"

Zhang Xiaohu menjawab, "Kami datang untuk berguru dan belajar ilmu bela diri di Perguruan Melayang."

Orang itu terdiam, seolah melihat sesuatu yang lucu, menatap Zhang Xiaohu, sedangkan para penjaga yang tadi berdiri tegak pun memandang mereka berdua dengan ekspresi aneh.

Zhang Xiaohua bertanya heran, "Kenapa? Kami memang datang dari Desa Lu untuk mencari guru dan belajar ilmu."

Orang itu akhirnya tak tahan, tertawa sambil memegangi perut, menunjuk ke arah mereka berdua, "Berguru belajar ilmu? Kalian berdua? Hahaha, hahaha~"

Para penjaga lain pun tertawa terbahak-bahak, beberapa bahkan sampai duduk di tanah, benar-benar seperti mendengar lelucon terbesar di dunia.

Kedua bersaudara Zhang tidak mengerti apa yang membuat orang-orang itu tertawa, sehingga mereka hanya bisa berdiri di situ menunggu hingga tawa mereka reda, lalu bertanya dengan hati-hati, "Apa yang kalian tertawakan?"

Pertanyaan itu kembali memicu gelak tawa, tapi setelah mereka tertawa lagi, sang pemimpin berkata, "Lagi-lagi dua orang malang yang terbuai oleh kisah-kisah dunia persilatan."

Kemudian, sambil melambaikan tangan, ia berkata, "Beberapa waktu lalu Perguruan Melayang sudah menerima murid, sekarang sudah tidak lagi. Kalian lebih baik pulang saja."

Zhang Xiaohua menjadi cemas, "Kami datang dari Desa Lu, naik kereta selama berhari-hari dan menghabiskan banyak uang. Kenapa kami harus disuruh pulang begitu saja?"

Zhang Xiaohu pun tercengang. Sebelum berangkat, dia tak pernah memikirkan hal ini, mengira setelah sampai mereka bisa langsung belajar ilmu silat. Siapa sangka sekarang perguruan tidak menerima murid, lalu harus bagaimana?

Tiba-tiba, Zhang Xiaohu teringat sesuatu dan berkata kepada sang pemimpin, "Kakak, aku mengenal pendekar Wen Wenhai dari perguruan kalian. Bisakah kami dipertemukan dengannya?"

Pemimpin itu menatapnya dan berkata, "Memang benar di Perguruan Melayang ada pendekar Wen, tapi banyak juga yang tahu namanya. Itu belum membuktikan kalau kalian benar-benar kenal."

Zhang Xiaohu merasa masih ada harapan, lalu berkata, "Katakan saja bahwa kami saudara Zhang dari Desa Lu, aku yakin dia pasti mengenal kami."

Pemimpin itu berkata, "Sayang sekali, meski kalian mengenal pendekar Wen, aku juga tidak bisa mempertemukan kalian karena dia memang sedang tidak berada di kediaman."

Zhang Xiaohu langsung kecewa. Saat itu, Zhang Xiaohua menyela, "Kalau begitu, bagaimana dengan pendekar Lu Yueming?"

Pemimpin itu berkata, "Wah, ternyata kalian tahu banyak juga, tapi pendekar Lu juga sedang tidak ada di kediaman. Memang tidak ada jalan. Sebenarnya, meski kalian mengenal mereka, belum tentu kalian bisa diterima menjadi murid. Lebih baik kalian pulang saja, bertani dan jalani hidup dengan baik."

Pandangan sang pemimpin cukup tajam, ia sudah lama melihat bahwa kedua pemuda itu berasal dari keluarga petani.

Kedua bersaudara Zhang masih ingin bicara lagi, tetapi pemimpin itu berkata, "Ini adalah gerbang Kediaman Melayang. Orang asing dilarang mendekat dan membuat keributan. Sekarang pun masa yang sensitif. Aku sudah terlalu banyak bicara, jangan lanjutkan lagi. Pergilah dari sini."

Kedua pemuda itu sangat kecewa, terpaksa berjalan pergi dengan lesu dan kepala tertunduk.

Saat itu, salah satu penjaga berbisik kepada sang pemimpin, "Bos, kedua orang ini menyebut beberapa nama murid inti kita. Jangan-jangan mereka memang benar-benar kenal? Meski keinginan mereka untuk belajar silat terdengar seperti lelucon, tapi kalau para atasan tahu kenalan mereka datang, dan kita malah mengusirnya, bukankah kita bisa kena masalah?"

Sang pemimpin pun termenung. Seorang penjaga lain menambahkan, "Kudengar Biro Pengawal Teratai sedang mencari orang. Suruh saja mereka ke sana. Kalau mereka tidak diterima, mereka bisa pulang. Kalau para atasan tahu, setidaknya kita sudah menunjukkan jalan, jadi tidak bisa disalahkan."

Pemimpin itu langsung tampak berseri, "Benar juga, kepalamu memang cerdas."

Segera ia mengejar kedua bersaudara Zhang yang belum berjalan terlalu jauh, lalu berseru, "Saudara berdua, tunggu sebentar!"

Zhang Xiaohua dan Zhang Xiaohu yang sedang berjalan lesu, langsung berhenti mendengar panggilan itu, lalu bertanya, "Ada apa? Apakah kami boleh masuk?"

Sang pemimpin tersenyum, "Masuk tentu tidak boleh. Tapi karena kalian datang untuk belajar ilmu, izinkan aku menunjukkan jalan."

Mata Zhang Xiaohua dan Zhang Xiaohu berbinar, serempak bertanya, "Ke mana jalannya?"

Sang pemimpin menjawab, "Di Kota Pingyang ada Biro Pengawal Teratai yang sedang mencari orang. Kalian bisa mencoba ke sana. Jika diterima, tentu akan ada yang mengajarkan ilmu silat pada kalian."

Mendengar itu, mereka langsung teringat bahwa itulah tempat yang didatangi oleh Shangguan Yun dan Yu Lun. Ternyata memang benar seperti kata Yu Lun. Tadi pagi mereka hanya berpikir datang ke Kediaman Melayang, sampai-sampai lupa tentang Biro Pengawal Teratai. Kini mereka terpaksa menerima pilihan kedua.

Mereka segera berterima kasih pada sang pemimpin, lalu menanyakan secara detail lokasi Biro Pengawal Teratai sebelum berpamitan.

Saat itu sudah lewat tengah hari, matahari bersinar terik, dan makanan yang disantap pagi tadi sudah lama habis dicerna. Zhang Xiaohua sudah sangat lapar, perutnya sampai terasa menempel ke punggung. Zhang Xiaohu pun tak jauh beda. Untungnya, di depan Kediaman Melayang masih ada beberapa rumah penduduk dan orang-orang yang mencari nafkah. Kedua bersaudara itu pun singgah di sebuah warung kecil, makan seadanya.

Saat berangkat tadi mereka naik kereta, meski jauh tapi ada teman bicara sehingga tidak terasa membosankan. Sekarang pulangnya hanya berdua, bicara pun kadang ada kadang tidak. Kalau ada tempat teduh masih lumayan, tapi jika harus berjalan di bawah terik matahari, benar-benar melelahkan. Jalan dari Kediaman Melayang ke Kota Pingyang tidak banyak dilalui pejalan kaki. Kalaupun ada, mereka pasti menunggang kuda atau naik kereta, dan semuanya terburu-buru, tak ada yang memperhatikan dua pemuda berjalan di pinggir jalan.

Saat mereka sampai dekat gerbang Kota Pingyang, tubuh mereka sudah basah kuyup oleh keringat. Namun, melihat bayangan gerbang kota, semangat mereka kembali bangkit dan langkah pun menjadi lebih cepat.

Untung saja Biro Pengawal Teratai terletak dekat dengan gerbang kota dan cukup mudah ditemukan. Tak lama, mereka sudah berdiri di depan sebuah pintu besar.

Pintu itu sangat megah, di depannya berdiri dua patung singa, satu di kiri dan satu di kanan, tampak gagah. Di atas pintu tergantung papan berwarna hitam dengan empat huruf emas besar. Zhang Xiaohua hanya mengenali huruf "Teratai" yang kedua, ia menebak itu pasti tulisan "Biro Pengawal Teratai".

Di depan pintu juga berdiri beberapa orang, namun mereka berpakaian sederhana tanpa pedang atau senjata di pinggang. Kedua bersaudara itu menaiki tangga, dan segera seorang pria menyambut mereka. Pria itu menatap pakaian mereka, sempat mengernyitkan dahi, tetapi tetap tersenyum dan bertanya, "Saudara berdua, kalian datang untuk mencari pengawal atau ingin mengirim barang?"

Untungnya, sebelumnya mereka sudah mendengar penjelasan tentang biro pengawal dari Yu Lun, sehingga Zhang Xiaohu tidak salah tingkah. Ia memberi salam dan berkata, "Kami bersaudara datang untuk berguru dan belajar ilmu di Biro Pengawal Teratai."

Pria itu meneliti Zhang Xiaohu dari atas ke bawah, lalu mengangguk dan berkata, "Tunggu sebentar."

Kemudian ia berseru ke belakang, "Si Kecil Empat, bawa kedua tamu ini ke ruang samping. Mereka datang untuk belajar ilmu silat."

Dari dalam berlarilah seorang pelayan kecil bertubuh kurus, wajahnya lincah. Ia segera mengajak kedua bersaudara Zhang masuk ke dalam gerbang besar.

Di balik gerbang terdapat sebuah lapangan yang sangat luas. Di salah satu sisi terdapat banyak senjata, di pojok lain terdapat batu pemberat dan sejenisnya. Saat itu matahari masih sangat terik, jadi lapangan tampak sepi. Mungkin para murid sedang beristirahat.

Pelayan kecil itu membawa kedua bersaudara Zhang ke deretan rumah di sisi kanan lapangan, lalu berhenti di depan pintu kedua. Dengan hati-hati ia mengetuk pintu. Tak lama kemudian, terdengar suara serak dari dalam, "Siapa? Masuklah."

Pelayan itu membuka pintu, membawa kedua bersaudara Zhang masuk. Ruangan itu tampak seperti ruang kerja, di belakang meja duduk seorang pria berusia sekitar empat puluh tahun, berpakaian seperti cendekiawan, matanya masih mengantuk, tampaknya baru saja tidur siang di depan meja.

Terganggu dari tidurnya, pria itu jelas tidak senang. Ia menatap mereka dan bertanya dengan nada tak suka, "Si Kecil Empat, ada apa?"

Pelayan kecil segera tersenyum penuh permohonan, "Tuan Wen, kedua orang ini datang untuk berguru dan belajar ilmu. Mohon Anda mengaturnya."

Tuan Wen mengibaskan tangan, "Baik, kau boleh pergi."

Pelayan kecil itu tersenyum, "Kalau begitu, maaf merepotkan Tuan Wen, saya keluar dulu."

Sebelum keluar, ia berkata kepada Zhang Xiaohu, "Ini adalah Tuan Wen Si, yang bertanggung jawab menerima murid di Biro Pengawal Teratai. Dengarkan saja pengaturannya."

Zhang Xiaohu memberi hormat, lalu pelayan itu keluar dan menutup pintu dari luar.

Tuan Wen Si menatap penampilan mereka, mengernyitkan dahi, tapi tetap mengambil sebuah buku catatan dari sisi kiri meja, membukanya dan menanyakan nama mereka, lalu mencatat dengan kuas. Setelah itu ia bertanya, "Kalian akan tinggal di dalam biro, atau di luar?"

Zhang Xiaohu menjawab, "Tentu saja tinggal di biro."

Tuan Wen Si mengangguk, "Baik, biaya belajar ilmu selama setahun lima puluh tail perak, biaya makan dan tempat tinggal tiga puluh tail perak, jadi untuk kalian berdua totalnya seratus enam puluh tail perak. Silakan serahkan uangnya."

Zhang Xiaohu dan Zhang Xiaohua mendengar itu langsung terpaku.

(Mohon berikan suara rekomendasi! Jangan lupa simpan, terima kasih)