Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Tersesat

Hu senior tertawa dan berkata, "Benar, hari demi hari berlalu, tahun demi tahun berganti. Rasanya hari ini di tahun lalu baru saja terjadi kemarin, terbayang jelas di pelupuk mata. Kita sudah tua."

Li Jian yang sedari tadi diam akhirnya menyela, "Justru karena kita sudah tua, bibit-bibit muda yang berbakat bermunculan."

Ou Peng tertawa. "Kakak Kedua benar. Bukankah kita juga pernah melewati masa muda? Namun, jika Kakak Sulung mengatakan kita sudah tua, aku sama sekali tidak percaya. Saat ini, tenaga dalam Kakak Sulung sangat mendalam, dan di dunia persilatan pun Kakak dikenal sebagai ahli yang ternama. Seperti kuda tua di kandang yang masih bercita-cita menempuh ribuan mil, masih banyak hal besar yang bisa kita lakukan."

Liu Qingyang, si Liu Kelima, berteriak, "Kakak Sulung takut apa soal tua? Nanti kalau sudah benar-benar tua, makan saja pil penambah usia itu, bukankah beres?"

Mendengar itu, Hu senior mengerutkan kening dan berkata dengan tegas, "Kelima, apa yang kukatakan di sini tahun lalu? Apakah kau sudah melupakannya?"

Liu Kelima mengecilkan lehernya dan bergumam, "I... ini, ajaran Kakak Sulung tentu tidak kulupakan. Adik hanya asal bicara saja tadi."

Hu senior mengedarkan pandangan ke seluruh aula dan berkata, "Hari ini aku tegaskan kembali: Sekte Piaomiao kita sama sekali tidak memiliki pil penambah usia. Kalian hanya sekadar mendengar desas-desus, ingat itu."

Semua orang menjawab serempak, "Dimengerti, Kakak Sulung."

Kemudian, Xu Peihua, si Xu Keenam, bertanya, "Kakak Ketiga, kapan Kakak Keempat akan kembali?"

Ou Peng tersenyum. "Baru saja menerima kabar, Kakak Keempat sudah mulai bergerak bersama Shui Yupeng. Diperkirakan dalam satu atau dua hari ke depan, dia akan kembali."

Xu Keenam berkata, "Biasanya saat tahun baru, kita berenam selalu merayakannya bersama. Sekarang karena ada Perkumpulan Luoshui, Kakak Keempat malah tertahan di luar. Aku jadi merindukannya."

Ou Peng menimpali, "Situasi Perkumpulan Luoshui baru saja stabil, tentu perlu seseorang untuk berjaga di sana. Kemampuan bela diri Shui Yupeng lumayan, hanya saja perencanaan strateginya kurang. Kakak Keempat ke sana justru untuk membantu. Lagi pula, saat tahun baru, ketua tentu harus berada di perkumpulan. Karena aku tidak ke Luoshui, maka Shui Yupeng harus berada di sana. Lagipula mereka akan segera kembali, saat itu kita bisa merayakannya dengan meriah."

Hu senior tertawa. "Apa yang dikatakan Kakak Ketiga benar. Menjadi ketua berarti harus menanggung beban ketua, waktu untuk diri sendiri pun berkurang. Namun, Kakak Ketiga, ini sama-sama tahun baru, tapi tahun baru kali ini jauh berbeda dengan tahun lalu."

Ou Peng dan yang lainnya menatap Hu senior dengan wajah berseri, hati mereka dipenuhi rasa bangga.

Hu senior melanjutkan, "Hanya dalam waktu satu tahun, kekuatan Sekte Piaomiao kita meningkat pesat. Ilmu bela diri para saudara sekalian juga sudah luar biasa, belum lagi kita telah menjalin kerja sama dengan Perkumpulan Luoshui, membuat sekte kita berkembang baik di darat maupun di air. Ini adalah kabar gembira yang datang bertubi-tubi."

Liu Kelima tiba-tiba menyela, "Bagaikan bunga wijen yang mekar, terus menanjak ke atas!"

Semua orang tertegun, lalu tertawa. "Ucapan Kelima sangat tepat."

Xu Keenam bertanya dengan heran, "Kakak Kelima, sejak kapan kau pandai mengutip buku?"

Liu Kelima meliriknya sinis dan berkata, "Aku tidak membaca buku, bukan berarti aku tidak bisa mendengar orang berceramah."

Begitu rupanya, semua orang pun tergelak.

Setelah tawa mereda, Ou Peng menyambung perkataan Hu senior, "Ini semua berkat berkah dari tempat tersembunyi itu. Oleh karena itu, hari ini aku mengumpulkan saudara sekalian untuk membicarakan perihal penjelajahan harta karun di tempat tersembunyi beberapa hari lagi."

Mendengar itu, Liu Kelima dan Xu Keenam terdiam. Dalam urusan diskusi seperti ini, mereka biasanya hanya memasang telinga, sementara mulut mereka hanya digunakan untuk minum. Adapun Li Jian, wajahnya tetap sedatar air, bola matanya sesekali bergerak, namun tidak ada yang tahu apa yang dipikirkannya.

Ou Peng sudah mafhum dengan situasi ini. Ia berbicara kepada semua orang, namun matanya terus tertuju pada Hu senior.

Hu senior tertawa. "Kakak Ketiga, bagaimana pendapatmu? Katakanlah agar kami dengar dulu. Kakak Keempat sedang tidak di sini, nanti setelah dia kembali, kau bisa mendiskusikannya lagi dengan dia secara matang."

Ou Peng berkata, "Sebenarnya sangat sederhana, Kakak Sulung. Pendapatku sama seperti sebelumnya: sebaiknya kita menghadapi perubahan dengan sikap tidak berubah. Atau lebih baik kita berpura-pura memperbaiki jalan utama sementara secara diam-diam menyeberangi Chencang; kirim saja murid yang tidak terlalu mencolok ke sana."

Hu senior mengerutkan kening. "Selama masa ini, kekuatan Sekte Piaomiao meningkat drastis, tenaga dalam para murid elit kita juga melonjak, pastinya akan tertangkap oleh mata orang-orang yang jeli. Tak terelakkan mereka akan lebih memperhatikan tindakan kita. Jika hanya mengirim murid biasa ke sana, masalah keamanan harus dipertimbangkan."

Ou Peng tersenyum. "Justru karena akan ada orang yang memperhatikan, makanya kita harus melakukan itu. Jika kau atau aku yang pergi, bukankah justru lebih menarik perhatian? Lebih baik kirim lebih banyak murid keluar, buatlah tabir asap agar mereka bingung apa sebenarnya tujuan kita. Sebenarnya, menurutku masalah tempat tersembunyi ini mungkin cepat atau lambat akan diketahui orang lain. Kita hanya perlu menyembunyikannya selama mungkin, dan memanfaatkan waktu ini untuk meraup keuntungan sebanyak-banyaknya."

Hu senior kembali bertanya, "Lalu untuk aksi kali ini, apakah tetap membiarkan Pertapa Yanming yang memimpin?"

Ou Peng tersenyum pahit. "Tidak ada pilihan lain. Dia sudah pernah ke sana dua kali, dianggap sudah mengenal tempat itu. Lagipula, di antara empat kekuatan yang ada, hanya dia yang tidak terlalu menarik perhatian dunia persilatan. Jika bukan dia yang pergi, siapa lagi?"

Hu senior tertawa. "Pertapa Yanming itu orang jujur yang menarik, reputasinya juga cukup baik. Namun, di hadapan harta karun, siapa yang tidak akan serakah? Semoga saja dia tidak melakukan hal bodoh."

Ou Peng berkata, "Memilihnya juga karena dia adalah yang paling lemah di antara empat kekuatan tersebut. Sebelum melakukan sesuatu, dia pasti akan banyak mempertimbangkan."

Hu senior berkata, "Jika demikian, aku tidak keberatan. Bagaimana dengan kalian?"

Hu senior menoleh ke arah yang lain.

Liu Kelima dan Xu Keenam sedang menyeruput arak. Saat mendengar pertanyaan Kakak Sulung, mereka tak sempat menelan arak dan buru-buru mengangguk. Li Kedua hanya bergumam "Hm" pelan sebagai tanda setuju.

Melihat itu, Hu senior tertawa dan berkata, "Saudara sekalian tidak keberatan, jadi kau uruslah persiapannya terlebih dahulu. Nanti setelah Kakak Keempat kembali, baru kita bicarakan detailnya. Oh ya, masalah ini sebaiknya jangan dibocorkan kepada Shui Yupeng. Bagaimanapun, kita tidak bisa menebak isi hati orang, lebih baik kita tetap berhati-hati."

Ou Peng tertawa. "Kakak Sulung tenang saja, rahasia itu semakin sedikit yang tahu, semakin terjaga kerahasiaannya."

Hu senior berkata, "Baiklah, masalah ini kita putuskan begitu saja. Kau yang mengurus, aku tenang. Biarkan kau yang sedikit lelah."

Saudara yang lain pun menunjukkan tatapan yang sama, merasa seiya sekata.

Ou Peng tidak bisa berkata-kata, ia mengusap hidungnya dengan jari, lalu tersenyum getir.

Terlepas dari bagaimana keesokan harinya Ou Peng mengatur strategi dan mengirim murid untuk menyebarkan tabir asap, mari kita kembali pada Zhang Xiaohua yang telah dianggap gugur secara terhormat. Dia sama sekali tidak tahu bahwa dirinya telah mendapatkan perlakuan "gugur dalam tugas", dia hanya merasa bosan karena menunggu tanpa kepastian!

Salju turun sepanjang malam di luar pondok rumput. Saat fajar menyingsing, salju berangsur reda dan cuaca pun cerah. Sinar matahari yang cemerlang menyinari daratan yang membeku sejauh puluhan mil. Berdiri di tepi sungai, memandang pita giok yang membeku dan pegunungan yang tertutup salju, dengan sinar matahari keemasan menerpa wajah, pemandangannya sangatlah indah.

Suasana seperti ini, jika dinikmati dengan hati yang tenang, mungkin seseorang bisa mendapatkan pencerahan. Sayangnya, Zhang Xiaohua yang sedang gelisah tidak ingin melihat lukisan statis, dia menginginkan "potret" yang bergerak, yaitu orang-orang yang datang mencarinya.

Sayangnya, padang belantara yang sunyi ini, baik bersalju atau tidak, tampak sama saja. Tidak ada bayangan orang yang muncul, dan sungai sekarang membeku sehingga tidak ada perahu yang lewat. Zhang Xiaohua merasa kesal, ia memungut batu dan melemparkannya sekuat tenaga ke lapisan es di atas air. Terdengar suara "krak" yang lembut, batu itu memecahkan lapisan es dan jatuh ke dalam sungai, lalu terdengar suara "gudung", batu itu menghilang. Zhang Xiaohua tersentak, ternyata lapisan es ini tidak tebal. Tadi dia sempat berpikir untuk melompat ke atasnya dan bermain-main, memikirkannya sekarang membuat keningnya berkeringat dingin.

Rasa takut yang menyusul kemudian membuatnya tidak bisa lagi mempertahankan ketenangan batin. Zhang Xiaohua buru-buru kembali ke pondok rumput.

Dengan menghitung jari tangan dan kaki, dia sudah meninggalkan rombongan selama lebih dari sebulan. Hingga kini, dia belum melihat seorang pun datang mencarinya. Mungkin dia terlalu optimis. Zhang Xiaohua menertawakan dirinya sendiri. Tugas seluruh rombongan adalah melindungi Ou Yan. Saat diserang oleh pria berbaju hitam pada malam hari, hal pertama yang mereka pikirkan adalah cara melindungi Ou Yan, mana mungkin mereka bisa membagi orang untuk mencarinya?

Memikirkan hal ini, Zhang Xiaohua yang merasa diabaikan mulai merasa kesal. "Sama-sama manusia, sama-sama dilahirkan dari rahim ibu, kenapa tidak bisa diperlakukan setara? Jika aku lahir dari rahim siluman, mungkin aku tidak akan mempermasalahkannya. Lagipula, aku sudah mempertaruhkan nyawa demi menyelamatkan sang kepala perguruan, kenapa kalian tidak memberikan sedikit kasih sayang dan perhatian padaku? Datanglah mencariku agar aku bisa merasakan kehangatan dari rumah perguruan!"

Pemuda ini sebenarnya salah paham terhadap orang-orang di perguruan. Bayangkan saja seberapa jauh dia hanyut terbawa arus, bagaimana mereka bisa mencarinya?

Namun, Zhang Xiaohua yang baik hati segera mengubah rasa sedih itu menjadi kekhawatiran terhadap Ou Yan dan Qiu Tong. Entah apakah kedua kakak itu bisa selamat? Mungkin karena mereka belum selamat, sehingga tidak bisa mengirim orang untuk mencarinya?

Lihat, dia sudah belajar mencari alasan untuk orang lain, betapa baiknya pemuda desa ini!

Memikirkan hal-hal tersebut, Zhang Xiaohua tidak ingin lagi menunggu di sini. Mengingat hari-hari ini seharusnya sudah masuk tahun baru, kerinduan untuk berkumpul bersama keluarga di depan perapian segera berubah menjadi motivasi untuk bergerak maju. Zhang Xiaohua segera kembali ke pondok, berkemas sedikit, dan bersiap untuk berangkat.

Bicara soal berkemas, itu hanya berarti mencari tongkat kecil yang pas di tangan. Zhang Xiaohua terbawa arus sampai ke tempat ini tanpa membawa apa-apa, hanya pedang kecil yang digenggam erat di tangannya. Sekarang saat hendak pergi, hanya ada kantung uang yang ditemukannya di dalam baju, tentu saja dengan uang perak yang paling penting di dalamnya. Jika bukan karena jalanan yang licin setelah salju, Zhang Xiaohua mungkin terlalu malas untuk membawa tongkat kecil itu.

Zhang Xiaohua dengan hati-hati menutup pintu kayu pondok, mengedarkan pandangan ke tempat dia hidup selama sebulan lebih ini, merasa cukup berat hati. Di benaknya muncul sosok biksu wanita Jingxuan yang berwajah lembut, serta nona Xiaomeng yang angkuh namun memiliki nasib malang.

Entah bagaimana kabar mereka sekarang? Di tengah lautan manusia yang luas, entah di mana mereka berada. Mungkin di kehidupan ini kita tidak akan pernah bertemu lagi. Zhang Xiaohua menggelengkan kepalanya, tangan kirinya mengelus mainan kecil yang kini sudah menjadi miliknya itu, tersenyum getir, lalu berbalik dan keluar dari halaman kecil itu.

Di sisi kiri pondok, ada jalan kecil di sepanjang sungai. Sebelum turun salju, Zhang Xiaohua masih bisa melihatnya dengan jelas, namun sekarang tidak ada jejak sama sekali. Zhang Xiaohua tidak mungkin membersihkan salju di sepanjang jalan kecil itu, jadi dia hanya bisa meluncur dengan tertatih-tatih di sepanjang tepi sungai.

Saat biksu wanita Jingxuan pergi, dia menjelaskan jalan keluar dengan sangat jelas, Zhang Xiaohua mengingatnya dengan jernih. Sayangnya, mereka membicarakan jalan tanpa salju. Dunia setelah salju ini putih bersih, tidak ada tanda-tanda, tidak ada arah mata angin, semuanya tidak bisa dibedakan. Zhang Xiaohua sedikit menyesal, bagaimana ini? Mungkinkah harus kembali ke pondok dan menunggu sampai salju mencair?

Tapi sekarang sudah musim dingin, jika ingin menunggu salju mencair, bukankah harus menunggu sampai musim semi tiba?

Memikirkan duduk termenung sendirian di pondok, Zhang Xiaohua merasa pening. Dia segera menepis niat untuk kembali dan terus berjalan menyusuri tepian sungai.

Jalan kecil tidak selalu mengikuti tepi sungai. Saat sampai di suatu tempat, Zhang Xiaohua memperkirakan arahnya, lalu segera berbelok dari tepi sungai ke arah lain. Berjalan lagi cukup lama, saat melihat hutan pegunungan di depan, hati Zhang Xiaohua diam-diam gembira. Ini persis seperti deskripsi biksu wanita Jingxuan, mungkin dia tidak salah jalan. Maka, dia sedikit memastikan arahnya dan langsung masuk ke dalam hutan.

Begitu masuk ke hutan, Zhang Xiaohua tidak bisa menahan diri untuk mengeluh dalam hati. Salju di dalam hutan tidak kalah tebal dengan di luar, ditambah lagi banyak rumput kering dan ranting-ranting yang sangat menghambat perjalanan. Bahkan tanpa salju pun, jalan ini sangat sulit dilalui. Apakah ini jalan yang dilewati biksu wanita Jingxuan saat keluar?

Zhang Xiaohua merasa sangat ragu.

Sebenarnya, penjelasan biksu wanita Jingxuan benar, dan ingatan Zhang Xiaohua juga tidak salah. Hanya saja, biksu wanita Jingxuan sepertinya lupa bahwa dia sendiri selalu melewati jalan ini dengan menggunakan ilmu meringankan tubuh, melompat tinggi dan rendah, mana mungkin dia berjalan selangkah demi selangkah seperti Zhang Xiaohua?

Biksu wanita Jingxuan lupa, dan Zhang Xiaohua justru tidak tahu. Sambil berjalan, dia diam-diam mengagumi biksu wanita Jingxuan. Jahe memang semakin tua semakin pedas, ketabahan dalam menanggung kesulitan memang tidak bisa ditandingi oleh generasi muda. Biksu wanita ini setiap hari melewati jalan yang begitu sulit, pergi pagi pulang malam, benar-benar teladan bagi kita semua.

Namun setelah berjalan lagi setengah hari, Zhang Xiaohua tidak lagi memiliki kekaguman. Siapa pun yang berjalan terlalu lama di hutan bersalju yang luas pasti akan merasa emosional. Kemarin Zhang Xiaohua baru saja merasakan ini, saat itu ada makanan lezat di depan mata sehingga dia tidak berpikir panjang. Hari ini, saat kembali merasakan kesulitan ini, tak pelak dia mencela dalam hati: tempat yang begitu tersembunyi ini, bagaimana bisa ditemukan oleh biksu wanita Jingxuan? Mungkinkah dia juga hanyut terbawa sungai seperti dirinya?

Terlebih lagi, hal yang paling menakutkan yang tidak disadari Zhang Xiaohua adalah bahwa saat dia berjalan selangkah demi selangkah, perlahan-lahan dia sudah melenceng dari arah semula. Saat dia dengan susah payah keluar dari hutan lebat dan mendongak, dia terkejut melihat di depan matanya bukanlah bukit kecil yang dikatakan biksu wanita itu, melainkan padang rumput yang datar.

Zhang Xiaohua seketika membeku. Ini jelas dia tersesat. Namun, hasil ini tidak di luar dugaan Zhang Xiaohua. Zhang Xiaohua sangat percaya diri dengan kemampuan buta arahnya. Berjalan sejauh ini tanpa tanda yang jelas, hampir mustahil jika tidak tersesat.

Setelah diam sejenak, Zhang Xiaohua memastikan arah dan berjalan dengan teguh. Bagaimanapun, selama dia berjalan dengan sabar, suatu hari nanti dia pasti akan sampai di suatu desa atau kota kecil.

Entah Zhang Xiaohua sedang beruntung atau sial. Di sisi lain hutan lebat, yaitu arah yang ditunjuk biksu wanita Jingxuan, bukit itu tidak lebih rendah dari puncak di belakang pondok rumput. Sekarang bukit itu tertutup salju tebal, mendakinya sangatlah sulit. Bahkan jika Zhang Xiaohua berhasil sampai di depan bukit dengan benar, ingin melewati bukit itu pun sangat sulit, tidak seperti yang dikatakan biksu wanita dengan sangat enteng: "Setelah kau mendaki bukit, di depanmu ada kebun buah yang luas, ikuti jalan kecil mengitari kebun buah itu, kau akan melihat dermaga."

Jelas, kata "mendaki" dari biksu wanita Jingxuan pasti berarti mendaki dengan ilmu meringankan tubuh. Entah saat dia menarik tangan Xiaomeng dan melayang pergi hari itu, apakah dia memikirkan apakah Zhang Xiaohua mampu memanjatnya dengan mudah?

Seolah tidak tahu bahwa berkat buta arahnya dia malah memilih jalan yang mudah, Zhang Xiaohua melangkah maju, kakinya tenggelam dalam salju. Untungnya luka Zhang Xiaohua sudah pulih, kualitas fisiknya juga kelas satu, berjalan lama pun dia tidak merasa terlalu lelah.

Begitu berjalan lagi selama setengah hari, melihat matahari mulai terbenam, Zhang Xiaohua merasa cemas. Berjalan kaki tidak masalah, tapi bagaimana jika hari gelap? Tidak mungkin terus berjalan, harus istirahat. Terlebih lagi, memikirkan kebiasaannya yang harus tidur di tengah malam, melihat sekeliling yang tanpa orang, Zhang Xiaohua merasa merinding.

Maka Zhang Xiaohua berhenti, menghadap matahari terbenam, meletakkan tangan di kening dan memandang jauh ke depan. Sepertinya, di sana samar-samar terlihat barisan pegunungan. Mungkin di sana bisa ditemukan gua untuk bernaung. Setelah menetapkan hati, Zhang Xiaohua menyimpan tongkat kecilnya, menarik napas dalam-dalam, dan berlari menuju pegunungan itu.

Seiring datangnya senja, Zhang Xiaohua berlari lebih cepat. Melihat pegunungan semakin dekat, hatinya pun semakin tenang. Saat dia sampai di depan, di langit hanya tersisa semburat cahaya merah. Meski kondisi fisik Zhang Xiaohua bagus, saat ini dia sudah terengah-engah.

Lereng pegunungan ini cukup landai, pendakiannya sangat ringan. Maka, selagi masih bisa melihat dengan jelas, Zhang Xiaohua mendaki sambil mencari gua. Namun gunung itu semakin didaki semakin tinggi, dan hati Zhang Xiaohua pun semakin dingin. Hari akan segera gelap total, tetapi dia masih belum menemukan tempat untuk bernaung.

Saat ini, Zhang Xiaohua hampir sampai di puncak. Saat mendongak ke depan, dia sangat gembira. Di kejauhan terlihat bayangan hitam yang samar, jelas lebih tinggi dari sekitarnya. Zhang Xiaohua mempercepat langkahnya. Begitu sampai di depan, batu besar di hatinya akhirnya jatuh. Itu adalah sebuah rumah terbengkalai.

Zhang Xiaohua sampai di depan, mengeluarkan pemantik dari dalam baju, menyalakannya untuk melihat. Ternyata itu adalah kuil gunung yang sudah tua. Papan nama di depan pintu sudah jatuh setengah, tergantung miring di sana. Samar-samar terlihat tulisan besar di atasnya: "Kuil Dewa Gunung". Zhang Xiaohua tertegun, di tempat terpencil seperti ini, mengapa ada kuil seperti ini di gunung?

Namun tidak apa-apa, saat ini kuil itu sangat berguna bagi Zhang Xiaohua, setidaknya dia tidak perlu bermalam di alam terbuka.

Maka, Zhang Xiaohua menyalakan pemantik, memeriksa kuil dewa gunung secara singkat, lalu memungut ranting kering di sekitar kuil dan menyalakan api unggun yang besar di tengah aula kuil.

Zhang Xiaohua yang lelah seharian, bersandar pada api yang hangat, makan sedikit bekal yang dibawanya, semangatnya segera pulih. Kemudian, Zhang Xiaohua menenangkan pikirannya, memasang kuda-kuda, dan di kuil dewa gunung yang luas ini, dia berlatih sembilan kali Jurus Tinju Dewa Bintang Utara. Saat hawa dingin mengalir ke seluruh tubuhnya, Zhang Xiaohua meregangkan tangan dan kakinya dengan nyaman. Hidup seperti ini benar-benar menyenangkan.

Tentu saja, setelah luka sembuh, Zhang Xiaohua juga berlatih ilmu pedang dari Profesor Yu tanpa kurang sedikit pun, baru kemudian mencari jerami dari belakang aula kuil, menggelarnya di samping api unggun, dan tidur dengan nyenyak.

(Mohon berikan voting rekomendasi!!! Mohon tambahkan ke koleksi, terima kasih)