Bab Lima Puluh Empat: Mengapa Dia Memberikan Begitu Banyak Barang?

Halaman (1/3)
Dalam perjalanan kembali ke tempat penyimpanan air, Lin Jiang membeli beberapa makanan, berniat memakannya sambil berjalan. Tiba-tiba ia melihat sosok yang dikenalnya dari kejauhan.
Mendekat, ternyata itu adalah Niu Xiashui.
Di samping Niu Xiashui ada seorang gadis kecil yang juga mengenakan pakaian kasar biasa, tampaknya usianya belum terlalu besar, masih dalam masa mengisap jari.
Keduanya berada di jalan, gadis kecil itu menatap gerobak penjual manisan gula.
Penjualnya sangat terampil, membuat manisan gula yang begitu hidup dan nyata, tetapi keterampilan itu jelas bukan untuk pekerja pinggir jalan; hanya anak-anak yang memakai pakaian bagus yang dapat memegang manisan gula itu sambil berjalan dengan gembira.
Manisan kecil seperti itu harganya bahkan lebih mahal dari manisan buah, meskipun terbuat dari gula kasar, harganya tetap enam belas koin tembaga.
Untuk menyenangkan anak kecil, harus mengeluarkan setengah hari upah, Niu Xiashui enggan mengeluarkan uang sebanyak itu, ia mencoba membujuk gadis kecil itu, tapi si gadis kesal dan tidak mau melihat Niu Xiashui, membuat lelaki sederhana itu gelisah berputar-putar.
Xiao Shancan yang mengintip dari balik lengan melihat kejadian itu, bertanya dengan penasaran:
“Kenapa dia tidak mau beli?”
“Karena mahal.”
“Mahalkah? Apa itu mahal?”
“Kalau uang perak tidak cukup, uang tembaga juga tidak cukup, itu artinya mahal.” Lin Jiang berkata, “Ingat aku pernah bilang, ada orang yang ‘jatuh ke lubang uang’ karena kurang. Jadi uang perak itu sekaligus baik dan buruk.”
Xiao Shancan mengusap kepalanya sambil berpikir lama:
“Itu sangat buruk!”
“Ya, memang sangat buruk.”
Lin Jiang berjalan ke penjual, mengambil tiga puluh koin, ingin membeli dua manisan gula. Penjual berkata harus tiga puluh dua koin, akhirnya mereka sepakat tiga puluh satu koin.
Ia menyimpan manisan bergambar jenderal yang gagah untuk dirinya sendiri, dan menggoyangkan manisan yang satu lagi di depan gadis kecil itu.
“Anak muda!” Niu Xiashui terkejut melihat Lin Jiang, “Bagaimana bisa merepotkan Anda sampai mengeluarkan biaya seperti ini!”
Lin Jiang mengangkat tangan, memberi isyarat agar Niu Xiashui diam dulu, ia hanya bisa berdiri di samping dengan patuh.
“Mau tidak?” Lin Jiang menggoyangkan manisan gula itu.
“Mau!” Mata gadis kecil itu bergerak naik turun mengikuti manisan gula.
“Tapi tidak boleh, ini untuk anak yang baik.” Lin Jiang menarik manisan itu kembali, “Kamu tadi marah dengan ayahmu, jadi ini tidak boleh untukmu.”
Gadis kecil itu langsung merasa sedih:
“Tapi itu kakekku.”
Lin Jiang terdiam.
Ia lalu memandang Niu Xiashui.
Kulitnya gelap, sudut matanya penuh garis kehidupan, tapi sepertinya usianya tidak terlalu tua.
“Niu Xiashui, berapa usiamu?”
“Saya kira empat puluh dua tahun.”
“Cucu perempuanmu berapa umur sekarang?”
“Sepertinya tujuh tahun.”
Lin Jiang menghitung waktu.
Di zaman ini, orang memang menikah dan punya anak lebih awal.
“Kalau begitu, kamu salah kalau marah sama kakek, kan?”
“Tapi kakek tidak mau membelikan aku...” Gadis kecil itu terlalu muda, tidak mengerti bahwa kakeknya yang bekerja seharian mungkin hanya mampu membeli dua atau tiga manisan saja.
“Berapa lama kamu bisa makan satu manisan ini?” tanya Lin Jiang setelah berpikir sejenak.
“Saya bisa habiskan sebentar lagi.”

Halaman (2/3)
“Kalau begitu, kamu pernah makan ikan besar, yang cukup untuk satu keluarga?”
“Pernah, kakek saya seorang nelayan, pernah membawanya beberapa kali.”
“Kalau dibandingkan, manisan gula ini harganya bisa sama dengan ikan besar itu.” Lin Jiang membuat gerakan berlebihan, membuat gadis kecil itu membuka mulut lebar.
“Ikan kakek sangat berharga, manisan juga sangat berharga, saya tidak seharusnya minta barang yang berharga seperti ini.” Gadis kecil itu sedikit kecewa dan menunduk.
“Kamu boleh minta barang yang berharga seperti ini.” Lin Jiang memberikan manisan itu kepada gadis kecil, “Tapi harus kamu dapatkan sendiri dengan cara yang benar dan terhormat. Kali ini aku pinjamkan, lain kali kamu harus mengembalikannya.”
“Baik!” Setelah menerimanya, gadis kecil itu berpikir sejenak, lalu dengan serius mengulurkan tangan untuk janjian dengan Lin Jiang.
Lin Jiang pun menyambutnya.
Setelah menenangkan gadis kecil itu, ia melihat Niu Xiashui dengan wajah penuh penyesalan:
“Anak muda, aku pasti akan mengembalikan manisan ini padamu.”
“Nanti biar gadis kecil itu belajar sesuatu di tempat penyimpanan air.” Lin Jiang berkata, “Dia harus punya beberapa kemampuan supaya bisa mengembalikan.”
Niu Xiashui tentu mengerti maksud Lin Jiang dan hatinya penuh rasa terima kasih.
“Tidak usah bersikap seperti itu, suatu saat kamu undang aku ke rumahmu makan ikan saja.” Lin Jiang tersenyum.
“Rumahku agak jauh dari Cangsong, biasanya aku tinggal di asrama besar yang disediakan penyimpanan air.” Niu Xiashui agak malu, “Selain itu, desa kami sedang banyak yang sakit masuk angin, setelah masa ini berlalu, pasti akan mengundang anak muda untuk jamuan yang baik.”
“Janjikan sudah.”
Setelah berbincang sejenak, mereka pun berpisah.
Dalam perjalanan pulang, Xiao Shancan mengintip dan bertanya, “Kamu terlihat senang?”
“Hm?” Lin Jiang berpikir sejenak, “Makan enak tentu membuat hati senang.”
...
Saat Lin Jiang kembali ke tempat penyimpanan air, ia melihat banyak kuda terparkir di luar rumahnya.
Tampak semuanya milik pemerintah.
Ini membuat Lin Jiang mengernyitkan dahi.
Mengapa mereka datang ke sini?
Setelah pernah tertipu oleh Zhu Mingyuan, Lin Jiang agak waspada terhadap orang-orang pemerintah. Melihat hal ini, ia mempercepat langkah dan masuk ke halaman utama.
Sesampainya di dalam, ia melihat nenek tua sedang duduk minum teh dengan seorang pria paruh baya:
“Teh Anda benar-benar enak!”
“Kalau Tuan Bupati suka, nanti saya akan siapkan lagi untuk Anda.”
Keduanya saling sopan.
Mendengar langkah kaki, mereka menoleh dan melihat Lin Jiang masuk; Wen Xiangyi memandang dengan tatapan aneh.
Sebelum Lin Jiang sempat bertanya kenapa, Liu Pang langsung berdiri.
Ia melangkah cepat ke depan Lin Jiang dan langsung menjabat tangannya:
“Eh! Ini cucumu, anak muda terkenal dari tempat penyimpanan air, Lin Jiang, ya! Memang pahlawan muda lahir dari usia muda! Perkenalkan, saya Liu Pang, seorang bupati kecil, panggil saja Xiao Liu...”
Lin Jiang bingung.
Panggilan Xiao Liu terasa agak kurang sopan.
Lin Jiang memang tidak tahu hubungan antara Liu Pang dan kakeknya, tapi tidak masalah.
Yang penting Liu Pang tahu Lin Jiang adalah cucunya!
Namun Liu Pang tidak boleh menunjukkan hal itu; ia mengingat perkataan kakek, yang tidak ingin identitasnya terbongkar, jadi ia menyembunyikan perasaannya dan pura-pura ramah.

Halaman (3/3)
“Sebenarnya saya datang khusus untuk mengucapkan terima kasih pada Anda. Di bawah pengawasan saya di kantor Hanbai, terjadi kekacauan karena saya kurang mampu mengatur, banyak kesalahan terjadi. Kalau bukan karena Tuan Lin, kesalahan saya pasti akan lebih berat.”
“Terima kasih, Anda terlalu memuji.” Lin Jiang tetap waspada sekitar tujuh atau delapan tingkat.
Bupati Liu terlalu ramah, sampai-sampai Lin Jiang teringat pada Zhu Xianling.
“Tuan Bupati, Anda datang bukan hanya untuk membicarakan cucu saya, kan?” Wen Xiangyi membela Lin Jiang, Liu Bupati mengangguk:
“Masalah ini melibatkan keluarga Mao di Cangsong, sudah kami selesaikan, tapi aset keluarga Mao tidak bisa saya kelola, juga tidak bisa dikelola oleh orang pemerintah lain, jadi saya datang pada kalian. Kalian paling memahami keadaan di Cangsong, jadi yang paling tepat mengelola aset itu adalah kalian.”
Liu Pang melambaikan tangan, bawahannya segera mengeluarkan buku catatan dan menyerahkannya pada Wen Xiangyi.
Sudut bibir Wen Xiangyi bergerak kecil tak terlihat.
Ia mulai curiga.
Hukum Daxing memang melarang pejabat berbisnis karena mereka akan memberi keuntungan sendiri dan mudah melakukan korupsi.
Tapi siapa pejabat yang tidak cari uang? Katanya tidak boleh berdagang, tapi kerabat dan bawahan mereka pasti punya bisnis. Wilayah Yuxiang cukup jauh dari ibu kota, jauh dari pengawasan, siapa yang peduli?
Tiga keluarga Hanbai termasuk keluarga Liu; dua lainnya salah satunya adalah kaki tangan keluarga Liu.
Meskipun tempat penyimpanan air Wen Xiangyi besar, berhadapan dengan bupati seperti Liu Pang tentu masih sulit.
Jika Liu Pang mau, kapan saja bisa mengirim anak buahnya untuk menguasai aset keluarga Mao.
Diberikan begitu saja?
Mengapa?
“Bupati Liu, apakah ada hal lain yang ingin Anda minta pada kami?”
“Tidak, sama sekali tidak.” Liu Pang menggeleng cepat.
“Benarkah tidak ada?”
“Benar-benar tidak.”
Wen Xiangyi makin enggan mengambil alih.
Kini giliran Liu Bupati yang cemas: “Hei, Tuan Wen, jangan terlalu berpikir, saya memang tidak mengerti soal aset keluarga Mao, kalau saya pegang malah mubazir, jadi tolong terima saja.”
“...Terima kasih sudah repot.” Wen Xiangyi meraih buku catatan itu tapi merasa panas membakar tangan.
Liu Pang baru tersenyum.
Mereka berbicara beberapa kalimat lagi, Wen Xiangyi memutuskan membiarkan Liu Pang makan di sini, dan Liu Pang pun setuju.
Hari ini kapal hiburan tidak datang, jadi mereka memanggil beberapa juru masak membuat hidangan di rumah, tentu saja bahan makanannya terbaik, dan Liu Pang makan dengan lahap.
Lin Jiang tentu hadir di pesta itu, dan selama jamuan, Liu Pang terus memuji Lin Jiang dengan kata-kata berlebihan, membuat Lin Jiang merasa aneh di dalam dan luar.
Akhirnya, saat tengah malam di bawah bintang, Liu Pang puas makan minum dan pergi bersama anak buahnya.
Mereka punya tempat tinggal di Cangsong, jadi langsung pulang saja.
Melihat punggung Liu Pang, Lin Jiang tak tahan bertanya pada Wen Xiangyi:
“Nenek, kamu kenal dia?”
“Pernah dengar, ini pertama kali bertemu.”
“Kalau begitu, kenapa dia memberikan begitu banyak barang?”
Keduanya terdiam.
Ya, bukan kerabat, bukan kenalan, lalu mengapa?