Bab Lima Puluh Tiga: Detik Penentu Antara Hidup dan Mati

Qiusuo pura-pura membolak-balik beberapa lembar buku sebelum berkata, “Dalam kitab pengobatan ini tertulis: Jika ingin mengambil sesuatu, haruslah lebih dulu memberikannya. Inilah jalan tertinggi.”

Si kakek aneh tertegun, “Maksudnya apa?”

Qiusuo kembali membolak-balik buku, lalu mulai mengarang, “Maksudnya, kalau kau ingin mendapatkan Darah Leluhur Manusia dan Qi Sejati Leluhur Manusia, kau harus lebih dulu memupuk darah dan qi itu.”

“Memupuk darah? Memupuk qi?”

“Benar. Hanya dengan memupuk Darah Leluhur Manusia dan Qi Sejati Leluhur Manusia hingga semakin kuat, kau bisa lebih mudah memisahkannya dari darah biasa. Kalau tidak, keduanya akan tersebar di seluruh tubuhku, dan kau akan sangat kesulitan mengandalkannya dengan teknik kondensasi darah. Bukankah begitu, Senior?”

Si kakek aneh mengangguk, “Lalu, di mana harus memupuknya?”

Qiusuo membuka-buka bukunya lagi, “Di sini dikatakan harus mencari wadah.”

“Wadah itu apa?”

“Itu tubuh manusia.”

“Tubuh siapa?”

“Senior, menurutku, sebaiknya Anda memupuk darah dan qi itu di titik Lautan Darah dalam tubuh saya. Kalau sudah cukup kuat, Anda bisa mengekstrak setetes Darah Leluhur Manusia itu! Demi membantu Anda, saya rela mengorbankan tubuh saya sendiri!”

Qiusuo mengucapkan kata-katanya dengan penuh semangat dan ketulusan.

Si kakek aneh membelai jenggotnya, merenung cukup lama, lalu bertanya lagi, “Bagaimana caranya memupuk qi dan darah itu?”

Dalam hati Qiusuo tertawa sinis, Tua bangka, akhirnya kau terjebak juga?

Ia tetap menjaga ekspresi tenangnya, lalu membolak-balik buku, pura-pura kebingungan, “Di buku ini tertulis, harus ada seseorang dengan ilmu dalam yang sangat tinggi, setiap hari menyalurkan tenaga dalam ke titik Lautan Darah wadahnya. Lama-kelamaan, setetes Darah Leluhur Manusia itu akan mengapung di tengah Lautan Darah, dan Qi Sejati Leluhur Manusia akan berputar di sekitarnya. Tapi... di sini mana ada orang yang ahli ilmu dalam? Ah, rasanya cara ini tak mungkin berhasil, sebaiknya cari cara lain saja.”

Dua kalimat terakhir Qiusuo sengaja diucapkan untuk memancing reaksi si kakek aneh, juga untuk mengalihkan perhatiannya, sebab semua yang ia karang tadi terlalu mengada-ada, kalau sampai ditanya lebih jauh pasti akan ketahuan bohong.

Benar saja, si kakek aneh terpancing, alisnya terangkat, marah-marah, “Siapa bilang di Lembah Leluhur Manusia ini tak ada ahli ilmu dalam? Kalau aku diakui nomor dua, siapa di dunia ini berani mengaku nomor satu? Bocah, kau meremehkanku?”

Qiusuo buru-buru menggeleng, “Tidak berani, tidak berani.”

Si kakek aneh mendengus, seolah berkata, “Tentu saja kau tak berani!”

“Bocah, menurut pendapatmu, mulai sekarang aku harus setiap hari menyalurkan tenaga dalam ke titik Lautan Darah-mu?”

Qiusuo segera mengangkat bukunya, “Bukan aku yang bilang, ini semua tertulis dalam Kitab Leluhur Pengobatan. Kitab ini adalah kitab suci pengobatan, metodenya pasti tak keliru.”

Qiusuo memang piawai berbohong, padahal ia sama sekali belum pernah membaca Kitab Leluhur Pengobatan, hanya memanfaatkan penglihatan si kakek yang sudah rabun.

“Baiklah, aku percaya padamu. Bocah, kita lakukan cara ini, memupuk darah dan qi!”

Sampai di sini, Qiusuo diam-diam menarik napas panjang, hatinya penuh kemenangan. Haha, mulai sekarang aku bisa dapatkan tenaga dalam kakek aneh ini setiap hari, membayangkannya saja sudah membuat bersemangat.

Tiba-tiba, si kakek aneh berbalik bertanya, “Berapa lama harus memupuk darah dan qi ini?”

Qiusuo sama sekali belum memikirkan soal itu, seketika ia gugup, tatapan si kakek langsung berubah tajam, menatap wajahnya seperti jarum.

Qiusuo buru-buru membolak-balik buku, “Ah, aku cari dulu... oh, ketemu, ketemu, perlu... perlu... enam tahun.”

Qiusuo asal saja menyebut enam tahun, tapi tatapan si kakek tetap tajam, “Enam tahun? Kau sungguh-sungguh?”

Qiusuo menguatkan hati, mendorong Kitab Leluhur Pengobatan ke depan, menunjuk ke salah satu baris, wajahnya tetap tenang, “Senior, kalau tak percaya silakan lihat sendiri, di sini tertulis enam tahun!”

Si kakek aneh tidak melirik ke buku, hanya terus menatap mata Qiusuo. Qiusuo menahan napas, memasang wajah tenang, menatap balik tanpa gentar.

Ini adalah pertarungan batin, sekali ragu bisa berakibat fatal. Qiusuo bertahan sekuat tenaga, tatapannya penuh tekad.

Tatapan si kakek aneh seperti elang, dalam dan tajam, memancarkan sinar yang membuat siapa pun merasa tertekan dan tak berdaya. Si kakek sangat percaya diri, dengan tatapan seperti itu, segala sesuatu di dunia bisa ia lihat dengan jelas.

Tak tahu berapa lama waktu berlalu, mungkin hanya sekejap, mungkin seumur hidup. Dua orang itu saling menatap tanpa berkedip, tanpa bergerak.

Qiusuo dalam hati membatin, Aku tak boleh kalah, tak boleh! Semua rencana sudah kususun begitu lama, sebentar lagi akan berhasil, tak boleh gagal di sini! Karena itu, tatapannya bukannya melemah, malah semakin tajam dan buas!

Itulah hasrat hidup yang membara dalam dirinya!

Seorang pemuda yang begitu mendambakan hidup, akan memunculkan kekuatan perlawanan di saat genting! Kekuatan ini tak ada hubungannya dengan kedalaman ilmu dalam, melainkan murni pancaran daya hidup!

Yang satu menatap tajam menembus segalanya, yang satu kukuh laksana batu karang.

Akhirnya, si kakek aneh tertawa pelan, menarik kembali tatapannya, kembali pada wajah biasanya, “Baiklah, enam tahun pun tak apa, enam tahun masih lebih baik daripada sepuluh tahun.”

Sambil berkata, ia berbalik masuk ke gubuk reyot, di tangannya membawa dua ekor ayam pegar, tampaknya itulah makan malam mereka.

Baru setelah bayangan si kakek aneh menghilang dari pandangan, Qiusuo menghela napas panjang, tubuhnya sedikit rileks, hampir saja roboh ke tanah, keringat dingin membasahi punggung, keningnya pun penuh keringat.

Pertarungan mental singkat tadi sudah menguras seluruh tenaga Qiusuo. Tatapan si kakek itu sungguh menakutkan, kalau ia tak memaksa diri bertahan, entah sudah berapa kali ia mati.

Jari Qiusuo masih menempel pada baris di buku pengobatan itu, lemah tak sanggup diangkat, ujung jarinya gemetar, dan di balik beberapa tetes keringat, jelas terlihat tulisan: “Kaisar Kuning memerintahkan Dewa Petir dan Qibo mengatur pembuatan sembilan jarum, menyusun Kitab Dalam-Luar, dan buku Suwen pun berasal dari sana.”

Qiusuo berjudi bahwa si kakek aneh takkan menunduk membaca baris itu, untung kali ini ia menang!

Adapun soal enam tahun yang dikatakan Qiusuo, selain karena spontanitas, sebenarnya ia juga merasa samar-samar itu adalah petunjuk. Di satu sisi, jika selama enam tahun ia bisa menyerap tenaga dalam si kakek aneh, kekuatannya pasti akan meningkat pesat. Di sisi lain, enam tahun kemudian Qiusuo akan berusia delapan belas tahun, dan ia harus keluar dari Lembah Leluhur Manusia untuk mencari kotak besi yang dititipkan gurunya sebelum wafat.

Hanya saja, selama enam tahun ke depan, bagaimana agar kebohongan tentang pemupukan darah dan qi ini tak terbongkar, itu benar-benar masalah besar.

Tapi sudahlah, yang penting hari ini aku bisa lolos dari cengkeramannya, masa depan pasti bisa juga, batin Qiusuo sambil menyemangati diri sendiri!

“Hoi, bocah! Lama sekali kau di situ! Cepat bantu aku menyalakan api, atau kau tak mau makan malam?” Teriak si kakek aneh dari dapur.

“Iya, datang! Senior, malam ini kita makan apa?”

Si kakek aneh mengelap tangan dengan kain, lalu menunjuk dua ekor ayam pegar yang telah dicabuti bulunya di atas meja, “Malam ini kita makan ayam.”