Bab Lima Puluh Dua: Selisih yang Tipis

Melihat wajah Sang Pertapa Tua yang tampak kalut, hati Qiu Suo pun terasa lega. Ia terkekeh dalam hati, “Kau yang panik, aku justru tak perlu panik!”
“Yang Mulia, eh... bisakah saya dilepaskan dulu?” kata Qiu Suo sambil memandang belenggu yang mengikat erat di tangan dan kakinya.
“Kau betul-betul punya cara?” Sang Pertapa Tua bertanya dengan curiga.
“Ada, ada, ada! Saya pasti punya cara agar Anda memperoleh darah leluhur umat manusia, bahkan darah segar yang penuh tenaga murni. Saya jamin!”
“Baiklah! Anak muda, kali ini aku percaya padamu. Tapi...” Sang Pertapa Tua berkata, lalu dengan santai menepuk batu di samping kepala Qiu Suo. Terdengar bunyi keras, Qiu Suo terkejut, menoleh dan melihat tangan Sang Pertapa Tua menancap dalam di batu besar itu. Keahlian ini benar-benar menggetarkan, jarak antara bekas tangan dan kepala Qiu Suo hanya beberapa sentimeter. Kalau tadi ditepuk ke kepala... Qiu Suo menelan ludah, tak berani membayangkan akibatnya.
Sang Pertapa Tua menatap reaksi Qiu Suo, tampaknya sangat puas, dan terkekeh jahat, “Anak muda, kalau kau berani menipu aku, atau coba kabur, timbanglah dulu apakah kepalamu lebih keras dari batu ini. Pikirkan baik-baik, aku akan membebaskanmu!”
Selesai bicara, Sang Pertapa Tua menggerakkan tangan secepat kilat, terdengar beberapa suara tajam, dan belenggu di tangan dan kaki Qiu Suo langsung terputus. Qiu Suo menyadari Sang Pertapa Tua menggunakan tenaga dalam, mengubah telapak tangannya menjadi pisau, memotong besi dengan mudah. Kekuatan dalam seperti ini, bahkan guru dari Sekte Air Keruh atau Dewa Obat dari Gunung Suku Bambu pun tak mampu mencapainya. Qiu Suo sendiri bingung bagaimana menggambarkan tingkat keahlian ini, karena ia jarang bertemu ahli sehebat itu.
“Anak muda, sekarang waktunya kau memberitahu caramu!”
Qiu Suo mengusap pergelangan tangan yang terasa nyeri karena terikat, pikirannya berputar cepat, lalu tiba-tiba berteriak, “Aku lapar! Aku mau makan!”
Sang Pertapa Tua tertegun, lalu mengangkat tangan kanannya, Qiu Suo mendongakkan kepala, tanpa rasa takut berkata, “Ayo! Bunuh saja aku! Kalau kau membunuhku, kau tak akan dapat darah segar leluhur manusia, harus menunggu sepuluh tahun lagi, Tua Bangka!”
Sang Pertapa Tua menggertakkan gigi dengan keras, “Kau berani berbuat licik?”
“Bukan licik, aku memang lapar. Kau tak lapar juga?”
Saat itu, perut Sang Pertapa Tua berbunyi, Qiu Suo diam-diam tertawa.
Sang Pertapa Tua menatap Qiu Suo dengan galak, Qiu Suo pura-pura cuek, “Hmm, kau butuh darah leluhur, dan darahnya ada padaku, apa aku perlu takut padamu?”
“Tunggu!” Sang Pertapa Tua bangkit dan meninggalkan ruangan, lalu kembali dan berkata, “Anak muda, jangan coba-coba kabur!”
“Tenang, aku tak akan kabur! Jangan lupa bawa makanan yang enak.”
Sang Pertapa Tua bergerak cepat dan keluar.

Qiu Suo segera mencabut jarum perak di lehernya, ia meraba dan mendapati lehernya membengkak dan tebal. Tampaknya Sang Pertapa Tua benar-benar menggunakan teknik Hunyuan untuk memaksa darahnya ke titik Lautan Darah. Benar-benar bahaya, tadi hampir saja ia tewas di tangan si gila tua itu.
Qiu Suo bangkit dan mengamati rumah bobrok beserta halaman itu. Di halaman ada tumpukan abu dan beberapa ikatan kayu, sebuah batu besar, beberapa tumpukan jerami, juga pohon kurma berbatang miring. Di dalam rumah, tak ada perabot, hanya sebuah alas duduk di lantai, dan satu sisi dinding utama telah roboh setengahnya.
Saat itu, sebuah suara burung menarik perhatian Qiu Suo. Ia berjalan ke arah tumpukan jerami, baru saja sampai di belakangnya, dua wajah muncul.
“Qiu Suo kakak, kau sudah sadar! Kau tak apa-apa kan?”
Ternyata dua saudari, Xiaomiao dan Xiaoyin!
“Bagaimana kalian menemukan aku?” Qiu Suo sangat terkejut. Ia belum tahu bahwa Guru Bambu dan Paman Sai sudah datang, bahkan sempat bertarung dengan Sang Pertapa Tua.
Xiaoyin segera menjelaskan kejadian pagi itu.
“Jadi begitu. Lalu, apa yang membuat kalian datang ke sini? Tempat ini berbahaya!”
“Ayah dan Paman Sai melarang kami ke sini, tapi aku dan kakak diam-diam keluar. Kami khawatir padamu, Kak Qiu Suo. Mumpung Sang Pertapa Tua sedang tak di rumah, ayo kabur bersama kami!”
Qiu Suo berpikir sebentar, lalu tersenyum, “Kabur ke mana? Lembah Leluhur Manusia ini tak luas.”
“Pulang ke rumah kami!”
Qiu Suo menggeleng, “Sang Pertapa Tua terlalu kuat, bahkan ayah dan Paman Sai bersama pun bukan tandingannya. Kalau aku ikut pulang, justru akan merepotkan kalian.”
“Tak apa, ayah dan Paman Sai pasti bisa cari cara menghadapinya.”
Qiu Suo tetap bersikeras tak mau pulang, Xiaomiao hampir menangis.
Saat itu Xiaoyin bertanya, “Kak Qiu, kenapa Sang Pertapa Tua menculikmu?”
Qiu Suo pun menjelaskan tentang darah segar leluhur manusia.
“Tapi kenapa ia harus memiliki darah segar itu?”

Qiu Suo menggeleng, “Aku juga tak tahu. Tapi aku sudah punya cara menghadapinya! Kalian pulang, beri tahu Guru dan Paman Sai, tak perlu khawatir, aku baik-baik saja.”
Qiu Suo mendesak dua bersaudari itu segera pulang, agar tak ketahuan Sang Pertapa Tua. Xiaomiao menangis lagi.
Keduanya pergi dengan berat hati, setiap beberapa langkah menoleh ke belakang. Tiba-tiba Qiu Suo teringat sesuatu dan bertanya, “Xiaoyin, bolehkah aku meminjam ‘Risalah Sang Guru Obat’?”
Xiaoyin tanpa bertanya, mengeluarkan buku itu dan menyerahkan padanya, “Ambil saja, Kak Qiu.”
Dari kejauhan terdengar langkah kaki, Sang Pertapa Tua kembali! Dua bersaudari itu segera pergi diam-diam.
Qiu Suo berbalik dan pura-pura berjalan santai di halaman.
Sang Pertapa Tua masuk dengan cepat, menatap Qiu Suo dengan curiga, “Anak muda, kau tak kabur?”
“Mau kabur ke mana? Di sini saja.”
“Hmph, bagus kau tahu diri. Apa yang kau pegang?”
Qiu Suo melihat ‘Risalah Sang Guru Obat’, lalu berkata santai, “Buku tentang ilmu pengobatan. Aku sedang mencari cara untukmu!”
“Sudah ketemu?”
“Sudah, semuanya ada di buku ini!”
Sang Pertapa Tua merampas buku itu dan membolak-balik halamannya. Qiu Suo sangat gugup, sebab ia hanya mengarang, tak ada cara di buku itu. Ia khawatir kalau Sang Pertapa Tua tahu ia berbohong, ia akan celaka. Namun, Sang Pertapa Tua hanya melihat beberapa lembar, lalu melemparkan buku itu kembali, “Mataku sudah rabun, melihat buku membuatku pusing. Kau saja yang membacakan!”
Qiu Suo merasa lega, ia tertawa dalam hati, “Bagus, yang penting kau membiarkan aku membacakan!”