Bab Empat Puluh Tiga: Perubahan Mengejutkan di Festival Pertengahan Musim Gugur

Setelah menyimpan surat dan cincin giok itu, Qiu Suo segera berlari menuruni gunung. Rumah reyot itu terletak di sisi belakang Gunung Leluhur Manusia, sementara Kuil Leluhur Manusia berada di sisi depan, dipisahkan oleh hutan purba dan tebing yang curam, tanpa jalan langsung yang menghubungkan keduanya. Karena itu, Qiu Suo hanya bisa turun gunung terlebih dahulu, lalu memanjat dari sisi depan.

Saat Qiu Suo sampai di dataran, tiba-tiba terdengar beberapa ledakan keras.

“Bum! Bum! Bum!”

Qiu Suo mendongak, suara itu datang dari arah Kuil Leluhur Manusia. Ia melihat dari celah “Mulut Monyet” tiba-tiba terpancar cahaya keemasan yang menyilaukan. Cahaya itu menembus langit, sekelompok burung yang tengah lewat seketika terbelah dua dan berjatuhan, sementara angsa liar dan elang yang sebelumnya terbang santai juga merasakan bahaya. Mereka mati-matian terbang lebih tinggi, namun semuanya sia-sia. Sekali cahaya keemasan itu melintas, angsa dan elang langsung tewas.

Pemandangan itu membuat Qiu Suo sangat terkejut. Ia sadar, cahaya keemasan itu adalah energi pedang yang dihasilkan dari jurus pamungkas seorang ahli luar biasa, mampu menghancurkan apa pun di dunia. Tapi, siapa yang memiliki ilmu setingkat itu? Qiu Suo hanya teringat pada satu orang.

Si Pendeta Aneh!

Qiu Suo tak sempat khawatir akan bahaya energi pedang yang masih berseliweran, ia segera memanjat menuju Kuil Leluhur Manusia.

Sesampainya di “Mulut Monyet”, Qiu Suo terkejut mendapati dua baris batu raksasa yang menjorok seperti gigi kini telah rata, seolah gigi di dalam mulut binatang telah dipukul hingga rontok, yang tersisa hanya rahang kosong.

Qiu Suo bergegas masuk ke ruang utama kuil. Di dalam, segalanya telah hancur berantakan, enam belas pilar batu penopang langit semuanya patah, hanya tersisa beberapa potongan saja. Ruangan gelap gulita, sinar matahari dari luar sama sekali tak tembus ke dalam. Qiu Suo tak bisa melihat apa pun di dalam dan hatinya dipenuhi kecemasan.

Ia berteriak dua kali, “Tuan! Tuan!”

Tak ada jawaban.

Qiu Suo mengeluarkan pemantik api, lalu menyalakan lampu abadi di dalam kuil. Sambil membawa lampu itu, ia melangkah ke bagian terdalam ruang utama. Ruangan penuh reruntuhan batu dan lubang besar, sulit sekali untuk melangkah masuk.

Qiu Suo sampai di depan altar tempat patung Leluhur Manusia dipuja. Altar itu rusak parah, hampir rata, namun untungnya, patung Leluhur Manusia tetap berdiri tegak tanpa cedera. Qiu Suo mengamati sekeliling patung dan mendapati banyak bekas luka pedang yang masih baru, jelas baru saja tertebas.

Mengingat cahaya keemasan tadi, Qiu Suo tiba-tiba sadar, mungkin benar Pendeta Aneh mencoba menantang patung Leluhur Manusia dengan jurus pedangnya yang luar biasa!

Karena terlalu gelap, Qiu Suo menarik seikat bendera doa dan membakarnya. Dalam cahaya api yang membara, ia melihat seseorang tergeletak di sisi kanan patung.

Itu Pendeta Aneh!

Qiu Suo bergegas mendekat dan melihat dada Pendeta Aneh tertimpa batu besar. Dengan susah payah ia mengangkat batu itu, mendudukkan Pendeta Aneh dan memeriksa nafasnya. Ternyata nafasnya tetap teratur, hanya saja ia terperosok dalam keadaan tidak sadar.

Qiu Suo memeriksa luka-luka Pendeta Aneh, dan mendapati batu besar tadi sama sekali tak melukainya. Apakah benar ada ilmu pelindung tubuh sehebat itu di dunia ini? Sungguh mengherankan!

Tiba-tiba, dari dalam baju Pendeta Aneh terguling keluar sebuah botol porselen kecil. Qiu Suo membukanya, aroma obat yang sangat kuat langsung menusuk hidung. Qiu Suo berpikir, karena ini selalu dibawa oleh Pendeta Aneh, pasti obat darurat. Tanpa banyak pertimbangan, ia segera memberinya sebutir.

Qiu Suo berdiri dan melihat sekeliling. Ruang utama benar-benar telah hancur, penuh reruntuhan dan lubang. Jika ia ingin menggendong Pendeta Aneh keluar, itu sangat sulit, apalagi di luar masih ada tebing “Mulut Monyet” yang berbahaya. Tenaga satu orang saja jelas tak cukup.

“Ah, tampaknya hanya bisa menunggu Pendeta Aneh sadar sendiri.”

Tak ada yang bisa dilakukan, Qiu Suo pun duduk bersila di samping api, memutuskan memanfaatkan waktu saat Pendeta Aneh belum sadar untuk kembali melatih tahap pertama Ilmu Hunyuan Satu Nafas.

Mengatur pernapasan, menenangkan hati, mengalirkan tenaga, berputar terus...

Qiu Suo perlahan masuk ke dalam keadaan kosong dan jernih, melupakan diri dan dunia luar.

...

Tiba-tiba, rasa sakit luar biasa menyerang bagian belakang kepalanya. Qiu Suo sontak menoleh, dan yang tampak adalah wajah mengerikan: mata merah darah, pipi kanan penuh luka hitam, sudut mata hampir robek—itu Pendeta Aneh! Dua jarinya seperti capit besi, tiba-tiba menusuk ke belakang kepala Qiu Suo.

“Aaah~!”

Qiu Suo menjerit memilukan.

Dari luar ruangan terdengar langkah kaki terburu-buru. Ternyata Zhu Mintian, Dewa Penantang, dan dua saudari keluarga Zhu sudah tiba.

“Kakak Qiu Suo, ada apa denganmu?” Zhu Xiaomiao langsung melihat Qiu Suo yang tergeletak pingsan.

“Pendeta Aneh, apa yang kau lakukan padanya?” Zhu Mintian melompat masuk, pedang terhunus.

“Haha, budak pedang, budak pedang... Aku punya budak pedang! Ah, aku punya budak pedang!” Pendeta Aneh berteriak histeris, jelas ia telah benar-benar gila.

“Apa? Budak pedang?” Dewa Penantang menghela nafas kaget. Ia menatap Zhu Mintian, lalu keduanya mengamati Pendeta Aneh dengan seksama dan bicara pelan.

“Saudara Zhu, jangan-jangan... dia mempelajari Ilmu Jaring Langit Tanpa Wujud itu?” kata Dewa Penantang.

“Sangat mungkin! Aku heran kenapa dia datang ke Lembah Leluhur Manusia, ternyata untuk menghindari sekte sesat!”

“Kini Gunung Wu Dang terkepung dan perguruan Wu Dang terancam punah, rupanya semua ini karena dia.”

“Ah, aku seharusnya sudah menduga! Salahku, salahku!” Zhu Mintian menyalahkan diri sendiri.

“Ayah, Paman Sai, kalian sedang membicarakan apa? Cepat selamatkan Kakak Qiu Suo! Huhu...” Xiaomiao menangis.

Xiaomiao melihat Qiu Suo terbaring di tanah, beberapa kali ingin mendekat, tapi selalu ditahan kakaknya Xiaoyin. Mereka tahu, mereka bukan lawan Pendeta Aneh, mendekat hanya berarti mati sia-sia.

Pendeta Aneh tetap histeris meneriakkan “budak pedang, budak pedang”, tindakannya kacau, ucapannya tak jelas.

“Nak, bukannya kami tak mau menyelamatkan Qiu Suo. Hanya saja, Pendeta Aneh ini sudah gila, siapa pun yang mendekat pasti mati!” jelas Dewa Penantang pada Xiaomiao.

Zhu Mintian di sisi lain tampak sangat marah, menatap Pendeta Aneh dengan pedang bergetar di tangan, jelas ia sangat emosi. Dewa Penantang menepuk bahunya, “Saudara Zhu, tenanglah! Jangan gegabah! Akan ada jalan untuk menolong Qiu Suo.”

Xiaoyin bertanya, “Paman Sai, kenapa Pendeta Aneh dulu tidak segila ini?”

“Dia mempelajari ilmu sesat sekte iblis. Awalnya ia masih bisa menekan racun iblis dengan tenaga dalamnya yang kuat, tapi kini, seiring ilmu sesat itu makin dalam, ia sudah sepenuhnya dikuasai racun iblis.”

“Jadi maksudnya, Pendeta Aneh sudah kehilangan kendali?” tanya Xiaomiao.

Dewa Penantang mengelus jenggotnya, “Bisa dibilang begitu. Tapi karena ia memang berlatih ilmu sesat, ini jauh lebih parah dari orang yang kehilangan kendali.”

“Kalau begitu, Paman Sai, apa maksud ‘budak pedang’ yang terus ia teriakkan?” tanya Xiaoyin.

“‘Budak pedang’ adalah boneka hidup yang dilatih para tokoh jahat sekte iblis. Seperti wayang, tak punya pikiran dan perasaan, bahkan tak merasa sakit. Mereka sepenuhnya dikendalikan oleh para pemimpin sekte iblis, siap berkorban tanpa ragu.”

“Apa? Kakak Qiu Suo juga akan menjadi seperti itu?” seru Xiaoyin dan Xiaomiao bersamaan.

Dewa Penantang mengangguk pelan, suaranya bergetar, “Latihan menjadi ‘budak pedang’ sangat kejam, benar-benar tak berperikemanusiaan. Inilah sebabnya sekte iblis dibenci dunia persilatan.”

“Tidak! Aku tak mau Kakak Qiu Suo jadi ‘budak pedang’! Tolong selamatkan dia! Ayah, Paman Sai, tolong selamatkan dia! Huhu...” Xiaomiao menangis lagi, Xiaoyin pun berlinang air mata.