Bab Lima Puluh Lima Godaan Lezat

Bambu Mintian dan Dewa Sai saling berpandangan begitu mendengar ucapan Xiaoyin, lalu dengan sigap melompat keluar dari lingkaran pertarungan dan mundur ke sisi Xiaoyin. Sementara itu, Si Tua Aneh tak mengejar mereka, ia hanya berjongkok memeriksa napas Qiusuo. Setelah memastikan bahwa “budak pedangnya” baik-baik saja, Si Tua Aneh tampak lega. Ia lalu duduk bersila di samping Qiusuo, memejamkan mata untuk mengatur napasnya.

Keadaan di aula utama kini berada dalam ketegangan yang sangat halus.

Di satu sisi, Bambu Mintian dan Dewa Sai ingin mengalihkan perhatian Si Tua Aneh dan menyelamatkan Qiusuo, namun hal itu jelas sangat sulit. Si Tua Aneh pasti akan bertarung mati-matian. Di sisi lain, Si Tua Aneh juga tidak mungkin bisa membawa “budak pedang”-nya pergi, sebab ia paham benar bahwa Bambu Mintian tidak akan membiarkannya begitu saja.

Akhirnya, kedua belah pihak pun saling bersitegang tanpa ada yang berani mengambil langkah lebih lanjut.

Padahal, kemampuan bela diri Si Tua Aneh jauh mengungguli Bambu Mintian dan Dewa Sai; untuk membunuh mereka bukan perkara sulit. Namun, Si Tua Aneh tampaknya menahan diri, mungkin lantaran sedikit nurani yang masih tersisa dalam hatinya. Tetapi lebih dari itu, ia merasa samar-samar bahwa antara mereka memang pernah ada urusan yang belum selesai—meski Si Tua Aneh sudah cukup gila untuk melupakan segalanya, perasaan tak jelas itu tetap membayangi benaknya.

Selain itu, meski tenaga dalam Si Tua Aneh sangat hebat, namun ia sudah banyak menguras tenaga akibat merusak Aula Leluhur Manusia dan bertarung dengan patung Dewa Leluhur. Tindakan gilanya itu membuatnya kehabisan banyak tenaga dalam. Kini, bila ia mencoba membawa “budak pedang”-nya turun gunung sambil menghadapi serangan gabungan Bambu Mintian dan Dewa Sai, belum tentu ia bisa lolos.

Kesimpulannya, tidak ada pihak yang benar-benar mampu membawa Qiusuo pergi. Maka, dalam kebuntuan seperti ini, kedua belah pihak punya alasan untuk menahan diri.

Bambu Mintian bertanya pada Xiaoyin, “Apa kau punya siasat?”

Xiaomiao buru-buru menyela, “Ayah, siasatnya ada di sini!”

Bambu Mintian dan Dewa Sai menoleh ke arahnya, dan mendapati Xiaomiao mengangkat sebuah kotak makanan dengan wajah berseri-seri.

“Itu... kotak makanan?” Bambu Mintian tampak bingung.

Dewa Sai mengusap jenggotnya dan langsung berseru, “Siasat yang cemerlang, benar-benar cemerlang!”

“Siasat apa maksudmu?” tanya Bambu Mintian.

Dewa Sai tertawa, “Saudara Bambu, kali ini kau harus mengandalkan keahlian andalanmu sebagai Tabib Suci Shen Nong.”

“Betul, Ayah, di mana serbuk ‘Pengabuan Jiwa Tengah Malam’-mu? Cepat keluarkan dan gunakan!” desak Xiaomiao.

Bambu Mintian pun tersadar, meski sempat ragu, ia akhirnya mengeluarkan sebungkus serbuk obat dari dalam jubahnya.

Dewa Sai menerimanya, lalu dengan gerakan ringan, ia menaburkan “Pengabuan Jiwa Tengah Malam” ke dalam kotak makanan. Serbuk itu tidak berwarna dan tidak berbau, langsung larut begitu terkena air. Semua itu tentu saja tak diketahui oleh Si Tua Aneh.

Setelah itu, kedua putri keluarga Bambu membawa kotak makanan itu ke depan patung Dewa Leluhur, lalu berlutut bersama.

Ternyata, setiap tanggal lima belas bulan delapan, adalah hari di mana Dewa Leluhur menampakkan mukjizatnya. Biasanya, Bambu Mintian selalu meminta kedua putrinya untuk datang ke Aula Leluhur dan mempersembahkan sesajen, dan tahun ini pun tak berbeda. Pada hari festival musim gugur, sejak pagi kedua gadis itu telah menyiapkan persembahan; satu untuk Dewa Leluhur, satu lagi untuk kakak mereka, Qiusuo.

Menjelang tengah hari, saat mereka hendak berangkat, tiba-tiba terdengar ledakan keras. Lalu, kilatan cahaya emas memenuhi Aula Leluhur. Bambu Mintian dan Dewa Sai sangat terkejut oleh aura pedang itu, sehingga mereka memutuskan untuk menemani kedua gadis tersebut ke Aula Leluhur.

Begitu tiba di “Celah Mulut Monyet”, mereka melihat kekacauan besar. Terdengar jeritan pilu Qiusuo. Ketika mereka sampai di aula utama, Qiusuo sudah terkapar di hadapan Si Tua Aneh. Ketegangan antara Bambu Mintian dan Si Tua Aneh hampir saja memicu pertarungan. Semua orang sangat tegang sehingga melupakan tujuan awal mereka, yakni mempersembahkan sesajen—persembahan itu pun tercecer begitu saja.

Pada saat itulah Dewa Leluhur menampakkan mukjizatnya. Setelah mencari-cari, Dewa Leluhur tidak menemukan sesajen, malah memicu Si Tua Aneh menjadi semakin liar.

Hingga saat itulah Xiaoyin mendapat ilham dan menemukan sebuah siasat.

Karena kedua belah pihak sama-sama tidak bisa membawa Qiusuo pergi, maka biarkan saja situasi tetap seperti itu. Namun Si Tua Aneh sendirian, ia pasti tak berani meninggalkan “budak pedang”-nya, lalu ia makan dan minum dari mana? Maka Xiaoyin pun berencana memanfaatkan makanan dalam kotak itu.

“Hehe, inilah yang disebut dengan ‘siasat kuliner’, benar begitu, Kakak?” ujar Xiaomiao.

“Diam, jangan sampai dia mendengar! Kita lakukan saja sesuai rencana!” sahut Xiaoyin.

Kedua putri keluarga Bambu berlutut di depan patung Dewa Leluhur. Xiaomiao berdoa dengan suara lirih, “Tolong Dewa Leluhur, lindungi Kakak Qiusuo agar ia segera terbebas dari cengkeraman kejahatan dan dikaruniai kesehatan.”

Xiaoyin pun menambahkan, “Dewa Leluhur, Kakak Qiu bernasib malang namun berhati baik. Ia tak seharusnya menanggung penderitaan sebesar ini. Mohon lindungi dia agar selamat dari bahaya dan mendapatkan keberuntungan.”

Usai berdoa, mereka membuka kotak makanan, mengatur hidangan-hidangan lezat di atasnya; ada belasan piring, mangkuk, sendok, juga sepoci arak dan seekor babi panggang.

Sekejap saja, aroma masakan memenuhi seluruh aula besar. Si Tua Aneh pun tercium aromanya, meskipun ia berusaha memejamkan mata, namun gerakan lehernya yang menelan ludah sudah cukup jelas menunjukkan betapa ia sedang menahan diri.

Xiaoyin tersenyum tipis. Dalam hati ia berkata, hmm, di dunia ini belum ada orang yang bisa menahan godaan masakan lezat buatan kami berdua!

Bambu Mintian, Dewa Sai, serta kedua putri keluarga Bambu kemudian membawa kotak makanan lain ke luar aula, menunjukkan sikap mundur.

Di bawah sinar matahari di luar aula, mereka duduk dan membuka kotak makanan kedua, mengatur piring, mangkuk, cangkir anggur, dan sepoci arak, serta seekor babi panggang.

“Ayah, Paman Sai, kalian pasti lelah. Pas sekali, mari makan agar tenaga pulih kembali. Xiaomiao, tuangkan arak untuk Paman Sai!” seru Xiaoyin dengan suara keras.

Bambu Mintian memang tak terlalu berselera, tapi begitu melihat isyarat mata dari Xiaoyin, ia langsung mengerti dan mengangkat cangkir anggur untuk bersulang bersama Dewa Sai.

Dewa Sai berkata, “Saudara Bambu, arak ‘Fermentasi Lima Biji’ ini memang pantas jadi legenda! Rasanya lembut, meninggalkan kesan mendalam. Mari kita minum lagi, hari ini kita harus mabuk sampai puas!”

Bambu Mintian menjawab, “Saudara Sai terlalu memuji. ‘Fermentasi Lima Biji’ sebenarnya bukan lagi arak terbaik di dunia. Aku telah membuat ‘Cairan Dewa’, itulah arak paling istimewa yang pernah ada!”

“Lalu di mana ‘Cairan Dewa’ itu? Kenapa tidak kau keluarkan agar aku pun bisa mencicipinya?” tanya Dewa Sai.

“Ah, ‘Cairan Dewa’ sangat sulit dibuat. Aku hanya punya satu kendi kecil. Arak semacam itu, tentu harus dipersembahkan dulu pada Dewa Leluhur!”

Dewa Sai menoleh ke dalam aula memandang kendi arak itu, lalu menggeleng, “Sayang sekali, arak sehebat itu aku tak sempat mencicipinya.”

Percakapan mereka itu jelas terdengar oleh Si Tua Aneh.

Mereka duduk di bawah matahari, menikmati hidangan dan arak tua, sementara Si Tua Aneh hanya bisa berjaga di dalam aula, mendengar suara mereka makan dan minum, sementara ia sendiri menahan lapar hingga perutnya berbunyi. Terlebih lagi, kendi “Cairan Dewa” itu diletakkan persis di depan patung. Begitu Si Tua Aneh membuka matanya, ia dapat melihatnya, bahkan seolah-olah ia bisa mencium aromanya yang menggoda. Ia pun tak kuasa menahan diri, menelan air liur.

Xiaoyin melihat Si Tua Aneh belum juga bergerak, ia berpikir, sungguh, orang tua ini punya pengendalian diri yang luar biasa! Ia pun memberi isyarat pada ayah dan Dewa Sai agar makan dan minum dengan suara lebih keras.

Xiaomiao berkata, “Huh, aku tidak percaya ia bisa bertahan!”

Selesai berkata, ia memotong kulit babi panggang yang renyah dengan pisau kecil. Seketika aroma daging memenuhi udara; kulit babi panggang yang renyah, berminyak, dan keemasan itu dikunyah hingga berbunyi kriuk, minyak mengalir di mulut, aromanya tertinggal lama, sungguh nikmat tiada tara.