Bab Empat Puluh Sembilan: Hilangnya Kiuso

Pagi hari menyapa Lembah Leluhur Manusia dengan kicauan burung yang merdu. Sinar mentari pertama menari di atas embun yang menempel di daun bambu, berkilauan bening bak permata.

Xiao Yin dan Xiao Miao sudah berada di tepi Danau Leluhur Manusia, berlatih pedang seperti yang mereka lakukan setiap hari tanpa pernah absen. Ayah mereka sangat ketat dalam mendidik, terutama soal latihan pedang, tak pernah memberi ruang untuk bermalas-malasan.

Namun, hari ini kedua saudari itu tampak murung. Gerakan mereka dalam memainkan jurus “Sepasang Kuntum Pedang” kacau balau, sama sekali tidak selaras, bahkan nyaris saling melukai.

Zhu Xiao Miao melemparkan pedangnya, lalu mengerucutkan bibir dan berkata, “Aku nggak mau latihan lagi!”

“Ada apa, Xiao Miao?” tanya Xiao Yin sambil duduk di samping adiknya.

“Aku nggak mau latihan! Kakak, menurutmu kenapa Koko Qiu Suo belum juga bangun? Hari ini kan hari pertamanya menjadi murid, tadi malam kita sudah janji latihan bareng.”

Xiao Yin melirik ke arah pondok kayu tempat Qiu Suo tinggal, pintu dan jendelanya tertutup rapat. Ia berkata, “Koko Qiu baru saja pulih dari luka parah, dan tadi malam dia juga sangat senang. Mungkin pagi ini dia ingin tidur lebih lama. Kita latihan dulu saja sambil menunggu, ya? Kalau tidak, Ayah pasti marah.”

“Baiklah.”

Mereka pun kembali berlatih beberapa saat. Tiba-tiba Xiao Miao berkata, “Kak, aku punya firasat buruk.”

“Aku juga,” jawab Xiao Yin.

“Hah? Kalau begitu, ayo kita cek ke pondok Koko Qiu Suo.”

Keduanya mengetuk pintu pelan-pelan, tapi tak ada jawaban dari dalam. Xiao Miao mencoba membuka jendela, namun ternyata dikunci dari dalam. Merasa ada yang tidak beres, ia segera mencabut pedangnya, memotong palang jendela, dan melompat masuk.

Di dalam pondok hanya ada satu ranjang bambu kosong!

“Ke mana Koko Qiu Suo?” Xiao Miao pun menangis tersedu-sedu.

Zhu Mintian dan Dewa Penantang mendengar suara tangisan itu dan bergegas datang. Setelah mengetahui kejadiannya, mereka pun heran, ke mana perginya Qiu Suo?

Mereka mencari petunjuk di dalam kamar, namun tak menemukan apa pun. Qiu Suo seolah lenyap begitu saja.

Xiao Yin mengendus-endus udara, lalu berkata, “Ada orang asing yang pernah masuk ke kamar ini. Mungkin Koko Qiu Suo diculik.”

Dewa Penantang bertanya cemas, “Bagaimana kau tahu?”

“Ada bau asap yang bukan milik Koko Qiu. Selain itu, tadi malam kami membuka sebotol madu, dan ada aroma aneh…” Sampai di sini, Xiao Yin seperti teringat sesuatu. Ia berkata, “Ikuti aku, aku bisa menemukan Koko Qiu!”

Semua orang mengikuti Xiao Yin yang terus mengendus-endus di sepanjang jalan. Xiao Miao pun segera paham dan menirunya. Kedua saudari itu cepat menemukan arah jejak yang harus ditelusuri.

Hal ini membuat Zhu Mintian dan Dewa Penantang yang sudah berpengalaman pun kebingungan.

Zhu Mintian berkata, “Dua gadis ini, ada saja ulahnya!”

Dewa Penantang tertawa, “Anak muda biarkan saja, toh mereka antusias!”

“Tapi jika benar Qiu Suo diculik, mereka bisa membuang-buang waktu.”

Dewa Penantang mengelus jenggotnya, “Sabar saja, Zhu. Aku rasa mereka tahu apa yang mereka lakukan.”

Kedua saudari itu bergerak cepat menelusuri jejak hingga menyeberangi padang rumput dan tiba di balik Gunung Leluhur Manusia.

Sebuah jalan kecil mengarah ke punggung gunung, di tepi jalan tampak sebuah patok kayu. Xiao Miao berkata, “Kak, di sini baunya paling kuat.”

Xiao Yin memperhatikan lalu berkata, “Orang itu dan Koko Qiu berhenti di sini untuk beristirahat, dan Koko Qiu pasti dalam keadaan pingsan.”

Zhu Mintian penasaran, “Bagaimana kau tahu?”

“Di tanah hanya ada satu jejak kaki, dan bekasnya sangat dalam. Itu berarti orang itu menggendong Koko Qiu.”

Mereka pun tiba di puncak gunung. Angin bertiup kencang, aroma jejak lenyap terbawa angin, membuat penelusuran mereka terhenti. Namun, tak lama kemudian mereka menemukan sebuah rumah reyot. Di depan rumah, di dekat api unggun, duduk seorang lelaki aneh, rambutnya kusut dan wajahnya tidak jelas, tampak kotor dan dekil.

“Anak-anak, berdirilah di belakang!” Zhu Mintian menatap lelaki aneh itu dengan firasat buruk. Ia menghunus pedang, melindungi kedua putrinya di depan.

Mereka perlahan mendekati rumah reyot itu. Lelaki aneh itu berpakaian seperti pendeta, sedang memanggang ubi di depan pintu. Asap mengepul, ia makan dengan lahap, seolah-olah tidak sadar dengan kehadiran orang lain.

Pendeta tua itu rambutnya sudah botak hampir seluruhnya, sisanya diikat sembarangan membentuk kepangan kecil yang lucu. Jubah pendetanya lusuh dan compang-camping, baunya sangat menyengat.

Xiao Yin berkata, “Itulah dia! Orang yang masuk ke kamar Koko Qiu, aku mengenali baunya!”

Zhu Mintian mengamati pendeta tua aneh itu dengan saksama.

Ia tetap memanggang ubi tanpa menghiraukan empat orang yang mengelilinginya sambil membawa pedang. Yang membuat semua orang terkejut, ia memanggang ubi langsung dengan tangannya di atas api, memakan satu lapis, lalu memanggang lagi, sambil bergumam, “Enak, enak sekali!” Setelah habis, ia ambil lagi dan terus memanggang.

Menaruh tangan di atas api tanpa sedikit pun terluka, dan tak ada bekas luka di tangannya, kepiawaian yang diperlihatkannya secara tak sengaja sudah cukup membuat Zhu Mintian dan Dewa Penantang terperangah.

“Bolehkah aku bertanya, apakah engkau melihat seorang pemuda di sekitar sini?” tanya Zhu Mintian sambil menyarungkan pedangnya dan maju mendekat.

Namun pendeta tua itu seolah tuli, tetap memanggang dan makan ubi, lahap seperti orang yang sudah lama tak makan.

Tiba-tiba, terdengar suara Xiao Yin dari dalam rumah, “Koko Qiu ada di sini, cepat ke sini!”

Mereka semua bergegas masuk ke rumah reyot itu. Di sebuah kamar sempit, mereka menemukan Qiu Suo dalam posisi sangat aneh—kepala di bawah, kaki di atas, leher tertekuk, bahu menempel di lantai, kedua tangan terikat di belakang, lehernya bengkak dan membiru, ia sudah tak sadarkan diri.