Bab Sembilan Puluh Empat: Budak Pedang Cilik

Qiu Suo terkejut, dalam hati bertanya-tanya, kenapa tiba-tiba dipanggil “Budak Pedang” lagi? Bukankah kemarin dia masih memanggilku “Bocah”?

“Budak Pedang! Bangun dan berlatih pedang! Kau dengar tidak?” Suara sang Pendeta Tua aneh itu semakin keras dan tegas.

Qiu Suo menutupi lengan kirinya yang terasa panas dan perih, sebuah goresan darah perlahan tampak menonjol. Ia merasa benci sekaligus marah, namun sekarang ia benar-benar tak berdaya.

Jelas sekali, sang Pendeta Tua itu sedang kumat lagi!

Qiu Suo tak habis pikir, sebenarnya ada apa ini? Kemarin saat sang Pendeta Tua sadar, ia tampak sudah kembali normal! Baru beberapa jam berlalu, kenapa sekarang kembali gila?

Jangan-jangan... sang Pendeta Tua kadang waras, kadang gila?

Astaga, siapa yang sanggup menahan ini?

Qiu Suo meraung dalam hati, namun kenyataan saat ini sama sekali tak memberinya waktu untuk berpikir.

“Tuan...”

“Apa kau memanggilku apa? Budak Pedang!”

Keringat dingin langsung membasahi tubuh Qiu Suo—Sang Dewa Pemenang sudah berkali-kali mengingatkan, “Budak Pedang” seharusnya memanggil “Tuan Pedang” dengan sebutan “Tuan”!

Qiu Suo benar-benar tak tahu harus berbuat apa, tiba-tiba ia mendengar sang Pendeta Tua bergumam, “Jangan-jangan si tua Zhu Mintian itu lagi-lagi mengobatimu dari racun serangga? Hmph, dia kira ‘Sang Tabib Agung’ benar-benar bisa menyembuhkan segala macam racun di dunia? Dia mengira ‘Teknik Api Membara’-nya bisa menahan racun? Lelucon! Racun seranggaku tak akan pernah bisa ia sembuhkan, pun takkan sanggup menahannya!”

Ternyata sang Pendeta Tua selalu menyimpan dendam terhadap Zhu Mintian yang pernah mengobati racun serangga Qiu Suo; seluruh kekesalannya dilampiaskan pada Zhu Mintian.

Ia menatap Qiu Suo lekat-lekat, “Budak Pedang! Ingat, mulai sekarang kau harus memanggilku ‘Tuan’!”

“Baik, Tuan!”

“Hm, lumayan! Anak ini masih bisa diajar!”

Sang Pendeta Tua kembali menasihatinya beberapa patah kata, Qiu Suo pun kembali bersikap seperti “Budak Pedang” sebelumnya: matanya kosong, bicara kaku, air liur menetes di sudut bibir, berjalan dengan kedua kaki lurus tanpa bisa ditekuk.

Sang Pendeta Tua menuntun Qiu Suo keluar ke halaman, berhenti di depan pohon jujube bercabang miring. Ia menoleh ke sekeliling, entah dari mana menemukan sebatang dupa setengah, kemudian menyalakannya, dan menggantungkan dupa itu terbalik pada dahan pohon dengan seutas benang.

Ia lalu mengambil sebatang tongkat rami, panjangnya kira-kira sama dengan sebilah pedang, dan menyerahkannya pada Qiu Suo, “Tusuk!”

Qiu Suo sedikit tercengang. Sang Pendeta Tua bilang latihan pedang, kenapa malah memberinya tongkat rami? Dan menyuruhnya menusuk apa?

“Plak!”

Baru saja ia linglung, rotan di tangan sang Pendeta Tua sudah dihantamkan ke arah kepala, untung Qiu Suo selalu waspada; mendengar suara angin dari rotan itu, ia sedikit memiringkan kepala, sehingga wajahnya luput dari pukulan, namun bahu kanannya tetap kena dengan keras.

Dalam gelap, Qiu Suo menahan sakit sampai meringis, tapi ia tak boleh bersuara, karena “Budak Pedang” tak boleh merasakan sakit atau menunjukkan emosi!

Untunglah kegelapan malam membantu, gerak-gerik dan ekspresi kecil Qiu Suo tidak menarik perhatian sang Pendeta Tua.

Rotan itu menunjuk ke arah titik merah di ujung dupa, suaranya galak, “Tusuk di sini!”

Barulah Qiu Suo paham, ternyata ia disuruh menusuk ujung dupa dengan tongkat rami!

Ia menggerutu dalam hati, kenapa tak bilang dari tadi, bikin misterius saja, aku jadi kena rotan sia-sia!

Menusuk dupa saja, gampang! Qiu Suo mengangkat tongkat rami dan menusuk keras, tapi tongkat itu langsung patah saat menusuk!

Qiu Suo terbelalak, apa-apaan ini?

“Plak!”

Satu cambukan lagi mendarat di lengan kanannya, membuat tongkat rami terlempar ke tanah.

“Huh! Senjata saja tak bisa digunakan! Untuk apa berlatih pedang! Mati saja sana! Dasar budak pedang bodoh! Kenapa tak mati saja kau!”

Sang Pendeta Tua mengumpat penuh amarah.

Qiu Suo jadi kikuk, tapi dalam hati tetap tak terima, tongkat rami macam apa ini, sedikit ditekan saja sudah patah, apa itu salahku?

“Apa? Budak Pedang kau tak terima?” Sang Pendeta Tua seolah bisa membaca hati Qiu Suo, sambil bicara rotan diangkat lagi.

“Tidak, tidak, saya salah, Tuan!”

Qiu Suo buru-buru membela diri, akhirnya lolos dari cambukan ke kepala.

“Bagus, tahu salah! Sekarang, ambil sendiri tongkat rami, tusuk ujung dupa seribu kali! Cepat!”

Qiu Suo segera berlari ke samping halaman, mengambil seikat tongkat rami.

Maka, di halaman itu terdengar suara Qiu Suo menusuk ujung dupa dengan tongkat rami, diselingi suara cambukan dan teriakan sang Pendeta Tua:

“Satu, dua, krek...” Tongkat rami patah.

“Plak!” Suara cambuk, sang Pendeta Tua membentak, “Bodoh! Ulangi!”

“Satu, dua, tiga, krek...” Tongkat rami patah lagi.

“Plak!” Cambukan lagi, sang Pendeta Tua mengumpat, “Tolol! Ulangi!”

Qiu Suo, “Satu, dua, tiga, empat, lima...”

Tongkat rami, “Krek... krek... krek...”

Cambuk, “Plak... plak... plak...”

Sang Pendeta Tua, “Sampah... Kepala babi... Keledai dungu..., ulang! Ulang! Ulang!”

Sekitar dua jam berlalu, fajar menyingsing, bahu, punggung, lengan kiri dan kanan Qiu Suo sudah penuh bekas cambukan, tak ada lagi kulit yang utuh, ia hampir mati rasa, semula tiap kena cambuk masih terasa perih sampai meringis, tapi kini, cambuk menghantam tubuhnya, selain bibir yang sedikit bergetar, ia sudah tak mampu merasa sakit.

Sang Pendeta Tua melihat Qiu Suo sudah tak merasakan sakit, mengira ia benar-benar telah menjadi “Budak Pedang”!

“Sudah! Latihan pedang hari ini cukup! Dasar bodoh, satu tongkat rami saja tidak bisa menusuk seribu kali! Untuk apa kau hidup? Mati saja! Mati!”

Sang Pendeta Tua mengumpat marah-marah, tampak benar-benar tak waras.

Qiu Suo memanfaatkan cahaya pagi, baru sadar kedua mata sang Pendeta Tua merah darah, di pupil matanya seperti ada dua nyala api, tanda-tanda dikuasai ilmu hitam. Pantas saja ia kembali gila!

Sang Pendeta Tua mondar-mandir, berteriak, “Malam ini lanjut! Lanjut latihan pedang! Dengar tidak! Kau harus menusuk dua ribu kali! Dua ribu kali! Ingat!”

Menghadapi orang gila, selain menuruti, apalagi yang bisa dilakukan?

“Ingat, Tuan.”

“Bagus! Sekarang istirahat! Nih! Ini sebotol obat luka! Oleskan di punggungmu yang sudah hancur itu!”

“Baik, Tuan.”

Sang Pendeta Tua melangkah tertatih masuk ke rumah untuk beristirahat.

Qiu Suo baru bisa sedikit rileks. Begitu tenang, ia langsung merasakan punggungnya sakit luar biasa, seperti kulitnya dikuliti inci demi inci, daging dan darah basah, darah segar mengucur. Kedua lengannya membengkak merah, bekas cambukan berderet-deret begitu mengerikan.

Dengan susah payah ia bergerak ke sisi batu besar di halaman, duduk pelan-pelan. Kini kepalanya terasa berat, telinganya masih bergema dengan bentakan dan makian sang Pendeta Tua, selain rasa sakit, ia sudah tak bisa merasakan apa-apa lagi.

Ia membuka botol obat luka pemberian sang Pendeta Tua, menuangkan sedikit ke kedua lengannya, seketika rasa dingin menyebar, bekas cambukan di lengan mulai hilang dengan kecepatan yang bisa dilihat mata, rasa sakit pun perlahan mereda. Qiu Suo benar-benar terkejut, obat apa ini? Ampuh sekali, sungguh luar biasa!

Ia mengoleskan lagi ke bahunya, luka cambukan di bahu pun cepat sembuh, tak lama kemudian membentuk keropeng darah, lalu keropeng itu mengelupas sendiri, hanya menyisakan bekas biru kehitaman, dan rasa sakitnya pun hilang, asal tidak disentuh, sudah tidak terasa sakit.

Benar-benar kejutan yang menyenangkan!