Bab Sembilan Puluh Sembilan: Memecah Batu Besar di Dada

Qiu Suo dan Zhu, bersama Sai, kembali berbincang sejenak, sehingga mereka mendapat gambaran umum tentang keadaan Ni Qiu. Zhu Min Tian berkata, ia telah memutuskan akan menerima Ni Qiu sebagai murid setelah ia sembuh. Hal ini cukup mengejutkan Qiu Suo, namun ia tetap mengucapkan selamat kepada gurunya karena mendapatkan murid yang baik. Zhu Min Tian sangat senang, lalu berkata, “Qiu Suo, mulai sekarang kau adalah kakak tertua di perguruan, jadi harus menjaga adikmu, Ni Qiu.”

Qiu Suo mengangguk dan berkata itu sudah sewajarnya.

Saat itu, Dewa Sai menambahkan, “Sebenarnya, usia Ni Qiu setahun lebih tua dari Qiu Suo.”

Zhu Min Tian berkata, “Tetap saja harus memanggil kakak! Qiu Suo adalah kakak tertua di Perguruan Wuji, dan itu sudah menjadi aturan.”

Setelah itu, Zhu dan Sai menanyakan tentang kehidupan Qiu Suo di gubuk tua. Qiu Suo pun menceritakan tentang pedang Es Abadi dan pedang Liar Api yang pernah disampaikan oleh si Pendeta Aneh.

Dewa Sai berkata, “Memang sudah lama beredar kabar di dunia persilatan bahwa ‘Liar Api tidak bersaing dengan Es Abadi’, tapi apakah Liar Api dan Es Abadi benar-benar merujuk pada dua pedang, hingga kini belum ada kepastian. Sekarang, pedang Es Abadi sudah muncul, lalu di mana pedang Liar Api?”

Qiu Suo terus mengamati ekspresi gurunya, Zhu Min Tian. Si Pendeta Aneh pernah mengatakan bahwa Zhu Min Tian sedang memanfaatkannya. Qiu Suo enggan mempercayai hal itu, tapi ia juga tak bisa sepenuhnya mengabaikan perkataan si pendeta.

Zhu Min Tian mengelus jenggotnya dan berkata, “Muridku, apakah si Pendeta Aneh mengatakan bahwa gurumu sedang memanfaatkanmu?”

Qiu Suo benar-benar tak menyangka, ia pun tergagap, “T-tidak... tidak.”

Zhu Min Tian dengan tenang berkata, “Sebenarnya, walaupun ia mengatakan itu, tak apa. Memang ada beberapa hal yang aku sembunyikan darimu, dan itu adalah kesalahanku. Namun, gurumu juga punya alasan tersendiri. Mungkin suatu saat nanti kau akan mengerti. Yang terpenting, aku tidak akan mencelakakanmu. Apakah kau percaya pada gurumu, muridku?”

Kata-kata Zhu Min Tian sungguh tulus.

Qiu Suo pun berlutut dan berkata, “Guru, jangan berkata demikian. Guru telah menyelamatkan nyawa murid, murid akan mengingatnya sepanjang hidup.”

Setelah berkata demikian, guru dan murid pun saling berpelukan, menghapus segala jarak yang sebelumnya pernah ada.

Tak lama kemudian, Qiu Suo menceritakan masalah yang dihadapi saat melatih jurus “Lidi Menusuk Kepala Dupa”.

“Guru, Paman Sai, bagaimana cara menusukkan lidi itu agar tidak patah?”

Zhu Min Tian dan Dewa Sai saling bertukar pandang lalu tersenyum.

Zhu Min Tian berkata, “Muridku, si Pendeta Aneh sedang melatih daya tahan pikiran, fisik, dan ototmu. Setiap pendekar memang harus melewati tahap ini. Hanya saja... cara yang digunakan si Pendeta Aneh memang sangat unik, mungkin saja metodenya justru akan memberikan hasil yang luar biasa.”

Qiu Suo mengeluh, “Tapi kenapa harus melatihnya tengah malam? Siang hari kan banyak waktu, kenapa aku tidak boleh latihan siang saja? Berlatih pedang di malam hari benar-benar menyiksa.”

Dewa Sai menyela, “Qiu Suo, kapan si Pendeta Aneh waras dan kapan ia gila, mungkin dia sendiri pun tak tahu. Tapi aku yakin, metode latihannya sudah mulai menunjukkan hasil.”

Qiu Suo bertanya heran, “Hasil apa?”

“Itu berarti otot dan tulangmu sudah jauh lebih kuat. Qiu Suo, tidakkah kau sadar? Sejak tadi kau tak lagi mengeluh soal luka cambuk di punggungmu.”

Qiu Suo baru teringat, memang benar!

Semalam ia menerima empat hingga lima puluh cambukan dari si Pendeta Aneh. Pagi ini sudah diolesi obat, dan kini ia sama sekali tidak merasa sakit. Kalau saja Dewa Sai tidak menyebutkannya, ia pun tak akan ingat.

“Apakah itu artinya otot dan tulangku sudah kuat?” Qiu Suo memeriksa tubuhnya dari atas hingga bawah.

Zhu Min Tian tertawa, “Tentu saja. Setiap pendekar harus melalui proses penguatan otot dan tulang. Tubuhmu memang berbeda dari orang kebanyakan, jadi proses penguatannya pun lebih cepat.”

Dewa Sai melihat Qiu Suo masih setengah percaya, lalu sengaja berkata, “Qiu Suo, bagaimana kalau kita buktikan saja?”

“Membuktikan apa?”

“Menguji daya tahan otot dan tulangmu.”

“Bagaimana caranya?”

Dewa Sai menunjuk sebuah batu giling di halaman, “Batu giling itu beratnya setidaknya dua ratus kati. Sekarang mungkin kau belum sanggup mengangkatnya, tapi, apakah kau berani membiarkan batu itu diletakkan di dadamu, sementara punggungmu ditopang beberapa bilah pisau baja?”

Mendengar itu, Qiu Suo langsung merinding: dua ratus kati batu menekan dada, dan punggung ditopang beberapa pisau baja? Bukankah itu cari mati? Apa yang sebenarnya ingin dilakukan Paman Sai?

Karena lama tak menjawab, Zhu Min Tian bertanya, “Bagaimana, muridku? Apa kau takut? Apakah kau tidak percaya pada dirimu sendiri?”

“Bukan begitu, Guru... saya memang belum pernah berlatih jurus tubuh baja seperti itu, hanya mendapat ratusan cambukan dari si Pendeta Aneh... sekalipun otot dan tulangku sudah dikuatkan, tak mungkin sudah sempurna. Lebih baik kita coba lain waktu saja?” Qiu Suo berkata dengan wajah memerah.

Ucapan itu sama saja dengan mengakui kekalahan. Dalam hati Qiu Suo mengeluh pada Dewa Sai: kakek tua ini benar-benar tidak masuk akal, kenapa langsung memberi tantangan semacam ini? Bukankah ini sengaja mempermalukanku?

Dewa Sai melihat ekspresi Qiu Suo, lalu tertawa terbahak-bahak, sampai Xiao Yin dan Xiao Miao pun keluar untuk melihat keributan.

“Paman Sai, ada apa lucu sekali? Katakan, biar kami ikut senang,” tanya Xiao Miao penasaran.

“Haha, kakak Qiu Suo kalian barusan mengaku kalah! Menurut kalian, lucu atau tidak?”

“Apa? Tidak mungkin! Kakak Qiu Suo, masa kamu mengaku kalah? Kenapa menyerah begitu?”

Qiu Suo semakin malu, apalagi di depan dua gadis. Mana mungkin ia mengaku takut? Ia hanya bisa mengelak, “Tidak... tidak menyerah, aku hanya... belum siap.”

“Baik, akan kuberi waktu. Setelah dupa ini habis, kita mulai!” Dewa Sai langsung menutup jalan bicara Qiu Suo.

Qiu Suo semakin kesal, merasa Dewa Sai benar-benar keterlaluan hari ini. Tidak diberi jalan keluar sama sekali. Apa benar ia ingin aku mati terhimpit batu?

Namun Dewa Sai tak menghiraukan tatapan penuh keluh kesah Qiu Suo. Ia malah semangat bercerita pada Xiao Yin dan Xiao Miao tentang eksperimen yang akan dilakukan, bahkan membesar-besarkan soal cambukan dari si Pendeta Aneh. Katanya, semua itu untuk menguatkan tubuh menjadi baja, kekebalan mutlak, dan segala macam bualan lainnya, sampai-sampai kedua gadis itu benar-benar terpukau.

“Kakak Qiu Suo, aku ingin lihat tubuh bajamu!”

“Kakak Qiu, selamat, kau sudah menjadi manusia baja sejati!”

Qiu Suo hanya bisa tertawa kecut. Ia sungguh tak enak hati mengatakan bahwa ia tidak bisa apa-apa, sehingga terpaksa menyanggupi saja.

Melihat keributan itu, bahkan Ni Qiu yang sedang terbaring di tempat tidur pun ikut keluar ke halaman, bersandar di jendela sambil tertawa geli.

Bahkan serigala putih yang sibuk makan rumput pun ikut mendekat penasaran. Qiu Suo mengira, mungkin binatang itu ingin tahu, kenapa manusia bisa sebodoh ini?

“Qiu Suo, sudah siap?” Dewa Sai bertanya.

“Sudah!” jawab Qiu Suo dengan suara berat hati.

Di halaman, ada papan kayu yang dipasang tiga bilah pisau baja, dengan mata pisau menghadap ke atas berkilauan. Qiu Suo dengan hati-hati berbaring di atasnya. Mata pisau langsung menekan masuk ke kulit punggungnya, seolah siap mengoyak dan menembus daging kapan saja.

Dewa Sai tertawa sambil mengangkat batu seberat dua ratus kati lebih, lalu perlahan mendekat ke arah Qiu Suo.

Untuk pertama kalinya Qiu Suo benar-benar merasa terancam mati. Saat itu, Dewa Sai yang membawa batu giling seolah-olah menjadi malaikat maut. Setiap langkahnya membuat jantung Qiu Suo berdegup kencang.

Dewa Sai berdiri di depan Qiu Suo, lalu bertanya, “Qiu Suo, sudah siap?”

Qiu Suo menggeleng putus asa, “Paman Sai, bolehkah aku mengurungkan niat?”

“Tidak boleh!” jawab Dewa Sai tegas.