Bab Sembilan Puluh Empat: Misteri Jurus Pedang Membakar Padang

Ketika Qiusuo kembali ke gubuk reyot itu, senja telah merayap turun, namun si kakek aneh masih belum juga pulang. Qiusuo memberi White Wolf setangkup rumput segar, lalu berpesan agar serigala itu kembali sendiri ke rumah kecil keluarga Zhu.

Setelah White Wolf pergi, Qiusuo duduk di atas batu besar di halaman, memejamkan mata dan merenung dalam-dalam. Ia ingin menguraikan semua hal yang didengarnya hari ini dengan saksama.

Tentang si kakek aneh, tentang Kitab Kehidupan dan Kematian, tentang perang besar antara kebaikan dan kejahatan sepuluh tahun silam, semua sudah sedikit banyak ia pahami hari ini, namun pikirannya tetap terasa kacau. Ke manakah semua hal ini akan menuntunnya di masa depan?

Ia sendiri tak tahu jawabannya.

Ia membuka mata, menatap cincin “Qiankun” di ibu jari kanannya dengan saksama.

“Jika benar di dalam cincin ini tersembunyi Kitab Kehidupan dan Kematian dan Ilmu Daya Tak Terhingga, mengapa si kakek aneh menitipkannya padaku? Padahal ia tahu aku belum mampu melindungi cincin ini.”

Qiusuo pernah mendengar pepatah lama, ‘Seorang biasa tak berdosa, namun membawa batu permata bisa mendatangkan bencana.’ Artinya, seseorang bisa celaka hanya karena menyimpan benda berharga.

Apa yang dilakukan si kakek aneh ini, bukankah sama saja menyeret Qiusuo ke dalam bahaya?

Tiba-tiba, suara batuk terdengar dari luar halaman—si kakek aneh akhirnya pulang.

Qiusuo segera berjalan ke pintu halaman dan melihat si kakek aneh melangkah tertatih-tatih, keringat membasahi tubuhnya, wajahnya pucat, dan bercak di pipi kanannya kini telah berubah menjadi hitam legam.

“Nampaknya beliau kembali berlatih Ilmu Jaring Langit Tanpa Bayangan lagi,” pikir Qiusuo.

Ia bergegas menghampiri dan memapah si kakek aneh ke dalam gubuk.

“Nak, malam ini tak ada makanan, bagaimana kau?” tanya si kakek aneh setelah duduk dan mengatur napas.

Qiusuo lebih dulu mengambil semangkuk air bening dan menyuapkannya pada si kakek aneh. Setelah itu ia berkata, “Jangan khawatir, Paman, makan malam biar aku yang urus.”

Sebenarnya Qiusuo sudah makan malam di rumah keluarga Zhu, tapi ia tak ingin si kakek aneh tahu soal itu.

“Kau? Bagaimana kau menyiapkannya?” tanya si kakek aneh heran.

“Paman, tak perlu khawatir. Tunggu saja sebentar, aku akan mencari makanan.”

Selesai bicara, Qiusuo pun berlari keluar halaman.

Qiusuo kini mengenakan sepatu kain dan jubah baru, hasil jahitan Xiao Yin dan Xiao Miao, jadi ia tak perlu lagi memakai bakiak kayu yang sederhana!

Ia berlari ke arah pendopo di belakang bukit, lalu berhenti di bawah sebuah pohon elm raksasa. Pohon itu begitu besar hingga tiga orang dewasa baru bisa merangkul batangnya. Daun-daun elm telah menguning, dan angin musim gugur membuatnya berjatuhan seperti hujan emas di udara.

Di pucuk pohon itu terdapat sarang burung besar. Qiusuo sudah lama mengamatinya—itu sarang burung gagak tua. Namun, buruannya bukanlah burung gagak.

“Daging gagak keras dan bau, aku tak mau memakannya!”

Sasaran Qiusuo justru sarang hitam besar di dekat sarang gagak itu. Sarang itu berbentuk seperti tetesan air, menempel di dahan tebal, dan di sekitarnya ramai oleh berbagai serangga yang beterbangan.

Ya, itu adalah sarang lebah raksasa!

Qiusuo memungut segenggam daun mugwort kering, lalu mengikat tali rotan di pinggangnya. Setelah bersiap, ia mulai memanjat ke arah sarang lebah.

Baru berjarak beberapa meter dari sarang, lebah-lebah sudah mulai menyerangnya. Qiusuo berhenti, menyalakan daun mugwort, dan mengibaskan asap ke sekeliling. Lebah-lebah pun bubar dan terbang menjauh. Ia melemparkan ujung tali rotan ke dahan pohon dan sekali ayun, tubuhnya sudah melayang tepat di bawah sarang.

Qiusuo mengambil sarang lebah itu, memotong sebongkah madu, dan memasukkannya ke dalam mulut. Rasa manis yang murni dan lembut langsung mengalir dari tenggorokan ke perutnya, meninggalkan kelezatan yang tak mudah dilupakan.

“Paman, aku sudah pulang! Lihat, aku bawa sesuatu untukmu! Haha!”

Qiusuo berseru di luar halaman. Si kakek aneh perlahan keluar dan terkejut melihat sarang lebah di tangan Qiusuo. Qiusuo bergegas masuk ke dapur, mengambil mangkuk tua, dan mengeruk semangkuk madu untuk si kakek aneh. Ia memberikannya dengan hormat, “Paman, cicipi yang segar ini!”

Si kakek aneh mengangguk, menerima mangkuk itu, menyeruput sedikit dan menutup mata menikmati rasanya, lalu perlahan meneguk sisanya.

“Si kakek aneh ini benar-benar tahu cara menikmati hidup! Tak heran dulu ia pernah menjadi ketua aliran Wudang! Meski sekarang hidupnya susah, wibawanya tetap tak luntur,” Qiusuo memuji dalam hati.

Setelah meminum madu, si kakek aneh tampak jauh lebih segar dan wajahnya mulai berseri.

“Nak, kau sudah memberiku semangkuk madu, aku pun tak boleh pelit padamu! Katakan, apa yang ingin kau pelajari?” tiba-tiba si kakek aneh berkata.

“Paman, jangan salah sangka. Aku memberimu madu bukan untuk mengharapkan imbalan apa pun!”

“Oh, haha, itu salahku bicara. Tapi aku juga tak bisa cuma-cuma menikmati madumu! Jika kau ingin belajar ilmu silat apa saja, katakan saja.”

“Paman, kita tinggal di bawah atap yang sama, saling membantu itu sudah seharusnya. Kalau kau tak punya makanan, aku akan mencarikannya untukmu. Itu memang sudah semestinya. Bukankah dulu Paman juga sering mencarikan aku sarapan salamander darah suci...”

“Nak, kau masih kecil, aku memang seharusnya menjagamu. Sudahlah, jangan bahas itu lagi. Nak, hari ini kau harus belajar sesuatu dariku! Ilmu pedang? Ilmu dalam? Pilih sesukamu!” seru si kakek aneh dengan penuh semangat.

Qiusuo hanya bisa pasrah.

Ia memberinya madu benar-benar tanpa maksud tersembunyi, bukan untuk menyenangkan hati si kakek, apalagi berharap balasan. Ia hanya tak tega—tak tega melihat orang setua itu masih harus menahan lapar!

Lagipula, meski si kakek sendiri kelaparan, ia masih sempat meminta maaf pada Qiusuo. Kata-kata maaf itulah yang membuat Qiusuo merasa ia pun harus melakukan sesuatu untuknya.

Namun ternyata, setelah ia lakukan, si kakek aneh malah menyangka ia ingin belajar ilmu silat. Qiusuo jadi merasa benar-benar salah paham.

“Baiklah, Paman. Kalau memang kau ingin mengajarkan silat padaku, aku punya satu buku ilmu pedang, bisakah kau membantuku melihatnya?”

Mata si kakek aneh langsung berbinar. “Ilmu pedang apa?”

Qiusuo mengeluarkan sebuah kitab kuno berkulit biru dari dalam bajunya, membukanya perlahan dan berkata, “Ini, ‘Ilmu Pedang Membakar Padang Rumput’.”

Si kakek aneh bahkan tidak melirik kitab itu, langsung berkata, “Sampah!”

Qiusuo seketika merasa kesal. Ini adalah rahasia ilmu pedang tak terikat yang diwariskan Zhu Mintian padanya, kenapa si kakek aneh bisa-bisanya bilang itu sampah?

“Paman, kenapa kau berkata begitu?” tanya Qiusuo tak terima.

“Karena memang sampah, dipelajari pun tak ada gunanya!”

“Paman, apa maksudmu ‘dipelajari pun tak ada gunanya’?”

Si kakek aneh menatapnya heran, “Apa, kau belum pernah membaca buku ini?”

Qiusuo tertegun sejenak. “Belum. Setelah guru memberikannya, aku belum sempat membukanya sama sekali. Ilmu silatku masih rendah, belum pantas mempelajari ilmu pedang ini.”

“Ha, pantas kau tak tahu apa-apa. Nak, coba buka halaman pertama buku itu.”

Mendengar itu, Qiusuo buru-buru membuka halaman pertama. Namun yang terlihat hanyalah lembaran kosong.

“Paman, ini…” Qiusuo menunjuk halaman kosong itu, bingung menatap si kakek aneh.

Si kakek aneh mengambil buku itu dan berkata, “Nak, ambil pemantik dan nyalakan api. Panaskan halaman kosong ini di atas api, nanti tulisannya akan muncul.”

Qiusuo menyalakan api kecil, lalu dengan hati-hati mendekatkan kitab itu ke nyala api. Benar saja, tak lama kemudian, di halaman kosong itu muncul satu baris tulisan:

Membakar Padang Rumput Tak Layak Melawan Es Hitam!