Bab Tujuh Puluh Enam: Lembah Timur dan Lembah Barat

Sebelum langit sepenuhnya gelap, Qiu Suo menemukan sebuah tempat dekat aliran sungai yang terlindung dari angin. Tak disangka, di sana terdapat hutan bambu air yang lebat, daun dan batangnya merunduk, menutupi sebidang tanah kering yang luas, seolah-olah sebuah "tenda" alami. Begitu masuk ke dalam, angin kencang dari luar sama sekali tak bisa menembus!

Qiu Suo memangkas ranting-ranting miring di dalam "tenda" itu, lalu membawa beberapa ikat rumput ilalang kering dan lembut untuk dijadikan alas. Tak butuh waktu lama, sebuah sarang kecil yang hangat, aman, dan sederhana pun tercipta!

"Qiu Suo kakak, kau di mana?" baru saja ia selesai membereskan semuanya, terdengar suara nyaring dan polos memanggil. Itu suara Xiao Yin dan Xiao Miao, dua bersaudari yang baru saja kembali!

"Aku di sini! Cepat kemari, lihat sarang kecil yang kubuat!" Qiu Suo berteriak gembira.

Xiao Yin dan Xiao Miao mendengar suara itu, melompati gundukan kecil dan berlari ke arahnya.

"Kakak Qiu, ini...?" Xiao Yin memandang takjub pada sarang sederhana itu.

"Haha, aku yang mengubahnya! Keren, kan? Malam ini kita bermalam di sini saja, bagaimana?" Qiu Suo berkata dengan bangga.

"Wah, luar biasa! Aku dan kakak tadi sempat khawatir tak ada tempat berlindung dari angin malam! Qiu Suo kakak, kau benar-benar hebat dan luar biasa!" Xiao Miao langsung melompat memeluk Qiu Suo, hendak menciumnya, tapi Qiu Suo sambil tertawa menghindar.

"Xiao Miao, jangan bercanda! Kalau ada yang lihat, bagaimana jadinya?" Xiao Yin menegur adiknya.

"Tak usah khawatir, di tempat terpencil begini siapa yang akan melihat?" Xiao Miao menggantung manja di pundak Qiu Suo, aroma tubuhnya yang harum membuat Qiu Suo jadi salah tingkah dan wajahnya memerah.

"Xiao Miao, aku masih punya kabar baik untuk kalian, lepaskan aku dulu," kata Qiu Suo.

"Kabar baik apa?" Begitu Xiao Miao sedikit melonggarkan pelukannya, Qiu Suo segera melepaskan diri dan berkata, "Kabar baiknya adalah: aku sudah berhasil menembus... lapisan pertama... dari 'Ilmu Energi Hunyuan'!"

Qiu Suo mengumumkannya dengan suara lantang!

"Apa? Kakak Qiu, sungguh? Wah, hebat sekali!" Kali ini, bahkan Xiao Yin yang biasanya tenang pun ikut gembira.

"Tentu saja benar!" Qiu Suo berkata sambil memusatkan energi dalam tubuhnya, seketika di telapak tangannya tampak lapisan tipis berwarna biru muda, mirip "es".

"Wah, luar biasa!" Xiao Miao kembali melompat hendak memeluk Qiu Suo, namun Qiu Suo dengan mudah menghindar, dan mereka pun berlari-lari saling mengejar di ladang.

"Qiu Suo kakak, biarkan aku memelukmu!"

"Tidak boleh! Nanti kau mencekikku!"

"Aku peluk pelan-pelan!"

"Tidak boleh!... Xiao Miao, berhenti mengejar, aku hampir kehabisan napas!"

"Haha, makanya kau harus rajin berlatih jurus melayang!" Qiu Suo benar-benar menyesal tidak tekun berlatih jurus itu dulu, sekarang kakinya serasa tak cukup kuat, sementara Xiao Miao melesat begitu ringan dan lincah, dengan mudah mengejarnya dan memeluknya dari belakang.

"Haha, Qiu Suo kakak, aku menangkapmu! Aku mau kau menggendongku lari! Ayo cepat!" kata Xiao Miao dengan bangga.

Qiu Suo pun menggendong Xiao Miao kembali ke sarang kecil di hutan bambu.

Sementara itu, Xiao Yin sudah mulai menyiapkan makan malam. Melihat kedua adiknya datang, ia menegur, "Xiao Miao, berhentilah bercanda, sini bantu aku memasak!"

Qiu Suo buru-buru menimpali, "Benar, Xiao Miao, ayo bantu masak, aku paling suka makanan buatanmu! Aku sudah sangat lapar!"

"Baiklah, malam ini kita makan apa, kakak?" tanya Xiao Miao akhirnya turun dari punggung Qiu Suo, membuat Qiu Suo bernapas lega.

"Kita sudah punya jamur dan buah liar, nanti kita cari beberapa ikan di sungai, pasti cukup," kata Xiao Yin mengatur rencana.

Saat itu, Qiu Suo mengulurkan dua ekor kelinci yang ia bawa sambil tersenyum.

"Wah, dari mana dapat kelinci itu, Kakak Qiu?"

"Aku yang berburu."

"Wah, kalau begitu, kita tidak perlu lagi mencari ikan!"

Malam pun tiba, bintang-bintang bertaburan di langit biru gelap.

Dua bersaudari itu sibuk menyiapkan makan malam dengan teratur. Qiu Suo membuat beberapa obor dari ranting bambu kering dan menancapkannya di sekeliling, untuk berjaga-jaga. Ia juga menyalakan api unggun besar yang menerangi seluruh area belakang gundukan, sehingga mereka tak perlu takut akan serangan binatang liar.

Setelah semua pekerjaan selesai, Qiu Suo masuk ke sarang kecil dan memperhatikan kedua bersaudari itu memasak. Ia tertarik pada peralatan memasak yang mereka bawa.

"Qiu Suo kakak, sebentar lagi makanannya siap!" kata Xiao Miao sambil mengeluarkan peralatan masak satu per satu dari sebuah wadah bundar kecil.

Qiu Suo mengambil sebuah alat masak berbentuk setengah lingkaran seukuran telapak tangan, membolak-baliknya dan bertanya ragu, "Ini... panci?"

"Benar, ini panci!" jawab Xiao Miao dengan riang.

Qiu Suo tak bisa menahan senyum geli, belum pernah ia melihat panci sekecil dan seindah itu!

"Haha, Kakak Qiu, ini pesanan ayah khusus dari 'Seribu Tangan Mo Xie' di Lembah Timur! Satu set lengkap bernama 'Peralatan Seratus Sajian', jangan remehkan, di dalamnya ada lebih dari seratus alat masak! Bisa untuk menumis, menggoreng, merebus, apa saja! Ukurannya juga kecil, mudah dibawa! Ayah tahu kami berdua suka memasak, jadi menukar satu botol obat mujarab demi peralatan ini," jelas Xiao Yin.

"Pantas saja. Pengrajin itu memang hebat!" Qiu Suo benar-benar kagum pada 'Seribu Tangan Mo Xie', mampu membuat peralatan masak begitu rumit, indah, sekaligus praktis, sungguh luar biasa.

"Qiu Suo kakak, kau juga hebat! Ayah sudah lima belas tahun berlatih 'Ilmu Energi Hunyuan' dan baru mencapai lapisan kelima. Kau baru beberapa hari sudah menembus lapisan pertama!" puji Xiao Miao.

Qiu Suo menjawab dengan malu-malu, "Guru sering harus mengobati orang, banyak urusan, dan memang tak berniat serius berlatih ilmu itu, jadi wajar kalau lambat. Lagi pula, aku bisa menembus lapisan pertama juga berkat bantuan seseorang berjubah hitam. Tanpa dia, mungkin aku sudah kehilangan kendali hari ini."

"Orang berjubah hitam? Siapa itu?" tanya Xiao Yin heran.

Qiu Suo pun menceritakan pengalamannya menemui hambatan saat berlatih, memaksa menembus batas, hampir celaka, lalu ditolong dan diberi petunjuk oleh seseorang berjubah hitam.

"Siapakah orang berjubah hitam itu?" tanya Xiao Yin setelah mendengar kisahnya.

"Aku juga tidak tahu, aku hanya melihat bayangannya, dan seekor burung putih besar," jawab Qiu Suo.

Xiao Miao menggeleng pelan, "Ayah tidak pernah bilang ada orang seperti itu di lembah."

"Oh iya, aku menemukan ini di tempat orang berjubah hitam itu berdiri, mungkin miliknya," Qiu Suo menunjukkan tembakau yang ia kumpulkan pada kedua bersaudari itu.

Xiao Yin dan Xiao Miao masing-masing mengambil sejumput tembakau, mengendusnya perlahan.

Xiao Yin berkata, "Di dalamnya ada tambahan serat es, jeruk salju, anggrek, akar wangi, kapulaga, ginseng..."

"Dan yang paling penting, daun belungu!" potong Xiao Miao.

"Benar, daun belungu!" Xiao Yin mengangguk.

Qiu Suo bingung, "Apa itu daun belungu? Istimewakah?"

"Daun belungu itu tanaman obat, hari ini kita juga memetiknya. Sebenarnya tidak langka atau istimewa. Tapi mencampurkannya ke dalam tembakau, itu baru langka dan istimewa," jelas Xiao Yin.

"Benar, ayah pernah bilang, di dunia ini hanya 'Penjaga Makam' dari Lembah Barat yang bisa merokok tembakau daun belungu!" ujar Xiao Miao.

"'Penjaga Makam' dari Lembah Barat?"

Kali ini Qiu Suo benar-benar bingung, kadang Lembah Timur, kadang Lembah Barat, ada pula 'Seribu Tangan Mo Xie', lalu 'Penjaga Makam', siapa saja mereka ini?

Sepertinya, lembah ini memang penuh dengan orang-orang hebat yang menyembunyikan kemampuannya!