Bab Lima Puluh Sembilan: Menikmati Kepiting

“Senior, senior, kau di mana?”
Qiusuo berkeliling dalam rumah reyot itu, tapi tidak menemukan si tua aneh.
“Duh, ke mana lagi perginya? Kakek tua ini benar-benar tidak beruntung! Hehehe, berarti aku bisa menikmati semuanya sendiri!”
Dia membuka sebuah kotak makanan, di dalamnya ada kepiting kukus yang masih mengepul panas, membuat air liurnya langsung menetes. Ia mengambil satu, membelahnya dengan tenaga, dan minyak kepiting yang keemasan mengalir membasahi tangannya. Ia mengisapnya, rasa gurih yang pekat memenuhi mulutnya, sungguh kenikmatan tiada tara.
Saat itu adalah musim bunga kenanga bermekaran, waktu yang tepat untuk mengukus beberapa kepiting yang sangat gemuk, lalu menyiapkan beberapa piring buah. Setengah daging kepiting disantap dengan cuka, setengahnya lagi disantap dengan telur dan minyak kepiting yang tebal dan lezat, sungguh rasa yang membuatnya serasa berada di surga.
Qiusuo sedang menikmati makanannya, ketika ia menengadah dan melihat si tua aneh itu masuk ke halaman, masih saja berkeringat deras, wajahnya pucat, langkahnya tertatih-tatih, dan noda hitam di pipi kanannya makin mencolok—Qiusuo ragu, entah harus memberitahukan perubahan itu atau tidak.
Qiusuo khawatir kotak makanannya terlihat oleh si tua aneh, sebab bisa menimbulkan salah paham. Tapi si tua aneh hanya berjalan tertatih ke batu besar di halaman, duduk bersila perlahan, memejamkan mata, tampaknya tidak berniat masuk ke rumah.
Qiusuo segera merapikan kotak makanan, lalu menuangkan semangkuk air jernih dan membawanya keluar dengan dua tangan, menyodorkannya kepada si tua aneh.
“Senior, Anda kenapa? Minumlah air ini dulu!”
Si tua aneh perlahan membuka mata, menerima air itu dan langsung meneguknya habis. Suara air yang tertelan terdengar keras, ia terdiam sejenak, lalu tampak sedikit lebih segar. Ia menghela napas panjang, bergumam, “Orang tua tak lagi kuat seperti dulu. Aku sudah tua, benar-benar tua. Waktuku sudah hampir habis... Tahukah kau, Nak, waktuku hampir habis...”
Kata-katanya terucap sangat pilu, membuat hati Qiusuo bergetar.
Rambut dan jenggot si tua aneh sudah memutih, rambut di dahinya hampir habis, keriput memenuhi wajahnya, hanya sepasang mata elang yang masih berkilat—tanda dalamnya tenaga dalam yang ia miliki.
Memandang wajah renta itu, Qiusuo tak kuasa menahan desah, betapa pun tingginya ilmu silat seseorang, takkan bisa melawan hukum alam: tua, sakit, dan mati. Tiba-tiba, Qiusuo terlintas sesuatu: apakah si tua aneh sangat menginginkan “Darah Hidup Leluhur” itu justru untuk melawan penuaan dan meraih kehidupan baru? Tapi mengapa? Ia tampak bukan tipe yang takut mati.
“Senior, apa maksud Anda waktu Anda hampir habis?”
“Nak, ke mana kau tadi hari ini?”
Tiba-tiba si tua aneh bertanya, menatap Qiusuo lekat-lekat.
Tatapan itu membuat Qiusuo gugup, “Aku... aku tidak ke mana-mana, cuma jalan-jalan di ladang dekat kaki gunung!”
“Huh, jangan kira aku tidak tahu apa-apa! Dua gadis itu benar-benar baik padamu!”

Qiusuo langsung sadar, ternyata si tua aneh itu tidak pernah lengah, ia terus mengawasi Qiusuo diam-diam!
Rasa simpati yang tadi sempat muncul di hati Qiusuo kini lenyap tak bersisa, ia merasa si tua aneh benar-benar menyebalkan.
Pada saat yang sama, Qiusuo juga yakin satu hal: si tua aneh tidak melarangnya berhubungan dengan kakak-beradik keluarga Zhu dan gurunya juga Si Dewa—kalau tidak, pasti ia sudah bertindak. Temuan ini sangat berarti bagi Qiusuo.
“Nak, aku tidak melarang kau menemui mereka. Tapi setiap hari kau harus selalu siap datang kalau kupanggil, dan jangan sekali pun membangkang perintahku.” Si tua aneh seolah bisa membaca isi hati Qiusuo.
Kini Qiusuo seperti salamander “Darah Suci” yang telah dikuliti, di bawah tatapan mata elang si tua aneh, segalanya terbuka dan tak bisa disembunyikan.
“Baik, Senior,” jawab Qiusuo dengan hormat.
Si tua aneh tampaknya puas dengan sikap Qiusuo, ia mengangguk dan memejamkan mata.
Qiusuo masuk ke rumah reyot itu, mengambil kotak kepiting kukus.
“Senior, ini... ini kepiting kukus buatan temanku, cobalah satu, masih panas!”
Qiusuo mengambil satu kepiting kukus yang masih mengepul, mengacungkannya di depan si tua aneh. Lubang hidung si tua aneh bergerak-gerak, kerongkongannya bergelombang, lalu ia membuka mata.
Qiusuo dalam hati bersorak, ada harapan! Huh, belum pernah ada orang yang bisa menahan godaan masakan kakak-beradik keluarga Zhu! Bahkan patung Leluhur pun dibuat takluk, apalagi kakek tua ini!
Benar saja, si tua aneh itu menerima kepiting kukus, lalu memakannya perlahan.
“Sudah bertahun-tahun aku tidak mencicipi kepiting kukus dari ‘Rumah Liuli’, tak kusangka di sini masih bisa makan makanan seenak ini, sungguh luar biasa!” Si tua aneh berkata kagum setelah menghabiskan satu kepiting.
Qiusuo dalam hati membenarkan, tentu saja! Itu buatan adik kecilku, seorang jenius masak!
Tiba-tiba Qiusuo tersadar sesuatu, ia segera bertanya, “Senior, Anda juga pernah ke Kota Liuli?”
Setelah satu kepiting masuk perut, suasana hati si tua aneh membaik, ia pun lebih ramah pada Qiusuo, “Tentu, aku bukan cuma pernah ke sana, bahkan sangat mengenalnya.”
Qiusuo tahu, Kota Liuli adalah sebuah kota kecil di kaki Gunung Wudang. Dulu, ia sering ke sana bersama kakak tertua untuk membeli beras, dan pernah melihat rumah makan terbesar di kota itu bernama “Rumah Liuli”.
Si tua aneh bilang ia pernah ke Rumah Liuli dan kenal baik dengan Kota Liuli, ini membuat Qiusuo bertanya-tanya, jangan-jangan dia sebenarnya seorang pendeta Wudang? Tapi, mengapa pendeta Wudang bisa sampai seperti ini? Apalagi dengan ilmu setinggi itu dan usia setua ini, jika benar dia pendeta Wudang, mana mungkin tidak dikenal di perguruan?

Dulu, aliran Zhushui dan Wudang sangat akrab, gurunya sering membawa Qiusuo mengunjungi Wudang. Jadi, Qiusuo tahu persis pendeta Wudang generasi kedua, ketiga, dan keempat, dan ia tak pernah bertemu seseorang seperti si tua aneh ini! Betul-betul aneh.
Adapun pendeta Wudang generasi pertama, ia adalah legenda di dunia persilatan, ilmu silatnya sudah di puncak, lima belas tahun silam membasmi sekte iblis, sangat misterius, dan kabarnya kemudian bertapa, lalu tak terdengar lagi. Orang itu tidak pernah Qiusuo temui, bahkan gelar pendetanya pun ia tak tahu.
“Jangan-jangan si tua aneh ini dia?”
Qiusuo meneliti si tua renta kotor ini: tengah melahap kepiting, minyak kepiting belepotan di tangan dan wajah, suara makannya berisik, jubah pendetanya lusuh dan kotor, warnanya pun sudah tak jelas. Yang paling menakutkan, noda hitam di wajahnya makin besar dan mencolok, membuat rautnya makin mengerikan.
“Tidak mungkin dia!”
Pendeta agung generasi pertama Wudang, kepala perguruan Wudang, mana mungkin seperti ini? Mustahil!
Qiusuo menepis pikirannya sendiri. Ketika ia tersadar, si tua aneh sudah menghabiskan tujuh ekor kepiting di kotak makanan, kini sedang menjilat sisa minyak di jarinya dengan wajah puas dan agak cabul.
“Wah, Senior, Anda tidak menyisakan satu pun untukku?”
“Lezat, sungguh lezat!” kata si tua aneh sambil menjilat jarinya.
“Lezat, tapi kau habiskan semua? Aku baru makan satu ekor! Malam ini aku bakal kelaparan lagi!”
Qiusuo sengaja mengeluh, berharap kata-katanya bisa membuat si tua aneh merasa tak enak hati atau menyesal, supaya lain kali ia akan lebih baik padanya.
“Eh... Nak, maaf ya... Biar ku ganti saja!” ujar si tua aneh.
“Ganti? Kau bisa apa? Senior, aku tidak sudi jubah lusuhmu itu, baunya busuk sekali!” Qiusuo mengibaskan tangan di depan hidung, pura-pura jijik.
Si tua aneh mencium tubuhnya sendiri, lalu tampak agak malu, “Memang bau juga. Nak, aku tak punya apa-apa lagi buatmu, hanya ilmu silat yang kumiliki. Kau... mau belajar?”
“Pak!”
Kotak makanan di tangan Qiusuo jatuh ke lantai, piring dan mangkuk berantakan di tanah.